第二十章 山洞
雖然齋藤詩織說這句話時已經收起攻擊姿態，但她的武士刀並未入鞘，寒光從刀刃上反射而出，讓人難以忽視刀具的鋒利。
「齋藤，先把刀收起來，現在還不用戰鬥。」淺川明輝提醒了一句。
「啊，不好意思！」女孩匆忙應答一聲，小心翼翼地收刀入鞘。
淺川明輝轉回目光，看了看天色。
眼下太陽西斜，雖然離入夜看上去還有段時間，但間隔並不會長。
「一本，我離開這段時間你有沒有在村落附近轉悠過？」望著不遠的村落廢墟，又補了一句，「主要是之前離開的那隻天邪鬼，你看到附近有類似於它造成的蹤跡嗎？」
一本多陀羅搖了搖大頭。
「好吧，那我們就暫時不進入村落，先在周圍探查一下。」
不過說是探查一下，其實村落附近的地勢還是很容易觀察得知的。
當時從一本多陀羅所在的森林向前行走了不久，淺川明輝就看見了坐落在前方的廢墟。眼下再仔細看時，才發現越向村落靠近，地勢就越高。
只是礙於當時夜間的迷霧與照明，以及上昇平緩的地勢，一人兩式神並未察覺這個問題。
而按照神社中甬道的前進方向來看，神社後方很有可能是一片深谷，初升的朝陽將光從山壁上的透光孔送入，讓處於石室中的任何生物都能知曉黎明的到來。
至於前往村落的路上，兩側的景象大都由丘陵與平坦地形組成，從地理上來說，確實符合關東平原的特徵。
正在思考著路上的地理特徵，一本多陀羅用大頭蹭了蹭淺川明輝。
「怎麼了？」回過神來，淺川明輝看向了自家式神。
「我聽到了慘叫聲，聽起來像是動物被殺死前發出的聲音。」
「能聞到血腥味嗎？」
一本多陀羅閉上了眼睛，靜靜地在原地感受了一會兒。
「有，但是並不濃郁。」
「小紙，要麻煩你了。」淺川明輝轉頭看向自己的另一隻式神。
「明白。」紙人從他身邊飛起，向前而去。
「我們遠遠跟在小紙身後，等待它傳來消息之後再向前進。」淺川明輝對著女孩吩咐道。
「是！」女孩的應答短促有力，不過片刻之間，她似乎就已經轉變好了狀態。
目睹她的變化，淺川明輝不由在心裡感嘆了一句，怎樣的武士教育，才能將不過這個年紀的女孩訓練成這樣。
不過感嘆歸感嘆，淺川明輝很快收回心思，放輕腳步朝著紙人離去的方向前進。
前方是一座低矮的丘陵，與之前前來這裡時道路兩側的景象並沒有什麼不同。
「主人，我似乎看到了一個……人類孩童？」紙人傳來的念頭有些驚異。
想想也是，在這樣的環境里碰到孩童實在是有些奇怪的情況。
「她……好像剛剛用手殺死了一隻鳥，正在把鳥捏在手裡，似乎要帶去什麼地方的樣子。」
紙人所處的地方已經越過了丘陵的最高點，淺川明輝並不能看見它的位置。
「你繼續觀察，我和一本馬上就過來。「淺川明輝帶著一人一式神加快了腳步。」
「主人，她進入山洞了，不知道是不是為了處理那隻鳥。」
在紙人傳來信息的同時，淺川明輝也已經踏上了丘陵的高點，他能大致看到眼前的地形。
在離丘陵不遠處，有一條細細的溪流經過，看起來還算清澈。
「不會，如果要處理被殺死的鳥類，假設要將這隻鳥做成食物，她肯定要先去小溪邊上，有流水的話這些事情做起來會方便很多。」淺川明輝很快做出了判斷。
「小紙，將山洞的位置指給我。」他在腦海中對紙人下了命令，「一本，到了山洞口，你就在外面警戒。」
「為什麼這次還是不帶我？」一本多陀羅的念頭中似乎有些委屈的意思。
「山洞適合小紙發揮，一本你只有在平地上才有發揮的空間。」解釋了一句，淺川明輝立刻動身。
「淺川哥哥，你不帶上我了嗎？」女孩問道。
她同樣在打量著四周的情況，注意到淺川明輝有動身的傾向才開口喊住了他。
「跟我來，剩下的事情等到了洞口再說。」
丘陵不算陡峭，但要在盡量不發出動靜的情況下下山可不是件容易的事。所幸一本多陀羅雖然只有單腿，但行動的穩定程度比起淺川明輝要穩定太多。
至於齋藤詩織，看她穩定的步伐就知道對此不會少了訓練。
輕風吹過，帶著幾塊小石子滾下了丘陵。
淺川明輝來到了山洞口，而紙人也從更高的位置飛到了他的身邊，告知他周圍並沒有異常情況。
從入口看去，山洞內部只有一片黑暗，根本無法探查到一絲內部的情況。
「似乎有些不對勁，我們看不到裡面不應該是太陽的位置造成的。」淺川明輝抬頭看了一眼夕陽。
夕陽處在他們右側偏後一些，雖然不多，但仍舊會有光照入山洞，不可能完全看不清內部的情況。
「齋藤，還有一本，你們兩個留在外面，我和小紙進去看看。」
「不行，我也要一起進去，武士不能在面對危險時退縮。」不等一本多陀羅答應，女孩首先提出了異議。
正當淺川明輝準備嘗試說服她時，洞內出現了一個人影。
「主人，就是她，剛才我看到的就是這個小女孩。」在看到對方的面貌之後，紙人第一時間做出了反應。
從洞內走出的小女孩似乎有些詫異，她看著淺川明輝和齋藤詩織開了口：「大哥哥，小姐姐，你們是來做客的嗎？」
「做客？」淺川明輝看著小女孩手上仍舊殘留著的血跡，皺著眉頭重複了一遍。
眼前的小女孩完全不清楚附近村落廢墟的可能性實在很小，隔著不過兩座丘陵，就能看到村落。哪有人寧可在荒郊野外生活，也不肯去可能有人煙的地方的？
「是啊，做客。」小女孩似乎看穿了淺川明輝所想，「我是剛剛流浪到這裡來的，你們是第一批我在這裡看見的人！」
淺川明輝皺著的眉頭稍稍緩解了一些，他轉頭看向紙人。
「暫時沒有問題。」紙人搖了搖頭。
再次上下打量了一下小女孩，對方的穿著破破爛爛，很明顯是穿過許久又沒有機會縫補的衣服，而她手上的血跡也證實了流浪之人多少會掌握的生存之道。
在看起來並沒有什麼植物果實可以食用的附近地區，捕殺這些動物是他們不一定可靠，但卻很必要的食物來源。
「沒錯，我們是來做客的。」淺川明輝對著小女孩微笑了一下，對齋藤詩織吩咐道：「詩織，你跟在我身後。」
緊接著，他默念咒文在手心燃起了一團火焰，如同補充說明般加了一句話：「山洞裡太黑了，我們還是點燃火焰再進入吧。」
然而，淺川明輝的眼神卻在火焰上凝固了。
這是與現實世界中無二的正常火焰，而非夜晚時看見的淡藍色！
可現在不是深究的時候。
他展示實力是為了避免之後念誦咒文需要的時間，而不是探究火焰的顏色。火焰顏色在白日間產生改變，完全是他沒有預見的事。
小女孩露出了驚喜的神色：「大哥哥，你還會生火嗎？這裡附近能用來生活的材料不多，我白天都不捨得生火的。」
「就當是個小技巧好了，不是什麼了不起的事情。」淺川明輝笑了笑，跟著小女孩慢慢邁步進入山洞之中。
山洞的漆黑有些異乎尋常，似乎光線在其中會受到不小的壓制。
淺川明輝舉火走在前方，而紙人同樣散發著光亮飛行在一旁。
「你對山洞的構造有什麼了解嗎？」眼看前方就是一個轉角，淺川明輝開口問道。
小女孩邁步過了轉角：「我不是很清楚呢，這裡實在太黑了，看不清楚東西，我只敢在最淺的地方呆著……」
話音未落，齋藤詩織突然一步跨越了淺川明輝，大喊出聲：「危險！」
山洞中有迴音響起，震得淺川明輝耳膜發疼。
金鐵交鳴聲突兀響起，聽起來像是女孩拔刀硬碰了什麼東西。而淺川明輝手中的火焰，也隨之搖晃起來，看起來就要熄滅。
「怎麼回事？」淺川明輝穩住情緒，沉聲問道。
「我的知覺告訴我剛剛有惡意朝著淺川哥哥你過來，所以就直接拔刀硬碰了。」女孩的聲音微顫，聽起來剛才那一下對碰吃下了不小的力。
「那個女孩呢？」淺川明輝看著前方的一片漆黑，向紙人傳念。
「消失了，剛剛在齋藤……小姐出刀的時候，就消失不見了。」
「是她對我發動攻擊的嗎？」
「很大可能，但主人你現在的當務之急是照亮山洞，黑暗之中不是我們能夠發揮實力的地方。」
「點亮洞窟……我有辦法了！」淺川明輝沉吟了片刻，「齋藤桑，還有小紙，給我一點時間。」
「是！」女孩用短促的音節完成了回答。
淺川明輝立刻念誦起咒文。
點點綠華從他左手飄出，凝結成看上去十分乾燥的葉片。而將葉片放入右手的火焰之後，他的左手又重新出現了數滴水滴。
眼看火焰因為葉片加入而旺了不少，淺川明輝又將水滴依次倒入火焰。
不過轉眼，已經黯淡成淡黃色的火焰重新騰起，照亮了洞窟。
一道黑影從側前方沖了過來，卻被齋藤詩織穩穩地擋了下來。但看女孩的樣子，似乎並不能支持很久。
黑影赫然就是剛才消失的小女孩，但在某些細節上卻有些不同。
譬如，她的右手臂顯現出青黑色，正與齋藤詩織的武士刀正面碰撞在一起。
而她看到火焰時露出不再是驚喜之色，而是厭惡與懼怕交雜的神色。
淺川明輝清晰地捕捉到了這點，將手中火焰分散，少部分飄至了身後，封住了洞窟的出口，大部分則簇擁至女孩的身邊，配合她進攻或者防守。
紙人則沖了上去，直向著小女孩的胸口而去。
「鐺」的一聲，再次有金鐵交鳴聲響起，不過這次是紙人與小女孩左手碰撞發出的聲音。
「主人，天邪鬼雖然比一本的精神意志要強一些，但動用精神攻擊依舊是好辦法！」紙人傳念提醒道。
「我明白。」淺川明輝應聲道。
驅散黑暗之後，精神攻擊也只有他來完成。
頭疼隨著咒文而來，淺川明輝感覺到一股暖流從自己身體中被抽離而出，直奔「小女孩」而去。
似乎與第一次對一本多陀羅使用時有些不同。
咒文的效果也十分明顯，對方的動作一下虛弱，被紙人與齋藤詩織同時傷到了手臂。
但「她」的傷口卻十分異常，並未出血，而是皮膚崩裂而開，露出下面滲出青色血液的青黑手臂。
「小女孩」憤怒地大吼一聲，用力向後一跳，大口喘息起來。
「一本，你過來，堵住山洞的出口。」稍稍恢復了一些之後，淺川明輝向一本多陀羅傳念道。
很明顯對面的「小女孩」已經陷入劣勢，只要再次攻擊就能俘獲或者擊殺「她」。
接著，淺川明輝抬起自己的右手使勁一揮。簇擁在女孩身邊的火苗頓時如同箭矢一般朝著「小女孩」飛去。
很快，「她」的周身衣物出現了破損，甚至皮膚也變得焦黑，被燒裂開之後便能看見其下的青黑皮膚。
「小女孩」痛苦地試圖逃離，但簇簇火苗彷彿已經將目標釘於「她」身上，無論如何都不會偏離。
「小紙，你剛剛為什麼判斷它是天邪鬼？」大局已定，淺川明輝看著掙扎變弱的「小女孩」，開口問道。
「打掉一層皮膚之後，顯露出的另一層皮膚的特徵正符合。我曾經跟主人你提到過，天邪鬼擅長偽裝成他人，恐怕這個小女孩也就是天邪鬼偽裝成的……」
雖然比起之前制服一本多陀羅時狀態要好上不少，但淺川明輝的手仍然用不上力。他只是保持沉默，望著外表是小女孩模樣的天邪鬼。
天邪鬼偽裝成人靠的是吃掉他人，依靠他們的皮膚進行偽裝。而偽裝成小女孩，正意味著它吃掉了小女孩。