第23章追殺
馬上的校官居高臨下厲聲喝斥：「廢物！諾大的走私商隊在你的轄區消失了！你.他.媽是玩忽職守還是早有串通？說話呀！」
少尉一言不發，雙目中幾乎要竄出火苗。
校官身旁的侍衛注意到了少尉的眼神。他輕夾馬肋向前挪步，若有若無地攔在少尉和校官之間，右手緊緊握著劍柄。
校官以為馬前只是一個無能的低級軍官，他並沒有意識到，他正在面對一名處於失控邊緣的施法者。
溫特斯·蒙塔涅即將失控。
從被押解到帕拉圖那一刻起，溫特斯的負面情緒就一直在累積，連他自己也沒有意識到這一點。
在群島上哪怕最艱苦的日子裡，他身邊也有相互支撐的人。但在狼鎮，他只有他自己。
此刻正是他意志力最薄弱的時候，只要校官接下來有任何敵意行為，維內塔人僅存的理智都會徹底蒸發，只剩下暴虐、殘忍的本能。
戰馬敏銳感受到灼熱的怒意，不安地活動著前腿。
小米切爾女士也下意識抱住了蒙塔涅先生的手臂。
校官注意到少尉攥緊的雙拳，同樣竄起一股無名火。他剛要繼續教訓面前這個不服的小軍官，某種說不清的直覺讓他沒有行動。
從米切爾莊園里跑來許多身影。
聽到小米切爾女士的尖叫，杜薩克們抄起傢伙就沖了出來。跑在最前面的是謝爾蓋，老頭手裡拎著把不知道從哪撿的鐮刀。
跑到近處，謝爾蓋才發現事情不妙。
杜薩克就算是認不得老媽，也不會認錯軍服。老謝爾蓋暗罵了一聲：來的是個軍官老爺，而且還.他.娘的還是個大官。
謝爾蓋·莫羅佐夫是個天不怕、地不怕的杜薩克，唯獨一見到軍官制服腿肚子就發軟。
但現在他也只能硬著頭皮上了。
老頭壯起膽子站到少尉身旁，不自覺咽了口唾沫，色厲內荏地大喊：「喂！你們要幹什麼？」
校官不屑地冷哼一聲，對著身邊的侍衛打了個手勢，根本連看也不看面前的農民的一眼。
殊不知他這副姿態，倒是讓謝爾蓋心裡安穩了不少。
後面的杜薩克也陸陸續續跑了過來，每個人看到校官制服都嚇了一大跳。大家面面相覷，無人敢開口。
校官的侍衛抓下掛在脖頸上的銀哨，放到唇邊用力吹響。
莊園外那隊騎兵也發現裡面的情況有些不對頭。當尖銳的哨聲響起后，騎兵們迅速朝著指揮官靠近。
除了少部分騎兵沿著道路直奔現場，其他騎兵盡數躍過圍欄從兩翼包攏。他們毫無顧忌地在豆田縱馬奔行，成片的大豆被踏倒、踩爛。
人數更少的騎兵一方反倒是將杜薩克們隱隱圍住。
這是一隊真正的騎兵，不是騎手、不是騎馬步兵，而是受過嚴格作戰訓練的騎兵。
他們的軍劍不是隨意地掛在腰上，而是正夾在馬背和大腿之間，隨時可以出鞘。
騎兵們一點一點靠前，壓縮著杜薩克們的空間。拿著農具的杜薩克們有些慌亂，但尚不至於失控。
老杜薩克阿列克謝慢慢靠近謝爾蓋，咬著耳朵和老夥計說：「弗拉基米諾維奇，看到了嗎？少說也有半個中隊啊！」
「我數著呢，哪有半個中隊。」謝爾蓋焦躁地答道：「三十多匹馬，也就一個排。」
「咋辦？」
「我.他.娘的哪知道！」
當杜薩克們在竊竊私語的時候，幾個身影從莊園里趕了過來。
「我是本鎮的鎮長。」人群不由自主給來人讓出一條路，吉拉德走到校官馬前：「請問狼屯鎮能為閣下做什麼嗎？」
吉拉德的呼吸有些喘，顯然聽到消息后一路狂奔。看見米切爾隊長趕到，杜薩克們紛紛長出一口氣，心頭懸著的大石落了地。
「你就是鎮長？」校官瞥了一眼面前的粗壯漢子。
「是的。」
「你知不知道昨天有一大隊走私犯從狼鎮越過了大角河？」
「這……我並不知情」
「狼鎮的派駐軍官玩忽職守。」校官冷冰冰地說：「你有過檢舉揭發嗎？」
吉拉德面色一滯。
「上校閣下，恕我不能同意您的說法。」另一個略帶口音的聲音從人群中傳出：「在場所有人以及本鎮全體鄉紳都可以證明，米切爾鎮長和蒙塔涅駐鎮官一向兢兢業業、盡職盡責，從未有過玩忽職守的情形，當然也不需要檢舉揭發。」
不知什麼時候老托缽修士來到溫特斯身邊，他不動聲色地捏了捏溫特斯的手臂，把馬鞭從溫特斯手裡取了下來。
老修士走到校官旁邊，把馬鞭遞了上去，臉上掛著神職人員的親和微笑：「我是本教區的修士瑞德，不知該如何稱呼上校閣下。」
「我不是上校，你可以叫我卡斯特中校。」中校接過馬鞭甩了幾下，冷笑著反問：「兢兢業業、盡職盡責，所以連大股走私犯過境都毫無察覺。那就是提前串通好佯裝不知？」
「狼屯境內的大角河河道足有七十多公里，沿河岸到處是大片無人荒地。光憑蒙塔涅少尉一個人又如何看管得了如此長的河道？」
「河道雖然長，但徒涉場只有三個。」
「可三個渡河點彼此間少說也有二十公里的距離，最靠北的那個渡河點離此地甚至有四十多公里，一個來回便要一整天，倒是離黑水鎮更近。」老修士綿里藏針道：「如果您覺得蒙塔涅少尉一個人就能解決這股走私者，您又為何帶著您精銳的屬下到這裡來呢？」
卡斯特中校啞口無言。
此時從莊園里又趕來了大批人手，採收煙葉的農夫們也察覺到了莊園大門處的異樣。
聽說一股來歷不明的人把米切爾鎮長和蒙塔涅少尉扣住，村民和僱工們鼓噪帶著農具趕來幫忙。
對於一盤散沙的農夫們而言，數量就是信心，現在正是一年之中米切爾莊園人最多的時候。
因為從眾心理，男男女女越聚越多全都朝著莊園涌去，而那些第一時間沒能到場的杜薩克們也騎著馬趕了過來。
一時間人山人海，聲勢倒是有些駭人。
不光是卡斯特中校和他的騎兵，就連吉拉德和杜薩克們也都大吃一驚，事情越來越難以收場。
瑞德修士看向了吉拉德：「米切爾先生，請您帶幾個人去把大家都勸回去。時間寶貴，別耽誤了收煙葉的時機。」
吉拉德先是一愣，點了點頭帶著十幾個老杜薩克匆匆離開。
「中校閣下，按您的說法走私商隊已經過境。那糾結於是誰的責任就已經毫無意義。最重要的是要如何解決問題，不是嗎？有什麼狼屯能為諸位先生提供的還請儘管說。」老修士又看向卡斯特，語氣輕鬆地說：「要知道，我們嫉惡如仇的狼屯人向來和走私犯不共戴天。恨不得吃他們的肉，穿他們的皮。」
卡斯特中校沉默了一會，冷著臉說道：「請給我和我的手下提供住的地方，吃的我們自己解決。我們的馬匹需要在帶頂棚的地方休息，不要亂喂草料，要喂精料。」
中校的提的幾個要求並不複雜，老修士滿口答應。
卡斯特把騎兵們集合到一處：「那些傢伙跑不了多遠。今夜在此養精蓄銳，明天一口氣追上他們！」
解散了想要幫忙的農夫們的吉拉德折返回正門，瑞德修士和他仔細說明了一番。
吉拉德一邊聽一邊點頭，然後便引著卡斯特中校和騎兵隊去另一戶有空房舍的莊園借宿。
「你叫什麼？」臨離開米切爾莊園前，卡斯特中校問少尉。
溫特斯已經恢復了大半理智，但怒火仍未消減：「溫特斯·蒙塔涅。」
「軍銜？」
「少尉。」
「我記住你了，蒙塔涅少尉。」中校用馬鞭指著溫特斯的鼻子：「你不是不服氣嗎？明天帶上所有你能找到的人手跟我去追擊。我倒要看看你有多少本事。」
說完，卡斯特中校頭也不回地揚長而去。
中校的侍衛深深地看了溫特斯一眼，也撥馬離開。
「聽那長官的意思，天不亮就要出發。」謝爾蓋自顧自和其他老杜薩克們商量起來：「今晚就得挨家挨戶通知杜薩克。咱們分頭去找，一定得全通知到，讓老少爺們今晚就把馬備好。」
阿列克謝搖晃了幾下腦袋：「要不要去通知莊稼佬？把另外幾個村的民兵也叫來，人多一點。」
「叫個屁！」謝爾蓋絲毫不給老兄弟留面子：「那長官手下都是四條腿，莊稼佬有馬嗎？靠兩條腿追？」
阿列克謝訕訕地閉上了嘴。
謝爾蓋咂著嘴繼續說：「一去一回可能不止一天，通知老少爺們的時候順便告訴他們，讓婆娘準備點乾糧和水帶上，按三天準備吧。」
謝爾蓋正琢磨的時候，突然想起來蒙塔涅少尉還在身邊，哪輪的他做主。
他趕緊看向溫特斯：「少尉，我沒旁的意思。要不要叫莊稼佬的民兵來，您說了算。您說用，我就去通知他們，都聽您的。不過其實有咱們杜薩克就夠了，保證給您掙面子，帶上反而礙手礙腳……」
「都不用通知。」說完，溫特斯也離開了。
阿列克謝看著眼前的豆田唏噓不已：「那位長官的手下馬術可是真俊，一米多高的圍欄個個說跳就跳……不過就是可惜了這些豆子，都快熟了……」
……
次日清晨。
天空由黑轉灰，一點點開始變藍。
「草！什麼？跑了？」卡斯特中校氣得破口大罵：「[帕拉圖髒話]！」
「也不能說是跑了。」老謝爾蓋的神情尷尬：「就是找不見了。」
「那.他.媽不是就跑了？」暴怒的卡斯特一拳砸在木樁上：「那小.王.八.蛋不是有骨氣嗎？這就跑了？跑了？草！」
杜薩克們站在旁邊，視線都看著地面，沒一個敢抬頭。
卡斯特掄著軍劍大吼：「給我追！給我把他抓回來！玩忽職守、擅離崗位！老子斃了他！」
中校的侍衛小心翼翼地提醒：「長官，我們還得去追『那個東西』……那個維內塔人跑不了多遠。派人把消息送到熱沃丹，讓其他人去抓吧。」
卡斯特中校越想越氣：「昨天誰最後一個見到溫特斯·蒙塔涅？」
杜薩克們面面相覷，相互交流了一遍信息，最後鐵匠米沙叫了過來。老鐵匠因為腿上有傷，所以沒參加這次追捕。
「你最後一個見到逃兵蒙塔涅？」中校問。
老鐵匠撓了撓頭：「稟告長官，我也不知道我是不是最後一個見到少尉。」
「他找你幹什麼？」
「取他定做的佩劍。」
「還有別的事情嗎？」
「沒了。」
「他說要去哪了嗎？」
「我不知道。」
卡斯特明白在這鐵匠身上他什麼也問不出來，他咬牙切齒地問：「你們都包庇他是吧？」
「沒有，我哪敢。」老鐵匠連連擺手。
卡斯特發出一聲暴怒的咆哮，一劍把身邊的木梯砍成兩截。
「你們等著，等我把他抓到，凡是包庇他的人一個也跑不了！」卡斯特恨恨地掃視一眾杜薩克，他用力把軍劍插回劍鞘：「走！」
「稟報大人。」老鐵匠又撓了撓頭：「少尉好像還買了一袋釘子……」
……
米切爾莊園里，小米切爾女士抱著母親傷心大哭：「媽媽，蒙塔涅先生真的走了嗎？」
米切爾夫人輕拍著小女兒的後背，認真地說：「蒙塔涅少尉本來也不屬於這裡。我們不該傷心，應該為他祈禱。祈禱他能平安回到他的父親、母親身邊。」
……
「唉，咋就走了呢？」謝爾蓋牽著馬，嘆了口氣：「也不知道往哪走了。」
吉拉德瞪了謝爾蓋一眼：「別說了。」
「唉。」謝爾蓋難得和老大哥頂了次嘴：「我就是想送少尉一程，咋也讓咱們送送啊。」
……
「瑞德修士，溫特斯大哥真的走了嗎？」
老托缽修士捋著鬍鬚淡淡地說：「你要明白，皮埃爾。一走了之對於溫特斯而言，說不定反而是好事。[賽利卡語]須知禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。」
……
而更多的人：卡曼神父、小馬倌安格魯、小獵人貝爾……此刻還不知道這個消息。
……
在出發之前，卡斯特挑了三個騎術最好的手下，他對著第一個人說道：「你帶著這張便條去熱沃丹，讓務必他們派出最快的馬沿途搜捕。」
中校又吩咐剩下的兩個人：「維內塔人肯定是要回維內塔，你們兩個人直接去通知所有前往維內塔路上的駐屯所，讓他們沿途設卡……」
卡斯特中校還在囑咐的時候，他和他的騎兵們聽到了一聲興奮的吶喊：「蒙塔涅少尉回來啦！」
「在哪？」卡斯特勃然大怒。
「在那邊！」一名杜薩克興奮地用手指向百米外的丘陵：「雷日克！」
中校抬眼望去，一匹紅色的駿馬從丘陵背後騰躍而起，又如奔雷般急衝而下。騎者在視野中越來越清晰，眨眼間就到了卡斯特面前。
「蒙塔涅少尉！」卡斯特怒氣沖沖地大吼：「你擅離職……」
「咚」
「咚」
卡斯特中校的話只說到一半，就被兩次沉重的落地聲打斷。
少尉解下馬鞍袋，扔到了中校的面前。
一顆腦袋從滲血的馬鞍袋裡掉了出來，一直滾到卡斯特腳下。中校低頭，和一雙無神的眼睛四目對視。
「車在風平渡西邊，你自己去搬吧。」
少尉擦了擦鼻涕，騎了一整夜的馬，出汗又吹風，他好像感冒了。
……
赫德人和帕拉圖人的和平協議規定：大角河以西的土地，帕拉圖人不開墾；紅河以東的土地，赫德人不放牧。
兩方就這樣在彼此之間保留了一片近百公里的「無人區」。
大角河，便成為了狼屯鎮西側的自然邊界。
在風平渡徒涉場西面三十公裡外，卡斯特找到了走私販子的車隊
貨物完好無損，全副武裝屍體散落在各處，只是脖子上都什麼也沒有。
從現場的痕迹來看，蒙塔涅少尉做的事情很簡單：他衝進車隊先殺掉一半的人，接下來開始追殺另一半的人。
卡斯特的侍衛越看越膽戰心驚。
「大人。」侍衛后怕地對卡斯特說：「我覺得那傢伙可能真的起過殺心。」
「草！」中校拍腿大罵：「這混蛋一個活口也沒給我留！」
……
卡斯特騎兵隊從米切爾莊園出發之前。
卡斯特找到了溫特斯，後者正在洗手。
「準備一下吧。狼屯鎮馬上就要抽丁，一個百人隊。」中校說。
少尉停了下來：「您是在威脅我嗎？」
「小子，我是在還你人情。現在知道，總被臨到抽丁時才知道強。」卡斯特冷哼一聲：「有沒有今天這件事，狼鎮都要抽丁，這是早就定下來的。你越早知道，你可以做的就越多。」
中校走了，少尉還在使勁洗手，一遍又一遍。
溫特斯感到一絲害怕，不是因為殺戮，而是因為他在殺戮后感受到了……平靜。