第一章 新世界是四皇的新世界
偉大航路，新世界。
比卡希島。
這裡是下轄的二十七座島嶼中最大的一座，同時也是王國首都所在的島嶼。
埃克蒙多王國，號稱是「咖啡的王國」，僅僅是比卡希島產出的咖啡豆，就能滿足偉大航路十分之一的市場需求，全國二十七座島嶼生產的咖啡豆更是佔據了偉大航路近四分之一的市場。
王國的首都，阿拉比卡，更是有著「咖啡之城」的美譽。
就在這座「咖啡之城」的正北方山丘上，白色大理石修築而成的王宮在夜色中依舊是一派燈火通明，照耀的整座山丘都亮如白晝一般，與天上的那一輪明月交映生輝。
與市民們猜測的王族們正享受著紙醉金迷、燈紅酒綠的宴會生活不同，如今整個王宮都沉浸在令人心驚膽戰的低氣壓之下。
女僕們如鵪鶉一樣縮在走廊的兩邊，被嚇得大氣都不敢喘一聲，唯恐驚動了書房中陷入暴怒狀態的國王陛下。
直到，
「噠噠噠——」輕快又不失穩重的腳步聲從走廊的另一端傳來。
那壓抑、低沉的氣氛突然就有了絲絲鬆動的跡象。
「艾爾烏斯殿下。」
望見大步行來的男子，女僕長快步迎了上去。
黑色的短碎發打理的很整潔，宛如極品翡翠般澄澈的碧綠雙眼，俊美的五官找不出一絲瑕疵，兩百零五公分的身高在這個世界算不上『巨人』，只能說不算是個矮個子。
索卡奇歐·艾爾烏斯。
是埃克蒙多王國的第一王儲，禁衛軍的副統領，王國的外交副大臣。
看見王儲殿下現身，走廊中戰戰兢兢的女僕們頓時齊齊鬆了口氣，作為索卡奇歐家族中最心慈手軟的成員，艾爾烏斯向來被王宮中的僕役們視作是救命的靈藥。
在這個王宮中能撫平國王怒氣的人物自然不止一個，但是無論是王后，亦或者是大臣們，甚至就連年僅七歲的二王子，以及不足六歲的小公主都不怎麼在乎僕役們的生死，或者說，如果用僕役們的腦袋能平息國王的憤怒，那大概會是件好事兒。
凡事就怕對比，有了足夠多的反襯，艾爾烏斯自然而然成了僕役們眼中的救世主。
「歌莉婭，不是告訴過你了嗎？父親發脾氣的時候躲遠點，去找母親或者大臣過來。」
艾爾烏斯放慢了腳步，掃了眼彎腰行禮的女僕長，額角的烏青傷痕明顯是被硬物砸出來的，而且很新鮮，被砸傷估計不超過一小時。
「擅離職守是不允許的。」
女僕長歌莉婭頑固如舊，死死的恪守著據傳是索卡奇歐王族內部代代相傳的女僕守則，那東西是不是代代相傳艾爾烏斯不知道，但那份紙張泛黃的女僕守則絕對有兩百年以上的歷史，都算是古董了。
「去找醫生上點葯吧！這是命令。」
說話間，艾爾烏斯又加快了腳步，推開了書房緊閉的房門。
門一開，
如雲霧般的渾白煙氣涌了出來。
「過度抽煙對身體不好，你又不是煙霧果實的能力者，就別這麼糟蹋自己的心肺了。」書房的窗戶全部打開，冷冷的海風灌入房中，很快就將瀰漫的煙氣吹散。
「艾爾，回來了啊。」
坐在書桌后的男子咳嗽了兩聲，將燃了一半的雪茄剪滅，看著站在窗邊的艾爾烏斯，那張和艾爾烏斯差不多有七八成相似的臉上露出一絲笑意，之前那幾乎洶湧而出的冷酷殺意被他重新壓回了眼眸深處，碧綠眼眸中只留下發自內心的愉快。
作為埃克蒙多王國的第六代國王，這輩子最得意的事情就是有一個遠比自己要優秀百倍的兒子。
「白鬍子海賊團有什麼變化嗎？」
「二番隊隊長『蒼角』吉歐估計快死了，絕症，病入膏肓，還有，白鬍子的身體也不大好，一番隊隊長『不死鳥』馬爾科不在莫比迪克號上，聽說是去找藥材去了，現在主持事情的是三番隊隊長『鑽石』喬茲和五番隊隊長『花劍』比斯塔······」
這一次艾爾烏斯外出是去了白鬍子海賊團，上繳了借用旗幟的保護費。
作為能在新世界站穩跟腳兩百年的國家，埃克蒙多王國自然是有相應實力的，
但是，
在如今的新世界有一句話廣為流傳，那就是「新世界是四皇的新世界」，也不知道最初是從哪裡流傳出來的，但在很短時間內這麼一句話就得到了新世界各路豪強發自肺腑的認同。
沒有錯啊！
所謂的新世界，是四皇的新世界。
想要在新世界繼續混跡下去，沒有四皇的虎皮是做不到的，埃克蒙多王國不怕那些賞金上億的大海賊的侵擾，王國的軍隊足以掃平這些不知天高地厚的海賊，然而，這裡面並不包括四皇。
面對君臨新世界的四皇，埃克蒙多王國也不得不低下自己驕傲的頭顱，選擇其中的一位皇者附庸上去。
只有成為了某一位皇者的附庸，才能極大程度的削減其他皇者們襲擊過來的可能性，畢竟，在這新世界，能制約四皇的只有四皇，海軍這個龐然大物如今都無法在新世界與四皇爭鋒。
四位海賊皇帝。
白鬍子，百獸，紅髮，BIG·MOM。
其中最先被排除的就是，作為唯一一位女性海賊皇帝，一個人生出來了一整個海賊團，她只信任自己最初的夥伴以及子女，其它外來的附庸根本沒有什麼地位可言，而且萬一被BIG·MOM看中誰誰要去拿去當丈夫，豈不是要命？
其次就是，這位愛惜人才，喜歡招募強者，念念不忘著要建立一支純動物系惡魔果實能力者軍團的自殺狂魔倒是一個不壞的選擇對象，只要你足夠強，就能在『百獸海賊團』獲得相應地位。
可惜的是埃克蒙多王國開始尋找保護傘的時候，凱多還在和之國不知道搞什麼東西，沒有登臨海賊皇帝的寶座，當時新世界只有兩位海賊皇帝，一個是白鬍子，一個是BIG·MOM，至於紅髮，崛起的時間就更遲了，想選也沒法選。
最終的選擇不言而喻，
白鬍子海賊團的旗幟高高的懸挂在港口上，向外界宣示著埃克蒙多王國名義上已經是歸屬於白鬍子的地盤。
「白鬍子也老了啊！」
伯維爾輕輕嘆了一聲，他今年四十三歲，正當壯年，他是親眼、親耳目睹著、聽聞著「比鬼還可怕」的白鬍子一步步從新世界這個血肉磨盤殺出一條坦途，第一個登臨了海賊皇帝的寶座，宛如一座摩天大岳高高壓在所有人的頭上。
然而，就是這般強橫人物，也終究是扛不住時間的消磨······
「阿門托王國的宣戰是怎麼一回事？內布里家的人都瘋了嗎？」艾爾烏斯拖著一把圈椅來到書桌邊上，坐了下來，一點兒不客氣的翻看起來桌子上零散的文件書信。
阿門托王國是埃克蒙多王國的鄰國，也是白鬍子海賊團的旗幟庇護下的勢力之一，內布里家則是阿門托王國的王族，雖然兩國之間一直都有摩擦，但還沒有到直接開戰的地步。
但是阿門托王國就是這麼做了，直接單方面宣戰，悍然向埃克蒙多王國開炮，掀起了兩個國家之間的戰爭。
本來正不緊不慢往回走的艾爾烏斯不得不加快速度，急匆匆的趕了回來。
「是烏密特，他盯上了我們家的咖啡種植園。」
伯維爾直言。
「烏密特······深海洪流，海運之王嗎？」艾爾烏斯低頭看著手中的文件，這是阿門托王國的宣戰書，上面的措辭相當之決絕，不留絲毫議和罷戰的餘地，完全表明了不死不休的態度，「看這樣子，內布里家的人應該都被烏密特控制住了？」
「一個多月前，我們安插在內布里家的眼線就沒有消息傳來了，在那之前，內布里家新招募了一批願意投誠的海賊，估計問題就出在那群海賊身上了。」伯維爾舔了舔嘴唇，碧綠色的雙眸中殺意又翻卷了起來。
招收海賊，這種事情在新世界並不稀奇。
新世界是偉大航路的終點，是所有海賊奔赴的盡頭，同樣是無數海賊的巨大墳墓，這片強者如林的海域可以說是那些抱有天真幻想的海賊的噩夢，無數銳氣十足的海賊新人在新世界碰的頭破血流，被這冷酷的現實磨滅了不切實際的幻想。
甚至有許多海賊就此厭倦了這般海上漂流的生活，但是背負著高額的懸賞金讓他們無法回去故鄉，只能在新世界這片混亂之地想辦法苟活下去，於是，投靠本地的勢力就是最好的選擇。
至於說為什麼不選擇四皇，而是投靠次一等或者更弱小的勢力。
原因很複雜，有些人是因為寧為雞頭不為鳳尾的堅持，還有些人則是根本靠不上四皇，還有的人是為了報恩······等等。
這一次，內布里家族則是很不幸的被海運之王烏密特給算計了。
「給白鬍子海賊團的保護費倒也是物有所值。」
艾爾烏斯將宣戰書丟回書桌上，若有所思的說了一句。
「新世界是四皇的新世界······這話可不是空話，就算是地下世界的巨頭，也需要在四皇面前低下他們的大腦袋。」伯維爾向長子傳授著自己的人生感悟。
「當初老頭子讓我去白鬍子海賊團花錢買旗幟，那時候還沒有四皇，只有兩位皇帝，白鬍子和BIG·MOM，百獸還在和之國······我當時也是剛剛繼位沒多久，年輕氣盛，不怎麼樂意，結果老頭子從紅土大陸殺了回來，把我吊起來狠狠抽了一頓。」
老頭子指的是艾爾烏斯的爺爺，埃克蒙多王國的老國王，如今這位退位的國王陛下身體健康的活蹦亂跳，在紅土大陸的世界政府總部出任高官，日子過的相當瀟洒，前不久才又給伯維爾找了一個年紀據說不足二十歲的后媽。
這事兒······
想想就難受，還好人在紅土大陸，這要是回來阿拉比卡，天知道該怎麼辦，反正艾爾烏斯絕對是沒辦法沖著一個年紀比自己小的女人叫祖母的。
伯維爾也像是想起了這件糟心事，臉色變差了幾分，飛快的結束了這個話題，「嘛，反正你記住了，花錢買白鬍子海賊團的旗幟是絕對不虧的，只要白鬍子一天不倒下，無論花多少錢都要繼續掛著那面旗子。」
烏密特身為地下世界的巨頭，被人稱作海運之王，這般強人盯上了埃克蒙多王國的基業，沒有直接和埃克蒙多王國開戰，反而是彎彎繞繞的利用阿門托王國出頭，之所以如此大費周章，就是因為那一面白鬍子的海賊旗。
烏密特不敢直接攻擊埃克蒙多王國。
因為那是對白鬍子海賊團的挑釁。
因此產生的後果絕對是烏密特無法承擔的，哪怕他交遊廣闊，在新世界有著強大的人脈和勢力，甚至他還是同為四皇之一的BIG·MOM的座上客，然而，這一切加起來也都抵抗不了來自「世界最強的男人」的壓力。
好在困難是死的，辦法是活的，只要思想不滑坡，解決的辦法總會比困難多。
經過海運之王的一番精心算計，同樣有著白鬍子旗幟保護的阿門托王國這不就對埃克蒙多王國宣戰了嘛！
這是白鬍子旗下勢力的內部鬥爭，只要沒有明確的有第三方勢力操縱的證據，白鬍子海賊團是不會管理這種鬥爭的，反正甭管誰輸誰贏，該交的保護費是不能少的。
就算是烏密特成功篡奪埃克蒙多王國，也絕不會減少給白鬍子海賊團的保護費，說不得還會主動增加一些。
「咳咳，繼續說正事。」
伯維爾清了清嗓子，繼續道：「烏密特這次是盯上了我們家的咖啡園，而且敢冒著得罪白鬍子海賊團的風險控制阿門托王國，必定是有硬仗要打了，艾爾！」
伯維爾看著被他引以為傲的長子。
「外交副大臣的差事卸下來吧！去做海軍副大臣，這一次的戰事由你來主持。」