第67章原是嬌娥
因為有了前車之鑒，慕容策主動問。「不會又是端王吧？」
「差不多。」酒兒蜷起雙腿，枕到男人的大腿上。「我已經和哥哥說過了，他一定能幫我打那個……大壞蛋，大混球，大魔鬼，大饃饃，大盤子……大大的雞腿…………」雖然吃過東西，可是玩耍許久，又覺得餓了。她隨意扯住一塊衣角，放在嘴裡咀嚼起來。
輕輕蠕動的粉唇甚是悅目。慕容策不覺俯下身子，將小臉上垂下來的髮絲掖到耳後。今晚懷裡人貌似惹出事端，實則為他擋去災禍。
大手上面殘留著各種食物的香味。
「羊肉，蓮花酥，紅豆糕我喜歡……」酒兒眼神迷離地依偎在溫暖的懷抱里，嗅了嗅男人的嘴邊。「還有紅雲漿？」
漿，美酒中的嬌子，清淡綿柔。皇宮宴席少不了它。
「你叫酒兒真是對了。」慕容策撫摸著稚嫩的臉頰，托起柔細的腰身。
他們貼得很近。
馬車還在行進，布簾被掀起來。受到驚嚇的慕容策出言不遜。「滾遠點！」
意外的是來人並不是小福。宗凡騎在鑲寶石馬鞍上，揚高馬鞭，挑著布簾。「酒兒，隨大哥回府。」
「我腳疼，我要坐馬車。」為了證明，酒兒甩掉剩下的靴子，高高舉起磨破的腳。腳上還沾著池塘的泥，露出的半截腿淤著青。
宗凡盯著她的腿望了好一陣子。
酒兒直接告訴他。「端王打的，可疼了，我和哥哥說過了……」
黝黑的面膛射出一道陰鬱的目光。
慕容策面對質問的目光，內心同樣困惑。「這個『端王』可惡至極，本王不會饒過他。」
那夜，他沒有回王府，帶著酒兒宿在西子醉。
深睡前，酒兒聽見一段話。
「王爺，何不將人獻給皇上？」
中間有小段的停頓。
「只要王爺點頭，簽個賣身為奴的契約，都不是難事。」
棋子重重落下去。
很多年之後，酒兒才想起來這段話里賀瀾茂說的人是自己。
中秋一過，秋意漸深。
鳳棲苑，蟬在枝頭抖動翅膀，聲嘶力竭間顯出拖沓。炎熱已是接近尾聲，偶然吹來的風兒有著一絲清涼。繁華整個夏天的荷花塘顯現出頹廢的氣息，水面映照出低垂的蓮蓬和萎黃的葉子。蓮蓬彷彿是英雄遲暮，撫摸著鎧甲乾枯無力的臂膀。荷葉彷彿是美人白首，面對銅鏡正在梳妝，無論如何裝扮，如何掩飾，美麗已然不在。
慕容策站在白石橋中心，那裡是橋的最高處。憑欄眺望，身前身後皆是一番破敗景象。心情隨即淹沒在無盡悲傷之中。那破敗，彼此相連的荷葉很容易讓人聯想到血腥的畫面，荷花塘的水面飄浮著一具具屍首。當時，腳下的白石橋布滿殷紅，彷彿它不曾潔白過般。就是現在，隱約還能望見殘留下來的痕迹。
這裡盤亘著無數亡靈，其中包括他的勛兒，他的七夫人施瑜。施瑜曾被母親逼迫，跳進荷花塘。勛兒在池邊玩耍，不慎落水溺亡。雖然事情過去許久，但乍聽到小福說出的真相，仍是心如刀剜，悲慟難抑。步子緩慢，好似在丈量著什麼，丈量著時光，丈量著悲慟；又好似在尋找著記憶里的碎片，尋找著可以快樂起來的理由。
慕容策仰面躺在小船上。透過樹隙投來的陽光照在身上若明若暗，彷彿是看不清楚的人心，彷彿是習以為常的閃爍其詞，爾虞我詐。勛兒年幼，怎麼可能獨自跑進落鎖的鳳棲苑？真相背後顯然還隱藏著隱情。
船駛離岸邊，慢慢飄拂到池塘中央，至蓬葉深處。
對面的岸邊，酒兒跪在樹下，挖著泥土。鳥兒受到驚嚇，陸續死掉好幾隻，需要一處長眠的地方。鳳棲苑景緻美麗，聊以慰藉。土包堆砌好，石塊做以標誌，以便日後看望。一雙手沾滿黑泥，侵泡在池水裡，立刻變得乾淨。指甲縫裡的黑泥頑固許多，水洗不掉，樹枝也剔不凈。
人蹲在水邊，難免弄濕衣服。酒兒擰著衣角，抬眼望向池塘。
池塘中間，小船下沉。船上的人似乎被糾纏住，遲遲沒有浮出水面。
酒兒揉了揉眼睛。
那邊，船瞬間傾覆，壓住人。
水底，一隻腳卡在船板裡面，雙臂困到水草中間。慕容策只掙開一隻手。另外一隻手比較麻煩。除了水草，還有漁網糾纏著。
船還在一點點下沉。如果沉到淤泥中，想要掙脫就更加困難。
這時，酒兒游過來。她先是去抓船，不但拉不起來，還帶著她向下墜。手扯，腳蹬，還是不奏效。最後，她才想起，腰裡別著刀子。刀子有點銹，還有點鈍。戳了好幾下，才戳裂船板。
她吐了幾次氣泡。慕容策奪過刀來，推她去水面。她認準他不會水，不肯離開，轉身又潛過來。
糾纏一被割斷，他們朝著光亮的水面浮。
深水處，她扯著他游，一會兒拉著，一會兒托著。涌到水面，她已是沒有力氣，嗆了水，昏過去。
慕容策拖著她游到淺灘，走上岸，摔倒在地。
今天是勛兒的祭日。他獨自來到鳳棲苑，很自然地來到荷花池塘邊，兒子殞命的地方。很自然地踏上那艘小船，來到水中央。誰能想到，就在剛剛，他險些溺水身亡，和兒子一樣。
夕陽的餘暉照耀著岸邊兩個人。
慕容策扭頭，捏了捏小臉，手掌沿著臉頰滑到脖頸，不自覺地落到她的胸前。他飛快地收回手掌，彷彿被蜂蟄到般。他躍起身來，望過手掌心，又望向酒兒。
他整個人突然呆住了。
酒兒竟然是一個女孩子。
難怪，她那麼嬌小。個子長了，力氣卻不見長。
難怪，亂蓬蓬、髒兮兮也是藏不住嬌嫩和秀麗。
難怪，有時候的她對著他躲躲閃閃。
難怪，叢紹那般小心地呵護著她，疼愛著她。
莫名的情愫四下流竄。這些年來，他無數次怨恨過命運，但這一次會心地笑了。「小東西，你騙得本王好辛苦。」