第四章：武考
演武場。
這裡有一座四四方方的大擂台，大擂台之後，還有兩行共六座小擂台。演武場兩旁，數十種兵器陳列，刀斧劍戟弓槍棍棒，遠兵近兵應有盡有。
「武考規則很簡單，你們通過抽籤的方式，在小擂台上分組切磋，勝出的六人進入次輪，次輪再進行三場一對一的對決，對決勝出的三人將於大擂台進行混戰。失去戰鬥能力、認輸、或落下擂台視為負。最後勝出者得100分，其次是95分，90分，首輪淘汰的六人之間，以及次輪淘汰的三人之間再進行兩場混戰。視戰績與表現評分。不許傷及性命，不許使用丹藥。」
眾人摩拳擦掌，迫不及待要一展身手。
「下面念到名字的上來抽籤。」
……
劉心明第一回合對決的是一名叫洛芬的女子，她身材高挑，手執長鞭，英姿颯爽，身著紅衣，熱烈如火。
洛芬上台，瞪著劉心明，一揚手裡長鞭，毫不客氣道：「識相的話，自己下去。免得姐姐鞭下無眼，在你身上留下幾道血紅印子！」
劉心明眨了眨眼，清秀的面龐古井不波。他看著對面的洛芬，心想這妞年紀不大，口氣倒是不小。他禮節性地抱拳淡淡道：「那還請姑娘手下留情了。」
說罷也不取武器，只手置於身側，掌心朝上，做一個請的手勢。
洛芬見狀不再多說，往前縱身一躍，鞭子已朝劉心明橫掃過去，這鞭看似柔軟，但其實材質特殊，頗為堅韌，就連尋常鐵劍都無法削斷。
不料劉心明竟不閃不避。
洛芬心想：「難道他要以手硬接不成？」
驀然間，只見劉心明往前一個縱身，速度快得超出了洛芬的意料，眨眼間竟已在長鞭臨身之前，來到了洛芬面前兩尺開外，洛芬趕忙縮手來護，正預料會有一番碰撞，哪想到劉心明卻左腳輕點，躍向一旁。
洛芬沖勢未止，剛剛又加力欲往前與劉心明硬撼。這下收不住腳，往前又衝出了數步，直到擂台邊上才險險止住。正鬆了一口氣，方欲回頭，卻忽覺背後被人那麼一推。
「得罪了。」少年的聲音自耳後傳來，很溫和動聽。
腳下一個不穩，洛芬「哇」地一聲驚叫，跌落下台，趔趄幾步方才站穩。
洛芬心有不甘，忿忿道：「哼，狡猾！」
不過她雖惱怒，但也知道劉心明是手下留情了。當下也不好再多說什麼，那樣徒惹人看不起。
……
第一輪過後，張斯，劉心明，袁蕊，白其，孫便，以及墨研晉級。上一迴文考中取得好成績的黃頃被袁蕊淘汰了。但他本人卻並不驚訝，只是感慨自己抽籤的手氣不佳，遇上了袁蕊這個高手。
而第二輪的對決雙方分別是：劉心明對孫便，張斯對袁蕊，白其對墨研。
第一場。
劉心明與孫便上台後遠遠站開，報上大名。
「劉心明。」
「孫便！」
「請賜教。」這孫便使一桿長槍。
「不敢，請。」劉心明依舊是赤手空拳。
孫便沒有盲目出手，緩緩靠近劉心明，他看劉心明不用兵器，準備控制距離與之戰鬥，劉心明好似沒有察覺，神色依舊古井無波。
靠的近了，孫便忽地把長槍刺出，劉心明身子一偏，躲了過去，孫便於是變刺為掃，長槍往劉心明胸膛橫擊而去。劉心明急急後退，槍尖劃破他的衣衫。
孫便得勢不饒人，持槍追擊，一連刺出數槍，把劉心明逼得險象環生。倏然間，劉心明一躍而起，施展奇招，雙腳夾住孫便未及收回的槍身，順勢往後一翻，將槍一帶，孫便連人帶槍被一股大力拉的飛起。
而劉心明則及時鬆開槍身，翻個跟頭穩穩落地。
孫便在空中晃了一會兒方才擺正身子，剛穩住身形，劉心明卻已縱身衝來，一掌按在了他的胸前。
孫便猝不及防，一時間只覺巨力湧來，身子不受控制地飛了出去，摔在場外。
他喘息片刻，緩緩爬起身來，向劉心明抱拳：「多謝兄台手下留情。」
「承讓。」
二人戰罷下台，便將目光轉投向了白其與墨研之間的戰場，此時二人已是劍拔弩張，肅然對峙。白其一身白衣，武器是刀，墨研一身黑裙，武器是劍。
白其故作大度道：「姑娘，你先出手吧。」
墨研哼了一聲，不理會他，依舊是蓄勢待發。
白其也有樣學樣，怪氣的哼了一聲，突然一步踏出，飛快衝到墨研身前，蓄滿力氣一刀當頭劈下。墨研也不硬接，側身閃開，右手一劍攔腰朝白其斬去，不過白其招未使老，翻刀回擋，兩人刀劍交錯，你來我往。
但見那：
黑衣少女劍法精，白衣少年刀法妙，這壁廂上挑下砍，那壁廂左右開弓。這個說：女流焉能敵我刀！那個道：你豈有我劍法好！鏗鏗鏘鏘刀劍碰，誰肯服輸各逞強！
二人交手了數十回合，未見勝負，但隨著交手，墨研感覺到白其刀上力道越發沉重，抵擋起來愈加吃力。又是三十回合，墨研已是氣喘吁吁，體力不支，被逼出了一個破綻，白其欺近向其小腹刺去，墨研閃躲不及，慌神道：「我認輸！」
刀尖止在墨研身前三寸，白其揚起下巴，收刀一笑：「墨姑娘，承讓了。」
「嗯……」墨研似是有些失落，隨口答應。走下台時還不忘回頭望了一眼那道持刀身影，也不知是怎生滋味。
輪到張斯和袁蕊上場了。
袁蕊想起張斯展示「才藝」的感人畫面，又是忍俊不禁，手掩杏唇，發出一連串銀鈴般的笑聲，清脆悅耳。
張斯臉色發青，低聲暗罵：「臭娘們，不給你點顏色看看大爺我就不姓張！」
一躍上台。
他身形略顯矮胖，手握兩柄與其身材不符的碩大鐵鎚，每一柄都足有他身高那麼長，人與武器結合起來頗具喜感，引得台下眾人陣陣鬨笑。
袁蕊不慌不忙地上了台，手握一條質地柔軟的鮮艷紅綾，朝張斯勾了勾青蔥玉指，淺笑嫣然：「出手吧！」
張斯於是拖一錘，掄一錘，奔向袁蕊，口中叫著：「哎呀呀呀呀呀呀呀！」
到了跟前，張斯將鎚子重重掄去，靈巧的袁蕊當然不會正面招架，而只是退避。
只見張斯：左手捶完右手捶，右手捶完左手捶，上邊捶完下邊捶，正面捶完轉身捶。
袁蕊身法靈活，左右騰挪，身姿靈動，有若翩躚的蝴蝶、優雅的花仙，與一邊砸錘一邊粗聲叫喊的張斯……形成了鮮明閃亮的對比。
不論張斯大鎚掄得多快多沉，袁蕊都能輕鬆閃過。再強的攻擊無法命中對手也是枉然。袁蕊又一次閃過了張斯鎚子的橫掃，她一腳蹲下，一腳橫開，同時手中紅綾甩出，迅速纏上張斯的一隻腳，也不知這紅綾何等玄妙，竟不從張斯腳上鬆開了，袁蕊用力一扯，張斯已一個不穩坐倒下地。
袁蕊口中接著念聲：「纏！」
只見那紅綾舞動纏繞，不一會兒就把張斯裹成了個紅通通的粽子。
說也奇怪，這紅綾本是一丈長，可現在看來卻又遠不止這般長短。
黃平山眼放異彩，自語道：「人和武器的契合度很高！這丫頭看來靈氣修為不弱，能以心念控制手中武器，而且……這紅綾似也不是凡物。」
袁蕊走近被五花大綁的張斯，笑嘻嘻地半蹲下來，伸出纖纖玉指在他肥嘟嘟的臉上戳了戳：「服不服？」
「我不……我，我服了，」看著袁蕊那漸漸眯起的危險眼神，張斯最終還是妥協了，他生怕不服的話，一會兒這小姑奶奶又整出什麼幺蛾子來。
「這一場，袁蕊勝。」黃平山道，「接下來先進行初輪淘汰六人之間的混戰，洛芬……」
「念到名字的，登台。規則是：誰出了擂台，失去戰鬥力，或者認輸，視為出局。越晚出局，得分越高。」
黃頃最終得勝，洛芬憑藉著靈巧與機智頑強地留到最後，直到惜敗於他。
「接下來，由第二輪失利的三人進行混戰，規則相同。」黃平山記錄上一回的分數后，接著道。
墨研，孫便，張斯上了台。墨研手握劍柄，拔劍出鞘，一身黑裙與這銀光閃閃的寶劍相得益彰，肅殺之氣，不言自生。
孫便長槍立在身側，筆直的身軀配上一桿百戰長槍，也自有股威武之氣。
張斯依舊手握大鎚，與他並不高壯的身軀搭配在一起，略有點萌。
墨研上一回就是敗在體力不支上，這回打算以退為進，伺機而動，而不是去先行進攻，她默默祈禱二人不要先找上自己。孫便似也不打算先向她動手，而是和張斯率先交起手來。張斯的鐵鎚雖沉重，但孫便總是利用長槍的優勢控制著距離。
張斯力量有餘而靈敏不足，不多時身已中槍，但傷勢不重，他索性將一個大鎚往孫便身上一扔，被孫便險險地避開。
張斯乘機前撲，掄錘掃去，失去距離優勢，孫便只得雙手緊握槍身來擋，但這一錘力量何等之大，直砸得槍身彎曲，震得他虎口破裂，捉不穩槍。
大鎚上傳來的力道雖被抵消許多，但仍有一小半落在了孫便身上，他被震退數步，負了傷。但此時距離再次拉開，張斯未能一擊致勝，再度處於不利之勢。
此時墨研悄悄欺近，孫便張斯兩人雖有分神防範，但剛才那個緊要關頭卻不免還是疏忽了。她一劍從張斯身後直刺而去，張斯轉身抵擋，但孫便反應極快，與墨研成夾擊之勢，將長槍刺向張斯，張斯自知閃躲不開，不得已認了輸。
孫便停住槍，張斯哭喪著臉，邊下台邊嘟囔道：「晦氣！晦氣！」
台上孫便與墨研互相望著對方，孫便語氣不咸不淡的說道：「姑娘好計謀！待得我與張兄拼得兩敗俱傷了，才來坐收這漁翁之利！不過可惜的是，我傷的……沒有你想的那麼重……」
「少廢話，看劍！」
墨研說罷，長劍已刺出，她也不與孫便的長槍硬撼，而是盡量憑藉敏捷的身形遊走消耗，畢竟孫便縱然武功比她高強，體力也是有限，何況是負傷的情況下。
墨研耐心尋找機會。兩人交手了數十個回合，孫便漸漸露出疲態，墨研心喜，逮著一個破綻，欺近刺向孫便咽喉。
但令她駭然的一幕出現了，只見孫便神情倏地一變，什麼疲憊虛弱，統統煙消雲散，明明是龍精虎猛！
孫便臉上露出狡黠的笑，似乎前面不過是賣個破綻誘敵深入罷了。他拋去長槍，微微歪身避開劍擊，迅速欺近一步，兩手握拳朝墨研兩邊臉頰上交替打去，墨研突逢變故，反應不及，驚呼聲中被動挨打。
稍頃。
墨研鼻青臉腫，眼冒金星，仰卧大地。
孫便輕吐了一口氣，拍掉手上不存在的塵土，咧嘴一笑：「嘿嘿！」
黃平山記錄下分數，隨即道：「劉心明，袁蕊，白其，到你們了！」
「是！」
白其看過前面的戰況，知道自己定非袁蕊敵手，但他還是想與劉心明爭奪第二。
他若是在來仁芳鎮的途中目睹了劉心明與張選的切磋，也許就不會這麼想了……
白其也有考慮和劉心明這位同鄉聯手對抗袁蕊，但是想想算了。兩個男人合力戰一女人，好沒面子的說。
三人上台。劉心明沖著袁蕊和白其點頭微笑，看起來人畜無害。
袁蕊也回以一笑，用清脆若百靈般的嗓音道：「還請二位手下留情。」
白其心裡腹誹不已：「你大爺的！這話是我們說才對吧。」
三人站好位置，提防彼此，白其方才已下定決心不與袁蕊爭鋒，於是腳底一發力，率先向著劉心明掠去。劉心明望著他提起的大刀，嘴角笑容漸漸收斂，身子一閃，朝旁避開。
白其變豎劈為橫掃，但依然夠不到劉心明分毫，論身法的靈活，在場沒有新人可以及得上他。
只見二人一追一逃，劉心明似不經意的漸漸接近了袁蕊。
袁蕊雙目微凝，紅綾朝劉心明甩出，但背對袁蕊的劉心明卻突然停下腳步，往前高高一躍。
白其見劉心明越過自己，一對眼睛死死咬著他，轉過身來欲要追擊。袁蕊的紅綾本是纏向接近她的劉心明，但此刻劉心明躍起躲過，她的紅綾落了空，索性將計就計，繼續纏向剛剛轉身的白其，而且……正是在白其轉身後毫無防備的剎那。
白其腰身被纏，忽覺往前的沖勢一住，再難邁開一步。回過神來時，他便發覺一柄短刃已抵住他的後背，再不敢動彈分毫，不甘道：「我認輸。」
白其下台。場上僅剩下劉心明與袁蕊二人。
場下人都已等不及這場最終對決了。
「你們說他倆誰厲害些呀？」
「我覺得劉心明的身法拳腳都很強，而且他從比賽開始，一直都表現的很從容，感覺……他應該還有所保留。」
「我倒感覺袁蕊和她的武器都很難纏，如果劉心明沒有什麼壓箱底的絕活，恐怕不是她的對手。」
眾人你一言我一語，各抒己見，場上二人卻好似全然不聞，都專註在彼此的動靜。
兩人都氣質不凡，男則淡然自若，女則靈動活潑。可以說，二人在台上專註對陣之時，氣場與一般人是完全不同的。
劉心明輕輕自懷裡摸出他的竹笛，袁蕊眉毛微挑，心想：「這難道是他的武器？古怪，且看他是搞什麼鬼。」
遂按兵不動。
劉心明渾似無人般的原地坐下，自顧吹奏起來，一曲溫和舒緩的《和風拂柳》，真如盛夏微風一般，讓眾人心中燥熱逐漸消失殆盡，剛剛戰鬥中受過的傷也好似被暖風輕撫，竟有漸漸癒合之象。
一曲奏罷，劉心明凝望了竹笛一瞬，微微一笑，便將它收歸懷中。
袁蕊百思不得其解，疑惑道：「你玩什麼把戲？」
劉心明微笑：「小朋友，你是否有很多問號？」
他算定自己吹笛之時，袁蕊出於謹慎，不會貿然出手，所以有恃無恐。
「小朋友？」袁蕊鼓起了腮幫子，柳眉倒豎，正要反駁，劉心明卻動了。
劉心明眼神認真，右手上有光芒微微閃動，腳尖輕點，向前衝出，只聽得他一聲斷喝，右拳揮出，拳頭前方，一道碩大的拳影凝現而出。
靈氣有形！
袁蕊大駭，忙舞動手中紅綾，瞬間形成一面紅色圓幕，幕上散發紅光隱隱，她全力催動紅綾進行防禦，但小心臟依舊慌亂的蹦躂個不停。
她沒有信心擋下這一擊。
拳頭終於落在紅幕上，之前無往不利的紅綾此時沒能再次大發神威，只見它光芒黯淡，寸寸破裂。拳影雖被削弱，但依舊重重落在了袁蕊的嬌軀上。
「哇！」
袁蕊噴出一口鮮血，向後斜飛，落到了擂台邊緣，不省人事。
這下眾人都呆住了，尤其是之前對陣劉心明的洛芬和孫便，更是目瞪口呆。
這場最強二新人之間的對決，就這麼結束啦？僅僅是一招？
這說明之前劉心明與他們對戰時，根本沒有使出全力。
一名美婦趕到台上，檢查袁蕊的傷勢，對黃平山道：「沒事，她只是暈過去了。」