東寧城東外三里，有座土山，不高卻極為寬廣平坦，有些許巡遊的騎兵在跑來跑去，山丘的半坡有座廟宇，裡面供奉了位長相猙獰的雕塑。打平邑奔來報信的那親衛，此刻正在廟宇內翻箱倒櫃地找著什麼，他先前出了平邑便快馬直奔大營，到時已人去營空，跟後勤將領分說了個中因由，那將領隨即安排兩匹快馬與這親衛一起前往東寧，到了在驛口后，兩匹向南，那親衛則快馬到城東這個小廟來了。
一聲鐵器碰撞的聲音，那親衛面露喜色，就見神像往側移動了半丈，底部出現個洞口，他不加思索地跳落下去。下面是個地道長廊，並排可容三人，只是高度不暢，親衛打著柄火把，行走之間還需半弓著腰身才行。約莫在地道走了兩刻鐘，便來到盡頭，那親衛伸手推開頭頂，一縷光陰射進洞內。這地道的口位於一間雜物房內，親衛推開房門，屋外面一汪湖水，湖邊一排精緻的小院落，親衛匆匆地走進一門牌寫著『荷花』的院內。
東寧城南門外，三位侯爺的軍隊正摩拳擦掌，山呼著齊整的口號震耳欲聾。遠處土坡上，倆乘快騎向中軍奔來，分別跑到了平陽侯和山陽侯跟前，低聲私語了半天，但見兩位侯爺神色萬變。位於兩人中間的安陽侯鎖著眉頭，兩位私語完的侯爺正欲上前，卻見安陽侯陡然舉起右手向前一揮，緊接著中軍內戰鼓齊鳴。
「老四」、「四哥」平陽山陽同時奔到安陽侯前面。那平陽侯更是拔出佩劍喘著粗氣大聲說道：「老四，事有蹊蹺，剛才平邑來信，大都督應該沒有北上，而是伏兵於東寧！我們中了那娘們奸計了！」
「四哥，二哥不在你是主心骨，領兵作戰我跟三哥都是外行，你得拿個主意！」
安陽候冷冰冰地說道：「拿什麼主意？矢在弦上，不可不發。」說罷便打馬向城門方向奔去，他的周圍，都是一水的安陽軍，背後留下了兩位有些發獃的侯爺。
平陽侯抽了下鼻涕說道：「我不管了，他安陽軍既然打頭陣，我現在就回我的中軍按兵觀察，我覺得你也應該趕緊回你的中軍。」
山陽候不假思索地說道：「我不回那邊，我跟三哥，你那邊好歹有吳子嚴跟王言卿兩個悍貨，我那些山陽兵其實都是來湊數罷了。」
平陽侯一愣，無奈地揮揮手打馬跑了，山陽候緊跟其後。
東寧城南門下，幾十個身穿羽林虎騎服飾的甲士，望著百十來個正在南門城洞忙著堆放鐵馬的府兵，這些羽林虎騎最前面站著一個賊眉鼠眼的瘦高個，就見他手掌一翻，那些個虎騎憤憤拔出刀劍，三兩下就將府兵們砍得狼狽逃竄。
那賊眉鼠眼的頭領又抬頭望向城樓，自女牆閃出一個身影對著他揮了揮手，這首領便大喝一聲：「聽令！開城門！」
國尉府衙內，太尉韓繼鄴微閉著雙眼端坐在堂前交椅上，下首佐尉裴義一身戎裝，大馬金刀地站著，還有四位軍部中階官員也都戰袍加身。射門外急匆匆跑來一兵甲，略帶哭腔地滾爬進堂內，嘴裡嚷著：「大人，南門……南門……被攻破了。」
韓繼鄴抬起眼皮子，向那位兵甲揮揮手道：「本官知道了，你下去吧。」那兵甲一凜，但也不敢再待著，趕緊爬起來跑出大堂。
裴義朝著太尉拱拱手道：「太尉，該做決斷了！」說罷旁邊幾位官員也隨身朝著太尉施禮。
韓繼鄴仰起頭了深呼了口氣，朝著空中抱拳施個禮后道：「唉！老夫也是為了我夏國長遠所計。堂下聽令！」
「末將在！」幾人整齊劃一地應聲道。
韓繼鄴繼續說道：「裴義，你領府內兩千牙兵，攻佔國相府；崔賈，你帶鷹衛營到奏事院的侯邸。哼，四個侯爺，王位只有一個，記著，只許圍不許攻！也不允許任何人走出侯邸。來萬，你帶幾個親衛攜折羽三黃旗，自城北子午巷跑一遭，那些擅養死士的傢伙，也該拿出來用了，若能聚齊百人，便速去校事府緝拿麻良貴等一干人。袁長坤，你去東城綉春樓，無論如何，見到舞陽侯要速速讓其最先入宮！」
「遵！」四人得令后便匆匆奔出大堂各行其是去了，剩下的韓太尉站起身來，略微整理了下自己的官袍，威嚴地喊了聲：「來人！」話音剛落，打堂內屏風走出十個戎裝武士，走到韓繼鄴跟前躬身施禮。那太尉滿意地點點頭道：「我們也該去王宮準備新王續位了……」
城南門外一溜煙塵，跑在最前面的正是冬日暖陽下透著鐵甲寒光的安陽候，緊隨其後的便是蒙呈方跟上萬鐵甲軍。南門洞開著，城上女牆偶爾有些箭手探出頭來打量，卻未做任何動作，由得這些洪流般的騎兵沖入城門內。
那賊眉鼠眼的頭領朝著這些正欲魚貫沖入的鐵甲軍諂媚地笑著，見著隊伍最前面的那位俊俏侯爺時更是眼睛眯成了一條線，正欲躬身拜見，就瞅著一道寒光襲來，他的這顆腦袋便滾落在地……
城外左營，旌旗飄飄，一面碩大轂旗上綉著平陽侯字樣，旗下那些兵甲望著安陽軍沖入城內，似乎也心急如焚般躁動起來，中軍內，兩位侯爺一臉不安地矗在吳子嚴身旁。
平陽侯喘著大氣，兩行鼻涕打鼻孔滑出，抬起胳膊就在嘴臉處一擼后說道：「吳將軍，你要看清楚啊！如果大都督真的伏兵在此，一定要先保本侯周全。」
「還有我！」山陽侯掐著話點也說道。
「若安陽軍進得城，即便是大都督來襲，也會力有不逮。侯爺無需恐慌，鐵甲軍進城后，我們騎兵會緊隨其後！」吳子嚴說罷接著轉身對旗號兵道：「傳令集結！平陽鐵騎隨鐵甲軍之後迅速入城，直撲王宮！」
那旗號兵賣力地揮動著信號旗，平陽軍見旗語也開始快速變換陣營，不一會鐵騎便已經至隊伍前方，隨時都可以發起衝鋒。
眼看著安陽軍一萬多鐵甲軍依次入得城后，平陽鐵騎也緊隨其後，可過了城河沒有幾乘，河上的弔橋卻被姍姍拉起，緊接著城門嘎然關閉，城門口一眾還在不知所措時，打女牆上突然射出無數箭矢，那些個兵甲就這麼一命嗚呼了。
左營中軍內，望著城門前突如其來的變故，一眾人驚得目瞪口呆！
「傳令，速速收兵，以中軍為心，結狼陣。」吳子嚴看著情形突變，馬上做出了調整。
這時，打右營那邊傳來喊聲，頓時一片混亂，本還旌旗飄飄，一剎間扛大旗地扔下旗子，四散而逃，但更多的人則顯得不知所措，獃獃地站在那邊，任由一隊金甲騎士從身旁呼嘯而過。金甲騎士之後，又是一波重裝連環鐵騎，馬匹之間用帶有刺勾的鐵索相連，騎士所過之路，可謂人頭滾滾，沒有一個能夠站立的人了。重裝連環鐵騎之後，一排輕騎，持著青、赤、白、黑四旗，中間一面牙旗上寫著碩大的『裴』。
「啊！大都督！這個臭娘們！真是中了她的奸計！」黏著蘭花指的山陽侯尖聲尖氣渾身顫抖地嚷嚷道！
吳子嚴極不耐煩地冷聲說道：「山陽軍到底是誰在領軍？如此不堪一擊！一群酒囊飯袋！」
山陽侯挑著眉，斜眼瞄著吳子嚴答道：「山陽地偏苦寒，本侯能湊齊這幾萬人已經很不容易，吳將軍莫要挖苦了！」
平陽侯慌張地對吳子嚴說道：「吳將軍，現在該怎麼辦？要不我們去叫老四開門，我們先躲到城內吧！」
王言卿冷哼一聲說道：「侯爺難道還看不出來嗎？安陽侯不是我們這邊的。」
「什麼？老四怎麼會？！」
「四哥他！天哪，這可如何是好！二哥在哪裡？」
……
吳子嚴見兩位侯爺慌張恐懼地胡言亂語，實在有些心煩，索性和王言卿兩個打馬上前了幾步后說道：「這算是被請入瓮，應了明光的話，怎麼辦？」
王言卿皺起眉頭道：「你心裡已經有了算計還問我？若你問我，我就直言和你說，現在不跑更待何時？但如果你決議留下跟大都督一戰，我陪你便是。」
吳子嚴冷哼一聲道：「跑？往哪兒跑？這還沒有開戰就言跑，我吳子嚴以後還有何臉面？」
王言卿譏諷道：「能過這關再說以後臉面的事兒吧。」
吳子嚴稍作沉思后，對旗號兵說道：「以狼陣成作戰隊型，右翼變前軍，射生營打箭碼，前軍上勾連槍！速傳！」說罷立馬拔劍，面朝東面，望著伏兵衝來的方向……
不消一頓飯的時間，裴大都督的伏兵已經滅了山陽軍，停在三箭碼的距離開始列陣，與平陽軍成對峙狀態。
王言卿苦笑著對吳子嚴說道：「長蛇陣，大都督也太看得起我們了，哈哈。」
吳子嚴深皺著眉頭冷哼一聲道：「這長蛇陣變幻莫測，也很容易成包抄陣型。」
平陽侯湊到跟前，抽了下鼻子道：「打蛇擊七寸，既是蛇陣，將軍是不是……」
沒等說完吳子嚴便說道：「若打中段，這陣型的頭尾會相連，等於入了伏圍。」
平陽侯聽完有些焦慮地說道：「將軍可以定策？若不可為我們還是早早退卻，平邑不是尚在我們手中嗎？可以先回平邑再做圖謀。」
山陽侯也緊跟著道：「三哥說的在理，我們還是趕緊先回到平邑的好。」
吳子嚴陰沉著臉面說道：「侯爺，我們幾萬軍甲在此，尚未戰鬥就撤，若亂了陣型，對方趁著混亂突然攻擊，騎兵還好，拖在後面的步甲卒豈不羊入虎口！」
山陽候急切地說道：「步甲卒可以拖后，也能拖延他們追擊啊！」說完就直勾勾地望著平陽侯，心想只要這個人願意，此刻就能先溜。
平陽侯沉思了片刻后說道：「都是平陽兒郎，豈能刻薄不待，吳將軍，本侯不識軍事，全憑將軍拿主意，只是望將軍切記，若不可為要速速退卻。」
吳子嚴抱拳道：「遵！」說罷對王言卿道：「你和我去會會如何？」
王言卿朗聲道：「別，還是我去吧，你坐鎮中軍。」說罷又湊到耳朵跟前道：「後邊那兩位侯爺應該是覺得站在你身後安全些。」
吳子嚴愣了一下，略顯無奈地點點頭，喝道：「王言卿聽令，著你帶兩千鐵騎，主攻陣頭；吳驤，著你帶兩千鐵騎攻其尾；孟良，著你帶四千步甲卒攻其中段；司馬矅，著你攜射生營近一個半箭碼之距，見機行事！你等切記，頭尾若敗一，速速回撤不可戀戰！」