第一章 啟
帝國眾經之首，名為莫度之山，直插雲霄遮天日，不可以上。
莫度山陰橫越三千里，若想從山南進入山北帝國地界，唯有從天下第一雄關，南疆的拒南關入內。
莫度山西端往北五百里，是貫穿帝國西界南北的青川高原，又名青川長山，高原外往西不足百里是眺望不盡的沙漠。
青川高原北端便直接黏連住帝國北端的永安山，橫跨整個帝國北界，從西陵直至北原，山體並不如莫度山高不可望，也不如青川高原涉足難行，帝國便在整座山脈上建立了長達三千里的長城以抵禦北部惡敵。
莫度山以東便是茫茫無盡的東海，直通帝國北界北原。
帝國邊界如同鐵桶堅不可破，立國千年，憑藉三山東海天隘，北方北莽，西方神庭，東方扶夷皆未能入境。
和平並不能永久，戰爭會捲土重來。
帝國立國1018年的夏尾，年輕的聖上遊歷於南疆時突然崩天，皇子年幼並於南疆返回途中失蹤，便由議政閣暫時代理國事，帝國暗潮洶湧，十二州府主引兵割據，各懷心事。
一個月後的秋初，緊靠著南疆的古斯顏人，用手中的長槍與弓箭，撬開了帝國唯一的南大門——莫度山陰下的拒南關。
那一晚，拒南關十萬邊防軍全軍覆沒，二十萬居民被屠殺殆盡，入了關的古斯顏人如同洪水猛獸，不可阻擋。
僅兩個月，南疆縱橫三十萬里，十四大城，上百重鎮半數淪陷，古斯顏人很快來到了邕江旁，手中的彎刀指向邕江北岸幾百米外的南疆首府，天寧城。
帝國十二州內部拒守一方，紛爭不斷，南疆接臨渝州，啟州，江州三州府，渝啟二州素來與之交好卻也因防範帝國北部無法支援。唯江州勢惡但與北臨海州劍拔弩張，也顧不得南疆之事，也算是不幸之幸。
日暮，天寧城下城門緊閉，城前百米長的邕江大橋已被燒毀，裸露出燒焦的木架與黑炭。此時正是雨季，殘橋下的江水洶湧跌宕，激流聲如凶獸惡吼般驚人，打消了古斯顏人游江擊城的想法。
江南岸八百里號角聯營，江北城眾士族鼓瑟吹笙。
古斯顏人為震懾天寧守軍，每日晚飯之後便會進行拉練，號聲震天，天寧城內百姓逃往北方不少，守護家族基業的眾士族已是不對守軍抱有希望，每日飲酒作樂，醉生夢死。
南疆最高長官陳太平年事已高，身旁人攙著他，顫顫巍巍爬上了城牆，歲月侵蝕早起榨乾了臉上的水分，密布的皺紋隨著皺起的眉擠成一團。老態龍鐘的他站在五十米高的城頭，看向江南岸紊絲不亂正在操練的古斯顏士兵，又轉過頭看向愁眉苦臉的城防守軍，不由得嘆了口氣。
「議政閣那邊有沒有消息？」陳太平的眼裡充滿了疲憊，古稀老人的沉重的語氣裡帶有一絲絲期待，更多的卻是失望感。
一個月前，古斯顏人攻至江南岸兩百里的林左城，南疆第一名將陳山河，亦是陳太平獨子，率三萬邊防軍鎮守江南的軍師要塞也是南疆大城之一的林左城，卻不料中計大敗，將領多被俘虜，林左城危在旦夕，古斯顏人分兵繞過林左城，直奔天寧而來，所幸邕江水漲及時，半個月內古斯顏無法築橋而過，堪以避禍。
攙扶著他的青年人將頭低了下去，瞟了瞟四周，壓低了聲音：「阿爺，帝都前兩日才回了信……議政閣的意思……讓我們自己想辦法。」
陳太平表現的異常篤定，如同一切在他意料之中。
青年人想不到什麼好話來安慰年事已高的老人，也只得硬著頭皮說道：「阿爺，書院曾經的子弟也有很多回到了這裡……」
陳太平突如其來的咳嗽聲打斷了他的話，沙啞的說道：「孫兒，縱使書院人介入到戰爭，你覺得接下來戰局會如何？」
青年人慾要開口，話到了嘴邊卻又說不出來，迷茫的看著身旁的老年人。
帝國書院分為三大院，帝都院，江都院，天寧院。直歸帝國最大組織學海管轄，連帝國也無從插手，培養學員術法，待到破距之境引入學海，但也不曾參與紅塵之事，一心修道不無二事。
陳太平雖年事已高，渾濁的眼睛里依然透露著一絲堅毅，他將手從年青人手腕中掙扎出，溫柔的撫著城牆上的牆垛。
「孫兒，我自弱冠之日起，便戍守拒南關，足足二十年，古斯顏人在我手下損兵折將吃了不少苦頭卻也難進一步，到我不惑之年帶著你父親回到天寧，從我父親手上接過府主之位，這一晃眼又是半個甲子，古斯顏人在關外扣門撞的頭破血流亦是毫無辦法……」
陳太平有些哽咽，有些喘不過氣，青年人拍了拍他的背，憂忡的看向他。
陳太平哈哈一笑，又繼續道：「卻沒料到聖上視察拒南關，感染了風寒，不日殯天！朝綱大亂，眾口伐我南疆卻也不見有幾人真為帝國，紊亂之際古斯顏人竟如無人之境，一路暢通無阻直至我天寧城下！」
話音戛然而止，陳太平猛烈咳嗽幾聲，一口殷紅的鮮血從口中噴出，青年人嚇了一跳，連忙掏出手絹，呼喚守軍去找醫師。
「無妨，」陳太平揮了揮手，「一個具有十萬精英邊防軍，無數守城器械，百米之高城牆的雄關，到底是怎麼被破的！」
年輕人的眼眸里充滿了憤懣：「我在坊間聽聞，拒南關是被一個百米高的大妖獸所破。」
陳太平扭過頭，狠狠盯住他：「陳恭禮，你要記住，妖獸們早已隨妖人於百年前遁入天門，這世上已經沒有這群怪物了。」
陳太平還想說些什麼，眉頭一皺，轉了話鋒：「這些，你以後會明白，扶我回去吧。」
「是，阿爺。」陳恭禮摻著老人的手，正欲離開，城牆石階上傳來緊湊的腳步聲。
「府……府主，」登牆口上來個氣喘吁吁的傳令兵，顏色複雜的看向陳太平，「方才收到一個飛鴿傳書，是，是……」
陳太平溫和的看著他，拍了拍他的肩膀：「不著急，慢點說。」
傳令兵稍稍喘了口氣，喜形於色：「是陳山河統領的字跡！」
陳太平眉毛一樣，推開攙扶著他的手，眼睛瞪的渾圓，有些不敢相信：「真的？」
旁邊的孫兒陳恭禮微笑的看著傳令兵，並沒有感到任何意外。
「是真的！陳統領已經逃了出來，此時已經逃到了林左城，可是……」
傳令兵的神色突然又耷拉下來，欲言又止，陳太平顧不得府主的儀禮，抓住他的衣領迫切問道：「到底怎麼回事，快說！」
「陳統領逃是逃回了林左城，可是城中只有一支旗團五千人的守軍了，自從古斯顏人推進到兩邊，林左城就成了江南孤城，我們連橋都拆了，已是無法支援……」
陳太平喜悅的心再次低落下去，默默推開了傳令兵，顫顫巍巍走向城牆石階。
「府主……」
陳恭禮微笑著拍了拍傳令兵的胸口：「辛苦了，你先去休息吧。」
傳令兵獃獃的立在原地，也不知自己說錯了什麼，目送兩位大人走下城牆，也不知此時該去做什麼了。
戰爭來臨前的天寧城，大街上空無一聲，除卻長街兩旁紙醉金迷的青樓酒樓，如同一座死城。
「南疆，我已經無法逆轉這些士族的影響力了，」陳太平的語氣很是平和，「孫兒，假如我不久便百日，接下來南疆就只能交給你了。」
陳恭禮訕訕笑了笑：「阿爺，您身體仍然健朗，我還少不經事……」
陳太平不耐煩的打斷了他的話：「你父親陳山河他不適合做府主，我只能把所有希望放在你身上。」
陳恭禮，默不作聲，攙扶著祖父，眼觀鼻，鼻觀心。
「對了，我見你剛才聽聞你父親逃出，卻一點也不驚訝，是為什麼？」
陳恭禮抬起頭面帶笑意：「阿爺，書院也不儘是些乳臭未乾的小伙，雖然本州子弟早已投入邊防軍或是學海，其他州那些天之驕子回了家鄉，但是有一個人，他回來了。」
「誰？」
「阿爺，用不了多久，你就會見到他的！」