第一章 為促聯合沙皇詔命 肩負重任皇女離宮
世界歷4093年7月，卡斯特爾水之國國都聖吉斯
水之國的早晨總是來得很晚，在這裡生活的人們每天的節奏也變得很慢。此時天空中泛著暗青色，太陽還未升起，聖吉斯城內外的馬車就已經陸陸續續地進出城門開始工作了。這裡是水之國的首都，貨物和商品一天的流量非常之大，經商總是沒錯的。
車夫們嚼著塗滿黃油的麵包片和家裡自製的香腸，悠閑地哼著小曲兒，心裡盤算著今天能賺到多少布（水之國貨幣單位）。
城中也是一片祥和，上了年紀的婦女們早起，洗刷著一個個鐵制牛奶桶和大鍋並將鍋里的髒水潑出門外，然後又忙著打掃廚房裡的其他地方。接下來就是準備早餐，叫醒孩子們。這裡的人們日復一日地享受著此刻的這種乏味，這種單調，這種愜意，因為每天的生活並沒有什麼好擔心的。
聖吉斯城的北部就是水之國的皇宮，沃科費特林宮。宮裡的僕人們起的遠比外面的婦女們要早，這個時候，她們已經開始對宮殿的地板和柱子進行清理了。
一位身後跟了兩名女僕，看起來五十歲左右的嬤嬤，昂著頭在宮殿之間快速地走過，其他宮女們見了她都與她打招呼，她也點頭作為回應。身後的兩個年輕女僕雙手放在腹前，身體略向前傾，謹慎地小步跟在她的後面。輾轉穿梭上樓，嬤嬤終於走到一扇門前停了下來，輕輕敲了敲，然後推門而入。
「公主殿下，請您起來梳妝。」她是公主的教引嬤嬤，專門管教公主的宮廷禮儀，所以作為公主的「老師」，她還未等回應便推門而入了。
「怎麼了，艾米麗嬤嬤，現在是什麼時辰啊？」葉卡捷琳娜揉了揉惺忪的睡眼。戴著睡帽的她從被窩裡爬了起來，很不情願地問道：「現在太早了，有什麼要這麼早學習的嗎？我還想再睡一會兒。」邊說還邊用手捂住了打哈欠的嘴，然後又栽進了溫暖的被窩裡。
「殿下，快起來梳妝吧，陛下有事找您。」艾米麗嬤嬤繼續催促道。
「什麼事兒啊，非要這麼早！」
「應該是很要緊的事，否則我也不會這麼早就來打擾您了。」
葉卡捷琳娜雖然很不情願但還是覺得嬤嬤說的在理，於是努力地爬起來，走去洗漱梳妝。
半個時辰后，葉卡捷琳娜終於勉強一切就緒了，嬤嬤帶領她離開卧室，依然是快步的行走。
過了一會兒，她們來到了餐廳。早餐早已準備好放在餐桌上了，葉卡捷琳娜迷糊著坐下，拿起刀叉開始就餐。她用刀將食物切成小塊，慢慢悠悠地用叉子叉著吃，這個畫面慵懶不堪，但也美麗非常。美食刺激著味覺，慢慢地喚醒了葉卡捷琳娜的其他神經。
溫暖的陽光從窗子外照進了這裡。不知不覺中嬤嬤和其他女僕們都離開了，餐廳里只留下了周身映著光輝的葉卡捷琳娜和滿桌豐盛的早餐。
又過了一會兒，有什麼人來到了餐廳，葉卡捷琳娜抬頭去看，一位身著軍方文職人員服裝的青年站在了她的面前，陽光晃得她看不清青年的臉。
「殿下。」青年施禮說道，聲音很有磁性。
葉卡捷琳娜點頭回應道：「先生好!」
「殿下如果吃完了，就請隨我來。」青年又說道。
「帶我去見父皇？」
「是的。」換了個角度葉卡捷琳娜終於看清了青年的臉。上面滿是嚴肅。
「什麼事啊？」
「殿下到了便知。」
葉卡捷琳娜無語，只得默默地起身跟著青年來到了他父皇平時辦公的地方。青年敲了敲門，然後小心地將門打開，把葉卡捷琳娜讓進屋子，待她走進去后，又將門重新關好。
屋子裡紅色的羊絨地毯踩上去非常舒服，葉卡捷琳娜可不是能經常來這裡的。一般能進來這裡的，都是非常重要的公職人員，所以葉卡捷琳娜此時猜測，父親似乎是要派給她什麼任務。可是她不明白，對於一個只有十五歲的少女來說，能有什麼事情非要她去做不可呢？
「父皇！」葉卡捷琳娜開口叫道。
安德烈站在窗前正在向外望著什麼，突然聽見葉卡捷琳娜的呼喚，他連忙回過身來。
「哦，葉卡捷琳娜，我的小鴿子，我的寶貝女兒，我的掌上明珠！」安德烈轉身看到葉卡捷琳娜，歡脫地走過去抱住她親昵地說道。
「父皇有什麼事情要女兒去做嗎？」葉卡捷琳娜捋了捋安德烈蓬亂的鬍子，直奔主題地說著，搞得安德烈略顯尷尬。
安德烈嘆了口氣放開葉卡捷琳娜說道：「葉卡捷琳娜，你應該知道你們的學校為什麼要提前放假吧。」
「因為戰爭，為了疏散學生們，學校被迫提前放假了。」葉卡捷琳娜肯定地說道。
「是啊，可是你那個該死的哥哥，那個不聽話的臭小子，到現在也沒想著回來。」
「哥哥他，」葉卡捷琳娜頓了下說道：「您不是已經默許他的決定了嗎？而且，戰火也不會燃到學校的，瑞明木之國永久中立不結盟不參戰，這在各國早就是已經簽訂成文的規定了，不是嗎？」
「哼，雖說那裡是各國軍事的禁地，但是以現在的戰爭形勢來看，什麼都有可能發生，那混小子只是單純地不想學校被破壞，想和學校共存亡。可是國家需要他的時候，他不在，他還是水之國的皇子嗎，還是我的兒子嗎？」
「怎麼了父皇？不是還有我嘛，有什麼我能幫得上的嗎？」葉卡捷琳娜安慰道。
「唉，因為光之國的聖光丟失，導致了軍隊方面戰鬥能力的變化，暗之國的軍隊將越來越強。所以我們必須採取措施使聖光歸位，這樣，這場戰爭我們才有獲勝的機會。可是四大元素國兩個宣布中立，戰爭剛開始，我們水之國首當其衝，那些個老油條都不開口說話，就等著咱們先派人去求援。」
「那我們現在該怎麼做呢？」葉卡捷琳娜不明白。
「我向風地火三國送過消息，希望能促成四大元素國的聯盟，共同派軍隊壓制旋向國，再派出各自皇室使者攜帶本國的神器作為聯盟信物，一起找到失竊的聖光，並將之帶回到光之國，以恢復光暗能量的平衡。」
「所以，皇室成員是指我嗎？」葉卡捷琳娜指了指自己問道。
「葉卡捷琳娜，我的寶貝，如果你那個混蛋哥哥回來的話，我是十萬個不願意要你去啊！」
「父皇，別擔心。」葉卡捷琳娜說道：「難道您培養了這麼久的女兒，只是擺在宮裡當花瓶用的嗎？」
「如果不是這種情況，我真的寧願你當一輩子花瓶。」安德烈再次擁抱葉卡捷琳娜並留下了兩行心酸的淚水。
「幸好您早作打算，不然您真的要讓一個花瓶上戰場了。」葉卡捷琳娜掙開父親的懷抱立正道：「畢竟我也經受了11年的訓練了，您還是可以放心的。」
「好，好，我的小鴿子長大了。你母后那裡我還沒有和她說，我怕她接受不了。」
「那就請您在指揮戰鬥的同時，留一點時間，陪伴母后，安慰她。」
「好，好。」安德烈抿了抿嘴擦去了臉上的淚水。
「父皇，我之後要怎樣做呢？」葉卡捷琳娜問道。
安德烈從書架後面的暗格里拿出一個粗麻布制的小袋子，遞到葉卡捷琳娜手裡說道：「這是我們神聖卡斯特爾水國的信物，帶著它。」
葉卡捷琳娜打開袋子，從裡面拿出一個看著很精美彷彿蘊含了整個大海的藍色珠子。（海耀石）
「水晶球？」葉卡捷琳娜簡直不敢相信自己的眼睛。「父皇準備，讓我帶著，它？」她發出了疑問。
「這不僅是個信物，困難時它能幫到你。你母后也會贊同我的，帶上它，我們的心也會安一點。」安德烈拍了拍葉卡捷琳娜的肩膀說道。
「好吧，請父皇母後放心，我會照顧好自己的。」葉卡捷琳娜捏著水晶球深深地向自己的父親鞠了一躬。
門外面的青年正倚靠在牆上雙手抱胸，低頭若有所思的樣子。門已經被關上很久了，這爺倆在裡面商量什麼呢！臨別的話可能已經反覆講了幾遍了吧。艾森·克勞恩正想著，傍邊的門開了，安德烈牽著女兒的手走了出來。他連忙挺直身子立正站好，表情恢復了嚴肅。
「艾森，現在的情況很緊急，我身邊能做這件事的人根本脫不開身，只能拜託給你了。」安德烈向艾森說道。
「是的陛下。」
「你很年輕，不過你在我身邊的表現讓我很滿意，我真的將女兒託付給你了，你要一路護她周全。」
「遵命！」這是什麼？託付？我被指婚了嗎？艾森心裡吐槽道。
「葉卡捷琳娜，現在就出發。」說這話時安德烈的語氣很冷，好像是給葉卡捷琳娜下達命令的高級指揮官一樣。
「是！」葉卡捷琳娜說完頭也不回，邁著有力的步伐向樓下走去。艾森跟著甩開長腿三步並作兩步走追了過去。
這時，安德烈怕自己再次流出淚水，於是迅速地走回了辦公室將門關上。
兩個年輕人來到了水之國的軍情處，推門進去時裡面的人都望向他們這邊，看清了來的是誰后，大家基本上都是繼續手頭的工作各忙各的。
葉卡捷琳娜輕聲往裡面走去，還和從身邊經過的幾個人打了招呼。這裡的人雖說她不能都叫上名字，不過認識的也算有七八成，有一部分人還是教過她的老師。
「兩位跟我來，請這邊走。」一位高挑的紅髮女郎突然出現在他們面前，為他們領路。
葉卡捷琳娜和艾森被帶到了一個比較偏的屋子裡，這裡面儘是些野外的生存工具。
「我叫娜塔莎·沃爾科娃，雖然不知道兩位的具體工作，但是，我的上司告訴我，要盡一切所能滿足二位的需要。所以，請二位開始清點行囊，如果發現有什麼缺少，請儘管跟我說。」紅髮女郎溫柔地說道。
「葉卡捷琳娜！」艾森直呼公主的名諱，引得她向這邊看來。「你應該換一身行動方便點兒的衣服。」艾森看著葉卡捷琳娜的一席長裙，擺出一副誠懇的表情說道。
「好吧，娜塔莎，請帶我換一身衣服。」葉卡捷琳娜說完回頭對艾森道：「那我去換衣服了，你自己先準備吧。」說完還擺了擺手。
娜塔莎帥氣地甩甩頭道：「走吧，跟我來！」然後就出了門。
待兩人出去后艾森開始在一堆工具中挑選可能會有用的東西，他似乎並不想讓葉卡捷琳娜插手，這種工作還是留給男子漢來做吧。
過了不到半個時辰，葉卡捷琳娜回來了，艾森則已經收拾好了需要的東西，正坐在椅子上面閉目養神。
「先生，一切就緒了？」葉卡捷琳娜換上了一身很普通的水族服飾，站在門口對艾森說著。
艾森坐直身子，開始上下掃視著換裝后的葉卡捷琳娜。脫掉高跟鞋后，這位公主在身高上，顯得略微可愛了一些。
「準備好了，可以出發。」艾森攤攤手說道，然後站起來拿過之前收拾好的背包，往身上一背，就向外面走去。「哦，對了，娜塔莎，我們還需要點錢。」
「沒問題，跟我來吧。」娜塔莎輕笑著說道：「財務會撥給你們的。」
當一切都準備就緒，葉卡捷琳娜和艾森便從沃科費特林宮的西側小門走了出來。
「我們的行動路線是什麼？」葉卡捷琳娜問道。
「從我國邊疆進入雨之國，然後橫穿那個國度進入雷之國，再然後在雷之國普利斯旺港坐船跨過極令海峽，再在星地灣登陸到達風之國。」
「呃，我只是隨便問問，不用那麼詳細。」
「我已經很簡略了，殿下。」艾森此刻還在納悶，葉卡捷琳娜好像並沒有多重視她現在的任務。「我們先去驛站買輛馬車吧。」財務給了他們不少錢，是時候消費一下了，艾森這樣想著。
「好啊，我還以為要全程腳力呢！」葉卡捷琳娜說。
接下來的一路上葉卡捷琳娜一直在哼著小曲兒，好像心裡無比歡脫，而艾森則一直在思考著這是一種怎樣的心態，難到以現在的情形，公主心裡就沒有一絲的傷感嗎？難道沙皇派給他的任務，只是幫著帶一天孩子？
「先生，我想買一輛馬車，兩匹馬。」艾森來到驛站的櫃檯前說道。
櫃檯的老闆摘下厚得像酒瓶底一樣鏡片的眼鏡，用眼神掃了掃艾森說道：「年輕人，現在可是戰爭時期，戰備物資很緊缺，所以這價格嘛，嘖，可能不低啊。」
「沒問題，請給我最好的馬和最好的車。」艾森邊說邊將一袋錢重重地放到了櫃檯上。
將車馬的事料理好之後，兩個人又在城裡買了一些食物和水，然後吃完午飯就出發了。
等馬車離開了都城，葉卡捷琳娜掀開馬車的帘子探出腦袋問道：「我們到哪兒了？」
「已經出城了。」艾森頭也沒回地答道。
「自由啦！」葉卡捷琳娜突然歡呼道，驚得艾森差點拉了韁繩。
「喂！怎麼了殿下？別一驚一乍的。」艾森皺眉道。
「哈哈，好不容易擺脫禁錮，能出來玩了。」葉卡捷琳娜笑著說。
「我們不是出來玩的，請您像個軍人一樣，記住您的任務。」
「艾森，你不光名字老，思想也很落後哦。」
「哼，我只知道我有我的使命。」
「好，好，好，我會記住我應該做什麼的，剛才是我失態了，萬分抱歉，一路上還請閣下多多關照。」公主就是公主，一秒鐘立刻回到了平時端莊淑雅的語氣。
「這還差不多。」艾森在心裡一陣吐槽這個表現的有點精分的公主殿下。等你再長大些，應該就不會這樣了吧。他這樣想著。