第十五章：黃階擂台
「我宣布，白階擂台的冠軍為袁蕊，為黃平山導師門下積五分。亞軍苗人傑，為麗莎導師門下積四分。季軍章木斯，為諸葛然門下積三分。祝賀各位取得好成績的弟子！今日比賽到此結束，至此黃平山導師得五分，麗莎導師四分，諸葛然導師四分，葉尖導師兩分。請諸位導師帶領弟子回去修整，明日上午將在此進行黃階擂台賽。」空中的吳恆朗聲宣布。
袁蕊長舒口氣，她畢竟只是個十六歲的少女，聞聽著場外的歡呼喝彩，情不自禁地笑著，在台上手舞足蹈地蹦躂起來，用清脆的聲音喊道：「我是冠軍，是冠軍啊！喲吼——」
場外許多上了年紀的人看到都忍俊不禁。同時有些懷念，青春，真是美好呀！
片刻后，袁蕊才停下來，有點小尷尬地看著台下笑眯眯望著自己的師兄弟們，隨即走了下來，對黃平山笑嘻嘻道：「黃師，我贏了！嘻嘻！我的獎品什麼時候……」
黃平山聞言一愣，隨即大笑道：「你這丫頭，還真是直白坦率，毫不掩飾，好！我喜歡！獎品你要哪兩樣？」他曾答應弟子，如果參加擂台賽獲得前三，將任其在一份靈藥，一件靈寶，百兩黃金中選一樣作為獎勵。若奪冠，則賞賜翻倍。
「嗯，我想想，我需要一件能夠提升我攻擊力的靈寶，您知道有什麼適合我的嗎？」
黃平山托著下巴想了想，緩緩道：「你已習慣使用你的紅綾靈寶，若是再換新的靈寶，只怕難以適應，不如我將你的紅綾再次煉製強化一番，令得它不僅可以如原來那般柔軟輕靈，控制對手，又能夠變化得堅韌如長鞭，具備更強的攻擊力。只是這樣的靈寶強化，需要一定時日，而且所用的材料也都價值不菲，若是你選此作為獎勵，可就沒法再選擇其他獎勵了，你願意嗎？」
袁蕊毫不猶豫地道：「願意。」她暫時並不需要其他東西，只有攻擊力上的不足令得她一直耿耿於懷。所以當聽到自己的靈寶可以得到強化增強殺傷力時，她毫不猶豫地答應了。
黃平山點頭道：「嗯，待團體賽結束后，為師便為你煉製。」
袁蕊又轉向劉心明，感激地道：「謝謝！若非你方才撫笛，令我聽到后清醒過來，我就要著了那妖人的道了！算我欠你一個人情。」
劉心明淡淡一笑道：「不要客氣，朋友有難，自然力所能及地相助了。也不要說什麼人情不人情，我是自願的，不要你還。」
袁蕊聞言愣了愣，旋即微頷螓首。心裡對劉心明又多了一分好感。
黃平山補充道：「那苗人傑倒並非是什麼『妖人』，只因世界之大，無奇不有，確有少數人是生懷異術，有著其他人沒有的一些本領罷了。你若想不受影響，就要在修為上多下功夫，還要多多打磨心性才是。」
今日弟子們不用修鍊，也無課程，各自早早的回到了住處。
天色漸暗，劉心明又是習慣性地取出他自家中帶來的竹笛，正要撫一支曲，滌一回心。這些天來他忙於修鍊，白天很少在宿舍，也沒有再見到先前來過的那著鵝黃色衣裳的女孩。不知她還會再來嗎？
正想著，門外響起了敲門聲，「篤，篤！」聲輕而緩。
劉心明心頭微動，起身開門。門開，外面俏立著的，正是劉心明方才想著的那女孩。只見她今天身著一襲白色長裙，柳腰間一條紅色綾段纏繞，一身清麗樸素，依舊難掩其絕美的容顏。
少女微微一笑道：「你總算是在家了！我前幾天來過三次，你都不在。」
劉心明聞言怔了片刻，隨即微笑道：「姑娘真是有心了，既然如此，請入寒舍飲茶。」
少女微笑著點點頭，蓮步輕移，走進大廳。
「請坐。」
劉心明燒水沏茶，斟了兩杯普洱，端給少女道：「姑娘此行來，應是為了聽在下撫笛，然否？」
「正是。如果……可以的話。」少女聞言雙目放光，長長的睫毛忽閃忽閃，眼神中溢滿了天真與期待。
劉心明微笑道：「好，那在下就獻醜了。」
說罷茶也不喝，取出笛子，徑自閉目撫起一曲《月現》，笛音由靜入動，從低而高，凈心底煩惱，啟靈台智慧。少女合上雙眸，沉浸其中，嘴角噙著一抹單純的微笑，眉間有一抹出塵的超然。聽得片刻，彷彿忘我忘憂，忘卻塵囂。
心海波浪止，清凈明月現。
這一曲不短不長，約莫一刻鐘奏完。一曲畢，萬籟寂。兩人竟不約而同地入了靜默，一語不發，四目輕合，呼吸若有若無。半個時辰后，天色已暗，兩人方才同時睜開雙眼，相視一笑，勝卻萬語千言。
「能認識你，真是一大幸事。」少女微笑道。
「我也一樣，雖然我們連彼此的名字都不知曉。」
那女子看看窗外天色，似乎有些不舍地道：「我得走了，今天很開心。來日再見！」
劉心明也不挽留，微笑頷首：「再會！」
翌日清晨，潛龍之戰繼續如期舉行。
黃階擂台賽，參賽選手的水平比起白階弟子要高出不少，是以今日的觀眾也多了一些。只見密密麻麻的廣場里，四位長老分別坐在平台四邊中間的高柱之上，中央擂台上方，吳恆御劍凌空而立。
「黃階擂台賽，現在開始！」
短短數字點燃了現場的氣氛，參賽選手緊張的同時，也都在摩拳擦掌，躍躍欲試。
「現在，請報名的各位參賽者出列！抽取號碼。」
黃平山看向杜澤，拍拍他的肩膀，送出一個鼓勵的眼神道：「去吧！」
曾龍等諸多同門也都為他鼓勁道：「杜師兄，加油！」
杜澤重重地點了點頭，隨即上前抽取了號碼條，喃喃道：「二號。」
他的對手是沈有福導師的弟子錢萬兩，錢萬兩身材微胖，手持兩枚大金幣上了二號擂台，穿著華貴的衣裳，珠光寶氣。
他微眯著兩隻小眼睛打量著杜澤，見他身材不高，相貌平平，於是輕蔑地笑道：「杜師兄，都說你是黃平山師叔門下最優秀的黃階弟子，劍法了得，可今日看來，嘿嘿……真是見面不如聞名啊。」
杜澤根本沒有在乎對方的冷嘲熱諷，沉聲道：「廢話少說！出手吧！」
錢萬兩聞言，怒目瞪視了杜澤一眼。隨即將兩枚金幣拿在手上，這金幣有臉盆大小，邊上有一鏤空可以抓住，背後圓心處也有一個把手。他左手握著一枚金幣的背後把手，右手握在另一金幣的邊上鏤空處。腳下一個發力，一步欺近杜澤，右手金幣橫斬而出，前方有靈氣凝聚成彎月光影襲向杜澤。莫看他武器特別花哨，其實修為並不弱，否則如何得成為沈有福導師門下的黃階弟子之首呢？
杜澤不敢怠慢，右手拔劍向前方橫掃，與那月影碰觸后雙雙消散開來。他隨即長劍刺出，直擊錢萬兩的心口要害。錢萬兩不慌不忙，左手金幣如盾般擋在身前，將杜澤的劍擋了下來。杜澤接連刺出幾劍，都沒有能傷到錢萬兩，錢萬兩也還以顏色，右手的大金幣橫掃斜劈，反攻杜澤，但也都被盡數抵擋下來。
兩人你來我往，戰了百來回合，卻是誰也未能奈何誰，錢萬兩心想：「如此僵持終不是辦法。他劍法了得，修為精深更甚於我。時間長了對我不利。」
於是擋開一劍后，腳尖一點，向後拉開距離，忽然將右手金幣橫在前方，右手食指伸直輕點在金幣的鏤空前方一處凹陷。
「咻咻咻！」一排銅錢狀的小刀片疾射向杜澤，杜澤將長劍舞得密不透風，驅使著靈氣在前方形成一道劍壁，將銅錢暗器盡數擋下。戰前，黃平山也曾為其介紹過他這位對手，杜澤知道他使用的金幣武器以及銅錢暗器。前面戰鬥其實他有所保留，較為謹慎，一直小心提防著對手的暗器。
擋下銅錢后，杜澤在原地舞了數劍，隨後腳底下一發力，向前一步踏出，一個轉身，長劍橫掃而出，身前一道巨大的彎月劍氣直奔錢萬兩而去。
見杜澤動了真格，錢萬兩不想硬接，可是左右無法閃避，若是躍起，杜澤再次攻來，自己身在空中豈非更加被動，於是硬著頭皮，全力催動靈氣，兩枚大金幣併到右手，全力橫掃而出，前方形成一道金錢光影，與杜澤的凌厲劍氣狠狠碰撞在一起。
金錢光影瞬間消散，劍氣雖變淡幾分，卻依舊裹挾著餘威逼近。錢萬兩忙再次揮出金幣，又是凝出一道金錢光影。這才堪堪抵消了劍氣。
杜澤沒有給他喘息的機會，在一劍揮出后，又是蓄勢，轉身一劍，前面劍氣剛息，後方劍氣又至，直打得錢萬兩不住後退，氣喘吁吁，終於在攔下數次劍氣后，再無力招架，被劍氣擊中身子，整個人倒飛而出，喉嚨一甜，一口鮮血噴出，倒在地上無力再戰。杜澤緩緩上前，將劍尖抵在錢萬兩心口。
「二號台，杜澤勝！」上空的吳恆宣布。
「好！」黃平山振臂一喝。門下弟子也都歡呼著。
綿竹昨晚回到了靈院，今天便隨行來觀賽了。這時也鼓著掌讚歎道：「嗯，小杜這些天有長進！」
杜澤下了台，袁蕊、劉心明、曾龍率先迎了上去，道：「杜師兄，好樣的。」
杜澤微微一笑，道：「僥倖罷了。」
「五號台，蕭不敗勝。」這時空中的吳恆宣佈道。
杜澤聞言一驚，下一輪二號對五號，自己第二輪的對手，竟然是上屆黃階擂台的冠軍——蕭不敗！
黃平山也面色難看，他先前就留意到，雖然白階擂台里多是新面孔，但黃階擂台卻仍有大部分是以前參賽過的老選手。畢竟黃階升橙階可不是那麼容易，比起白階升黃階要困難得多。所以他門下才僅有三位橙階弟子。
而這蕭不敗，人如其名，堪稱是黃階弟子里的不敗神話，乃是諸葛然的得意門生，據說諸葛然已經決定在明年就給予其晉陞橙階弟子的考核機會。
黃平山心中暗道：「這下杜澤的第二輪，恐怕是過不去了。」
他心雖如此念，口中卻道：「杜澤，你只管放手去戰，不須在乎對手多強，發揮出你最強的實力去面對他！」
「是！」杜澤應道，他去年也參加了黃階擂台，只是並未進入次輪，在第一輪就敗下陣來。他曾親眼目睹蕭不敗一路過關斬將取得擂台冠軍的英勇事迹，也將其視為追趕的目標。不過，這一年來他雖頗有進境，但對方又豈會止步不前？
想到此處，他心頭微苦。唉，怪只怪自己運氣不好吧，遇上這傢伙。若是別人，至少還有取勝的希望呢！可遇到了他……