第三十八章扈萬坤看到昔日最偏愛的小妾
程班主打著「如意班」這個旗號終於在潞府又一次揚眉吐氣了，本來如意班在災荒前就是大名鼎鼎的，主要就是八馱班在京城進宮給老佛爺演過戲，能給當今老佛爺演戲的戲角兒，在觀眾面前還能沒有名氣嗎。
如意班名聲大是因為到過京城、天津，程班主原來的「新意班」卻是在潞府就有名氣，如意班班主劉福祿還是跟著他起家的，沒想到眨眼功夫就又江山易主了。
兩個戲班主角還是靳義堂跟錢貴生，換湯不換藥。這說明靳義堂跟錢貴生才是最當紅的。
錢貴生就是趙秀蘋，在潞府就是錢貴生有名氣，沒有人知道有個趙秀蘋，即是在京城，趙秀蘋也是用的錢貴生這個名字。
在潞府也不是如意班這一個戲班子，至少大小戲班也有七、八家，大災荒雖然戲班子都受了挫，可是好歹也是府城，怕餓死的都在逃荒謀生計，沒有心思看戲，可那些有錢有糧的也有不少，家裡辦個大事小事還離不了唱堂會。所以戲班子還是能找到台口。
原來程班主的新意班在潞府是掛了號的，自從歸了如意班，名氣就漸漸沒了，就給那些後起的戲班子騰開個空兒。
這下原來的新意班又復活了，甚至是改成了如意班的名號，都知道如意班在京城是響噹噹的，還進宮給老佛爺唱過堂會，受到了老佛爺的誇獎，其中的演員就是靳義堂和錢貴生。
這些都是營守曹副曹小乙給撐的場面。
那日曹小乙跟靳義堂說的那句「有啥不方便，她不是叫錢貴生嗎？」的話，倒讓靳義堂心裡結了個疙瘩，才知道這位當初不起眼的那個小跟班現在是不一樣了，說話都是麻酥酥的讓你下不來台。
結果跟車夫趕著車送趙秀蘋到了營守稟告：「戲班靳義堂錢貴生拜見曹副。」
門衛稟告后帶出來的話是：「見錢貴生。」其餘的人一概沒讓進去。
錢貴生在門外等了幾個時辰沒等來趙秀蘋，只好跟車夫回去了。
至第二日趙秀蘋才回來戲班。
問她：「怎還留宿？」
趙秀蘋道：「唱了一場堂會。晚了。」
靳義堂沒再追究，心裡收的緊巴巴的，感到少有的惆悵。
沒過幾日，曹小乙就給如意班找上了台口，還是大台口，官府的。
開場前十日就在潞府的大街小巷張貼滿了海報，海報上寫：「昔日的新意班，當今的如意班。」還有：「譽滿京城、宮廷獻藝」等字樣。雖然沒寫給老佛爺唱堂會，但所有愛看戲的都知道，災荒前進京唱戲的唯有如意班，還有誰呀。
進宮給老佛爺唱堂會還有光明正大的女戲子，真正的女旦。據說是老佛爺親自點名的，沒有說女子唱戲會敗壞風俗。
那個女戲子，真正的女旦就在如意班裡。
這才是一條爆炸新聞，不是說進京城唱戲的有女戲子，真正的女旦，而是這個女旦就在潞府，馬上就會跟觀眾見面了。
這才是破天荒的事情，聽說京城已經有了女子唱戲的，還沒有聽說就這麼快來到了潞府。
有了老佛爺這個傳說，所有看戲的不再認為女子唱戲的敗風，只是認為這是頭一回，得看看，這女子做花旦角色是個什麼味氣。
到開戲那幾日，看戲的幾乎場場爆滿，外面還有營守里的兵勇給如意班維持秩序撐場面。
台口戲下來又專給潞府的府台大人們唱了幾天堂會。
焦點還都在錢貴生這個真正的女旦身上，她是青衣旦、花旦、武旦都演，而且演的是淋漓盡致。
她的性格活潑，唱腔婉轉嫵媚，形象嬌俏艷麗，端**肅又天真爛漫，爽朗風趣，潑辣放蕩。
她的出場宛如陽春白雪，柔滑的裙裾宛若白雲披上了的彩霞，高聳的髮髻如同輕挽著一段高山上的煙雲，綽約的風姿柔美動人。
在潞府，趙秀蘋比災荒前的每一場戲都投入都叫勁兒，也許是她的演技隨著時間的累積提高了，也許是自己心中的那個慾望在膨脹在激勵著她。
在營守的那個晚上她不說靳義堂也能猜出幾分，之前那個曹小乙就在心裡惦記著趙秀蘋，他們這些做戲子的是一文錢也不值。
可是靳義堂知道，一個戲子要想有個名堂，沒有人捧是不行的，現在不比以前，想當年他還是光棍一條的時候，只要能糊住口積攢些碎銀心裡就滿足。後來有了妻妾有了女兒還有了難以戒掉的煙癮。
每天對著觀眾，說戲詞，唱戲文，把那些卿卿我我的事情唱的是淋漓盡致，現在是輪到他的頭上了。最要緊的是現在的扈萬坤，他在潞府可是沒有人敢惹的，他跟趙秀蘋的事情扈萬坤可是知道的，在當時到沒有對他們怎麼樣，他們就像掙脫了籠子的小鳥，飛了，還是飛的遠遠的。
現在他們回來了，而且就在扈萬坤的鼻子底下，雖然在城裡是曹小乙給幫忙張羅的，可是畢竟曹小乙是扈萬坤的手下，要是那一天招惹了扈萬坤，曹小乙還能保的了他們嗎。
於是靳義堂跟趙秀蘋商量，要找個合適的機會去拜見一下扈萬坤，理由就是要感謝扈爺對他們的開恩，要不然私自從扈府逃跑了的趙秀蘋又跟他靳義堂有私情，除家規外按大清律例也會被交到衙門以賤民通姦論處，打的你皮開肉綻。
其實他們在當時就計劃到扈府去拜見扈爺，就是沒有那個膽子，跑已經跑出來了，如再去又怕扈爺翻臉。
這回他們是不去不行了，程班主就是相中在潞府紮腳了，不像劉福祿把眼光放到京城。
開初他們還不願意到潞府，就是怕遇見扈萬坤。可是有苦難言，為了生計除了程班主他們也沒誰依靠了，這程班主還是看了劉福祿的面子才收留的他們，甚至是以他們能在潞府為戲班子靠場子為條件的。
因為他們是一對「煙鬼」，雖然像他們這樣的煙鬼遍地都是，屢見不鮮，可畢竟比正經人還是不光彩。
拜見扈萬坤可不是趙秀蘋一個人的事，趙秀蘋也確實不敢去面見曾經是她主子的扈老爺，從她被花轎抬到扈府，她就沒有正眼看過扈爺，不過她的這些舉止對偏愛她的扈萬坤來說並不是什麼過錯，他也許根本就沒有感覺出來。
即是趙秀蘋從扈府逃走，扈萬坤都沒有把她記恨在心上，也許是他的偏房太多或者本來他就是一個豁達大度的人，對一個背叛他的小妾並沒有當做一件什麼大事。
靳義堂跟趙秀蘋戰戰兢兢去府營面見扈萬坤，府營門外是一道道關卡，多虧曹小乙已經報告給了扈萬坤，說是趙秀蘋要求見他，要給千總爺親自唱堂會，為了答謝千總爺對她的救命之恩。
扈萬坤之所以升職，就是他的人品得到了大家的賞識，別看他是個大大咧咧的性格，卻對一些小禮小節之事不往心裡記掛，而且不計較別人的過錯，就連趙秀蘋這個背叛了他的小妾都放了一馬，這在潞府也是人人皆知的。
既然趙秀蘋要來見他，他這個千總老爺還是得以禮相待，誰不知道他成全了一對小鴛鴦，還是自己心愛的小妾。這幾日他就盡聽一些靳義堂和趙秀蘋的事了，還是自己的心腹手下曹小乙給他們捧的場，甚至各家衙門都輪流唱過堂會了，就剩下他的衙門沒進。
別看這趙秀蘋已經跟扈萬坤沒有一絲瓜葛了，只要大家議論趙秀蘋的戲是怎麼樣怎麼樣的好，他都感覺自己的臉上添滿了光彩。
經曹小乙來報這小兩口這回是專門來給他唱堂會來的，還是為了答謝他對他們的救命之恩，說明這個趙秀蘋還算對他有禮有節，心裡覺得很舒暢。
夫婦二人進了府營見到扈萬坤，向他行了拜禮，扈萬坤看到昔日自己最偏愛的小妾比迎娶她的那個時候都出落得楚楚動人，心裡未免一陣發酸。爾後說道：「聽說你們兩個在府里還連連讓觀眾叫好？」
「不敢不敢，都是扈爺對小戲子的寬宏大量才有了這點出息。」靳義堂下跪說道。
這時趙秀蘋也隨即下跪道：「幸感老爺開恩，饒賤妾小命。」
「起來吧起來吧！那都過去了，既然來了，今晚就好好在府里顯露顯露身手讓我看看，連演三天。」扈萬坤道。
沒想到這扈千總這樣痛快，這就意味著他們以後的舞台生涯就要在潞府大放異彩了。於是靳義堂即刻差人將這一情況通知程班主，讓他速速帶全班人馬及音樂道具來府營演出。
程班主接到消息，立刻動身，將八馱戲班全體人馬全部集中起來，浩浩蕩蕩開往府營，心裡暗自高興，多虧劉班主將靳義堂趙秀蘋給他，這才是平地青雲，芝麻開花節節高。
在府營這一場戲，可不是在扈府唱堂會，這三天大戲是扈千總獻給全體府營里的營兵看的。這也意味著他的此舉是想在府營告訴所有營兵，他扈萬坤是一個多麼豁達的人，連自己的小妾都是這樣對待。
大戲演到第二天，戲本為《玉堂春》，靳義堂演王金龍，趙秀蘋演蘇三，到了第二場，蘇三唱罷「不見三郎為哪般？猶豫不定出察院，只得暫住白衣庵。」蘇三下場。
第三場王金龍隨丫鬟出場，等蘇三上，卻遲遲不見蘇三的影子。戲正演在興頭上，台下的觀眾正看的起勁，卻不見蘇三出場。
台下馬上亂場了。
扈萬坤就坐在前排，見狀也很納悶。沒想到程班主已經在後台忙一陣了，原來是趙秀蘋煙癮犯了，正在後台腳地上打滾。她是在第二場就感覺不得勁，渾身抽搐的難受，勉強才唱完那幾句而匆匆下台的。
程班主雖然知道是她的煙癮犯了，可是來時並沒有給他們帶著那東西，也不會想到她在這個關鍵時刻犯了煙癮。
扈萬坤等不及了，就一邊吆喝著：「怎回事嗎。」一邊往後台走，到了後台見到趙秀蘋的樣子，兩手亂抓著胸部，見到扈萬坤就朝他爬過來。
還沒等扈萬坤張嘴，程班主就說：「啊呀扈千總，趙秀蘋忽然病了，病的厲害。」
扈萬坤罵道：「這什麼是病了，這就是大煙癮犯了，還糊弄我！」
趙秀蘋已經爬到扈萬坤的腳下，還摟住他的腿，央求道：「老爺老爺，我頂不住了，讓我抽一口。」
扈萬坤一時沒有說話，而是看著趙秀蘋那個狼狽的樣子。然後彎下腰問她：「你告訴我，什麼時候吸上這東西了？」
趙秀蘋還想扈萬坤是會給她拿那東西讓她吸一口的，就回答：「大災荒那會就……就吸上了。」
「大災荒大災荒，大家連飯都吃不上，你卻吸上這東西了。」
趙秀蘋頻頻點頭，淚流滿面的。
「你知道老子最恨什麼？老子最恨的就是你們這些煙鬼！」