張魯三兄弟的母親盧氏堪稱是一位傑出的外交家,其人深諳駐顏之道,老有少容,又通曉醫術、占卜。嗣師張衡去世后,她經常進出於益州牧劉焉的府邸。正是在她的男閨蜜劉焉的資助下,張魯才得以率軍攻陷漢中,始有立足之地。而後,張魯殺掉張修,兼并對方手下道眾並其眾,一步步做大。
劉焉去世后,其子劉璋繼位,張魯趁機脫離了劉氏父子的掌控,在漢中自立。當時,盧氏帶著張魯的幼弟張徵留在成都作人質,沒了劉焉的庇護,個性軟弱的劉璋竟殺伐果斷了一回,派人處決了英雄母親盧氏和張徵等留蜀親人。
米秋野當然知道這一段國讎家恨,只是盧氏對他並無養育之恩,兩人之間非但沒有母子之情,盧氏還隱隱流露出過對他的恨意,這令他十分不解。但是聽了張衛的豪言壯語,米秋野胸口不由得盪起一股豪情,當年隨軍出戰的一幕幕場景在腦海里清晰地浮現出來。他終於意識到,只有趕赴戰場才是自己重拾尊嚴、完成救贖的唯一方法,那個充滿了血腥殺戮與膽識、韜略的地方,隱隱地召喚著自己,等待著他的回歸。
米秋野在心中暗暗地做了決定,一旦大哥同意二哥的出兵提議,他便要當場請纓,跟隨二哥左右,到巴郡的戰場上去找回自己那份喪失已久的尊嚴。
然而,出兵的提議卻被張魯給否了:「殺母之仇,遲早要與那劉璋做個了斷,以二弟之雄武壯烈,教眾之奮勇爭先,此事必成。只是目前益州尚不可圖,劉璋雖暗弱,可蜀中兵多將廣,且蜀道崎嶇,易守難攻。依我看來,出兵之事還需從長計議,眼下還是先擇一良將練兵於南鄭,再兵出巴郡,慢慢蠶食蜀中為宜。」
米秋野正在考慮是該聲援二哥,還是舉薦李休,卻不料楊松突然向天師張魯舉手加額,行正式拜禮。米秋野見慣了他這副奴顏媚骨的樣子,知道他每次在大哥面前發言時,總少不了這麼一番惺惺作態,恰好又瞥見,對面吃相極其醜陋的楊柏正在狼吞虎咽,心道假如楊松膽敢舉薦這個吃貨為將,自己定要據理力爭,極力反對,絕不能讓他們得逞。
正想著該如何駁斥,卻聽楊松道:「師尊在上,徒兒舉薦南郡人李休李子朗,此人文武雙全、精明強幹,必能擔此重任,不負師尊之望。」
這貨怎麼搶了我的台詞!
楊松竟然搶先推薦了李休,卻隻字未提他兄弟楊柏,此中必有幺蛾子。
米秋野被人佔了先機,思緒稍顯混亂,李休雖與自己交好,但二人許久未曾謀面卻也是不爭的事實。難道說李休見楊松得勢,竟私下與對方沆瀣一氣不成?又或者,這是楊松製造的假象,意在離間他們二人。
正想不出個所以然,卻見楊松結束髮言后,有意朝自己瞥了一眼,露出一個胸有成竹的勝利者式的微笑。
米秋野不禁有些亂了方寸,楊松經過堅持不懈的折騰,在越發猥瑣的同時,竟然變得有點深不可測起來。
眼看著對方在天師道的地位慢慢追趕直至超越自己,這一巨大的反差讓米秋野感到極為失落和懊惱——自己這些年恪守戒規、不慕功名、不貪高榮、不拉幫結派,本該是唯一的正道,可身邊的這些小人,他們強梁、樂兵、貪財物、求名譽、稱聖名大、不擇手段,最後的結果卻是這些人一個個變得地位崇高,在教中擔任要職。這是道法的悲哀,也是社會的悲哀。
可現在沒有時間給他悲哀。米秋野突然發現,自己的處境已變得十分兇險——一直以來,他根本沒把楊松放在眼裡,自己是教中前輩,又是系師義弟,而對方只是個趨炎附勢的小人。二人雖然交惡,他卻有恃無恐,可正是這份有恃無恐蒙蔽了他的雙眼,淡化了他的危機意識。現在的楊松,儼然變成了一個龐然大物,整個漢中到底有多少他的親信,自己不得而知,但想必不在少數,如果對方針對自己設下毒計,他將很難防範。
想到這裡,心情已然糟糕透頂,面前的珍饈美味,吃在嘴裡形同嚼蠟一般,耳邊響起的儘是楊松、楊柏溜須拍馬之辭,令他異常煩躁。本已準備好的一番賀詞,米秋野也懶得說出口。膳后,跟大哥草草聊了幾句便告辭離去。
出了大廳,恰逢三哥張愧,米秋野忙小聲問道:「三哥,前日聽你說,那楊柏也是南鄭軍司馬候選之一,為何楊松對他隻字未提,反而舉薦李休?」
張愧低聲道:「我一時也想不明白,先前楊松確實四處遊說,要為他胞弟楊柏謀得此位,因何臨時變卦,著實令人費解。此事我會查個清楚,你暫且等我消息。」
米秋野正欲離去,張愧忙追上又交代了一句:「切記不可去找李休對峙,安心在家等我消息。」
「小弟知道,多謝三哥提醒。」
然而剛走出沒多遠,卻冤家路窄,恰好遇上楊氏兄弟。
楊柏主動打招呼:「大祭酒請留步,今日宴席的飯菜可吃得慣?」
米秋野差點被他身上那股子濃香給熏躺下,努力適應了好半天,這才說道:「水路並舉、珍饈美味,換做旁人當然吃得慣。可在下吃慣了楊祭酒平日為我準備的米面,今天換了口味,只怕我這五臟六腑還真有點兒消受不起。」
楊柏以手掩口,哈哈大笑道:「米大祭酒這是拐著彎兒怪罪於我了,是在下太過疏忽。大祭酒放心,日後定會大為改善。」
米秋野再次被他娘化的姿態噁心到了,認定就是他在飯菜里下了毒,心道:「以後不管你出什麼花樣,你給的東西我碰都不會再碰一下。」
楊松在一旁忽然發問,用他標準的柔美嗓音:「今日聚會,大祭酒因何不帶你那朋友同來?」
米秋野知道他說的是管中,道:「說好的兄弟聚會,他來做什麼?」
米秋野話裡有話,意在指責對方不該出席今天的聚會,然而楊松根本不以為意,反而笑道:「在下倒是有所耳聞,說你二人既是朋友又勝似朋友,這漢寧城中可是早已傳遍了你們形影不離、出雙入對的故事,端的是羨煞衛、彌,不讓龍陽啊,哈哈哈哈~」
楊柏在也一旁放聲大笑起來。