第四百九十七章 應天者
天下事因果皆有循環，一切都僅在冥冥天意的掌控之下，那些虛幻飄渺的所謂天意，若是追求至簡的說辭，便逃不開代價二字。縱觀歷史的長河，不乏有人能以盛世光輝綻放出僅曇花一現的逆天鋒芒，但到了最後，他們總會為之付出無比沉重的代價。
陰陽合和鑄萬物，本就是天之道也，也正因如此，那位男子才不會在王娘為之塑靈的期間面臨萬劫不復的風險，但就算是這樣，也不代表他那奇迹般的「死而復生」將會是一場雙贏的交易，畢竟高高在上的蒼天大老爺，在很多事情上都秉持著大公無私的一貫作風，由是，剝奪那人的全部修為及天賦，亦是情理之中的事情。
實際上，如果施法者不是那位身披藍色羅裙，頭戴朦朧面紗的王娘，而是換作其他人的話，那麼男子的記憶都不一定能夠被保留下來。在這世界上，能夠讓上蒼為之在細微處網開一面的人，往往無一不是某個時代中，最為得天獨厚的寵兒。
若是以天閘崑崙的破立為分界點，此時衣著藍衫的王娘，便是天閘未開，崑崙未定時，最能與大自然交相輝映的那一類人。若是單論武功實力，他們或許不及那些將大半輩子都耗費在浸淫武道之上的修行者，但若果論及與自然天道的聯繫，他們便是世上當仁不讓的第一人。
歷史源遠流長的古籍稱這類人為「應天者」，意為能與上天遙相呼應，是普天眾生中，堪稱為百里挑一的存在之一。
應天者的身份有很多，他們可以是在歷史洪流中手無縛雞之力的平民，也可以是出身尊貴，盡享奢華的商行貴族，更可以是百萬人之上的九五至尊；除卻「人」這一複雜的身份構成，歷史中，也不是沒有出現過曾以「獸」的身份，擔下應天者的先例。
不論應天者在世上的身份是人還是獸，是尊貴還是平庸，他們都會在冥冥中擁有完全一樣的特質——自然而然地與上蒼相依相偎。而這種特質，剛好能通過一些特定的方法將其短暫地激發出來。
於是乎，便有曾出身於南溟帝國的學者帶著滿腔熱血，花了整整七十年去研究應天者的規律，踏遍四片大陸的足跡，都標誌著他正從一個意氣風發的少年郎逐漸變成白髮蒼蒼的老人。
等到最後的燭光飄搖，已是九十歲高齡的老人在桌前提筆，在當年的南溟皇帝的親自陪伴下，在寫下的最後一個字后，含笑而逝。就此成為國書的原本，至今仍完好無損地保存在皇宮內。
那本蘊含了七十年心血的，為世人揭示了應天者的真實面目，首頁第一行字便開門見山地指明了所謂應天者，不過是一種奇特的血脈流傳，而非一般人所認知的天命所歸。
這種血脈的源頭暫且不明，而其流傳的方法，老人在經過四十餘年的觀測后，終是得出了一定的規律：四片大陸上的應天者，其總數加起來宜應在一百二十四人，每有一位應天者死去，便會隨機選擇且只會選擇另外一位來自於相同大陸的原住民來繼承應天者的血脈。
而在那一百二十四位應天者之中，能夠真正覺醒的，一世只會有四位，至於剩下的一百二十人，除非是那四位被選中的應天者意外去世，作為替補的他們這才會被「天意」所選中兼提拔，如若不然，他們便與一般人沒什麼兩樣。
的內容有很多，幾乎總括了應天者大部分的特徵，那位胸懷壯志的老人確實無愧於其七十年的心血付出，但不論怎麼說，老人始終不是應天者的一員，有些只會留存於那血脈中的秘密，就連他也無從得知，當中就包括那四位真正意義上的天選之子。
他們的不同能力，他們的不同身份，是老人哪怕在生命的最後一天，也一直都在默默念叨著的東西。
含笑而逝前，他曾緊緊攥住當朝聖上的袖口，用細如蚊蠅的聲音一直重複著應天者是天佑南溟的契機，囑託尊主千萬莫要讓沒落下去，在他死後，一定要讓人執筆，把這領先於世界的史詩續寫下去。
然而，當年的帝皇雖然口頭上答應了老人的請求，可一轉頭，等到老人下葬以後，就已經把這件事情給甩到九霄雲外去了，一直等到姜金明登基以後，這件已是塵封多年的史事才被再一次拎上檯面。
先皇的輕蔑與忽視，輪到姜金明時，便是迎來了如果老人在世，也會為之瞠目結舌的鄭重對待。一手建立了暗部與雉軍的姜金明，令南溟帝國的武功達至空前強盛。
那由遍布四片大陸的碟子暗線所編織成的蛛網囊括天下所有，更是找到了老人窮盡一生也沒能窺探到哪怕一眼的四人之一。
那人，毫無疑問，便是現如今正在姜靈面前大放異彩的王娘——王紫宸。更會出乎老人意料的是，姜金明的二兒子——姜靈，居然正是那一百二十四人的其中之一。
非愛江山，不喜美人，獨好山林秋水，一片安詳靜好的姜靈，八年的潛心養性，一方面是出自於其本我的真性，這一點不假，但除了這點之外，在其背後極力推波助瀾的助力，恰恰就有王紫宸這個從某種意義上來說，與之「共承一脈」的同命人。
當初的老人只單純地認為那四位天選之人的位置，只有在其主死後才會開始新一輪的輪轉，這是基於其所收集的證據的片面認知，通篇幾乎只有判斷句的，只有在描寫到那四人的時候，才在字裡行間流露出猶豫不決的情緒。
而事實上，一百二十四人的天選其四，其實是涵蓋了「禪讓」這麼一說的，姜靈的八年遠行，隱然於世，恰是在為了繼承王紫宸之位做準備。
四個應天者雖然沒有各自獨有的名字，但每個位置分別都有不同的讓位方法，而王紫宸恰好是四者中與天意聯繫最為密切的那個存在，因此，如果她想將身下的位置讓給姜靈，後者就必須過那所謂的「十年大關」，即是十年出世，以孕自然之氣，期間一切求緣，不得主動插手人事，破戒的次數每增，十年大關便會向上疊加十年，一旦總數超過三次，便會徹底前功盡棄。
襄陽城內運籌帷幄的宋子嵐，琉璃大火中險些殞命的諸葛柔，再加上眼下這位敗走襄陽，亦在鬼門關前走上一遭的李丹青，不多不少，姜靈正好破戒三次，故而八年努力俱成東流。
逐漸分成黑白雙色的流光於空中勾勒出虛影，身體的輪廓在雲霧繚繞下顯得非常模糊，甚至要稍加想象才能勉強瞧出人形，但它的五官卻是異常清晰，緊閉的雙眸正掩在修長的睫毛之下，輕合的唇瓣在端詳中，甚至能夠看清當中的唇褶，虛白的髮絲正飄揚，勾畫出風的律動。
來自於陰陽共生的容貌，恰恰就是平躺在芳草之上的李丹青在天池上的隔水投影。在肉身軀殼的正方上呈出螺旋的氤氳潛移默化地牽動著那虛幻的身影，將之循序漸進地融入李丹青的身體。
當虛影赫然成形的時候，作為始作俑者的王紫宸早已收回了掐訣的右手，衣袖拂過裙擺，帶起一陣如在隆冬時遭逢暖陽的溫煦。
事了拂衣的王娘回眸望向可算是鬆了一口氣的姜靈，語氣之中稍顯無奈地輕聲道：「姜叔叔應該會很失望的吧。」
「肯定的啊。」姜靈臉上掛著微笑，有些僵硬地從地上緩緩站起，柔然道：「要是父皇還活著，估計就得氣得拿藤條從玉林殿不遠萬里跑過來打我這個不孝子了。」
「那你為什麼還要這麼做？在宋子嵐來找你的時候，我也不是沒有提醒過你啊。」王紫宸側過臉，單手挑起遮面輕紗，秋水盈盈的美瞳燃著一抹惱怒。
「父皇會打我。」姜靈仰起頭，答非所問地輕笑道：「無非就只是因為我的前功盡棄罷了。」
「要是我遮蔽了自己的本性，而選擇了其他的東西……」天邊的雲霞迎風泛起波紋，那些褶皺就像是慈祥老人在微笑時於眼角浮現的皺紋：「哪怕我成功繼承了應天者的真正血脈，我相信在榮歸故里之後，父皇連看都不會看我一眼。」
「姜叔叔居然是這樣的人么？」王紫宸很是意外。「我還一直以為他就是個不近人情的鐵血君王呢。」
「很多時候，他都是那樣的。」姜靈先是首肯了王紫宸的說法，而後又緩緩搖了搖頭：「但更多的時候，他其實是一個很好的長輩，不論是在對待宰相大臣，還是對待我們，抑或是平民百姓。」
「那為什麼姜叔叔偏偏要在那個時候進軍行天大陸呢？他明明知道那個時候是贏不了有白家在背後撐腰的天靈帝國的啊。」
「可能，父皇是想要去爭一口氣吧？」姜靈聳了聳肩，仰望天際的眼神稍顯迷離。
「爭一口氣？」聽了姜靈的解釋，王紫宸卻是更加不解了。「為什麼啊？」
姜靈搖了搖頭，並沒有繼續說下去了。