第51章真心相邀
院子里，母子忙碌起來，宰殺竹絲雞，揉面蒸饃。饃饃送給了隱身在樹林的護衛，滿桌的飯菜才是用來款待貴客。
慕容策望見站著的叢氏，站起身相邀。「夫人，請坐。」
「王爺在，賀公子在，村婦不好同席！」幾次邀請，幾次謙讓，叢氏才坐下來。「聽酒兒說，王爺之前受過傷，這個雞肉，還有老山參最是合適恢復元氣。」
「夫人，費心了。」慕容策剛夾起一塊雞肉便被人搶走。
賀瀾茂扔在自己的碗里，也沒去吃。
場面陷入尷尬。小福拿來水瓢。「王爺，是不是凈下手。」
只好放下筷子，離開了飯桌。賀瀾茂追出去，想要說話。慕容策豎起手阻止他。
人回到飯桌，每每要動筷子，旁邊就傳來咳嗽聲。
叢氏茫然。「王爺可是有什麼忌口，村婦疏漏了？還請賀公子直說？」
「不是本王挑剔，只是身邊的人太過關心。」慕容策側過身，突然相邀。「夫人，本王在京城有一處老宅，閑置多年，前幾日，我和酒兒說過，讓他們兄弟住過去。酒兒挺高興，沒有反對。不知夫人和叢公子意下如何？」
茫然的叢氏更是茫然。「酒兒不是住在王府嗎，怎麼好好地要住到王爺的老宅去？」已然成婚，又被丟到別處，豈不是打入冷宮。酒兒是失寵，還是與諸位夫人失和？
桌子下面，叢紹踢了踢母親的腳。
慕容策問：「酒兒幾時住進王府的？」
「王爺，這是什麼意思？酒兒不是和王爺……」成親二字還沒說出來。
旁側的叢紹劇烈地咳嗽起來，又去踢母親的腳。
「夫人，可是知道酒兒住在端王府的哪一處？」慕容策繼續問著。
這一次，叢氏愣了愣，望向自己的兒子。
叢紹隨口說。「那要看酒兒的心情，蓮御館，竹曉齋，鳳棲苑……」
三處都是荒廢閑置的院落。鳳棲苑裡的花草樹木還有人在打理，剩下的乾脆貼上封條，加了鎖。藏身於此，再合乎情理不過。
酒兒不識字，叢紹又是從哪裡得知院落的名字。除非，屢屢到訪，才會那麼熟悉。
「看來，叢公子去過王府？」
既然失言，就坦直承認。「去過。」
「何時？」又是一聲追問。
「王爺娶九夫人時，討過糖吃，還搶到些碎銀子，在地上。」
酒兒出嫁，叢紹送一路，難受一路。他無論如何都想不明白，那麼小的妹妹怎麼就做了人妻，再難相見。
夜深，王府徹底安靜下來。他悄然躍牆而入，找遍裡外院，才在藏音閣找到酒兒。滿地是僵硬冰冷的八具屍首。幼小的酒兒倒在床榻昏迷不醒，無人理會。
仇恨就是從那一夜開始在內心播種。他疼愛酒兒，絕不允許任何人傷害她。
就算去過府門，也不可能知道內府院落的名字。擅入王府很容易讓人懷疑成細作。叢氏忙說：「紹兒去王府，也是為了酒兒。請王爺不要多心！」
這時，酒兒搖著小樹枝，蹦跳著跑進屋來。「娘怎麼就自己回來了，酒兒在後山等半天……」一扭頭，望見來客，聲音高起來。「沐哥哥？你怎麼又來了？我們不是說好了，再也不見面的嗎？」
「本王是來送謝禮的，感謝救命之恩。」
「那沐哥哥記得離我遠一些。」
慕容策著實難堪了一回，低了低頭。
「這孩子，怎麼說話的？王爺，您多擔待。都是被村婦寵的，也沒個深淺。」
小福接話。「哪裡的話，我們家王爺可是打心眼裡喜歡著小叢公子呢！」
「酒兒可不是公子……」
「娘，你看酒兒，她又在喝冷水！」叢紹打著岔。
果然，酒兒掬著水缸里的水，正在喝。
叢氏扭身，一把將她扯回到桌旁，朝著主座的空處努了努嘴。「還不坐到王爺身邊去？」
「才不要。」酒兒撇了撇嘴，擠到叢紹身邊坐下來，率先動起筷子，每樣菜都吃了一口。
「王爺，您別見笑！這孩子從小的時候，口就急。吃奶都能嗆到，嗆到也不撒開小嘴……」叢氏慈愛地注視著，撫摸著酒兒的頭。「慢著點，酒兒，也不怕王爺笑你？」
「沐哥哥笑起來特別好看……特別像娘親……」狼吞虎咽的中間抬起頭。「沐哥哥，你笑一個，給我娘看！」
慕容策面色深沉，沒有絲毫笑意。
「就現在！快一點！」酒兒按著桌沿，探著身子，完全是命令的語氣。對面，眉梢上揚，面色一凜。她嚇得跌回到座位上，抿著嘴唇，和他對視。
叢氏用著眼角望見他們的模樣，微微一笑。「好了，娘見過了，王爺剛才已經笑過了，娘都看到了。」
「是不是特別好看？」
「喝口湯，別噎著了。」
吃過飯，母子去後山上墳。酒兒跟著一起，四處采著野花。
忍了半天，疑了半晌的叢氏終於問出來。「紹兒，來的人真的是端王爺嗎？」
「沒錯，只是……王爺還不知道酒兒是誰，只當是我的弟弟。酒兒也不知道王爺。」
「荒唐！你怎麼也不說？」
「我就是怕，酒兒再嚇出毛病來，娘也不忍心，酒兒再灌上兩年的苦藥？」
「算了，就這樣吧。反正，酒兒還小……早晚一天，他們都會知道……」
半個時辰，到了後山一處僻靜的地方。墳頭的雜草被人清除乾淨，堆在一邊，根上還帶著新鮮的泥土。明顯，剛剛來過人。
「酒兒，你剛才見到什麼人了嗎？」
「沒見著，就我一個人。」
「那就奇怪了？」叢氏四下張望，一眼瞥到酒兒沾了草汁的手。「這草是酒兒拔的？」
「對啊。」酒兒點頭，舉起潮濕的袖口。「我還把它擦了好幾遍，怎麼又髒了……」說著，跑到墓碑前，哈一口氣，擦一下。
墳前，《素問》竹簡被拆分，一根根燃燒著。「恩要報，仇也要報。只要姑娘如願了，就都了了。今天，當著你爹爹的面，娘要你立誓？」
「娘是要紹兒幫助師傅……可是，他那樣對待……」叢紹望向酒兒。「他不配！」
元穠的心愿是扶持端王為皇。