第99章工兵
發生在城壕的小規模爭奪戰後的第一天，攻守雙方互相派人收斂屍體，均無動作。
第二天，守軍又派人出來鑿城壕。
只不過這次並非是在深夜，而是在白天大張旗鼓叮叮噹噹開干。
顯然守軍已經敏銳地察覺到維內塔人的弱點，沒有火炮、炮灰部隊太少、而且缺少騎兵。
所以根本就沒有必要夜間作業掩耳盜鈴，夜間作業維內塔人反而可以借夜色靠近。
乾脆就白天幹活，城牆上的守軍居高臨下能把維內塔人的動向看得一清二楚。
守軍彷彿是在張開大腿對維內塔人說：「來嘛，你來嘛，你別不來。」
城牆上、半月堡和三角堡上，聯合會士兵正嚴陣以待，大炮和火槍已經裝填完畢，弓弩已經上弦，一捆一捆的箭矢碼在弓弩手身邊。
顯然維內塔人如果願意冒著鉛彈箭矢來爭奪城壕，塔城守軍也非常樂意做交換。
維內塔壘牆上，雷頓氣得差點一巴掌把女牆拍碎，他破口大罵道：「[含混不清的髒話]！居然被塔尼佬小瞧了！派一個大隊過去！這次非xx殺得他們再不敢出門不可！」
「如果我們出兵去殺傷城壕里的人，恐怕正遂了威廉·基德的意。」安托尼奧卻面帶笑意：「羅斯特[雷頓的名字]，你覺得現在城壕里都是什麼人？」
「你不要拐彎抹角的！天天跟我打啞謎，繞來繞去的煩死人了，有話直說！」雷頓根本不接話，狠狠瞪了安托尼奧一眼。
安托尼奧毫不為意，顯然早就習慣了老同學的暴脾氣，他自問自答道：「威廉·基德絕對不會派自己的士兵出來，城壕裡面恐怕都是原本住在塔城的礦工。我們多殺一個礦工，他就少一張嘴吃喝。想拿多餘的嘴換我軍士兵的命，威廉·基德可真是做得一筆好買賣。」
「那咋辦嘛？」雷頓又是一瞪眼。
安托尼奧手指有節奏地敲擊著女牆的牆面：「這是陽謀，他們在白天出動就是為了更有效率地殺傷我們的突擊隊，你目測我們現在離城牆有多遠。」
「半公里左右吧。」
「這個距離已經在火炮的有效射程內，更別提聯合會的炮位居高臨下，半月堡和三角堡上的火炮為什麼不開炮轟我們？為什麼眼睜睜看著我們修起圍城壁壘？」
雷頓鼻孔猛然擴張，怒斥道：「還打啞謎？你沒完沒了是吧？」
「思考，朋友，思考。後輩們都在看著，別這麼急躁嘛。」
「滾吶。」
見雷頓要發作，安托尼奧拍了拍他的胳膊，解釋道：「塔城裡的火藥肯定不充裕。所以敵人正在等待能最大程度殺傷我軍的時機，否則他們早就拿大炮轟我們了。我們的兵少，不能浪費。威廉·基德則是火藥少，一樣不能浪費。搞出這種動作，無非就是在引誘我們靠近城牆……」
「別廢話了，說結論。」雷頓不耐煩地說。
「威廉·基德想讓我們幹什麼，我們偏不幹什麼。我們現在手頭沒大炮，而敵人火藥少，其實也沒差。」安托尼奧拍了拍手上的塵土：「不必派兵去殺城壕里的礦工，昨晚一戰後又被強迫出城作業，無論是誰都不會賣力幹活。而且這些對聯合會心生怨恨的礦工說不定對我們有大用。」
雷頓眼睛瞪得像公牛一樣：「那我們就干看著塔尼佬加固城防？」
「既然威廉·基德能派人挖城壕，我們也可以搞土木作業。」安托尼奧語氣輕鬆地說：「敵人做什麼，我們也做什麼，反正絕不順著他們的計劃走，看看誰怕誰。」
當日下午，當在塔城城牆上警戒了一上午的守軍開始疲倦時，幾百米外維內塔人的壁壘開始朝著城牆靠近。
三角堡上站崗的聯合會士兵發現了對面敵人的異樣，慌忙叫來了自己的上級。幾層逐級彙報后，塔城守軍的最高指揮官威廉·基德來到了城門前的三角堡——這裡是最靠近維內塔人壘牆的位置。
仔細觀察了好一會，基德船長終於搞懂了維內塔佬在幹什麼，他狠狠一巴掌拍在三角堡的土牆上，破口大罵道：「[海盜最粗鄙的髒話]！」
在正對著城門和三角堡的位置，維內塔人在壘土牆上開了個口子，正在修築一條和城門-三角堡-開口連線呈45度角傾斜的甬道。
這也是為什麼第一個發現的哨兵彙報說「敵人的土牆在靠近我們」的原因。
塔城這邊，塔尼利亞人正在熱火朝天地挖溝。
然而在城外，維內塔人也在如火如荼地修牆。
塔城最優越的防守條件不在於城牆，而是地基。整座城市坐落在一大塊火山岩上，岩石風化產生的土壤都被強勁海風吹到了地勢更低的地方。
所以城市周圍土層極薄，甚至薄到無法耕種，土層之下就是堅硬的火山岩。攻城方既無法挖掘塹壕靠近城牆，也無法使用坑道爆破的方式摧毀城牆。
攻城部隊必須經過城牆前方那片堅硬的開闊地，在這個過程中他們會完全暴露在守軍的遠程火力下，被彈跳的炮彈和橫飛的鉛子、箭矢殺傷。
然而人被逼急了，什麼辦法都想得出來。
被調到築路對策本部的工兵中校塞巴斯蒂安·沃邦椅子還沒坐熱就被叫回了圍城前線，被兩位少將逼到角落的沃邦中校絞盡腦汁想出了一個替代方案：既然不能挖溝，那就修牆，在地表上造塹壕。
簡單來說就是修築兩側牆的甬道，雖然這樣做遠比挖掘塹壕費力氣，但也是目前唯一的辦法。
雷頓聽了沃邦的方案，當即拍板：就這麼干！
在羅斯特·雷頓眼中「寧在一思進，莫再一思停」，有點事情做總比干看著敵人挖溝強。
然而這個拍腦袋決定的方案可操作性極差，落到實處后就出現了大量的工程難題。
首先，這是在敵人眼皮下面修甬道。敵人也許會容忍維內塔軍在半公裡外圍城，但絕不會容忍維內塔軍繼續修築靠近城市的甬道。
挖溝有天然屏障可以阻擋直射火力，然而修牆不行，而且夯土牆的修築效率也太慢了。
一面被敵人拿大炮轟，一面用墩子夯土，任誰也沒有這麼堅韌的神經。
得虧沃邦急中生智，從修水壩的工程技術中得到了靈感，臨時發明了一種創新性的築牆方式。
沃邦中校就地取材，用島上樹林中密布的藤蔓和柔韌樹枝編成大致呈圓柱形的籠子，先在籠子里裝入大塊碎石，再用小塊碎石填縫，最後用泥土壓緊。
把籠子平放到地上一層一層壘起來，就可以迅速構築成臨時的牆壁。
籠子的長度就是牆壁的厚度，一米長的籠子構築成的牆壁足以抵擋火槍和輕型火炮的射擊。
雖然這種粗劣結構的牆壁肯定時間一長就會垮塌，然而誰也不指望它們能永遠屹立在大地上，能堅持到攻城戰結束就夠了。
為了讓士兵能夠更安全的施工，沃邦中校又發明了一種「移動牆」。
即在農家大車上裝滿泥土，推到施工位置前面卡死車軸，形成一道臨時的遮蔽牆。
這種移動牆不僅用來阻擋敵人的炮彈，同時還可以阻擋敵人的視野，工兵則在牆后迅速用一籠籠土石修築甬道。
等當前位置的甬道修好后，大車繼續往前推，再在下一處位置繼續作業。
當威廉·基德看明白維內塔佬在搞什麼鬼之後，立刻下令炮擊正在朝塔城延伸的維內塔工事。
維內塔人的工事離城牆只有五百米左右，這個距離哪怕是三磅、四磅的輕型火炮也能做到近似精確。
三角堡上的四磅炮率先開火，四磅重的鐵球呈拋物線在維內塔人的頭頂飛過，遠遠落在了壘牆後面，除了空氣和大地什麼也沒打著。
炮手見狀立即調整墊在炮管尾部的木楔，重新裝填完畢后，四磅炮第二次怒吼。
這次炮彈直接命中了裝滿泥土的四輪大車，鐵炮彈擊破了車板，深深地陷在土裡。
大車車身顫抖了一下，輪軸和輪輻在巨力衝擊下發出了呻吟般的應變聲，其中一個車輪的輪輻承受不住，折斷了。
四輪大車朝一角栽倒，另一端高高翹起，泥土灑落了出來……然而也就這樣了，維內塔人把大車拖走，又推了一輛上來。
炮手又一次調整角度，這次炮彈從四輪大車的車身下方飛過，理論上應該能打死幾個車后的維內塔佬。
然而敵人彷彿是不會流血的石頭一般，沒有絲毫動搖，繼續著甬道的修築。
威廉·基德恨恨地在三角堡的土牆上錘了一拳。
一發校射后連續兩發有效命中，炮手的技術和運氣已經毋庸置疑，然而維內塔佬似乎……並不疼。
威廉·基德命令改用八磅火炮，然而之前的兩發命中似乎用盡了運氣。八磅炮的射擊要麼太低了，要麼太高了。
一發八磅炮彈直接命中大車，然而也沒給維內塔人造成什麼麻煩。
眼見維內塔人甬道已經修好了一段距離，威廉·基德轉而命令八磅炮轟擊已經修好的甬道兩側牆壁。
然而射擊甬道牆壁的效果更不理想，因為沃邦中校特意讓甬道左拐右拐，如同蛇行一般靠近城牆。
這樣雖然增大了工程量，然而也使得城牆上的火炮無法直射甬道。
布置在三角堡上的八磅炮只能以大角度轟擊甬道牆壁，盡數被牆壁彈開。
威廉·基德見狀又前往城牆東側的半月堡，半月堡的火炮雖然離甬道的位置更遠，但炮彈入射角也更小。
果然，從半月堡朝甬道射擊，命中率更加糟糕。威廉·基德一面心痛火藥，一面祈禱下一發能夠直接轟在甬道牆壁上。
用於，火炮之神似乎聽到了威廉·基德的祈禱。
一枚八磅鐵球在空中以一條優美的弧線滑行，狠狠地砸在了甬道側牆上。
炮彈的巨大衝量將側牆直接掀垮了一大塊，城牆上壓抑已久的守軍頓時發出震天的歡呼聲。
然而他們馬上就笑不出來了，因為維內塔佬抬出來更多裝滿土石的籠筐，飛速把被轟垮的牆壁重新修補完好。
無奈之下，威廉基德叫停了炮擊，他不能把火藥浪費在炮擊幾百米外的土牆上。
維內塔人這邊，雷頓少將豪爽大笑著拍了拍沃邦的肩膀：「是金子早晚會發光。憑你的業務能力，一個預備役軍團的工兵中校顯然委屈你了。好好乾，拿下塔城我提你當上校！」
「甬道越往前修，越靠近城牆，修築難度就越大。」沃邦中校苦笑著搖了搖頭說：「我就是補鍋匠，哪裡出問題，就想個辦法補一下。我只希望萬一將來沒法再往前修時，您別把我送到軍法處就行。」
「你的甬道每往前推進一米，在後續戰鬥中都能減少許多傷亡。」安托尼奧溫和地說：「我們知道這項計劃的難度，儘力而為就行。戰後我和雷頓將軍聯名為你請功。」
工兵少尉奧托·斯科爾茲內匆忙跑過來，向三位高級軍官敬了個禮之後，焦急地彙報道：「長官，我們的牆似乎修的太高。我觀察到最下層的籠筐已經承受不住上面的土石，快要被壓斷了！」
沃邦、安托尼奧和雷頓立即趕往奧托少尉發現的危牆位置，沃邦中校仔細觀察測試后，確認道：「確實不行了，上面壓得重物太多，底層的籠筐經受不住了。」
安托尼奧詢問道：「要不然拆掉幾層，讓士兵都彎腰行動？」
「牆壁的高度是我計算后得出的，如果牆壁變矮的話，拐角處就無法很好的遮蔽甬道。」沃邦中校無奈地解釋道。
「那你說怎麼辦？」雷頓急躁地問。
沃邦沉默地思考了一會，緩緩說道：「我看到下方第三層沒有斷裂的跡象，說明撤掉兩層籠筐就可以保證牆壁結構的穩固。從牆壁頂上撤掉兩層籠筐后，在牆壁之間挖一條兩層籠筐深的淺壕，這樣就等於變相增加了牆壁高度。同時挖出來的土石還可以用來築牆，節約了從後方搬運土石的時間，一舉兩得。」
雷頓聽到沃邦的辦法大喜，臉上迅速由陰轉晴，開心地給了沃邦中校肩膀一拳：「你小子倒是有點急智。」
身材單薄的工兵中校沃邦被五大三粗的雷頓一拳打得倒吸了一口冷氣，他苦澀地說到：「您還是先別著急誇獎我，如果挖壕溝，一旦下雨就會積水。在岩石上挖壕溝不僅費事，而且積水很難像在土裡一樣滲下去……這都是沒有辦法的辦法，我覺得還是先祈禱不要下雨吧。」
安托尼奧和雷頓不禁啞然。
……
當塔城前線的軍官們正忙著土木作業時，赤硫島內陸的一處村莊外，安德烈在暴怒地咆哮：「這群xx刁民！刁民！刁民！老子今天搞死他們！誰不去修路我就宰了他！我xx看誰敢不去！」