第281章明爭暗鬥
一名金髮碧眼，個子高大魁梧的中年男子走上前來，躬身向劉志致敬。
旁邊有名大鬍子翻譯，磕磕巴巴地轉達他的話。
「尊敬的皇帝陛下，吾名奧盧斯.埃利烏斯·安東尼，受偉大的元首陛下派遣，前來與爾國結盟。」
按照推算，古羅馬帝國正處於安敦尼王朝的鼎盛時代，現在的元首安敦尼.庇護，也是五賢帝中的第四位。
他是上一任元首哈德良的繼子，也是他妻子的外甥侄兒，首位出身於高盧地區的元首。
年輕時便進入羅馬政府工作，歷任財務官，大法官，執政官，亞細亞省總督等職。
哈德良皇帝晚年很欣賞17歲的青年馬可·奧勒留·安東尼，有意傳位於他，但考慮到他太年輕，便選擇了當時已經五十來歲的安敦尼。
唯一的條件就是必須收養馬可·奧勒留，並將元首位置傳給他。
估計哈德良主要看上他為人忠誠老實，加上年紀比較大了，要不了幾年就會去世。
然而搞笑的是，安東尼·庇護一直活到74歲，在位23年，是五賢帝中在位時間最長的。
就連五賢帝時期，也因他之名而被稱為安敦尼王朝。
而馬可.奧勒留直到41歲才當上元首，還是和他的弟弟路奇烏斯·維魯斯共同執政。
不過這都是后話，現在安敦尼.庇護至少還有十年在位，他是古羅馬歷史上最賢德的統治者之一。
此人熱愛宗教、正義和和平，是一位性格和藹可親，生活淳樸的老人。
他即位后首先免除人民的欠稅，將大量私產捐入國庫，並全部承擔節日費用。
同時，還自費購買酒、油、米、麥，免費將其分配給平民。
他本人善於理財，勤儉治國，所以死後國庫充盈，結存達27億塞斯退斯。
安敦尼勤於朝政，揚言要「如關心自己一樣關心別人」，推行法律自由政策，限制對奴隸使用刑具，嚴厲懲罰主人無故殺害奴隸。
他還獎勵教育，供給貧兒就學，擴大教師和哲學家的特權。
在軍事上，主要採取防禦政策，不主動攻擊其他名族，但在抗擊英格蘭的戰爭中，也將邊境向前推進了一百公里。
可以說，這是古羅馬帝國最輝煌燦爛的時期，甚至有許多西方小國主動依附，上書請求加入羅馬。
同時期的國家，只有大漢的疆域可以與其比擬，但富強程度仍然無法相較。
此刻這位一聽就出身於豪族的奧盧斯，向劉志獻上了珍貴的犀角、象牙和玳瑁等禮物。
也清楚地表達了希望兩國能夠直接進行商貿往來的意願。
旁邊的安息國使臣，自稱阿加爾的青年男子，顯然對他的話很不以為然。
在他說完之後，立刻主動跑上前來，行禮的動作雖然高貴優雅，神情間卻難掩傲慢之色。
「偉大的萬王之王，向貴國陛下致以最崇敬的問候，這是我王惠贈的禮物。」
他獻上了耀眼的紅寶石、珊瑚和織工精美的壁毯，一臉的洋洋自得，大概以為這東西能夠震驚到劉志吧。
此時的安息帝國正由沃洛加西斯四世在位，亦是一位野心勃勃的年輕帝王，於148年繼承皇位。
他剛一上位，就發動了對貴霜帝國的東征，搞笑的是，經過三年的漫長征戰，卻被貴霜名王迦膩色伽一世擊敗，鎩羽而歸。
不過此人也頗有手腕，在發動戰爭的情況下，還是結束了帕提亞帝國的內亂，使得他躊躇滿志，又開始覬覦周圍的國家。
這次鄧演出使西域諸國，他立刻想將之扣下來，故技重施，不準使團再往前走。
不過，鄧演早已預料到這個情況，作出一副深信不疑的樣子，蒙蔽了對方。
他們在安息住了下來，假裝四處考察，沃洛加西斯四世派騎兵全程保護，實際上就是在監視。
兩個月後，鄧演大方地辭行，並主動請求他派兵護送，終於打消了他的猜忌。
結果出境之後，鄧演瞞過安息使臣，又偷偷地折回來，從日南繞路進入了羅馬帝國，兩個同時期最偉大的國家，終於搭上了聯繫。
對此結果，安息國也無可奈何，畢竟他欺騙在先，又忌憚羅馬帝國的強大武力，只能支吾了過去。
於是才有了兩國使臣同行的尷尬畫面，這一路上兩人各種看不順眼，尤其是阿加爾，傲慢無禮，屢次挑釁奧盧斯。
鄧演也在其中多方調停，再加上奧盧斯的性格比較寬容大度，才能平安地一路同行。
走到身毒的時候，鄧演考慮到快入冬了，走中線若是遇到大風雪，可能會損失慘重。
便與幾位主要使臣商議之後，改走南線，從天霜那邊一路南下，經過天竺、哀牢，再進入益州永昌郡。
在那裡，他將這一路上的所見所聞寫成奏章，派人快馬加鞭送往京師，呈給劉志御覽。
也因此劉志才知道了一切情況，並下令讓益州在永昌、昆明和成都都加設了貿易區。
現在兩國的使者一開始就顯得劍拔弩張，氣氛十分緊張。
不過，劉志很看不慣阿加爾的傲慢，你狂什麼狂，自以為戰力無雙么，不誇張的說，我大漢儘管衰落了，但論武力，一樣可以輕鬆解決你一個小小的安息國。
只不過他還需要安息在羅馬和大漢之間緩衝一下，所以並不打算如此做罷了。
緊接著，哀牢、天竺、貴霜、日南等等一批國家的使臣也分別上前覲見，並獻上了各種各樣珍奇鬥豔的禮物。
劉志舉辦了盛大的宴會，為他們接風洗塵，他有意展示本國精美細緻的器具，色香味俱全的美味佳肴。
夾壁中燒了炭，大殿中春意融融，身穿各種精美絲綢裙裝的歌姬，翩翩起舞。
看得各國使臣目不暇接，驚嘆不已，對於大漢帝國的華美優雅，讚不絕口。
那位安息使臣阿加爾，始終一臉傲慢，彷彿很瞧不起一般，可惜嘴卻很誠實地不停吃喝，就是停不下來。
反觀奧盧斯，卻很有禮貌，不時地讚美大漢的熱情款待，其他國家的使臣也大部分都很得體。
宴會過後，自有禮部尚書親自為他們安排下榻之處，鴻臚寺中空前的熱鬧起來。
第二天，劉志單獨接見了鄧演，紙上得來終覺淺，他還是想親耳聽一聽，他對西方諸國的感受。
此次鄧演出使是有備而去，專門對各國的風土人情，國情國力，以及購買能力，對大漢的友善程度等等，都做了綜合的評估。
他對大秦的強盛亦十分震驚，重點對羅馬與眾不同的社會制度，進行了全面的考究。
甚至還偷偷帶回了一套羊皮卷的羅馬律法，以供劉志參考。
古羅馬的元老院聯合執政模式，讓他覺得很新奇。
的確，他的制度是奴隸制和封建制加上民主制的奇怪融合，在當時的世界上，確實是很先進的理念。
與完全成熟的封建社會制度相比，各有千秋，相互間都有其可借鑒之處。
君臣二人聊了一整天，到了晚上意猶未盡，劉志便將他留在中德殿，二人秉燭繼續夜談。
讀萬卷書不如行萬里路，這一趟西域之行，讓鄧演是大開眼界，見識過了諸多異域風光，他的思想也越發的成熟起來。
「安息國王十分好戰，陛下如果要與他們保持長期的貿易關係，需得多加提防才是。」
末了，鄧演不無擔憂地說道，鑒於安息國的惡劣前科，他的建議自然是不無道理的。
這一點劉志心裡也很清楚，長途貿易的利潤簡直就是以百倍計算，誰能不動心？
尤其是安息國的地理位置又絕佳，剛好卡在兩個超級大國之間，面對如此高額的財富，如何讓他不貪心呢。
至於其他國家，安息以東的本就不會受到他的鉗制，所以倒沒有多大的影響。
關鍵還是要看羅馬的態度，劉志沉吟片刻之後，對鄧演道。
「從明日起，辛苦你陪同各國使臣去四處考察，聯絡生意，注意一下他們有什麼需求。
還有，水泥和火藥還有火柴等新事物的配方，一定要注意保護好，不能讓人給盜竊了去，至於沼氣池，知道的人太多，就隨意吧。」
到目前為止，劉志對火藥的配方實行了嚴格的管理制度，至今為止幾個作坊都在深山老林之中，周圍還有重兵把守。
不過，聰明一點的，用成品也能分析出一部分來，但若想生產卻難上加難。
有些東西看起來簡單，卻失之毫釐謬以千里。
「諾，臣定會派人盯緊每一個人，不會讓他們有機可乘的。」
畢竟，幾乎所有的使臣都對大漢的火藥，表現出了強烈的興趣，向花高價錢購買。
其他諸如紙張、高度酒、火柴、蔗糖等等新事物，也抱有濃厚的興趣。
甚至對這些東西的興趣，超過了傳統的絲綢和手工藝品。
要知道裝飾品只是點綴，而那些東西卻是能夠改善生活質量的發明。
兩人絮絮叨叨聊了個通宵，針對使臣和商貿問題，制定了詳細的計劃。
第二日，劉志宣布任命鄧演為特使，專門負責與各國使臣溝通和做生意。
這可是個萬眾矚目的肥差，一時間各世家大族紛紛登門，明裡暗裡的打探他的口風，承恩公府更是門庭若市。
鄧演帶著他們一行人游遍了京都的景點和坊市，每到一處，都受到了熱情的接待。
許多人因此與胡商們達成了初步貿易協助，京師本就是大漢各地貨物的集散地。
這裡匯聚了全國十幾個州的所有特產，商隊不用出京師，就能買到想要的任何貨物。
一時間，各種精美的絲綢和金銀飾品，漆器和陶製品等等，都成了搶手貨。
由於各國的購買能力不同，高中低檔都不愁買家，巨大的訂貨量，讓所有人都笑眯了眼。
當然了，貿易都是雙向的，這次許多世家都派了人出去考察情況，也帶了許多樣品回來。
安息和貴霜的羊毛製品，各國的寶石、珊瑚、象牙、犀角、玳瑁等等奢侈品，都有人預定。
很快就到了新年，劉志邀請各國使臣參加了隆重的元旦大朝賀，讓他們也震撼了一把。
正月里，幾個大國的使臣陸續都上書，要求單獨覲見皇帝，看來是憋不住要談條件了。
劉志並沒有立刻同意，而是借口節日期間並不工作，直接拒絕了他們的請求。
如此拖到正月中旬，眼看著馬上就要到春暖花開的季節，正是商隊出發的好時候。
阿加爾本就性子急躁，在鴻臚寺吵著要見他，劉志這才同意接見，不過卻把幾個人安排在了同一天。
當他們個個都滿懷期待，希望能夠憑藉三寸不爛之舌，在皇帝陛下手上爭取到更多的利益。
反正這個皇帝看起來很年輕，也很和藹可親的樣子，應該很好說話吧。
等到了中德殿的會客廳，大家才發現，該來的都拉了，一時間面面相覷，都有些尷尬。
這種時候，誰先見到皇帝，對誰來說就更有利，其他小國自知無法跟他們相爭，便聚在一旁竊竊私語，猜測他們誰才會得到陛下的青睞。
然而劉志第一個召見的，卻是西南的第一個國家，哀牢，這讓他們大出意料之外。
隨著一個又一個小國家的使臣從面前走過去，阿加爾有些坐不住了。
安息一貫霸道，與鄰國的關係都不太好，這些天他們與謙遜有禮的奧盧斯相處十分融洽。
要知道大秦也是個美麗富饒的大國，一樣可以與他們之間做交易，互通有無。
若是他們聯合在一起，把安息帝國撇開做生意，那他此行的目的豈不是全泡湯了。
沃洛加西斯四世又是個殘暴的君主，到時候他一個不高興，直接砍頭都有可能。
果然，這些人進去后沒多久，個個都滿臉喜色地出來了，估計都是撈到了好處。
這麼一想，他更加按捺不住了，急忙去找負責引導的張讓，要求早點覲見。
張讓滿臉堆笑，「使者放心吧，按照我們大漢的規矩，最尊貴的客人往往留在最後。
本來陛下最看重你們，你這要是把秩序一打亂，不知道的還以為你們不受重視呢。」
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