第222章皇陵腳下
不過，蒙泰回來了。身上背著果子，身後拖著一根樹枝。樹枝上面掛滿沙棘果，有的紅彤彤，有的黃澄澄。
已是次日的夜晚。蒙泰是一身的傷，不停地仰望天空。
宗凡就問：「星星有那麼好看嗎？」
蒙泰鬆開手，盯著司南望。
宗凡才注意到他的用意。司南和天上的星宿的方向不一致。隊伍一直沿著錯誤的方向在前進，所以迷路，所以遲遲不能走出沙漠，到不了渭西。
司南是慕容策留下來的，有人做了手腳。
宗凡盯著司南皺著眉頭，很快又舒展開。慕容策沒有了動過手腳的司南，應該很快帶著酒兒走出荒漠。
不一會兒，蒙泰端著碗，躬身走來。「宗大人，我來給您換藥。」
葯早就用完了，畢竟留下來的都是受傷的。宗凡好奇地扭頭望過去。碗里是被碾碎的沙棘果。
「大人不要小看了這個沙棘果，它不但能吃，還能抹在傷口上。上一次，我和哥哥逃難到京城全靠這些果子。」蒙泰塗抹好，笨拙地包紮完，又悄悄從懷裡拿出布包。「還有，這裡邊是草根，放在嘴裡嚼一嚼，就不覺得那麼渴了。」
望著質樸的少年，宗凡心起波瀾。「宗某也是有過哥哥的。」宗家只剩下他一個，他還不能死。他和少年一樣，要為死去的兄弟們活下去。
百里之外。沙漠邊緣，人馬蜿蜒在沙土上好像覓食的蟻群。
遠處現出山峰，隱在灰濛濛的沙塵中。一條河橫在眼前，似雲帶，細細長長。斷斷續續的流水聲聽起來是那麼歡躍。
那條河再熟悉不過。守皇陵三年，慕容策經常在河邊馳騁，還在水裡學會游泳。終於走出沙漠。擔心放下，緊張不在。歡呼聲中，人虛脫暈在地。
山腳下是皇陵。皇陵近處便是陵村。
「水！水！水！」
一眾跑向河邊，全都驚呆了，空歡喜一場。河水裡滿是人畜的屍首。屍首帶著泥，明顯是有人特意挖出來，扔進去。
轉而，來到陵村。
陵村成為廢墟，到處是殘垣斷壁。焚燒過的屋舍和牆壁上印著掙扎的痕迹依稀可見當初的殘暴。家園被毀，親人不在。隨行來的流民登時悲慟欲絕，痛哭不已。
村裡唯一的水井被封住了，裡面填滿石頭和雜物。
無論河，還是井，都是一種威脅，一種警告。
整個村子陰氣森森，彷彿是片墓地。酒兒被小福攔在村口，等著秩序恢復。陳胡在清理陵村，收集血案線索，賀瀾茂去尋找乾淨水源。
一天一夜過去，荒漠沉寂依然，派去尋找宗凡的隊伍還沒有消息。
第二個夜晚，酒兒再也不睡覺，站在村口張望，焦急和擔心交錯在心頭。月下，影子頻頻晃動。慕容策望著，不禁生出嫉妒來，恨不得不歸的人是他自己。「如果換成是本王，酒兒會不會也站在這裡等著我？」
酒兒一邊踢著樹根，一邊說：「等王爺的人多了，我可不想湊熱鬧。」
「這次回到京城，本王就向你娘提親，把你娶回王府。」
「不用！不用！千萬不用！」酒兒慌忙擺手，甚至想著撲過去捂住他的嘴。
慕容策疑惑，在她的眼睛里找不到答案。她的手冰涼，還跟著劇烈的心跳微微地發抖。「為什麼不用？」
端王是不是知道自己是誰了？酒兒轉動著眼珠，很怕說錯話，被捉住把柄。「我不是已經答應過，一輩子都不離開你嗎？提不提……那個什麼親還不都一個樣的……」
「當然不一樣，王爺娶了您，您就不再是奴才，而是正經的主子了！」一旁的小福插嘴。
慕容策拿著眼色，示意他閉嘴，還嫌棄礙事，示意站得遠些。
「酒兒是怕娘親不同意我們的婚事嗎？」
「娘親才不會不同意……」
「那酒兒，還在怕什麼？」
男人大概是缺銀子，才想出娶親賺嫁妝的主意。「那……成親，我……是不是要準備嫁妝啊？」
「原來，酒兒是擔心嫁妝，放心，有沒有嫁妝，本王都會娶你。」
「那……就是說，王爺也不缺銀子，還娶我幹什麼？」
「誰告訴你的，本王短缺銀子？」
「王爺不是把我的……那個……就是鳳棲苑裡……我們九夫人的嫁妝都賣了嗎？」
慕容策總算是聽明白，女孩完全誤解自己的意思。「你覺得，本王娶親是因為貪戀你的嫁妝？」
無論如何，都想不通。酒兒一臉的困惑。「王爺要不是看上嫁妝，怎麼還娶那麼多姐姐回王府？是幹什麼的？」小腦袋幾乎斜歪到肩膀。
瞬間，被什麼堵住的胸口，沒了氣息。慕容策深吸一大口氣，又被風沙給嗆住。緩了緩，才說：「本王……我，慕容策娶你，是想一輩子都喜歡你一個人！」
「王爺都說過了，我也沒忘！不用一遍遍地說！」酒兒捂住了自己的耳朵。
平素里，女人們百聽不厭的話在女孩那裡反而成了啰嗦。慕容策一面覺得受傷，一面覺得女孩可愛。
只要男人去提親，九夫人的身份就會暴露，別想離開王府半步，意味著永遠失去自由。如果不能阻止，拖延些日子也是好的。酒兒感覺到男人的注視，心虛地垂著頭，踢著腳旁的碎石和瓦塊，顯得心事重重。「酒兒還小呢！」
「前幾天，剛剛說過，不是小孩子了，長大了！從今以後，本王要聽你的！既然，酒兒又說自己還小，沒有長大，還是個小孩子，那就還聽本王的！」慕容策根本不再給拒絕的機會。「回京城，我們就成親！」
「還要成親啊？」酒兒嚇得不輕，扭頭就跑了。在她看來，成親就是要死人，死很多的人。
慕容策誤以為她害羞，也沒有去追。
酒兒跑回村裡，拿了樣東西，就開溜了。也沒有一個方向，一頭被巡夜的陳胡撞到了。她有點語無倫次，沒頭沒腦。陳胡也沒太在意。
回來就寢，慕容策才發現人不見了。找來陳胡，那些話又不好複述，不過事關重大，一再追問下還是說了。酒兒當時說的是，救命，救命，救救她的命，王爺要殺她，要殺好多人。
枕頭裡的布玩偶不見了，可以確定人是跑了。