【16】 走進騰格里1

  兩天後她們就到了沙漠邊緣，細沙混合著少量土壤的沙地上長滿矮矮的駱駝刺沙冬青和一叢一叢的紅柳，還有不知名的下灰綠色的植物和蒿草。駱駝刺最討厭一不小心就扎到腳，淑蘭叮囑孩子們小心繞開走。望開去，一個個或高或低但並不很大的小沙丘連綿不絕。這樣的沙漠走起來並不很吃力，孩子們還比較新奇。

  沙灣下就是一個小村子，夜晚在這裡借宿順便向村民們再確認一下路線。村民聽說她一個女人要帶著三個不到腰際的孩子進沙漠，簡直不敢相信，像看怪物一樣著看她然後搖著頭走開，邊走邊給旁別的人講笑話「聽見沒，那個女人，要進沙漠，帶著三個小女娃！！嗨嗨……要送死去。」旁邊的人就都用怪異的眼光訕笑著看過來。

  淑蘭視若不見充耳不聞，只對著一個眉目慈善的奶奶問，能不能在她家的柴房住一晚，喝點水吃點飯……不白吃、用東西換！奶奶看一眼看笑話的人們，拉起秀綾的手就走向院子。

  奶奶說「你一定要進沙漠也得休息兩天做好準備，這一去就很難遇到這樣的村子落腳，聽路過的人說運氣好時三四天能遇到沿路救濟的人家，運氣不好十天半月都不一定，你帶著三個孩子怎麼能走的到……」看著三個埋頭吃飯的孩子，奶奶憂慮的嘆氣「……真是造孽呀！你要執意進沙漠，就要做好準備帶足水和糧食，尤其是水，明天我帶你去找兩個大水囊，再打聽一下還有什麼必需帶的東西。」

  淑蘭聽著奶奶的嘆息也並不說話，只說明天我和您去換東西。

  第二天淑蘭用一個銀簪換了兩個大水囊，用一把小銀勺子換了一袋干牛肉，奶奶幫查看了所有東西，感嘆她想的周到，盡然都備的齊全。又叮囑她要一路走一路多問問，只要遇到人家就要去補充水，在沙漠里，水就是命，保護水和找到水是最最重要的事，萬萬不能大意。淑蘭一再的道謝。

  一切收拾好了，淑蘭決定讓孩子們休息兩天，一連多天的趕路，孩子們已經看上去小臉瘦了一圈，趁著老奶奶為人慈善，正好在這裡修養一下身體。順便，也讓小毛驢也休息一下，它現在是最重要的勞力，每一天都是重苦力，一大堆的東西和孩子全靠這頭小毛驢，進沙漠前得先讓它飽飽吃幾天，好好養足精神，接下來要辛苦它了。

  兩天後的清晨，淑蘭就叫醒三個孩子上路，和奶奶道別後，馱上東西拉著驢子，背上轉轉，叫娉綾牽秀綾的手，在人們驚異的搖著頭和嘖嘖聲中叮叮噹噹的走向沙漠。

  第一天。

  晨曦中的沙漠是靜謐而微涼的，孩子休息了兩三日，又恢復了活力。漸漸醒轉過來的孩子，在晨光中一邊走邊玩兒。這段時間來，她們已經習慣了周而復始每天走在路上的日子，就連嬌氣的秀綾也不再抱怨了，而是聽話的跟在姐姐後面，盡量不給媽媽添麻煩。

  中午天熱起來時，她們就找一棵沙棗樹遮陰，雖然枝葉不茂密，甚至說是稀稀落落的，但是在沙漠里也是很稀有的陰涼。吃東西喝水，然後躺在熱熱的沙子上睡覺休息一會兒。

  走到下午，駱駝刺和冬青變得稀少，東一叢西一顆的散落著，還有一些一些叫不出名字的灰綠色的矮灌木豎著尖刺一墩一墩的趴在沙地上，紅柳也不再是一叢一叢的，而是一簇一簇的，偶爾有一棵瘦骨嶙峋的沙棗樹兀自挺立在一個沙丘的背陰處，一棵枝繁葉茂的大樹都沒有，一棵都沒有了！

  到了晚上，腳下的沙粒變細軟，植物又少了些，她們進入沙漠了。

  真正走進沙漠才知道什麼是沒有盡頭的無邊浩瀚。

  沙丘一個連著一個在夕陽下閃著荒涼寂寞的光，風吹過，會有細沙輕輕撫過沙丘，沙丘被風吹的像大海上的波浪，像湖面上的波紋，一道道、一層層，高低起伏，四周望去無邊無際。

  沙子變得細軟，每走一步就會陷下去一窩腳印，孩子們覺得好玩兒，連滾帶爬的一個沙丘接著一個沙丘的翻越，渴了喝口水，累了就地躺一會兒，滿懷欣喜，不知不覺中夜色降臨。

  今夜就要露宿沙漠了，淑蘭找了一個擋風又平坦的沙坡作棲息地。她趁天色亮撿來一堆乾枯的雜草灌木隆火，火苗像一個大火球躥上天空映出一片通紅。淑蘭把幾顆土豆埋在火堆下烤著，本想煮粥卻找不到架鍋的東西，折騰半天只好作罷，折了幾根紅柳條穿著餅子放在火上烤的皮酥脆了，叫沙坡上打滾玩兒的孩子們過來吃，早已飢腸轆轆的小丫頭們立刻圍過來大口往嘴裡塞，淑蘭急忙拿水給孩子們喝，又把土豆從薄薄覆蓋了一層的沙土裡刨出來，磕一磕沙子，用手捏一捏，一股香味就飄出來，捏軟乎了一掰兩半，先遞給娉綾和秀綾，叮囑她們燙、慢點！另一顆捏的更軟乎些，再加點水撒點鹽，用小勺子壓成泥喂轉轉，自己也吃幾口，孩子們高興的擠在媽媽身邊咯咯笑，似乎忘記了這是在一望無際荒無人煙的大沙漠里。

  第一次睡在廣袤無垠的沙漠里，睜眼就能看見滿天繁星擁擠在墨藍色的天空，像一個大雨傘把沙漠遮在下面，偶爾有一絲細細的微風吹過來，順著白天打開的毛孔鑽入孩子們的身體，不由得打一個冷戰。此刻的沙漠看上去那麼溫柔沉靜，漫天漫地的金黃色高低起伏，就像一個大大的懷抱，把淑蘭和孩子們包裹子啊它巨大的臂彎里。地為床天為被，第一次這樣的體驗讓孩子惶恐又興奮，擠在媽媽溫暖的臂彎里很快安然睡去。

  只有淑蘭，望著繁星點綴的墨蘭天空，一夜無眠。沙漠在低吟，更像風的嗚咽，寂寞，悲涼，低沉。

  兩天後，孩子們就失去了對沙漠的新奇與熱情，中午的太陽像個大火球把沙子烤的滾燙，翻過一個沙丘又一個沙丘，而且越來越高。雙腿像綁了兩個沙袋沉的抬不起腳，嗓子乾的連唾沫都沒有，走不動了要躺一會兒，母親卻催著、叫著「快起來，不能在大太陽下睡，前面就有陰涼地到那裡再睡！」，可是陰涼在哪裡啊！就這樣趕趕停停，速度比前面逐步慢下來，小腳丫被滾燙的沙粒燙的一片紅腫，淑蘭心裡疼但是面上不能說出來，那樣孩子們自己心裡潰散了，就更不願意走了。終於在又翻過了一個大沙梁后，在坡地里找到幾簇紅柳樹，淑蘭讓孩子們躲在下面休息，她取出水趕快給孩子們喝，她決定先不走了，等到下午太陽低一些氣溫落下來再走。

  到出一些水在小盆里給灰灰（娉綾給小毛驢起的名字），這點水量完全不夠它，但是沒有辦法，灰灰走的非常辛苦，幾次都趴倒不肯起來，淑蘭費了好大的力氣才把它牽著走過來，此刻的灰灰蔫頭耷腦的窩在另一株紅柳下，吐著熱氣。喝了幾口水歇緩了一會而，打起精神扭頭去啃紅柳。

  孩子們很快呼呼睡去，淑蘭把灰灰牢牢拴好，也攤倒在孩子們身邊睡去。太累了。