第一章 千年桃林
相傳於兩千年前，世界還處於餛飩之時，天地三界界限模糊、人類飽受著妖魔鬼怪的摧殘與侵擾，直至英雄夏坤在聖女素馨的輔佐下建立了“夏國”後，世間才得以六界分明，逐步走上正道。
陰陽相生，天地相食；萬物有道，因果輪回。
這本就注定的劫數，在渺渺沉浮中如落地塵埃般，漸漸在不為人知下，逐步開啟了它緩慢的進程……
“快點啊！你們好了沒？”
一位身著赤色短褐、麵撫厚紗的少女手持棍棒蹲在一幢碩大的老木屋前朝對麵的幾個大漢揮手。
“這樣真的能成嗎？楚熏姑娘？”那幾個男人卻半信半信的在按照她的指示，一個趕緊眯眼將一堆桃木葉兒扔入熊熊火盆中，其餘幾個則一手捏著鼻子一手揮舞著大扇，將滾滾刺鼻的濃煙順勢吹入木屋內。
“當然了！那家夥定然受不住這氣味，馬上就要被逼出來了！”少女興奮的閃爍著大眼睛，一麵抹著鼻子，一麵悄悄將耳朵貼在雕木窗戶上，烏黑的發絲從斜紮的大辮子裏淩亂的散開，她卻至若不顧、屏氣斂息。
不足片刻的功夫，屋內果真有了動靜，先是“乒乒乓乓”一陣翻箱倒櫃的亂響，緊接著是地板劇烈的晃動，而後伴隨著一股紫色的濃煙從門縫裏漫溢出來，裏頭猛地傳來一聲令人毛骨悚然的野獸嘶吼。
驀地，一個巨大的黑影從窗戶內豁然而出，張牙舞爪的向眾人撲來；說時遲那時快，早就隱藏其後的少女也瞬間揮舞大棒狠狠一擊，正中怪物眉心，那怪物隨即大“吱~”一聲，身子就如泄氣的皮球一般越變越小，最終縮成一團不見了蹤影。
“咦？跑哪兒去了？”原本大驚失色的眾人這才鼓起勇氣瞥過眼來尋覓。
“在這呢！”少女嗤笑著將地上那隻蜷縮成團的死老鼠拎起來給眾人展示。
“啊？就是這隻小家夥在裝神弄鬼？！”大漢目瞪口呆。
“這倉庫恐怕修建得有些年月了吧？”少女卸下麵紗，甩甩長發，抬眼打量了一眼木屋，接著聳肩：“況且此地風水不佳，就這麽多年空置著，如今混進幾隻老鼠精也就沒什麽稀奇的了。”
“可惡！就是這些臭東西把我們的糧食都吃光了！”對方登時怒上心頭，恨不得搶去捏爛那老鼠。
少女趕緊阻止：“小心小心！這家夥妖氣未散，恐怕還會作亂罷！”
“什麽？！”大漢頓時如觸電般猝然收手。
“那該如何處置它可好？熏兒姑娘？”一旁的小夥擔憂的探出頭來。
少女卻猝然一笑：“嘿嘿~我要把它帶給桃樹姥姥去做養料！”說完便將它收進百寶箱內，整理好工具，連對方的謝金也拒絕了，就一蹦一跳的轉身離去。
那少女名叫方楚熏，年方二八，生得清麗可人，性情卻是大大咧咧，全似男兒一般；更重要的是她與生俱來便有著能與萬物溝通的特殊靈力，雖然連她自己也無法解釋如何使然，卻也能因此為村民消災解難、斬妖除魔，倒也不失為一樁妙事。
“楚熏姑娘，又下山來除妖啊？辛苦了喲。”
她大步流星的路走過市集，迎麵的大嬸們熱情的向其招呼，而她也興高采烈的揮手致意，指指百寶箱開心的答道：“沒什麽啦~我也是大有收獲呢！”
“楚熏姑娘，我這有些新鮮蔬果，你要就拿過去吧！”另一旁的大媽趕緊塞給她一籮筐瓜果。
“不用不用！我一個人哪吃得了這麽多？”她連連回絕，卻盛情難卻，隻得在籃子裏挑了兩個不大不小的香梨往衣襟上一擦，笑著道：“謝謝大嬸！”
話說，無父無母的她從小便是獨自居住於山上，偶爾下山來也是助人為樂，倒也因此受到鄉親們的熱情款待，真是其樂融融。
“熏兒！”身後突然追來一個身穿直裾的年輕小夥靦腆的朝她大喚。
楚熏趕緊吞掉含在口中的香梨，抹了抹嘴扭頭：怎麽了？熊大哥？”
“那個……謝謝你今日特意下山來幫我家除妖，這是謝禮。”他正是方才大屋家的大少爺熊安，皮膚黝黑、五官端正，平日裏就對楚熏很有好感，人也算和善憨厚。
“都說不用了，如果硬要報答呢，日後萬一村裏有什麽災荒饑餓，就叫你家大開糧倉賑濟百姓就可以了。”楚熏笑著又大啃了一口香梨。
“嗯，一定的！”熊安連連點頭，卻欲言又止：“那個……熏兒你就要回山上了麽？”
“是啊，我得趕緊把這小家夥壓到桃樹姥姥那兒，不然又不知會出什麽亂子呢。”她指了指背後的百寶箱。
“也用不著這麽急吧？好不容易才下山一趟，就多呆會吧，萬一……萬一那木屋倉庫裏的妖怪還沒抓幹淨呢？萬一又出來一隻該如何是好？”其實是他心裏舍不得她離去，胡亂編的幌子罷了。
“這個你放心，照我的吩咐將那些桃木符貼在房梁上就能驅妖了，要是再不放心，在倉庫裏養隻貓也行。”她卻全然沒有發現對方的心思，隻自顧自的說著。
“但是……”熊安搜腸刮肚的想要找出個留住她的原由，怎奈以前早已將那各式各樣的原由給用了個精光。
“你若沒事，那我便走了啊？”楚熏眨巴眨巴眼道。
“等等！那個，對了！熏兒你認識皇城裏的人麽？”小夥這才驀地想起什麽，趕緊詢問。
“皇城的人？不認識啊，你也知道我去得最遠的地方也就隻有穗城而已，怎麽了？”楚熏聽得詫異。
“話說如此，我爹幾日前剛從村外經商回來，他說鄰村有幾個皇城來的人正在四處打聽你呢。”熊安正色道。
“打聽我？打聽我作何？”楚熏頓時摸不著頭腦，在腦海裏不停回憶，卻始終找不著蛛絲馬跡，她的確從未去過皇城啊，怎麽可能會有皇城裏的人來尋她？
“我也不甚清楚，隻知他們說要在這幾個村子裏尋一個名叫方楚熏的少女，我爹覺得他們來曆可疑，便沒有將你的下落告知他們。”熊安摸摸後腦勺，如實回答。
“興許隻不過是同名同姓呢？別多慮了罷~”楚熏思索了片刻後滿不在意的寬慰。
“可是……”
“好啦，熊大哥，我要走了，你也趕緊回去吧，這個送你吃。”楚熏歡快的將手中的另一個香梨塞給他，接著便轉身朝山上走去，隻剩依舊不舍的熊安目視著她的背影發呆。
楚熏在年幼之時，父母便被妖怪所殺，幼小的她一個人逃進山林，幸得有著千年修行的桃樹姥姥所救，從此便隱居於山林了；山間時有妖魔作亂，她就會去幫助平定，但有時亦因對方妖氣過重而無法徹底斬殺，便隻能將屍骸封壓在桃樹姥姥的根枝下，由姥姥令其怨氣分解消散。
“好了！”
楚熏將那隻鼠妖埋入樹根下，接著合掌三聲，默念心經，算是給它超度，轉身又蹙眉朝眼前這棵枝繁茂盛的參天大樹抱怨道：“姥姥，這已經是這個月的第三次了，最近妖怪出現的次數似乎變高了啊？”
隻見古樹下花香滿溢，陽光傾灑，落在嫩得滴水的綠葉上折射出夢幻的光彩，腳下時而有幾隻野兔竄躍其間，鳥獸蟲鳴，也不枉這千年桃林下所洋溢出的勃勃生氣；聽聞楚熏的呼喚，古樹粗糙的枝幹上頃刻浮現出一個老人臉的模樣，溫柔的垂眸低視她。
“熏兒，山下的情況如何？”它聲音渾厚嘶啞，滿溢滄桑，卻又盡顯和藹。
“倒並未有太多異常啦，就是最近逮住的妖怪都很難淨化，隻好都埋到您老人家樹下了。”楚熏逗玩了一陣腳邊的小兔後，又記起了熊安的那番話，便仰天補充道：“對了！跟您說件怪事，熊大哥說最近村外有皇城來的人正四處打聽我，可您也知道，我根本就從未去過皇城啊。”
“哦？是麽？”桃樹姥姥似乎也提起了興趣，枝葉不覺一聳，驚起樹蔭下幾隻蝴蝶撲翅。
“難道是我捉妖的名聲都傳到皇城去了？”她搔首癡笑著，話語一出卻又覺不甚可能。
皇城是個什麽地方？那可是匯集了中原所有能人高手之地！離龍隱村又是隔著十萬八千裏遠呢！
想到這兒，她便搖頭道：“算了算了！不想那麽多啦！采藥去了！” 一麵還暗暗叮囑自己，自己才沒那麽多功夫管其他地方的閑事呢！光是幫助自己村裏的瑣事就已經夠忙活的了，回想前一陣子千裏迢迢的去幫助鄰城穗城捉妖，卻一路顛簸差點累垮自己。
“熏兒，多注意身體啊，別累壞了。”身後桃樹姥姥好心提醒。
“不礙事不礙事，我身體好著呢！”楚熏不以為然的背著竹簍越過草坡，跳出了那片綠茵茵的桃林。
每日她都要去樹林深處采藥，村裏人不敢行至的地方她卻都能來去自如，原因不外乎她會鳥獸之語，能清楚的知道哪兒的藥更上乘，哪兒的果更稀有，並且也不懼怕飛禽走獸的緣故，因此一有功夫，她就會去掐一籮筐滿滿的草藥回來，再下山分發給村民。
今日陽光明媚，楚熏在金絲猴群的協助下，不過一炷香的功夫便采了滿滿的藥，興高采烈的離開了樹林，翻過山坡，朝自己的茅草屋大步行去。
“真是大收獲啊！”楚熏興奮的翻看著背簍裏大把大把的新鮮草藥，欣喜不已。
然而，
當行至小道半路時，她卻豁然發現門外草叢上竟然留著一串陌生腳印，楚熏一眼便看出了是個男子留下的，這裏除了她是不會有人行至竹林深處的，究竟是誰？腳印延伸至了她居住的茅草屋內，猛地一看，發現後門竟然虛掩著，門栓儼然被人破壞了！