第一五八章西火鎮不能搞維持
一九三九年七月，日軍第二次佔領了壺關城，大規模地向東南山區掃蕩，此時，五龍山池后村的社會名流靳瑞萱（人稱四先生）正準備在家鄉舉辦慶壽大典。
靳瑞萱，1914年考入山西農業專門學校，1916年畢業后返壺關在縣公署任職，1917年考取官費留日學生，入日本名古屋愛知醫科大學學習，取得博士學位，回國后，靳瑞萱被閻錫山委任督軍府少將參事，又到大連做醫生和翻譯，與閻錫山成莫逆之交……
日軍了解到靳瑞萱與閻錫山的特殊關係，覺得有可利用價值，於是立即責成駐壺關紅部萊田英夫前往祝賀，其中還有壺關頑偽頭目及閻錫山委派的官員。
申斗金得知這一消息后敏銳地感覺到，現在正是日軍驕橫、親日反動勢力囂張之時，抗日武裝迫切想了解敵情動態，很有必要深入虎穴一探究竟。於是，他經請示上級，跟妻子申俊則，以蔭城商界紳士名義去給靳瑞萱祝壽。
那天上午，他讓人把事先說定的本村總爺申德科（時為偽村長）的騾子車借來，與妻子一道去了池后村。
宴席上，申頭戴禮帽，身穿長袍，一副中國傳統式的富商名流打扮，很有紳士派頭，引得日本鬼子不時地用半通不通的中國話向他問這問那，頑偽官員也過來與他寒暄，申斗金借著酒興不斷地給他們敬酒套近乎，等那些傢伙露出幾分醉意時，他也裝假醉，旁敲側擊地引誘他們，不時刺探一些情報。
儘管他對這次虎穴偵探百般掩飾，還是被村裡的反動勢力看出了破綻。揚言說「申斗金扮富商去池後為四先生祝壽，實質是為八路軍竊取情報，就此行為肯定他是『暗八路』」。
一九三九年夏，日本開展第二次九路進攻，佔領了蔭城鎮，紮營安據點，推行維持制度，蔭城鎮商界建立維持商會。
聶士慶跳出來，為討好日本鬼子，妄圖借日本軍建立商業維持會機會主動獻媚，將閻錫山在蔭城設置的政工所改變為日偽維持會（商會），鑒於商會對面同懋德雜貨店申斗金掌柜在商界威望較高，影響力較大，社交能力又強，擔任商界維持會會長再合適不過。
聶士慶一面向日本出謀劃策，一面派員找申斗金談話，又是許願誘惑，又是恐嚇威脅，把軟硬伎倆使盡后仍不見效，便最後通牒：「如不服從，就沒收同懋德所有財產，皇軍還要燒毀房子，處死店員。」
面對聶士慶不擇手段的施壓和日本鬼子氣急敗壞地叫囂，申斗金一邊疏散人員，轉移財產，一邊同他們機智周旋。地下黨組織及時援助，派人裝扮成橋頭村人前來報信，慌說申家老母「病危」，申斗金以此為借口，連夜脫身趕回了壺關家鄉。
申斗金在家鄉躲避擔任會長的機會，他以民主志士的身份幫助家鄉抗日除奸。
後半年，國共兩黨的矛盾逐漸表面化，橋頭村「八路」和「特務」的鬥爭也趨於白熱化，村裡反動勢力幾個代表人物，如在河南開封的軍統特務申榮景（橋頭村大東家），壺關國民黨的巡官（公安局長）特務頭子劉國慶，村總爺（村長）申德科等。
他們明目張胆地串通起來，破壞「減租減息、合理負擔」，欺壓百姓，勾結日偽來村裡掃蕩。
以共產黨支部書記申保順，抗日村長申懷旺，農會主席申石頭為首的21名黨員，以及40餘名民兵，也不甘示弱，同反動勢力開展了激烈鬥爭。
申斗金抓住要害，先從偵破密謀殺害犧盟會骨幹抗日村長（共產黨員）申朝元和犧盟會骨幹農會主席（共產黨員）申斗貴慘案入手，改變了反動勢力的囂張氣焰。
申斗金首先收集整理了總爺申德科，軍統特務申榮景的累累罪行，秘密上報八路軍，將這二賊先後抓捕鎮壓，搬掉了壓在橋頭人民頭上的兩座「大山」，使橋頭村的反動勢力群龍無首。接著他又乘勝追擊，組織力量偵查殺害申朝元、申斗貴兇手和證據。
神東村的榮補順醫生與申斗金是莫逆之交，橋頭村蘇掌庄的李懷全、郭雙興（實名李興雙）一個是申家的長工，一個是逃難落戶的窮人，兩人稱申斗金恩人和朋友，申斗金髮揮其三人的優勢和特點，讓榮先生藉助走鄉串戶看病的機會，秘密查詢收集證據，讓李懷金、郭雙興以看親訪友名義取證。
申斗金通過以上兩個渠道，終於查清了殺害兩案的兇手和幫凶。而後被抗日民主機關鎮壓，從而打亂了敵人的陣腳，解除了全村和死難家屬的心頭之恨，點燃了人們除奸反特的怒火，使橋頭村減租減息，團結抗日工作健康發展起來。
秋季，申斗金接到國共兩黨在西火準備召開反摩擦大會的信息后，返回了長治縣戰鬥的崗位。
十一月，為維護抗日民族統一戰線，進一步促進國共兩黨合作，國共兩黨共同在長治縣西火鎮召開太行區潞澤遼沁19縣參加的抗日救國反摩擦大會。
這是一次萬人大會，西火鎮萬人空港，潞澤遼沁等十九縣數百名代表齊集會場，國民黨中央軍27軍、40軍派代表參加，八路軍方面由賀龍代表太行區參加，長治縣抗日民主機關縣長、中共代表張變堂也參加了會議。會議由閻錫山委派的國民黨縣長聶士慶主持大會。
大會開幕後，先由聶士慶假惺惺地講了一番抗日大道理，接著說：「這次大會是國共合作抗日的大會，是全體民眾抗日的大會」。
接下來，由27軍軍代表講話，隨即由中共代表張變堂講話，張縣長為了促進國共合作抗日，首先肯定了合作抗日的必要性和目前存在的問題，為團結抗日提出了七條建議：
一是消除一切反動宣傳；二是堅持合理負擔和雙減政令；三是機關一切人員要和人民群眾同甘共苦，反對貪污腐敗；四是救濟難民保障窮人有飯吃有衣穿；五是向地主、富農清處剝削賬；六是貪污抗日公款者以漢奸論處；七是要求縣長向代表交待清三年來公糧收支賬。
張變堂提七條建議之後，我黨抗大分校學生代表齊雲、齊心和群眾代表群情振奮，振臂高呼，強烈要求聶士慶做出回答。
聶士慶聽了這七條咄咄逼人建議，再看看會場上群眾憤怒的目光，顯得十分狼狽和恐慌，感覺情勢對自己不妙，就趕緊堆起笑臉，附和應對道：「這些我一定照辦。」說罷，他耍了個「金蟬脫殼」之計，以閻長官叫他開緊急會議為借口，指定縣財政局長劉恬暫時代理縣長之職，繼續主持會議，便匆匆溜之大吉。
這一下，惹惱了參加大會的民眾，憤怒的群眾轉身將代縣長劉恬團團圍了起來，要他交待三年來的錢糧收支賬，而劉恬卻說：「我只是代理縣長之職，這些事我根本管不著，還是讓聶縣長自己回來交待吧。」
他這一態度更激怒了在場民眾，幾個犧盟會會員衝上前去把劉恬的手提箱奪過來打開一看，裡面全是黃金白銀，當場沒收。並被群眾拉到大街上進行游斗后處決。主犯應該是聶士慶，幫凶劉恬為他當了替罪羊。
12月中旬，閻軍發動政變，聶士慶帶著晉綏軍前來報復，張變堂得知信息后，決定先下手為強，迅速抓捕了聶士慶手下的漢奸、特務，長治縣抗日民主機關撤退到了平順縣大後方。反撲回來的聶士慶對全縣共產黨和犧盟會等抗日力量進行了大清剿，西火鎮進入了白色恐怖之中。
此後，聶士慶又與日偽秘密來往，暗中投靠日軍，徹底當了賣國賊。
一九四〇年初，日本一個中隊開進了蔭城鎮，隨後又侵佔了西火鎮，聶士慶在晉綏軍獨八旅一隊士兵的護送下，大搖大擺地來到西火鎮，開始與日偽形影不離，又是抓共產黨和抗日誌士，又是幫助日偽物色維持會長，印製良民證，與日本鬼子同流合污、禍害百姓。
西火鎮位於山西長治縣雄山東麓上黨南界，東與壺關縣為鄰，南與晉城市高平、陵川接壤。面對日偽軍的瘋狂殺戳和聶士慶的淫威，西火人沒有屈服。
恰在這時，太南區委通過地下黨傳來指示：「西火不搞維持，西火這塊陣地不能丟，現在西火不維持就能拖住日本鬼子掃蕩根據地的腿。」
太南區委的指示極大地鼓舞了人們的士氣，除一些地主、富戶們屈服於日偽和聶士慶的淫威同意維持外，大多數人反對維持，大家說：「不管受多大磨難，也要保住根據地，支持八路軍抗戰到底。」犧盟會、自衛隊還貼出標語，發出傳單「誰搞維持，誰就是漢奸，我們就消滅誰！」
為了取得鬥爭主動權，地下黨組織通知抗日武裝採取「疲勞戰術」襲擾敵人，他們將村裡的民兵分為若干小組，並通過與周邊村莊的民兵協商，相互接迎，隔三岔五地在深夜到日偽機構和聶士慶居住地「老當鋪」院牆外鳴槍放炮，直攪得那些傢伙又是增加崗哨，又是修築牆體，一個個宛若驚弓之鳥，惶惶不可終日，日偽軍只好撤離了西火。
聶士慶在西火幾次碰壁，越想越氣，便先後多次派聯絡官跑蔭城駐日「據點」和長治「紅部」，請求日本出兵駐紮西火。
最終「紅部」答應派冶狐小隊在西火村邊的關嶺山要塞駐紮，準備征民夫，修碉堡，築炮台，炮口槍口直對西火進出口，謀圖卡住八路軍通往長治、壺關、陵川抗日根據地的交通要道。
西火鎮的黨組織和抗日武裝又將面臨災難的嚴峻考驗……
西火怎麼辦？怎樣能保證西火不搞維持？保住抗日根據地這個「棋眼」？成了申斗金地下黨的當前重大問題，但申斗金萬萬沒料到的問題出現了。
盤踞在壺關縣常行村的國民黨頑固縣長趙如鎬和壺關縣國民黨黨部書記馬成驥，早就懷疑申斗金肯定是「地下黨」、「暗八路」，曾多次向聶士慶打招呼，要求聶設法處置他。
聶士慶前段時間忙於發動「十二月政變」，沒有顧及馬成驥請求處置申斗金之事。近期又多次到蔭城日本據點和長治日本紅部求援，日本答應了聶的請求，不久將派兵長期進駐西火鎮。於是他才顧及這事，聯想起了申斗金拒任維持會長羞辱他的事，不由氣打一處來，隨即安排蔭城鎮的維持會，立即動手處置申斗金和「同懋德」雜貨店。
一九四〇年五月的一天中午，一位地下交通員獲得這一信息后，立即報告申斗金，要他立即轉移，申斗金思考後說：「我一個人好說，西火怎麼辦？店中這麼多資產絕不能給日本鬼子留下」。