第二十一章 安排
鐵峰郡，熱沃丹。
帝國曆559年冬季，鐵峰郡反擊特爾敦部的戰役，至今尚未得到正式命名。
但是私下裡，鐵峰郡人都用「血與泥沼之戰」指代那場最終會戰。
用得多了，「血泥之戰」在廣義上也逐漸成為在大角河兩岸的全部戰鬥的代稱。
這名字究竟是怎麼來的，沒人能講清楚。一個比較可信的說法是：因為雙方流了太多的血，以至於戰場從凍得硬邦邦的農田被澆灌成泥沼，所以得名血泥之戰。
不管怎麼樣，巴德返回熱沃丹當天下午，溫特斯·蒙塔涅在血泥之戰結束后的第一次踏入熱沃丹駐屯所。
執勤衛兵目不轉睛地注視著血狼走到自己面前，甚至忘記了該如何敬禮。
同樣，對於溫特斯來說，駐屯所的二層小樓也變得有些陌生。進進出出的人里有許多沒見過的面孔，大概是新近聘用的文員。
溫特斯認得衛兵——第二次建軍入伍、小石鎮人。可不知為什麼，他叫不出衛兵的名字了。
不過沒關係，因為衛兵也認得他。
「誰在？」溫特斯問。
「巴特·夏陵連長。」衛兵回答完畢才想起補充：「報告！」
溫特斯點點頭。衛兵抬手回禮，溫特斯回禮。
鐵峰郡步兵團當中，建制尚且完整的連隊都被派往漫雲谷，建制不完整的連隊則留在聖克鎮休整，目前駐守熱沃丹的部隊只有第二連。
得知百夫長露面，巴特·夏陵不等接到傳喚命令，主動在第一時間趕到駐屯所。
如今，熱沃丹駐屯所——這棟不算大的二層磚石樓房——才是鐵峰郡真正的心臟和大腦，非是郡治所，更不是市政廳。
新駐屯所集中起來的權力遠非「羅納德時代」的舊駐屯所可比，鐵峰郡一切軍政命令現在都由新駐屯所發出，原有的半自治體系無形間遭受了嚴重衝擊。
溫特斯從未在駐屯所里辦過公，也就沒有專門的辦公室。
巴特·夏陵知道這一點，所以他三步並作兩步爬上二樓，略有些忐忑不安地推開會議室的門，不出意料在桌上看到了那支熟悉的手杖。
「閣下！」巴特·夏陵立即敬禮，視線稍微偏轉，他又看到另一個人：「巴德閣下！」
「來得很快嘛。」巴德笑著示意二連長落座。
「梅森保民官在哪？」溫特斯問。
「中午剛出城。」巴特·夏陵仍舊站著：「我去找梅森閣下回來？」
「不用。」溫特斯正在寫著什麼：「你也坐。」
巴特·夏陵這才坐下，但沒有坐得太深，脊骨與椅背之間少說留了一尺。
看到二連長的坐姿，巴德沒說什麼，只是笑了笑。
「我去叫兩個抄寫員？」巴特·夏陵低聲請示。
溫特斯頭也不抬：「接下來的內容不要透露給任何連級以下的人員。」
「是。」
「我準備將各連派駐到各城鎮過冬。」溫特斯看了一眼二連長：「二連去錘堡。」
對於什麼時候應該拿出什麼態度，巴特·夏陵再清楚不過。他收起小心翼翼的模樣，嚴肅認真地問：「那補給還是由熱沃丹提供嗎？」
給二連長下命令，溫特斯永遠不需要解釋太多：「條件允許的情況下，儘可能自行募集。」
「就地募集？」巴特·夏陵直言不諱：「恐怕會鬧得不太好看。」
「不是讓你們強制徵收。」溫特斯停筆：「會給每個連都撥一筆小面值的土地券。」
「就是之前公告里說的那種『小面額』軍功憑證？」
「對。」
「農民……會接受？」
「他們當然會接受。」溫特斯一字一句地說：「只要郡政府允許任何人『先墾荒，后繳券』。」
會議室變得安靜，巴特·夏陵站起身問：「您的意思是，明年春耕允許農民先行劃地開荒？至於軍功憑證置換土地的流程，可以日後再補？」
「沒錯，是這樣。」
「這恐怕……」
「會有數不清的侵佔行為，郡政府會吃虧，對吧？」
巴特·夏陵點了點頭。
「如果能讓全鐵峰郡的農民都認為自己佔到了便宜，那這件事就算成功了。」溫特斯語氣輕快：「吃點虧沒什麼，硬要算賬的話，大抵還是賺的。」
巴特·夏陵苦苦思索無果：「除了就地募集補給，還有其他命令嗎？您的安排肯定另有深意，但是屬下想不清楚……」
「有，而且很多。」溫特斯從來不和部下打啞謎：「郡政府的辦事員會和你們一同進駐各鎮。他們的任務是統計人口、清丈土地，你們要配合、協助並保護他們。」
「郡政府？郡政府哪來的人？」巴特·夏陵不解。眾所周知，鐵峰郡的郡政府就是一個空殼。
一直沒說話的巴德回答道：「暫定由會計學校出人，也會從農場抽調一些人手幫忙。」
「丈量土地……會計學校的學員能勝任嗎？」巴特·夏陵還是持懷疑態度：「時間恐怕也不夠。」
直接派駐屯所的文員不是更方便？巴特·夏陵很想這樣問，但是他敏銳地品出幾分深意，所以沒有點破。
「正是因為時間緊迫，所以要讓他們儘快熟悉、鍛煉。」巴德耐心地解釋：「軍隊里有演習，今年冬季的檢地也可以視為演習。」
保民官的理由很充分，巴特·夏陵找不出什麼反駁的理由，只得點了點頭。
溫特斯摩挲著一柄小刀：「算上熱沃丹，鐵峰郡有十七座城鎮。你們和郡政府的人員會被優先派往[北八鎮]。上鐵峰郡目前這種若即若離的狀態，該結束了。北八鎮必須正式納入郡政府管轄，至少要到『能把稅收上來』的程度。」
「是！」剛剛坐下的巴特·夏陵一下子站起身：「早就該這樣了！」
可是他轉念想起什麼，略帶憂慮地問：「可是……鏟子港怎麼辦？鏟子港恐怕不會輕易接受咱們的人馬進駐。」
「鏟子港暫時不派人過去，我另有安排。」
「是。」
「除了保護、協助郡政府，我還有其他任務給你們。」溫特斯垂下雙眼，看向面前的卷宗：「你們要求補充兵員的申請，我都看到了。我不打算在熱沃丹公開募兵，太明顯——進駐各鎮是不錯的機會。具體的方案……梅森保民官會給你們準備。」
「是。」
「按目前的編製，一個連滿員一百二十人。」溫特斯的指尖輕碰桌面：「到了明年，這個數字要變成兩百四十。」
巴特·夏陵先是發怔，驀地想通以後興奮應答：「是！」
「還有……不少農民活不下去，跑進山林當了強盜、土匪。[南八鎮]，我帶你們清掃了一遍。至於[北八鎮]，那時候咱們鞭長莫及。可現在不一樣，既然要向北八鎮收稅，也要向北八鎮盡責，明白我的意思嗎？」
巴特·夏陵一點就通，他呲牙笑道：「說實話，我反倒擔心土匪太少，不夠殺的。」
巴德輕咳了一聲：「能少殺盡量少殺。」
「是！」
「匪幫最難纏的地方不是戰力，而是長了兩條腿——會跑。為一口吃喝落草為寇的農民不難對付，難對付的是那些慣犯、慣匪。」溫特斯看向掛在牆上的地圖：「我給他們準備了一個去處。」
巴特·夏陵循著百夫長視線看去，目光落在鐵峰郡東北方的一座城鎮——鏟子港。
「您的意思是？」巴特·夏陵咬著嘴唇，試探地問：「圍獵？」
「最容易滋生匪患的地方，莫過於兩個行政區的交界處。如果鐵峰郡的土匪、強盜逃進沃涅郡或是白山郡，那就遠遠談不上根除」溫特斯的眉心無意間又長出一道深溝：「所以勿必外緊內松，不要讓任何匪徒逃出鐵峰郡，把他們全都趕去鏟子港。」
「可是……」
「我知道你擔心什麼，我已經決定了。」
「是。」
「知道為什麼只要你來開會嗎？」
「……屬下愚鈍。」
「十二個連長里你是最聰敏的，也是能力最強的。」溫特斯將草擬的備忘錄放到二連長面前：「我和你說的事情不會體現在公告上，所以我要你親自去一趟聖克鎮和漫雲谷，向其他連長傳達命令。」
巴特·夏陵猛地起身：「是！」
溫特斯此刻有一種「必須儘快完成」的迫切感，這種迫切感使他不自覺變得嚴厲。看著二連長凹陷下去的臉頰和手腕，他意識到了這一點。
「論資歷，第一批的十二個連長里你僅次於塔馬斯。論功勞，塔馬斯還不如你。既然塔馬斯當了第一個代理營長，那麼第二個代理營長無論如何也該是你的。可直到現在你還是二連長。你覺得委屈，或者是埋怨我，也是應該的。」溫特斯面對自己最得力的部下，愧疚地說：
「因為我想讓你走合規的程序晉陞，而不是像塔馬斯那樣——我直接委任。我在塔馬斯身上開了一個非常不好的先例，所以想在你身上糾正過來。但究其原因並不是你的責任，所以我很抱歉。」
巴特·夏陵嘴唇開合，像是想要說些什麼，可是最後還是沒能吐出任何話語。他抬手，敬了個禮。
溫特斯回禮：「走吧，儘快趕到聖克鎮和漫雲谷。具體的部署我已經寫在備忘錄里，正式的公告最遲後天就會發出去。」
巴特·夏陵點點頭，轉身走向房門。他剛剛碰到門把手，又被叫住。
「還有個事情。」要處理的問題太多，溫特斯的思路也有些混亂，他笑著告訴二連長：「從你的部下裡面挑出十個人來，最好是識字、懂算術、年紀小、腦子靈光的，或者是立過功、品質好的。」
巴特·夏陵愣住了，他苦著臉回答：「百夫長，您這要求真有點高，我上哪給您找十個年紀小、識字、懂算術、腦子靈光，還得……立過功、品質好的戰士？」
溫特斯也覺得自己有點太過奢求：「儘可能符合要求，或者你挑出十個你覺得最好的戰士。」
巴特·夏陵的二連現在一共只剩下七名十夫長，挑走十個最好的戰士，無異於把連隊的脊骨抽掉一半。
「您是準備組建衛隊嗎？」巴特·夏陵咬了咬牙：「要是的話我說什麼也給您找出十個來。」
「那倒不是。」溫特斯的眼中閃動著火光：「我正在籌建一所專門的軍事學校……讓其他連長也按這個標準挑十個人出來。」
巴特·夏陵的情緒有些複雜。
雖然民兵生涯不長，但是巴特·夏陵從常備軍的老兵那裡學到很多軍官的綽號：皮靴、大白鵝、當官的……
這些綽號一方面是諷刺陸院軍官們的傲慢做派，另一方面也隱含著崇拜和嫉妒的情感。
巴特·夏陵如今也勉強算一個「當官的」，可是他心裡清楚：翻遍鐵峰郡，真正的軍官只有四位，至於是哪四位就不用一一列舉。
「軍……軍事學校？」巴特·夏陵笨拙地問：「什麼……什麼時候開始……開始……」
溫特斯嘆了口氣：「至少也要兩個月以後。至於畢業生，暫定讓他們給你們當輔佐官。目前的情況，不可能直接委任他們。」
兩個月，巴特·夏陵敏銳地捕捉到關鍵詞。聯想到百夫長今天的反常舉動，巴特·夏陵不禁起疑。
他試探地問：「您之前一直沒有露面，今天一下子布置這麼多事項……」
「我舊傷複發，需要回狼鎮休養。」溫特斯面無表情：「今天之後，至少兩個月都沒法出現在公開場合。」
巴特·夏陵陷入了巨大的恐慌，他衝到百夫長身旁，焦急到結結巴巴：「哪處傷？您的腿傷不是沒什麼大礙？到底是……」
「公開的理由是這樣。」
「那……那實際原因呢？」
「我要出一趟遠門。」溫特斯緊咬著牙，恨聲說：「被人當刀子使——哼，我認了。但是至少，我要見一見握刀的手。赤河部邀請我去做客，正好，我也想拜訪一下白獅亞辛。」
一旁的巴特看向窗外，重重嘆了口氣。
巴特·夏陵瞠目結舌。他的理智想要阻止百夫長，可是對方說的話太過太過匪夷所思，以至於他甚至不知道該從何處勸阻。
「不必擔心，我還有利用價值，白獅不會殺我。」溫特斯瞥了一眼巴特·夏陵：「而且，也到把那坨金子挖出來的時候了。」