第三十三章：閉關八月
「唉——抱歉，蕭兄。」劉心明有些遺憾地嘆了口氣，「今日天色已晚。我和師兄弟們得去吃晚餐了。今天乃是我朋友袁蕊和曾龍的大喜日子，師弟恐怕不能陪你了。」
人群中有人聞言不禁向袁蕊和曾龍多看了一眼，面面相覷。袁蕊面色潮紅地擰了一把劉心明腰間的肉，咬牙切齒道：「會不會說話！」
劉心明「嘶」地倒吸一口涼氣，面龐微微扭曲，心裡喊冤：我說錯什麼了？
蕭不敗見他拒絕，有些鬱悶，他沒想到這考核會一直進行到恁晚：「那好吧，今天算我倒霉。改天再來找你！」說罷轉身，揮揮手離去，留下一道悲涼的背影。
聽得後面一句，劉心明忍不住嘴角抽搐一下。他不介意偶爾與蕭不敗切磋切磋，相互促進。但是每天都被這麼纏著，可真不是滋味呀！
「明天就是新年了，你們有什麼打算？」人群中有聲音響起，聊上了別的話題。眾人開始議論紛紛，各自散去。
新年？對呀，好像明天就是，自己竟差點忘了。劉心明念道。
他隨著眾人一起向一家飯館走去。今晚袁蕊和曾龍主動請客，也勉強算是年夜飯了。
在靈院吃飯以及買生活用品都得開銷。但這麼長時間以來，劉心明都沒有去做什麼副業來掙錢，只因他家境不錯，自己又不算奢侈，所以從家裡帶來的銀兩至今依然十分充裕。何況不久前的潛龍之戰，他還得到了不少的黃金獎賞。
既然如此，他便不想花太多心思在錢財這身外之物上面，而是想著重努力把自己的修為提升、靈性層次提升——他覺得這樣的進步來得更為真實，更有意義。儘管大多數的世人不是這麼想的，但他不在意那些人的看法，因為這世上往往只有少數人知曉真理。
這個晚上，黃平山組織了跨年晚會，請來了一些藝人上台表演，同時他也鼓勵弟子們主動報名參加。袁蕊自告奮勇，跳了一支充滿青春活力的舞曲為眾人助興。青春靚麗的容顏、纖細窈窕的身段、靈動優美的舞姿，引得眾人讚不絕口，許多男弟子更是把眼睛都看直了。
劉心明暗笑，這妮子的人氣可著實是高，數十名男弟子中不知有多少人暗戀她，有多少人是其追求者呢？
一旁的墨研和白其相鄰坐在一起，望著台上那同時入門的優秀人兒，二人心中都暗自發憤，要以其為榜樣，努力修鍊，爭取變得更強，更出色。他們不以劉心明為目標，因為那就有些太過遙遠，顯得不大現實。
十幾日前，劉心明找到白其，二人都來自開陽鎮，在此異鄉頗感親切，關係極好。劉心明將一百塊的靈石送給了白其，白其也沒跟他客氣，收下了。
收下靈石后，白其又將其中五十塊轉送給墨研。二人打算用這些靈石來鞏固根基，洗髓伐骨，令自己未來的修鍊之路更為順利。這個量的靈石對現階段的他們而言，已是十分充足了。
晚會持續進行，身負各種才藝的人物登場，令劉心明等人眼前一亮，原來身邊許多看似普通的同門竟都是「身懷絕技」，有著他們不凡的一面。
次日。
恰逢新年第一天，全員休假。天才剛蒙蒙亮，劉心明便早早出了門，登無頂峰去往他曾經拍石頭修行的那塊山清水秀之地。
呼吸了一口的新鮮空氣，他感嘆一句：「今天終於不用再看見蕭不敗了！」
新年到來，他沒有選擇去玩樂，也沒有去拜訪任何人。而是獨自來到了這裡，這一條小溪邊。此地靈氣充盈、幽靜清雅，正是修鍊寶地。
他尋思著要選擇這一日作為起始，進行為期一年的靜心修鍊。而他也已提前告訴過黃平山這想法，並得到其應允同意。前幾日黃平山還特地給他作了一些針對性的指點。
劉心明想，既然那葉尖要針對自己，趁自己外出之時令其門下橙階弟子下手，那麼自己索性便先尋一處僻靜所在閉關不出，提升修為。他深深相信以自己的資質，在這兒潛修一年過後便有足夠的能力去面對葉尖門下的橙階弟子！即便勝不了，也足以有抗衡之力。
除此之外，因為最近他在潛龍之戰里一鳴驚人，風頭太盛，名頭在靈院里傳的沸沸揚揚，慕名而來的人不在少數。還有一些由此而緊隨而至的麻煩事，令得他頗有些喘不過氣來。若是繼續待在原處，還不知要費多少心。索性避一年風頭，待得大家淡忘了再現身。
他看著手上一柄三尺青鋒，那劍身宛如是由青色玉石所鑄，劍氣逼人，筆直鋒銳，泛著淡淡光澤。劍柄上有龍紋雕刻，栩栩如生。
這正是黃平山夫婦用月余時間給他煉製而出的靈寶，劉心明稱之為「青龍劍」。這一年潛修，他亦計劃要好生練習運用這柄顯然不是凡品的青龍寶劍，令得它與自己更加契合。
他盤坐溪邊，將青龍劍置於雙膝之上，又將雙手自然垂下，輕按於劍身上，口中喃喃道：「一體……」
隨即他閉上雙眸，靜心感受……
八個月時間，轉眼逝去。
眾人也不知為何，那匹名為劉心明的黑馬從年初起竟再無消息了。不過，靈院里裡外外常常會有引人注目的時事新聞發生、傳播。所以經過了這麼長時間，劉心明的熱度終於是被漸漸壓了下去。
蕭不敗去尋劉心明切磋之時，被黃平山告知其正在潛修。而地點則沒有明說。他也只得無奈離去。
如今許久過去，有新弟子入門，老弟子離去或是辭去了弟子身份，在靈院任職。洛芬與七位來自開陽鎮，隋陽鎮，觀陽鎮等三鎮的新人幸運通過黃平山的考核，成為白階弟子。
此時距劉心明初來靈院，已是滿滿一年。
「嘿嘿，劉師弟，再見面時，說不定你就不是我的對手了呢。」宗滅剛剛在自家演武場里打贏了蕭不敗，仔細觀察會發現，他臉上的戾氣在這數月來已經減輕了不少。
至於眼前二人切磋的景象，乃是因為蕭不敗耐不住寂寞，希望與強者切磋提升自己，所以在劉心明「潛逃」后便將主意打在了實力同樣強勁的宗滅頭上。
二人在數月的切磋下都自感進境不小。而且竟成為了朋友，這是他們從前怎麼也想不到的。
而蕭不敗此時手持雙股劍，那雙劍劍柄金黃，劍身銀白，熠熠生輝。潛龍之戰結束后，蕭不敗獲得了諸葛然的賞賜，用之換取了一些靈寶煉製材料，再添上近年來他所積累的一些材料，請諸葛然幫忙煉製出了這雙股劍。
與宗滅那自宗門得來的血魔錐不同，他這雙股劍靈寶與劉心明的青龍劍一樣，都是不久前才新鮮出爐的。
如今的蕭不敗經過數月磨練，與這雙劍已經頗為契合，戰鬥力有所提升。所以這數月來與宗滅的切磋，雖然勝少負多，但是已經能做到偶有勝績了。
宗滅如今懸崖勒馬，不再用以往一些極端的，諸如服用消耗潛力影響心智的靈藥以快速提升實力的手段。所以潛力雖已受到影響，但並不算太嚴重。
雖然現在實力增長速度慢了下來，可他並不著急。這是因為見地有所進步，更清楚哪種提升方式才是更為合理的。
他雖然依舊寡言少語，但面上偶爾會露出一絲友好的笑容了。
一陣寒暄后，蕭不敗告辭離開。走了數步似是想到什麼，腳步停下，回過頭來對宗滅道：「宗師弟，蕭某再過兩個月就要進行橙階晉陞試煉了。你呢？以你如今的實力，應該……」
「嗯，葉師也已安排了我的試煉，同樣在兩月後。」
蕭不敗聞言一笑，欣喜道：「好！我們爭取齊齊升階，到時再見到劉師弟，可要讓他瞧瞧我們的進境！」
宗滅小眼睛里有精芒閃爍，重重道：「好！」