第十三章 脫簪待罪
接下來的日子，由於臨近年節，蕭琮也一天忙似一天，近幾日更是連沈筠都見不到人，這天下午卻忽然派了高啟年來竹舍送東西。
靈犀無事時向來是在沈筠處廝混的，聽了內侍的通報便哂笑道：「哎呦呦，自己脫不開身，還要巴巴的派個人來替他瞧瞧。」
待到高啟年進來行過禮，她又道：「快讓本君看看，什麼好東西，還要勞高公公親自送來。」說著伸手奪過他懷裡抱著的一個瓶子，一見到水晶瓶壁下透出的紫紅，便欣喜道：「呀，葡萄酒。」
「郡君小心些，這酒是回鶻貢品，殿下也只得了兩瓶，一瓶已送去太子妃殿下那邊了，猜想奉儀定然喜歡，便趕著叫老奴將這一瓶給您送過來。」
高啟年口中的奉儀之說是如何來的呢？
原來春節前，循例要晉陞一批宮人，於是在東宮的授意下，眾人就糊裡糊塗的，眼睜睜看著「縵姬」成了「沈奉儀」，對此靈犀也很疑惑，「你不是賤籍嗎？怎麼還能晉陞？」
沈筠便打開妝奩的暗格，把那冊頁給她看了，靈犀恍然大悟：「兄長這事辦得漂亮，以後驪姬她們再不敢欺負你了。」
沈筠笑了笑，又囑咐她不要隨便對人提起，她道：「省得省得，你不就是擔心這事被那些眼紅的蠢東西捅出去，言官們又來找麻煩嗎，放心吧，都道大樹底下好乘涼，她們蠢歸蠢，卻還是知道自己在家裡再怎麼鬧都好，斷不能給外人機會，來推東宮這棵大樹的。」
卻說此時沈筠聽完高啟年所述。道了聲「有勞公公」，又示意落英遞上賞錢。
見高啟年笑吟吟地接了，才又問到：「妾聽聞，殿下這幾日總是天不亮就出門，過了子時才回來歇息？」
「可不是嘛，年節下本就事務繁多，又遇上回鶻使團來朝，往年都交給鴻臚寺去辦，偏今年他們的王子也跟著來了，這不，就只好東宮親自接待了。」
大昭規矩向來如此，凡遇外邦來朝，接待者需得比使臣高一兩個品階，方顯大國禮儀，此番別人家的王子都來了，可不是只能東宮親自接待了嗎。
「如此便要辛苦公公費心，多多留意殿下身體了。」
「奉儀請放心，這是老奴的本分。」說完像想起什麼似的，從懷中掏出一張小紙箋遞給沈筠，「瞧老奴這記性，最重要的東西差點都給忘了。」
靈犀在一旁見了，劈手便搶過來，展開看時卻撲哧一笑，繼而大聲念道：「曉看天色暮看雲，行也思君，坐也思君。」
沈筠聽了，紅著臉一把奪過來塞進袖中，卻聽高啟年道：「奉儀若沒有旁的事，老奴先回殿下身邊伺候了。」
「公公且等一等，」沈筠說著，落英已提著個食盒進來，交到高啟年身後的小內侍手中，「妾做了些羹湯，公公姑且帶著，若有機會，勸殿下進一些。」
高啟年連忙應喏，卻見她略一思忖，又走到書案前，提筆在紙箋上寫了幾個字，遞到他手中，「這個也一併帶給殿下吧。」
高啟年一看，笑得兩眼眯成了條縫，忙捧著那張紙箋行禮告辭。
路上，身後的小內侍望著紙上的字跡問：「公公，這『思君令人老，努力加餐飯』，意思是讓咱們殿下好好吃飯？要說這沈奉儀也真有意思，在宮裡還能讓殿下餓著么。」高啟年此時見那墨跡也干透了，小心翼翼將字條疊好揣入懷中，鄙夷道：「去去去，你懂個什麼，沒事別瞎問。」眼裡卻早已堆滿笑意。
次日午後，靈犀獨自拎著一包東西神神秘秘地來到竹舍，支開落英后，小聲對沈筠道：「聽說今天回鶻使團進宮面聖，東宮稍後會在太極殿設宴款待他們，想不想跟我去見識見識？」
彼時沈筠正在臨帖，聞言頭也不抬道：「不想。」
靈犀便循循善誘道：「唉，奉儀不要急著回絕嘛，那麼多時日未見東宮了，你竟一點也不思念他嗎？不想去看看他瘦了還是胖了？」
沈筠十分乾脆地答道：「不想。」
靈犀見她一副油鹽不進的樣子，哼了一聲道：「你就嘴硬吧，也不知道是誰，每天都要煨一罐子湯，巴巴地在那兒等著，昨天要不是高啟年來送酒，你那罐子湯不是又只能便宜我了？」
沈筠這才停下筆睨了她一眼道：「便宜你還不好嗎？沒見過你這樣的，得了便宜還賣乖。」
靈犀卻鄙夷道：「行了吧，我就不信你真不想去見兄長。」
沈筠翻了個白眼，將紙挪了挪，繼續臨寫，卻道：「怎麼去？咱們怕是還沒走出東宮就被攔下來了。」
靈犀見她鬆了口，立馬將她手中的筆奪過來擱到架子上，又取過剛才那個包袱，邊解邊道：「只要你想，辦法總是有的。」
待她解開包袱沈筠才看到，裡面是兩套鴻臚寺太祝的禮服，沈筠翻檢了一下，冠服綬帶俱全，只差沒有印璽了，又拎起一件在身上比了比，長短肥瘦竟也合適，微訝道：「行啊郡君，您這籌謀的怕不是一兩天了吧。」
靈犀得意道：「本君既然敢帶你去，肯定是有萬全的準備，此番我們就扮成鴻臚寺的人，反正這兩天來來往往的人那麼多，誰認識誰呀，不會有問題的。我可聽說那回鶻王子長著紅眉毛綠眼睛，怎麼樣，一起去看看唄。」
於是沈筠就這麼半推半就的，換上衣服跟著靈犀走了，只見她一路上遇到「同僚」還不住點頭哈腰地跟人家問好，說什麼這樣態度才顯得自然，不容易被揭穿。沈筠不得不強忍住笑，給她豎了一個大指。
兩人來到太極殿外，便混入一隊鴻臚寺太祝中，竟也無人發現，不多時，便見鴻臚寺卿領著一隊人，陪著回鶻使團轉進宮門，向大殿走來。
這邊蕭琮穿著繁複的禮服，肅然立在殿前，越發顯得丰神俊朗，儀態雍容。
靈犀觀望了一陣，有些失望地問身旁的人：「兄台，那邊那個領頭的就是回鶻王子？也沒見他長著紅眉毛綠眼睛啊，模樣看上去跟我們也沒多大不同嘛。」
那人答道：「您這都是聽誰說的呀，人家王子英俊著呢。」
靈犀嘟囔道：「英俊嗎？這麼遠看不清啊。」
那人繼而打量了她一番，疑惑道：「倒是兄台你，看著好眼生啊。」
靈犀忙道「唉，我這不是這兩天剛從典儀司調過來幫忙嗎。」
那人聽罷，「哦」了一聲便不再言語。
但凡外使來朝鴻臚寺忙不過來時，從別處臨時借調些人手確實也是常事。
這邊沈筠卻拉拉她的衣袖低聲道：「差不多走了吧，一會兒該露餡兒了。」
靈犀卻道：「不嘛，還沒看清呢。」
正在這時，有個鴻臚寺少卿過來道：「你們幾個，快到內殿伺候。」
靈犀一聽，正合我意啊，於是二人又混在人群中進入內殿，不想只被安排在角落侍立，一番繁文縟節過後，靈犀站得腰酸背痛，卻還是只能看到王子的後腦勺，便拉著沈筠尋了個由頭，偷偷溜到偏殿。
靈犀見四下無人，摘下頭上的籠冠道：「累死我了。」
沈筠卻趕忙又給她戴上，她正想反抗，卻見沈筠做了個噤聲的手勢，低聲道：「有人來了。」
匆忙間二人只能躲到屏風后，透過縫隙往外看，就見一對回鶻男女先後進來。一掩上門，那女子就伸手環住男子的脖頸想要獻上香吻，卻被那男子一把推開，二人糾纏了一回，又低聲交談一番，女的便含淚而去。靈犀原本想著還能看一場異族版本的宮廷情感大戲，可惜他們說的全是回語，讓她聽得好生無趣，許多情節還是只能自己腦補，不免覺得有些遺憾。
正在她胡思亂想之際，那男子忽然轉身對著屏風，用不太標準的中原官話說了句：「二位看夠了沒有，可以出來了吧。」
靈犀滿臉疑惑的看了一眼沈筠，見她指了指腳下，這才恍然大悟，原來這屏風下面還露著她們兩對齒屐呢。
二人知道躲不過，便咬牙從屏風后繞了出來，沈筠垂頭拉著靈犀施禮道：「參見王子。」
靈犀愣了一下，這才想起，對哦，他身上穿的就是剛才所見回鶻王子的衣飾。不禁抬頭朝他望去，卻只見他那雙淺棕色的眼眸，也在望著她。
二人對視一番后，各自在心中肯定了對方的相貌，那王子心想，早就聽聞中原男子多以秀麗為美，有些甚至傅粉施朱，狀如女子。眼前這個恐怕就是最好的例子，確實長得膚白貌美，令人動心，連聲音也如此軟糯。怪道中原男子多有龍陽之好，現在看來，似乎也不那麼難理解了。
靈犀則驚嘆於他精緻的五官，深邃的眼眸，和比尋常中原女子還要白皙幾分的麵皮，心想果然英俊。
正想著，卻聽那王子哂笑道：「你們中原人不是最愛說非禮勿視嗎？怎麼方才二位看得那麼起勁兒呀。」
靈犀嘀咕道：「又聽不懂你們在說什麼，看了也白看啊。」
那王子聽了，踱到她面前，將她又打量了一番，弄得她結結巴巴道：「你你你，你想幹什麼？」
他聞言勾起嘴角笑了笑，順勢踱到沈筠面前，陰惻惻地問：「她沒有聽懂，那你呢？」
靈犀見狀趕忙挺身站到二人中間。
「王子想殺人滅口嗎？這裡可是我大昭禁宮，你.……你.……」
正在這時，只聽門外有人用回語說了一句什麼，那王子便扔給她們一個「敢出去亂說試試」的兇狠表情，轉身走了。
二人這才鬆了口氣。
靈犀問：「你知道他們在說什麼嗎？」
沈筠想了想，答道：「只聽懂了幾個詞，喜歡、獻舞什麼的，好像.……好像還提到了你兄長.……」
剛一轉頭卻見靈犀一臉震驚地看著自己：「你不是吧，這回語又是從哪裡學來的？」
沈筠失笑道：「教坊司這種地方，哪裡來的人沒有，從回鶻客商那裡聽會了幾個詞罷了。」
靈犀聽她提到教坊司，便不再問了，二人沉默片刻，沈筠道:「這下回鶻王子也見著了，可以回去了吧。」
靈犀點頭道，「行，走吧。」
誰知二人剛出偏殿沒走幾步，就聽見一個聲音在身後輕斥道：「你們兩個在這兒幹什麼？還不跟我回殿內去伺候著。」
二人回頭一看，是方才那個鴻臚寺少卿，只得諾諾稱是，硬著頭皮，垂頭喪氣，跟在他身後又往殿中來。
那少卿一邊走還一邊低聲斥罵:「方才就見你倆鬼鬼祟祟，結果才一轉頭的功夫便不見了，就知道定是到一旁偷懶去了，果不其然，被我抓個正著吧，要說你們這些年輕人也真是，一天到晚就想著偷奸耍滑，領著朝廷的俸祿不做事。食君之祿忠君之事，念書的時候先生沒教嗎……」
靈犀聽他叨叨了一路，心道，這老先生倒也正直，可惜就是有些太嘮叨，不然還可以跟舅父提一提，晉一晉他的官職。
卻說蕭琮先前無意間瞥見混在鴻臚太祝里的靈犀和沈筠，難免有些生氣，心道靈犀不懂事也就罷了，卿卿你怎麼也跟著她胡鬧。過了一會兒見她們從側門溜了，便想著，也罷，不惹禍就好，隨她們去吧。不料此刻二人卻又灰溜溜地跟在鴻臚寺少卿的後面回來了，頓時又覺得有些好笑，便對身邊的高啟年道：「去把那兩個人給我帶過來。」
高啟年聞言順著他的眼神望去，這才看到她二人，趕忙過來對那少卿道：「殿下那邊需要鴻臚寺派兩個人過去伺候。」不等對方答話，便又道：「行了，就這兩個吧。」
那少卿認得他是先皇賜給東宮的「老人兒」，不疑有它，當即對她二人囑咐道，「這便是你們的造化了，可不要再偷懶，快去好生伺候著。」
她二人一見高啟年，便知道這下完了。
靈犀哀聲問：「怎麼辦？」
沈筠嘆道，「怎麼辦？待會兒回去脫簪待罪唄。」
二人來到蕭琮身後坐下，靈犀小聲道：「兄長怎麼認出我們的？」
蕭琮端起酒杯，用袖子掩住喝了一口，冷笑一聲道：「化成灰也能認出來。」
靈犀便不敢再做聲，抬頭一看，卻見那回鶻王子正坐在對面，似笑非笑地盯著她二人，趕緊學著沈筠的樣子將頭垂得低低的，可轉念一想，又覺得反正大家早見過面了，完全沒有必要這樣嘛，於是便抬起頭，肆無忌憚地盯了回去。
她這番舉動倒是弄得那回鶻王子一愣，旋即露出更深的笑意。
靈犀被他笑得心裡發毛，一時歌舞暫停，只見他轉過目光，對蕭琮道：「中原歌舞，果然雅正端方，只是少了些天真洒脫之趣，因此外臣有個不情之請.……」
靈犀不禁小聲嘀咕：「既是不情之請，就不必說了。」
蕭琮白了她一眼，繼而微笑著對那回鶻王子道：「王子請講。」
回鶻王子便繼續道：「今日在下也帶來了鄙國一名舞姬，願為諸位獻藝，不知殿下可否應允？」
蕭琮微笑點頭道：「甚善。」
那回鶻王子見狀，回想還在回鶻王庭時，便有大公對自己說過，坊間傳聞大昭東宮偏愛舞姬，此番古娜爾若能抓住機會到他身邊伺候，會對兩國邦交頗有益處。於是拍了拍手，眾人便見一個輕紗覆面的曼妙女子，由遠及近，款款而來，靈犀一看身形，便斷定就是先前在偏殿的那個。
只見她來到東宮面前，先是按照中原禮節福了福身，接著便拿一雙勾魂攝魄的眼睛盯著蕭琮道：「妾身不才，願為殿下獻舞。」
見蕭琮微笑著作了個請的手勢，她便隨著音樂盡情地舞動起來，眾人一看，果然新奇。
靈犀扯扯沈筠的衣袖，小聲問：「我們這些外行就看個熱鬧，你這個內行倒是說道說道，她這舞跳得如何。」
沈筠微微一笑，道「美則美矣，未盡善也。」
靈犀微訝，在她看來，這已經跳得很好了，因而追問道：「怎麼個未盡善法。」
沈筠又是一笑：「你看她身法雖快，卻讓人有眼花繚亂之感，這種舞蹈初看新鮮，但久了也很容易讓人覺得疲乏。況且你若再仔細些，就能看到她很多動作其實都沒有到位，比如剛才那個踢腿，要再高一些，才算好。」
靈犀撇嘴道：「哦，看來也不是什麼高手啊。」
沈筠卻搖了搖頭：「不，她是高手，只是沒儘力罷了。」
靈犀便又來了興緻：「真的？如何可以看出她盡沒儘力。」
沈筠微微一笑，耐心答道：「舞蹈中許多動作，在別人看來很輕鬆，要做到位還是挺費勁的。但是你看，人家不帶喘氣就把你們給忽悠了，可見是高手吧。」
靈犀這才恍然大悟，忽然又問：「你很喜歡跳舞吧？」
沈筠搖頭道：「不，一點兒也不喜歡。」
靈犀奇道：「那怎麼還能跳得那樣好？」
沈筠自嘲一笑：「不跳得好一點，等著吃竹筍炒肉么？」
靈犀自然知道何謂「竹筍炒肉」，畢竟她小時候也沒少吃。因而忍不住問道：「那你很小就開始學跳舞了嗎？我聽說那個要童子功的。」
沈筠搖頭笑道：「我小時候只喜歡騎馬撈魚，鬥雞走狗，這跳舞，倒是真沒學過。」
靈犀驚嘆道：「沒有童子功也能跳得那樣好？」
沈筠奇道：「你親眼見過我跳舞嗎？就這麼口口聲聲讚歎我跳得好。」
靈犀對著蕭琮的背影努努嘴道：「沒見過，但聽兄長說過。」繼而又好奇道：「那你是什麼時候開始學的？」
沈筠想了想，道：「后蜀滅國后，我們這些人就被偽朝編入賤籍，男的送入掖廷，女的送進教坊司，我是從那時才開始學的，那時大概有.……十三……還是十四？唉……記不清了。反正還不到你這般年紀。」
靈犀知道她說得雲淡風輕，實則個中悲苦，只有她自己知道，不禁唏噓道：「那些年你一定過得挺苦吧。」
沈筠卻不以為意地笑笑：「當時是覺得挺苦，過了也就還好，其實回想起來，如果不是當時教習嫫嫫整天拿著細竹條子守著我練功，我又怎麼有機會到晉陽君面前獻舞，也就更不可能被他送到你兄長身邊了呀。」
靈犀聽罷不禁嘆道：「你心還真寬，這要換做是我，早自我了斷八百回了。」
沈筠聞言只是笑笑，又見舞曲已入尾聲，便不再說話了。
她們自以為聊天的聲音很小，殿中又有樂聲不斷，斷不會被別人聽了去，卻不想這些話一字不落的都進了蕭琮的耳朵。
此時一曲終了，那回鶻女子正在行禮謝幕，蕭琮卻還在為沈筠說的那些話微微皺眉。
回鶻王子見此情景，心道東宮果然深諳此道，不是好忽悠的。因此沉聲道了句：「方才只是熱個身，殿下勿怪」，又叫了聲「古娜爾」，對她說了句回語。
那個叫古娜爾的女子眼神閃了閃，似有哀傷之色，但也只是須臾，眉眼間便又充滿了笑意。
只見她對著空中拍了拍手，接著脫掉外袍，眾人一見裡面的穿著，皆是一愣。
靈犀驚道：「她這是要跳……飛天？」
沈筠點點頭，一聲輕嘆幾不可聞。
那女子一起舞，眾人便看得呆了，靈犀也驚得合不攏嘴，扯了扯沈筠的衣袖道，「這個盡善盡美了吧？」
沈筠沉默半晌，才道：「玉帶流彩舞翩遷，雅韻瑤春勝女仙。千姿展盡男兒夢，又作飛花欲繞天。」
靈犀聽了，不住點頭。
卻見那女子跳到最後，幾步旋到蕭琮身邊，倚著他坐了，這才緩緩摘下面紗，風情萬種地斟了一杯酒遞到他面前，嬌喘微微，顫聲道：「妾敬殿下」。
眾人驚其美艷，嘩聲一片。
靈犀不由得看了一眼身旁的沈筠，見她面色果然變得不善。心道，兄長你完了，此番回去不知要費多少口舌才能把她哄得好。
卻不想蕭琮竟舉起衣袂擋在了自己和那女子中間，波瀾不驚地道：「貴國女子果然如傳聞一般，熱情如火，只是足下既到中原做客，就該客隨主便，依我中原禮節行事，與男子保持適當距離才是。」
一番話說得那女子臉上先紅后白，不得不訕訕而退。
靈犀見狀掩口而笑，心中忍不住道：幹得漂亮。再觀沈筠面色，果然好了許多。
那回鶻王子看到蕭琮一副坐懷不亂的樣子，便知道這贈送舞姬拉攏東宮的計劃只能作罷了。又見他身後那個方才在偏殿中見到一切的太祝似有嘲笑之態，心道一定是那兩個小子從中作梗，便指著靈犀憤然道：「外臣不遠千里來朝，只為鞏固兩國邦交，殿下不領情倒也罷了，怎的一個小小太祝，竟然也敢肆意嘲笑外臣。」
蕭琮一皺眉，剛想說話，靈犀已朗聲道：「小臣是在笑，卻並非嘲笑閣下，明明是你們自己心術不正，隨便弄個舞姬來就妄圖勾引東宮，心中有鬼才看誰都像在嘲笑你們。誰知找來的人偏又如此不濟，長得丑不說，連舞姿也平平，我們家殿下看不上，您就朝小臣撒氣，未免有失一國王子的風度。」
蕭琮聽她越說越不像話，只得輕斥一聲：「放肆，退下。」
靈犀這才住口，那回鶻王子被她氣得不輕，卻怒極反笑道：「貴國真是人才濟濟，連一個小小太祝口才也如此之好。」
靈犀聽罷，忍不住還口道：「不敢不敢，若論口才，小臣在一眾同僚中是最最不濟的。」
那回鶻王子聞言冷笑：「可惜只是嘴皮子利索點，說的卻儘是些大白話。」
靈犀立刻不幹了：「臣說什麼大白話了。」
那回鶻王子也不甘示弱：「足下道古娜爾相貌不佳舞姿平平，外臣倒真想見識見識，貴國的舞者到底有多麼不凡。」
靈犀輕蔑一笑，也不管蕭琮朝她瞪眼，沈筠不斷扯她的衣袖，道：「這有何難，王子等著，下臣這就去請一位出來。」
說著，拉起沈筠便往偏殿走去。
蕭琮暗暗嘆了口氣，低聲對高啟年道：「公公且去看看，就說是本宮的意思，讓她們兩個都回去，這裡自有人善後。」
卻說靈犀將沈筠拉到偏殿，口中不住道：「快點快點，你需要什麼東西，我去給你弄.……」
「郡君這是什麼意思」
「什麼什麼意思，如今也只有你能跟那個什麼古娜爾拼上一拼，你不上誰上。」
「別，別，你自己捅的婁子，自己善後，別拉上我，我還是先回去脫簪待罪好一些。」
「你這女子，怎麼這樣，別人搶你的男人都搶到你眼皮子底下來了，你還不去給她點顏色看看。」
沈筠剛想說什麼，就見高啟年進來了，將蕭琮的話轉述一遍，做了個請的手勢，靈犀卻不依不饒地說，「你看，兄長多護著你，這種情況都不捨得讓你出面，可你就不顧及一下他嗎？咱們狠話都撂下了，可人卻逃了，這要傳出去，東宮的面子往哪兒擱。」
其實在高啟年說完那番話時，沈筠的心念就已動搖，再加上靈犀這一攛掇，思忖片刻道，「罷了，你去給我找一身利落點的男裝，再弄一把長劍來，要沒開刃的啊。」
靈犀見她這是應允的意思，連忙道：「省得省得」，便蹦躂著要出去，高啟年卻嘆了口氣，攔下她道：「還是老奴去吧。」
彼時大殿之上，眾人喝了一巡酒，有個回鶻使臣便道：「殿下，貴國那兩位愛吹牛的太祝怎麼還沒回來，不會是尿遁了吧。哈哈。」
蕭琮卻像沒聽見一般，只舉起酒杯邀他們的王子對飲。
使臣討了個沒趣，轉頭與身邊的人嘰里咕嚕說了一陣，不一會兒，整個使團便都開始議論紛紛，那回鶻王子卻不管束，還似笑非笑地望著蕭琮，心道我看你怎麼收場。
正在此時，大殿里的燈火忽然一齊暗了下來，眾人不免騷動，接著樂聲也都漸漸停了，片刻之後，忽聞一陣琵琶聲起，若金石初開，銀瓶乍破，眾人不約而同都循聲向樂工望去，此時大殿中央卻又亮起一圈燭火。
等到大家一回頭，才見那圈燭火中已立一人，手執一劍，劍挑一燭。亦是輕紗覆面。
眾人心道，原來是要舞劍。
此時只聽她和著琵琶，伴著簫鼓，朗聲道：「醉里挑燈看劍.……」一邊吟誦，一邊起舞，從聲音和身形可以判斷是個女子，整套動作卻是乾淨利落，說不出的英姿颯爽。最令人稱奇的是，任她如何輾轉騰挪，那劍尖挑著的蠟燭竟都不熄不落，眾人原本以為她是用了什麼法子將蠟燭固定在了長劍之上，中間卻又有幾次見她將蠟燭高高拋起，身子轉了一圈，又用劍尖堪堪接住，不由驚嘆其技藝之高，而那燭火，也是在她誦完最後一句「可憐白髮生。」后，才隨著她的一個收勢悄然熄滅。
舞曲終了，殿中卻許久都鴉雀無聲，直到全部燈火再次亮起，才見方才伏在地上的女子已經站了起來，提著劍對回鶻王子一抱拳，轉身走到蕭琮面前，單膝跪下，同樣斟了滿滿一杯酒，雙手遞到他面前。
蕭琮見她滿頭滿臉都是汗，還努力忍著喘息，便皺著眉接過杯子，將杯中酒一飲而盡。
此時她眼中才露出一點笑意，旋即起身，對眾人又抱拳施了一禮，轉身剛要走。就聽方才那個使臣又開始發難：「怎麼不敢將面紗揭下來給大家看看，只怕是長得太丑了吧。」
沈筠聞言，收住腳步，轉回身對那使臣道：「美又如何，丑又如何，不過皮囊而已，欽使何必糾纏，況且欽使可聽過我們中原的一句古話？」她說著，卻把目光投向回鶻王子，「以色事人，色衰而愛馳。再美的容顏也有老去的一天，到那時她當如何自處，貴國又當如何自處？與其把有的沒的希望都寄託到一個弱女子的身上，不如集中精力好好想一想，自己身為大丈夫，應該有些什麼實際些的作為，才更利於兩國邦交。」
言畢再施一禮，翩然退去。
此時回鶻王子才舉起雙手，意味深長地看著蕭琮，連擊幾掌。眾人也都跟隨著他，發出雷鳴般的掌聲。
靈犀原本候在殿外，此時見沈筠了退出，忙迎上前來道：「卿卿你真是絕了，不過方才真該把面紗揭下來，讓他們看看什麼才叫傾國傾城。」
「不必了，大家都知道這種風涼話只有長得漂亮的人才敢說。」沈筠說完沖她眨了眨眼，靈犀挑起大指哈哈一笑，連旁邊侍立著的高啟年也是忍俊不禁。
彼時酒酣席散，蕭琮站在大殿外目送回鶻使團離開，待到一眾人馬都消失在視野中，高啟年才附在他耳邊低聲道：「太子妃正在竹舍訓斥清河君，沈奉儀此刻也在廊下跪著待罪。這麼冷的天.……」他看了看空中飄飄洒洒的雪花。「殿下是否趕緊回去看看。」
蕭琮一聽，轉身疾步往東宮走去，邊走邊問：「太子妃怎麼這麼快就知道了？」
「還不是郡君身邊的一個小宮婢嘴快，跟人閑聊時被驪姬聽到了。驪姬立即上報了太子妃。她二人一回去就被太子妃堵住了。當時衣服還沒換呢，可不就是人贓並獲嘛。」
待東宮一行趕到竹舍時，就見沈筠穿著一身素衣，赤足散發跪在廊下，幾步之外，靈犀也跪在地上嚶嚶哭泣，不過兩人中間卻擺著一個大炭盆。
靜宜等人一早聽到東宮駕臨的通報，此時都已迎上來見禮。
待行完禮，靜宜問：「殿下，今日宮宴沒再出什麼紕漏吧？」見蕭琮搖搖頭說無事，這才放下心來，又道：「今日這二人扮作太祝混進太極殿的事，殿下可知曉了。」
蕭琮一聽，便曉得她並不知道殿中發生的事，心頭一松，卻還是板著臉點點頭道：「知道了，太子妃訓斥過她們了嗎？」
「妾身已經訓斥過了，這二人也知錯認罪，正等著殿下回來看怎麼處置呢。」
「太子妃看呢？」
「依妾身看，左右也沒惹出什麼亂子，況且又是年節下，靈犀年幼不懂事，還情有可原，禁幾天足便罷了，可恨的是沈奉儀，對這種事不僅不加勸阻，還跟著一起胡鬧.……」
蕭琮不等她說完便道：「的確可恨，定要重重處罰，依本宮看，除了禁足，再罰她一年例俸吧。」
眾人聽罷，面面相覷，明白人一聽便知，這算什麼處罰，奉儀的那點例銀，東宮隨便從牙縫裡摳出一點也給她補上了。不過人家既然面子上已經做足了，她們這些人也就不好再說什麼，驪姬本來還有些不忿，但轉念想到沈筠跪也跪了，況且這麼個跪法，也是夠沒面子的，也便罷了。
只聽東宮又道：「行了，夜深了，你們都先回去吧，這兩個人，本宮來處置。」
眾人聽罷，依次行禮告退。
待她們都走了，靈犀便過來扯著他的衣袖嚶嚶哭告道：「兄長，您饒了卿卿吧，都是我跟她說，去了或許能見上您一面，她才跟著去的，也是我跟她說都是為了保全您的面子，她才去殿前獻舞的。您要罰就罰我吧，她身子那樣弱，這麼跪下去受不住的。」
其實早在回來的路上，高啟年便把靈犀在偏殿如何攛掇沈筠的經過一五一十說了，聽得蕭琮又是好氣又是好笑，此時見她如此乖覺，心道罷了，還算仗義，便沉聲道：「知道了，你，給我回梅園去，再面壁一個時辰。」
見靈犀趕忙邊擦眼淚邊老老實實走了，蕭琮這才睨著沈筠道：「罷了，快起來吧。」等了片刻，卻見她動也不動，心下登時竄出三分火來，「怎麼，還要我來扶你嗎？」
沈筠陪笑道：「不是，妾腳麻了，起不來。」
蕭琮聽她說話瓮聲瓮氣，趕忙將她橫抱進屋，又吩咐仆婢去打熱水，熬薑湯，待二人梳洗畢了，落英過來服侍沈筠泡腳，剛掀起她的裙裾，便「呀」地叫了一聲，蕭琮正從侍婢手中接過薑湯，循聲看去，才見她雙膝上都是淤青，不禁怒道：「李靜宜讓你跪了多久，怎麼成這樣了。」
沈筠趕忙解釋道：「不是不是，這個大概是今天殿前……那時候弄的，不幹殿下的事，您看這外面的炭盆，殿下對我已經夠好了。」
蕭琮聞言，才沉著臉將薑湯遞給她，一屋子人也都不敢作聲，待沈筠喝完薑湯泡過腳，蕭琮便揮揮手讓服侍的人收拾東西出去了。
沈筠見他面色一直不善，只得過來扯扯他的衣袖，賠笑道：「殿下別生氣了，說到底今日的確也是妾太衝動，被靈犀攛掇了幾句就什麼都顧不上了，鬼迷了心竅一般.……」
不待她說完，蕭琮的唇便覆上了她的唇，她掙脫開來道：「你做什麼.……」話音未落，嘴又被蕭琮堵上，他的吻如疾風驟雨，含混了言語，只依稀聽得三個字，「教訓你。」
事後，蕭琮摟著沈筠問：「你知道我今日真正惱的是什麼嗎？」
沈筠搖搖頭。
「我氣你竟不信我可以給你們善後。還硬要逞強出頭。」
沈筠想了想道：「我自然信你，只不過靈犀有句話刺激了我。」
「什麼話？」
「她說有人在我眼皮子底下搶我的男人。我就忍無可忍了。」
蕭琮聽了，心中無限歡喜，口中卻仍故作不悅道：「你呀……以後萬不可再逞強了，知道嗎？」
沈筠打了個哈欠，含糊著道：「知道了知道了」，一翻身，哼唧了幾句腰疼，便睡著了。
蕭琮的手指輕輕撫過她膝上的淤青，心道，所以我才想把你時時揣進懷中，揉進骨血，好讓你再也無苦無憂。
次日清晨，沈筠一覺醒來，蕭琮早已離開。她動了動身子，才覺得頭昏眼花，渾身酸痛，開口說話時，更是聲音嘶啞，咳喘頻頻，落英這次不敢怠慢，趕忙去請醫官來看，卻不知怎麼還是驚動了蕭琮，因自己實在抽不開身，便派了高啟年去醫官處詢問，待得到醫官「只是著了些風寒，確無大礙」的答覆后才放下心，知道她斷不肯老實待在屋中吃藥，又特地囑咐服侍的人小心照顧，除按時吃藥外，還不能讓她再去外面吹風。
況且太子妃的禁足令也不是說著玩兒的，沈筠便整日被關在屋子裡，連著灌了許多天的苦藥湯，另外醫官還要求她忌口，酒也不能喝，茶也不能飲，還有許多東西都不能吃，許多事情都不能做。沒有了靈犀在耳邊聒噪解悶，蕭琮因太忙也難得來一次，即便來了，也總是逼著她吃藥，搞得她百無聊賴，十分憂鬱。
幸而沒過幾日便到了除夕，李靜宜一向寬仁，這一日起便解了靈犀和沈筠的禁足，不過蕭琮自這一日起便沒有再來竹舍了，因為從除夕到上元燈節，東宮和太子妃按例都是要在聖駕跟前隨侍的。靈犀一向受到今上喜愛，此時也像往年一樣被召入宮中伴駕。
沈筠只好自己找些樂子，或在竹舍中看書寫字，或去梅園中折枝插瓶，或在廊下圍爐賞雪，十幾日便倏忽而過，除了吃藥仍是一大苦惱，別的倒還算愜意。