第五章 陽安聚
就這樣，在劉永和柳隱的交談中車隊經過廣德亭亭部，往右拐了個彎兒，下了官道，轉入鄉路，走沒多時，麥田、樹木的環繞中，一個聚落出現在眼前。
聚落，亦稱聚族是指同宗族之人共居一地，它是建立在密切的血緣聯繫之上的。
漢代郡國并行，郡國之下的行政單位是縣、公主的湯沐邑、侯國以及少數民族聚居的道，縣道以下則是鄉、里二級。
傳統理論認為，進入戰國之後原有的宗族制度走向瓦解，「里居」遂逐漸取代了「聚族」。
但事實上從上古流傳下來的聚、落、邑、黨等傳統聚集生活區域並未絕跡。
人們仍舊依地緣關係並以小家庭為單位共同生活在一個區域內。
從戰國至今，獨個小家庭之上，宗族的力量一直十分強大，以至於還有較大的親屬組織，傳統聚落的血緣性聯繫未遭破壞，所以舊聚落與新里制實處於疊合狀態。
陽安聚就是以血緣宗親關係聚居的聚落之一，劉永的兩百家徒附就居住在聚落中，他們幾乎都是郡丞鄧凱的族人遠宗。
聚落成方形，有壕溝、圍柵，規模頗大，開了四道門。
劉永一行從陽安聚西門入的內，當先是騎著坐騎擐甲執兵的十餘名騎士前導開路，進去里聚後分列在道路兩旁拱衛，陽光照射在甲胄上金光閃閃，在這些騎士馬鞍的右側還懸挂著「弩」這種大殺器。
然後劉永的王青蓋車在御者的操控下緩緩駛入，劉永純紅齒白，貴氣逼人，車右柳隱握刀跽坐，目不斜視，不怒自威。
威勢十足，盡顯諸侯王威儀。
動靜如此之大，陽安聚里早被驚動，俟劉永車架進入，里門口已經圍攏了一些蔽衣繩履的百姓，里門右側的彈室外一名身材中等，穿打補丁布衣的漢子更是拜伏車前：「小人鄧小同叩見大王！」補丁布衣漢子旁邊緊緊並列個也是穿著布衣，身材魁梧、方頭方腦的壯漢，別拙地行禮：「額……拜見大王。」
「汝等可是聚中里吏？」劉永安坐車上，居高臨下問道。
里聚中辦公的塾一般位於里門左右，其里吏為卒之賤者，多為貧瘠不能自給者。
劉永見他兩人身著粗衣布服，又值守里門塾前，便推斷這二人多半是聚中里吏。
「敢告於大王，小人乃聚中里監門。身旁的是小人的死黨莫逆，喚作鄧猛，阿猛不是聚中的里吏。」鄧小同拜伏在地上，深深稽首，然後不等劉永吩咐即抬起頭大膽地仰視青蓋下的皇帝之子，好奇地看了好幾眼，鄧小同才復把頭深埋下去。
與之形成對比的是身邊長了一身肥膘的鄧猛，屁股撅得老高老高，頭埋的像鴕鳥一樣深。
嗯，這個鄧小同有點意思，和酈食其一樣啊。
楚漢之際，酈食其曾操持賤業，為陳留縣高陽邑里監門，主里門開閉，百姓出入。
劉永心裡暗暗稱奇，來了興趣，王莽改制后，貴單名，這個取時人所賤複名的鄧小同不光職位和酈食其一樣，二者性格倒也有些相似，同樣地位卑微但在上位者面前卻不諾諾拘謹，頗有膽色、志氣。
「汝既知吾為魯王，當知曉府丞鄧君已將他廣德亭名下這百傾土地轉賣與我，換言之你們是在耕種我的土地了，你去將里正尋來，我要問問陽安聚是否願意繼續租種？」
「大王，聚中沒有里正，因居住的大多都是鄧氏族人，故而縣廷未設官置吏加以管理，而是由聚中推舉年高德劭的長者充任父老管理聚落事務。」
「那好，你即刻去請父老過來一趟。」劉永點點頭，他前世看過史料，東漢時期，地方勢力的問題多與大宗族有關。地方村落由一百個甚至更多的家庭組成，一些村落則完全由同姓豪強大族把持，因此，整個村落實際就是某個宗族家庭擴張的結果。而官府對此也認可，並任命地方實力派作為「父老」，成為政府與地方村落的「中間人」。
「小人這就去。」鄧小同說完風一樣地往聚落深處跑去。
不多時鄧小同扶著一名杵著鳩杖的白髮老者返來，向劉永介紹道：「大王，此便是本聚父老，謝翁。」
鄧小同口中的謝翁，白髮蒼蒼，面容枯黃，年紀七旬左右，杵著根鳩杖顫顫巍巍地想下拜。
「陽安聚父老謝忠拜謁魯王駕前。」
謝忠？
不是說陽安聚里住的儘是郡丞鄧凱的族人嗎？
怎麼當父老的還是一名外姓人？
劉永心中好奇卻沒聲張，而是收起面對鄧小同時的倨傲，下車攙扶住老人，和聲細氣道：「漢室以孝治天下。詔令：『七十歲以上的老者，授鳩杖，入官寺不趨，見吏不拜。』長者既已受杖，怎麼還向小子下拜呢。」
說完，劉永又扶著謝忠往裡門右邊的塾中走，「謝翁年歲大了，我們還是入彈室坐下，慢慢來，我有事情同謝翁和鄧監門商議。」
塾中陳設簡單，一榻一幾，顯然不夠多人坐。
「塾中簡陋，大王、謝翁請稍待，我這就去鄰戶借幾張木枰來。」鄧小同快速將塾中散落在地上的幾片竹簡、兩支毛筆拾起，又一溜煙兒地跑了出去。
須臾間，鄧小同又抱著幾張枰回來，所謂「枰」，和「榻」一樣都是坐具，不同之處是榻大一點，可以兩人共；枰小一點，只容一人坐，枰和榻上鋪的都有席。
落坐之時，劉永請謝忠坐上首，謝忠推讓一而再再而三，穿越之後劉永身份地位極高，很少有人敢忤逆他，也養成了幾分驕縱之氣，於是頗為不快道：「尊長敬老，道之所存，謝翁太客氣了！」
「殿下謬讚了，老朽的姓本來就很客氣嘛。」謝忠一臉雲淡風輕，姿態謙遜低調卻不退讓。
「………」
好似一拳打到棉花上力量被均勻吸收，劉永心中的不忿也隨之消散，這個姓謝的老翁能在鄧氏族居的陽安聚站穩腳果然有其過人之處。
也不再推讓，坐了主位，請謝忠坐了右席上首，再待柳隱、鄧小同一同坐定，手指柳隱向謝忠、鄧小同介紹：「此乃我參乘車右，腹心之臣柳君休然。」
「柳壯士。」
「謝翁，鄧監門。」
等柳隱和謝忠、鄧小同相互見禮致意完，劉永方開口對謝忠說道：「鄧府丞已將陽安聚耕種的田地賣與我，請問長者，貴聚還要繼續租種么？」
「好讓殿下知道，本聚百姓仍希望繼續租種。」
「好，但是長者我醜話在先，新的地主當有新的租挈（契），來之前我已問過鄧府丞陽安聚的佃租是五五分成，現在我想改一改。」
「改一改？」謝忠終於動容了，他不安地回頭和鄧小同對視一眼，又拿懇求的眼神看劉永，「殿下，這地自我們從郡丞那裡租種過來，佃租可是從來沒變過呀。」
「是呀，是呀，大王，如今年景不太平，百姓們日子不好過，可不能漲租啊！」鄧小同也急了，跟著插言勸阻。
劉永見狀笑著解釋：「謝翁、鄧監門，二位誤會了，鄧君往昔與貴聚定下的佃租是五五分成，我希望與貴聚新的租約是三七分成，而且是我『三』聚中『七』，不過我有一個條件，貴聚兩百戶人必須每戶出一丁編成我的親衛部曲，且被以軍法部勒之。不知謝翁與鄧監門意下如何？」
當聽說劉永把十幾年不變的佃租突降至三成，謝翁渾濁發黃的眼珠綠得發亮，鄧小同也伸長脖子，翹首以盼。
瞧見兩人反應，劉永暗自喜悅，果然降租的誘惑對於佃戶來說是無法抵禦的。
一切順利地按計劃進行，劉永都憧憬著美好未來了，亂世男兒，誰不想坐擁兵馬、稱雄一方，然而接下來謝忠的一句話打碎了劉永的美夢。
「殿下盛情雖好，但恐鄙聚恕難從命。」謝忠沙啞蒼老的聲音很平靜，但也很有力。