第12章被遺忘的角落

  端王府分成里院和外院，里院有前廳后苑，九房九舍環繞花園。外院一堂一廚一場，六閣十樓。

  九房從東向西依次是許太妃的和碩宮，端王的伏軒院，夫人們的院子蓮御館，郁秀塢，木蘭園，方圓庭，覽梳坊，竹曉齋，八面庵。院落大多為方形，或正方，或長方。兩處例外，八面庵為圓形，鳳棲苑為橢圓。

  鳳棲苑由九舍構成。九舍與九房不分軒輊，面積幾乎對等。不難見，鳳棲苑是端王府最大的院落，完全可以單獨成為府院。

  十樓從北至南縱列，東邊稱為樓，金木水火土；西邊喚作宇，趙雲日月天。

  北邊並排有六間的院落，稱之為六閣。它們分別是藏物閣，藏暖閣，藏兵閣，藏寶閣，藏書閣和最西角的藏音閣。

  酒兒最喜歡鳳棲苑。那裡有山坡，有碧波蕩漾的池塘，還有樹林，鬱郁蒼蒼。九舍里不乏奇花異草，五彩繽紛，奼紫嫣紅。春天東南風居多，少有西北風。東南風時，藏音閣瀰漫著北邊馬廄的瘴氣，令人作嘔。西北來風，鳳棲閣的花香飄來，芬芳馥郁，沁人肺腑。

  今天刮的就是西北風，香氣襲人。不過，看來要變天。

  下邊，佩可在抬水。目及之處是王府的大門。那裡停著馬車，有男子鑽進去。車輪緩緩起步，漸漸遠去。

  王府少有訪客，男子便是端王。攜帶行囊，貌似出遠門。端王回府，以為有了約束，沒想到比先前還要自在。忽覺心情大好，酒兒準備出門轉一圈。

  藏音閣又剩下佩可一人。

  佩可是心事重重。

  端王府根本就沒有把九夫人當回事，住在外院不說，還緊挨著馬廄，常年臭氣熏天。

  佩可去過木蘭園。三夫人住在那裡。柳玫既不得夫君的寵愛，也不得許太妃的歡心。但，木蘭園比藏音閣好許多。九夫人比不得寵的還要可憐，連下人都不如，沒有月銀，沒有自由。

  端王根本沒拿九夫人當人看。一把鎖頭關著人，生病也沒人理睬。佩可憤憤不平，為著九夫人感覺到委屈，傷心。同樣是夫人，為什麼厚此薄彼，相差懸殊？

  佩可嘆氣，不知藏音閣何時才有出頭之日。心裡隱隱恨著端王，又將所有的希望放在端王的身上，希望有朝一日九夫人能得寵。端王不寵，許太妃寵著也是好的。但是，這樣的希望太渺茫。

  九夫人的娘家既是端王府的宿敵，又是仇家。兩府水火難容，哪裡還有什麼希望。無論有希望，還是沒希望，那些都是久遠的事，眼前最要緊的是不要被人發現藏音閣少了人。

  三年來，相依為命。最難熬的是冬天，沒有炭火意味著漫無邊際的寒冷。白天還有些陽光，雖然遙遠，伴隨著凜凜風，但多少讓人感覺到一點遐想出來的溫暖。到了夜晚，寒冷無處不在，即使相擁在棉被裡，依舊是瑟瑟。屋裡燃燒著樹枝，冒著煙霧，嗆得人睜不開眼睛，喘不上來氣。所以，她們極少生火。幾乎每晚，在寒冷中入睡，又在寒冷中醒來。

  第一年冬天，手腳冰冷，生出凍瘡，發紅，腫脹，水泡，潰爛，疼痛，還有停不下來的癢。無聊時，她們相互挑破彼此的水泡，相互蹭著手背來緩解痛癢。

  最初，酒兒見不得光亮。她們躲在床底和衣櫃里睡覺。後來，酒兒又變得離不開燈。但，炭火短缺，燈油也不富裕，多半是討來的。燈光只有豆粒大小，卻讓人覺得安心，甚至是暖意。

  相比較寒冷，飢餓才是最迫切的需要。有一回，餓得不行，就吃下餿掉的飯菜。她們又吐又泄，差點沒命。幸好，叢紹來看望，才救了她們。叢紹是酒兒奶娘的兒子。酒兒喊他哥哥。

  她們第一回去庖廚偷東西吃，便遭了難。幾間房屋上著鎖，只有狗食盆里還有些吃的。飢餓讓她們沒多想，忽略旁邊齜牙咧嘴的惡犬。惡犬朝著酒兒撲過來。衣服被撕破，皮肉被抓傷。佩可護住她的身體，胳膊被咬掉塊肉。

  七夫人施瑜偶然路過，救下佩可。

  酒兒為了報仇，偷來惡犬的幼崽，舉著棍子半天，終是下不去手。那個小黑狗剛滿月，因為離開娘親的身邊，發著抖，可憐的模樣。起初，高興的時候，喊它小羲；不高興的時候，就喊它端王，痛快地罵一頓。只是罵而已，從來沒捨得打過。不過，多數時候都是喊小羲。小羲自然就成了小狗的名字。

  除了狗兒，還有一隻白貓。白貓原是竹曉齋的，施瑜去世后，在王府里流浪。酒兒遇見，就抱它回來。收留貓兒之後，一發不可收拾。酒兒時不時撿回來些小東西，高樹落下來的雛鳥，受傷的蟾蜍，斷裂的蚯蚓。院子里，閣樓上，包括住著人的正屋，隨處都是。

  酒兒很少待在藏音閣。佩可已然習慣，侍弄花草打發日子。她們是主僕，更像是姐妹。酒兒保證過，要讓她吃飽飯，有朝一日帶著她一起離開端王府，看看外面的樣子，過快樂的日子。

  藏音閣是一個被遺忘的角落。悲傷沒有人知曉，痛苦沒有人在意。