第十六章 壽禮
到了東宮壽誕這日，沈筠服侍蕭琮梳洗完畢，才躊躇著自枕下摸出一個香囊，期期艾艾地說：「妾給殿下做了個香囊，殿下看看，可還入得了眼。」
蕭琮接過來一看，款式中規中矩，卻也雅緻大方，他知她平日少動針線，能做成這樣已屬不易，便道：「我很喜歡，多謝你。」
沈筠嘆道：「我不擅女紅，又不願假手他人，所以也只能這樣了，殿下不嫌棄就好。」
蕭琮微微一笑，將香囊貼近鼻尖嗅了嗅，道：「這裡面裝的什麼香，以前沒聞過。」
沈筠眼中閃過一絲得意，一絲期待，忍不住追問了一句：「是我自己胡亂調的香，殿下喜歡嗎？」
蕭琮伸手捏了捏她的臉：「喜歡，可有名字？」
見沈筠搖頭，他便又問：「那你這香是怎麼做的，都有哪些香料？」
沈筠思忖著道：「沉香半兩，檀香半兩，甘松、丁香、辛夷各一兩，零陵、龍腦各二兩。一起研末粗篩，再用浸了鮮白梅的煉蜜調成香餅，放在瓷罐中儲存數日，便可隨時取出來用了。」
「原來加了白梅，難怪有股冷香。」蕭琮沉吟道，「那便叫它.……歲寒吧。」
沈筠心中默念：老去惟心在，相依到歲寒。點頭微笑。
此時落英已端上一碗長壽麵，道：「祝殿下日月昌明，長樂無極。」
沈筠含笑看著他吃了，才道：「惟願郎君平安喜樂，歲歲無憂。」
蕭琮聽了，拉著她的手笑道：「偏你的說辭就與他們不同。」
沈筠亦笑道：「當然了，他們的話是說給殿下聽的，我的話是說給你聽的。」
蕭琮聞言，將她摟在懷中，許久也不願放開。
夜間照例有宴樂，酒過三巡，眾人開始獻禮，太子妃、清河君之後便輪到趙悅，卻見她笑吟吟道，「妾今年的賀禮是備好了，此時卻無法獻上。」
靜宜奇道：「這是何故？」
趙悅紅著臉，低著頭，小聲道：「妾腹中的孩兒，還須得數月才能呱呱墜地呢。」
聲音雖小，卻語驚四座。
待眾人反應過來，恭喜之聲便不絕於耳，太子妃喜不自勝，喚她到身邊坐下，又拉著她的手連連道：「太好了，太好了。」
蕭琮雖然面上依舊溫雅平和，但沈筠知道，此刻他心中必定歡喜萬分，否則也不會在每個人來道賀時，都將杯中的酒一飲而盡。
是啊，他的孩子太少，先前有個兒子，不到兩歲便夭折了，如今就只有靜宜和劉氏所生的兩個小女兒承歡膝下。
自己其實也是應當為他高興的，但那些不足為外人道的酸楚，卻不知何故，一齊湧上心頭。
可他那麼開心，不是嗎？
那便不要掃他的興吧。
她默默收拾起自己心中那一地零落，也端起酒杯走到蕭琮面前，含笑道了聲恭喜之後，便將酒一飲而盡。看著他也將杯中酒飲盡，她才訕訕回座，心早已痛得不能自已，只是想到那麼多人看著，他也看著，自己唯有勉力支撐。
這時，靈犀摸到她身邊，悄聲道：「別太難過了，你和兄長都還年輕，以後會有孩子的。」
沈筠仍是笑著道：「我看上去很難過嗎？」
靈犀搖搖頭道：「不，你隱藏的很好，除了兄長和我，別人一定看不出來。」
沈筠聞言自嘲道：「抱歉，我已儘力，只怕還是掃了你兄長的興。」
靈犀一時也找不到什麼話來安慰她，只陪著她默默喝了幾杯酒。便拍拍她的手說要回座了，此時沈筠忽然幽幽地低語了一句：「先前喝了那麼多避子湯，孩子，怕是難了吧。」
靈犀聞言心頭一震，眼圈便有些紅，沈筠忙拍拍她的臉，笑著說：「別這樣，你兄長看著呢，他難得高興，別去招他，我又不是沒經過事的，不至於。」
靈犀見她面上笑著，眼底卻有淚，便拉了拉她的手道：「別難過，等散了席我來陪你喝酒。」
沈筠勉力展顏一笑，道了聲「好」。
從那日壽宴過後，接連的好幾天，沈筠都難得再見蕭琮一面，其實也不止是她，大家都是如此，只因趙悅總說孕中難受，整日撒嬌，讓蕭琮一有空就陪著。
蕭琮本就對她有些愧意，覺得而自己本不愛她，卻因要籠絡她父兄納了她，終究有些辜負她的情深，現在她又辛苦為他孕育孩兒，自己遷就她一些也是應該的，因此這些天對她也是有求必應。
只是他心中牽念沈筠，大概也猜到她因何難過，好不容易抽身過來看她一眼，還沒說上幾句話，就又有人來稟報說：「趙良娣午睡起來又犯噁心，請殿下快去看一看。」
蕭琮皺了皺眉，低聲嘆道：「我又不是醫官，去又有什麼用。」
沈筠苦笑道：「罷了，你快去吧，她那是心病，醫官不如你頂用。」
見他踟躕，便又道：「放心吧，靈犀這幾日總在我耳邊聒噪個沒完，大概也是怕我難過，你們的好意我心領了，這點小事，我還不至於如何，倒是趙悅那邊，胎象還不穩，須得小心照顧。」
蕭琮見她說得誠懇，便不再多言，將她摟在懷中片刻，就匆匆離開，沈筠望著他的背影，嘆息一回，又拿起身旁那幅半卷著的杏花圖，輕拂著上面的字跡，喃喃道：「但願君心.……似我心.……」
卻說這日沈筠正在臨帖，就見靈犀捧著手氣鼓鼓的進來了，問她怎麼了，她只道「沒什麼，你別管」。
沈筠便知事情不對，尋了個由頭將芷蘿拉到一邊詢問，那芷蘿起先並不肯說，後來也是沈筠拿話唬她：「你不說也便罷了，只是郡君年少不知輕重，萬一真闖出什麼禍來，你我都替她兜不住。」
芷蘿聽罷，這才一五一十將原委都說了。
原來是靈犀在園中亂逛，無意間看見驪姬和王氏在亭中閑聊，她知道驪姬口中向來無甚好話，而且多是編排沈筠的，便悄悄藏到近前的花蔭下，想聽聽她們都在說些什麼。
就聞得那驪姬道：「.……卻不想懷上了殿下的骨血，要說咱們良娣也是好福氣，不然堂堂太子良娣，莫不是還要一直被個區區奉儀欺壓了去。」她說著，抬頭卻瞥見王氏面色有些不善，忙安撫道，「王姐姐，你知道我不是在說你的，我是說那隻不會下蛋的雞，你說咱們懷不上孩子，是因為難得見著殿下，她整日霸著殿下……」
靈犀聽到她那句「那隻不會下蛋的雞」時，勃然大怒，衝上涼亭便賞了她幾個大嘴巴，一邊扇，一邊還道：「這兩巴掌是替東宮和太子妃殿下教訓你滿口污言，不修婦德.……這兩巴掌，是替趙良娣和她腹中孩兒教訓你戾氣太重，不積口德……這兩巴掌，是替沈奉儀教訓你以下犯上，隨意毀謗.……」
芷蘿見狀，忙上來拉住她道：「郡君息怒吧，打了她不要緊，只是自己手疼。」靈犀這才覺得還真是疼，便住了手，余怒卻未消，又罵了驪姬幾句，轉頭對王氏道：「我當你平日是個老實的，想不到竟跟這種人混在一起，興風作浪，還不脫簪跣足，到東宮面前請罪去。」
芷蘿便又是一番好言相勸，又是跟她耳語不可做得太過，否則會給沈奉儀招來禍事，這才哄得她安安靜靜回到竹舍。
沈筠聽畢鬆了口氣，心道原來也不是什麼大事，便叫培竹打了些涼涼的井水來，一面與靈犀擦手，一面道：「這是誰又惹我們郡君生氣了呀，統統拉出去砍了……」見靈犀仍是氣鼓鼓地不答話，想了想又道：「話說，近日我研習菜譜，忽見一道拌牛肉甚為不錯……」言到此處，見靈犀終於有了點反應，便繼續道，「根據書中描述，此菜色澤鮮亮，滋味濃厚，吃下去后還能齒頰留香……唉.……那滋味.……」她一面竭力渲染，一面暗暗觀察靈犀臉色，見她終於還是被美食吸引忘了前事，這才笑著道，「我已命人準備去了，不知郡君稍後可願品評一二。」
靈犀登時不住點頭，沈筠便又笑道：「那郡君稍待，妾這就去給您做。」
這邊安撫好靈犀，沈筠想了想，便喚了落英來，對她耳語道：「王奉儀膽子小，只怕真的要去東宮面前請罪，這事我不便出面，你且去看看，別讓東宮一怒之下誤傷了好人。」落英便應喏去了。
那王氏的確被靈犀嚇得跑到東宮面前請罪去了，蕭琮聽完她的敘說，只是抿緊嘴唇不說話。此時落英正好趕到，行過禮便對蕭琮道：「殿下，我們奉儀研製了新菜，想請殿下晚膳時去嘗嘗，」接著又看了一眼地上跪著的王氏，壓低聲音道，「我們奉儀的意思，王奉儀一向嫻靜，斷不是那等興風作浪之人，還請殿下慎重處置。」那王氏聞言也抽抽搭搭辯白道：「殿下明鑒，妾自己在亭中歇腳，不巧遇上那驪姬，她便拉著妾懟天懟地，妾本不想理她，卻又不敢得罪這樣的小人，只得陪坐，誰知她越說越過分，妾正想離開，郡君就衝上來了，殿下，妾真的什麼也沒說……」蕭琮聽完她的哭告，又看了看落英，便對王氏道：「本宮知道了，不干你的事，先回去吧。」待王氏離去，打發走了落英，他又思忖片刻，喚來高啟年耳語幾句，此事便揭過不提。後來李靜宜也知道了，將驪姬叫到跟前狠狠訓斥了一頓，也便罷了。
沈筠本就沒將驪姬放在眼裡，全程只道了句「狗嘴裡吐不出象牙來」，也就隨它去了。