第十八章 勸君莫拒杯
卻說到了家宴這日，靈犀收拾妥帖看到時間還早，便打算先到園子里逛了一圈，再往竹舍來找沈筠，好一同赴宴，豈料途中路過一片假山時，聽得山壁後有女子嚶嚶的哭聲，旁邊似還有人勸解道：「快別哭了，你昨日便衝撞了沈奉儀，幸而她是個不愛計較的，這要換成別人，此時我們怕就不是這樣說話了。」
那哭泣的女子道；「我也知道宮裡的規矩，當著主上的面無故落淚是大不敬，可我母親的病一日重似一日，家裡卻一直拿不出錢來給她看，我心中實在焦急，忍不住就……」
靈犀聽到此處，本欲叫芷蘿與她些銀錢，可轉念一想，又覺得此時出現反而不太妥當，心道不如過了今日再找人去打聽打聽，幫她一把就是了，便帶著芷蘿悄悄繞道走了。
快到竹舍門口時，卻見培竹一陣風似的跑了出來，在門邊不遠處遇上一個掃地的內侍，還拉著人家問，見到海棠沒有。這時見靈犀她們過來，忙上前行禮，靈犀便問他：「海棠是誰啊，你找她做什麼？」
「回稟郡君，海棠是趙良娣院中負責洒掃的小丫鬟，與小人同鄉，奉儀讓找她回去幫忙剝筍子。」
「哦哦，那你快去吧。」靈犀答著，心中卻道，這剝筍子又是個什麼典故，況且，她平白無故的，怎麼又想起去招惹趙悅。
她想著想著便已進到院中，看到廊下果然堆了不少帶殼的鮮筍，走到內室，見落英正在給沈筠綰髮。本想問她怎麼想起來要找人剝筍子，沈筠卻先開了口，讓她幫忙選步搖，她便認認真真幫她選起步搖來，一時也就忘了前事。
卻說培竹根據宮人的指引，很快在假山後找到了海棠，彼時她經人勸說，已經收住了淚，正獨自往假山外走。培竹一見她，伸手便拉著她邊走邊道：「快快快，沈奉儀讓你去她院中剝筍子呢。」那海棠聽了不由心驚，暗道沈奉儀怎麼突然讓她去剝筍子，該不會是昨日衝撞了她，她表面不作計較，實際過後再變著法兒的折騰她吧。然而自己一介奴僕，無論主上讓幹什麼，也都只能從命，因此只得乖乖跟著培竹往竹舍來。
其實培竹也在疑惑，這沈奉儀到底是什麼意思。
原來，昨日沈筠和落英剛從外面回來，便說想坐在廊下喝會兒茶，他過來幫忙布置案幾茶具時，就聽落英道：「剛才那個叫海棠的小丫鬟哭得倒傷心，也不知是遇到了什麼事。只是不該當著您的面了，還不停掉眼淚，多晦氣。」
沈筠卻道：「誰還沒點傷心事呢，再說人家本來自己躲在角落裡哭，是我們自己亂逛撞上的，也怪不了她。」
培竹聽到此處便忍不住道：「落英姐姐說的海棠，小人認識，聽說她母親生了重病，家裡卻無錢醫治，大概是急的，還請奉儀不要見怪。」
沈筠聽了，若有所思地「嗯」了一聲，便沒有再說什麼，培竹也以為，依她的性子，這事就算了了。誰知第二天一早，她就一迭聲吩咐他把竹舍中的筍子多挖些出來，待他挖了不少筍子后，又點名讓他去找海棠來幫忙剝，倒鬧得他也有些糊塗了，卻還是依言找到海棠，帶她回了竹舍。
這邊靈犀正跟沈筠閑聊，就見培竹領著個小丫鬟進來了，兩人行過禮，靈犀見那小丫鬟眼睛紅紅腫腫的，沒來由地就想到了方才聽到的那段哭訴。
此時卻聽沈筠道，「行了，那就快去剝吧。」那小丫鬟便坐到廊下，老老實實剝筍子去了。
靈犀是個大大咧咧的性子，對這些事向來也不上心，便也沒再往下想，又和沈筠有一搭沒一搭地說起了閑話，等到二人準備出發赴宴時，那小丫鬟才將筍子都剝完，被落英領著進來複命。
沈筠聽她說筍子都剝完了，便點點頭，隨手將案几上的一個袋子遞給落英，落英接過來，放到那丫鬟手中，那丫鬟雙手捧著袋子，表情有些吃驚，靈犀倒是看得清楚，那袋子鼓鼓的，銀錢應當不少。
沈筠笑道：「今日來幫我剝筍子辛苦了，只是還要勞煩你件事，我的胭脂快用完了，因用不慣宮裡配發的，想托你出去幫我採辦兩盒，你放心，我已讓落英跟你的管教嫫嫫說過了，許你三天的假，你買完胭脂剩下的錢，就當作我的酬謝吧。」
說完，就讓落英領著還在震驚當中的小丫鬟出去了。
靈犀原本有些不明白，那袋子錢大概夠買一車筍子，一箱子胭脂了，沈筠雖素來優待僕從，卻也不至於出手如此闊綽。不過聰明如她，很快便想通了其中關節。便笑著問沈筠，「我知道你心思曲折，卻怎麼連做善事也做地拐彎抹角的。」
沈筠奇道：「你是如何知曉的？培竹說的嗎？」
「所以說無巧不成書呢，」靈犀感嘆過後，便把在假山後聽到她哭訴的事與沈筠說了，又道：「你若可憐她，直接與她些銀錢便罷了，何苦費這些事呢？」
「你也知道，她是趙悅院中的人，若是二位殿下直接賞她那麼些銀錢，別人自然不會說什麼，可我這樣的身份，總有收買人心之嫌，說不定又會平白生出些口舌來。再者，你與她銀錢，她卻不能出宮，只能託人轉交，等落到她母親手裡，還能剩多少卻也難說。不若尋個由頭讓她自己帶回去，還能順便在母親面前盡兩天孝。」沈筠說著，見落英回來，便吩咐她讓培竹把剝好的筍子都送到膳房，又道：「還有就是，這些終歸算是她辛苦勞作所得，自己拿著也安心，旁人也不至於如何眼紅。」
靈犀聽罷嘆道：「怪不得總那麼瘦瘦小小的，都長心了。」
沈筠聞言笑而不語，又見時辰不早了，二人便相攜著赴宴去了。
等到了席間，見趙悅趾高氣昂地坐著，靈犀低聲道：「你看她面色紅潤，精神抖擻，哪裡有半點難受的樣子，可見平日里都是裝的。」
沈筠道了句：「你少胡說。」便與她分開坐了。
眾人此時也陸續到了，不多時東宮與太子妃也到了，大家見過禮便各自回座宴飲，沈筠向來覺得這種場合無甚意趣，便百無聊賴地自斟自酌，正喝得盡興，拿手支著頭神遊太虛時，卻聽蕭琮道。
「今日難得如此高興，本宮忽然想聽些小曲。」
太子妃聞言，便吩咐人去叫歌姬，卻被蕭琮攔下。
只見他意味不明地笑了一笑：「她們唱的都聽膩了，」說著又喚了聲：「驪姬。」
那驪姬忽然被蕭琮親自點名，本來激動之情難以自抑，上前就要行禮，卻聽蕭琮繼續道：「本宮聽聞你素日愛唱小曲，今日便由你來給大家唱點新鮮的吧。」
那驪姬霎時臉色慘白，卻不得不拜倒在地：「妾……遵命。」
蕭琮也不叫她起，只自顧自說道：「不過這庭中聽曲也是無趣，必要隔著水音才有意思，本宮已命人將水月台那邊布置妥當，諸卿一同前往欣賞吧。」
眾人聞言，面面相覷，卻見蕭琮已從坐席上下來，走到沈筠面前，向她伸出一隻手，眉目含笑。沈筠大概是喝得有些醉了，只覺得他笑得真好看，便也把一隻手搭在他手裡，糊裡糊塗地被他牽著往水月台去了。
眾人也只得跟著往水月台走，高啟年也忙趕上來，路過驪姬身邊，見她還在地上跪著發愣，輕哼了一聲道：「驪娘子，快走吧，都等著您呢。」
待到了水邊一看，那圓台上已滿滿壘了一層冰磚，冰磚上鋪了一塊半舊氈子，內侍門將驪姬往那氈子上一扔，便划著船走了。
那驪姬見對岸眾人都靜靜等著，只得開口唱來，卻不知是害怕還是凍的，一直哆嗦著，唱得曲不成曲，調不成調。
蕭琮卻饒有興緻地一手拉著沈筠，一手把玩著一枚玉扳指，任她唱了一曲又一曲，沈筠此時被風一吹，人倒是清醒了些，見驪姬的樣子，只覺得她可憐，但也知道蕭琮是為自己出氣，不忍拂他的意，便一直沉默地看著，倒是趙悅，雖也覺得驪姬是活該，但念著她平日里的殷勤，終究有些不忍，便拉了拉李靜宜的衣袖，靜宜這才嘆了口氣道：「殿下，罷了吧，唱得也不好聽，讓她下來吧。」
蕭琮卻道：「是嗎？怎麼本宮覺得新鮮有趣。」噎得靜宜說不出話。
此時沈筠卻對他耳語道：「罷了，有什麼氣此時也出盡了，殿下何苦拂太子妃的面子。」
蕭琮聽了，這才站起身道：「不過既然太子妃覺得不怎麼樣，那今天就到這兒吧，不過本宮希望諸卿都幫驪姬記住，今後說話做事之前，過過腦子，不要辜負了太子妃的寬仁，也不要再來挑戰本宮的耐心。」
言畢，拉著沈筠便走了，眾人只得行禮恭送，見他們走遠了，靜宜正欲讓內侍去將驪姬接過來，卻聽高啟年道：「東宮的意思，驪娘子不是會水嗎？讓她自己游過來就好了。」又對兩個駕船的內侍道：「你們兩個去看著，別鬧出人命來就行。」這才對眾人拱了拱手，趕著往蕭琮他們那邊去了。
李靜宜嘆了口氣，卻聽趙悅道：「罷了吧，殿下跟妾都盡心了，這些都是她自己找的。只是吃些苦頭而已，也並沒將她怎樣。」
此時蕭琮牽著沈筠沒走多遠，便見她走路有些搖晃，知她是有些醉了，笑道：「你今日怎麼喝這麼多？」言畢又讓高啟年去傳轎輦，卻被沈筠攔下了，便微微皺了眉道：「這次你不會要跟我講什麼卻輦之德的典故了吧。」
沈筠笑道，「什麼卻輦不卻輦呀，你又不是皇帝，我也不是婕妤，不相干，就是想讓你陪我走走。」說著伸手來拂他的額，「雖然你憂國憂民的樣子也很好看，但我還是更喜歡看你笑。」
蕭琮將她的手握住，笑道：「還真是有些醉了。罷了，就陪你走走，醒醒酒吧。」
誰知兩人一路回到竹舍，洗漱完畢，沈筠又讓落英將之前剩的那半瓶葡萄酒取了來。
蕭琮道：「怎麼還要喝，回頭真醉了。」
沈筠抱著酒壺道：「勸君莫拒杯，春風笑人來。」
蕭琮無奈一笑：「好好好，不拒杯，不拒杯，早看出來了，你是真的愛喝酒。」
「何以解憂，唯有杜康。人生太苦了，不借美酒澆一澆心中塊壘，怎麼熬得下去。」見蕭琮皺眉，她卻笑著斟了兩杯酒，遞了一杯與蕭琮，道：「不過今日先是感傷，後來是歡喜。」
蕭琮無奈，只得接過，又與她碰了碰杯，飲了一口道：「又在感傷什麼？」
「不知道，傷離別吧，靈犀不是要回封地了嗎。我雖明白人生終究不過數場別離，卻還是忍不住傷懷。」
「嗯，這是人之常情，那又為何歡喜。」
「這還用說嗎，你這樣為我出氣，我怎麼會不歡喜。」
蕭琮笑著伸手捏了捏她的臉，「作為你的夫君，理應如此，倒是你，平日不都是通情達理與世無爭的樣子嗎？怎麼，今天終於露出睚眥必報的本性了。」
沈筠掙脫了，笑嘻嘻地說：「外人面前多少要端著點嘛。」
二人邊說邊喝，不多時，便把那半壺酒喝得見了底，蕭琮見她眼神漸漸迷離，便哄著她把酒收了，又將她抱起放到榻上，正想出去叫人弄些醒酒湯，衣袖卻被扯住。
蕭琮回頭，沈筠媚眼如絲，順勢將手往他頸上一勾，兩片朱唇便貼了上了他的唇，他心中不禁泛起絲絲驚喜，床笫之事，沈筠多是羞澀的，從未如此熱情，自己哪經得起她這樣撩撥，於是與她纏綿了一夜。
次日醒來時，沈筠憶起自己的行止，羞得將頭蒙在被子里，蕭琮摟過她道：「這有什麼好羞的，夫妻間就是如此。」此時高啟年在外間道：「殿下，該起了，一會兒還要與幾位大人議事呢。」
蕭琮應了，對沈筠嘆道：「我今日事情太多，不能回來陪你了，你再睡會兒吧，睡醒了多去陪陪靈犀。」
說完，便由仆婢服侍著梳洗，過後便匆匆走了。