只見那人蜷縮著身體側躺在草叢裡,身下似乎還遮蓋著什麼東西。無妄伸手推推那人,她又自口中發出一聲輕哼。
無妄伸手摸她脈息,浮大而軟,以手按之,中間空而兩邊實,就似按在蔥管之上,是芤脈之象,應是失血過多所致。不過還好,於性命無礙。
無妄本想察看她是否受有外傷,奈何天色實在太黑,什麼也瞧不清。無妄只得使勁拍拍她臉,口中叫道:「大姐、大姐,醒醒!」
如此叫了三四回,那人終於悠悠轉醒。誰知,她剛一醒來便十分慌張地抱起身下的包袱。
無妄此時才瞧清,那包袱里竟裹著一個小嬰兒,此時兀自甜甜睡著。
只見那女子抱著孩子坐在地上,警惕地看著無妄。
無妄忙開口道:「大姐,你別怕。我不是壞人。」
那女子上下打量無妄一番,見他年紀不大,口中還透著童音,似是放下些戒備之心,開口問道:「深更半夜,小公子何以在此處?」
無妄回道:「我與同伴路過此處,在山下村莊歇腳。只因腹中飢餓,見山上有片竹林,便想挖幾顆筍來吃吃。大姐夜半躺在此處,可是受傷了?」
女子聽無妄語氣頗為關切,一時哽咽起來,斷斷續續說道:「我夫家姓陳,就在這山下村裡居住。昨天清晨,突然來了一隊人馬,也不知是兵是匪,不僅將各家糧食家畜全部掠去,還要將村裡老少人等全部帶走。我丈夫和幾個青年拚死抵抗,都被當場,當場砍了頭!」
說到此處,女子忍不住大放悲聲。她懷中嬰兒似是感應到母親的悲傷情緒,也跟著「哇哇」地大哭起來!
無妄不禁大罵:「這世道,兵災不斷、盜匪橫行!百姓們連一天安穩日子都過不上。公道何在?天理何在?」
無妄罵著罵著,突然覺得悲從中來。南山派一山四宗,歷代以匡扶社稷、護佑百姓為己任。可是護佑來、護佑去,這世道何曾變好一分?百姓的日子又何曾好過一分?
想到此處,無妄也跟著流下淚來。
那女子見無妄如此,心下十分感動,強自收住悲聲拉住他手,倒是安慰起無妄來:「小公子古道熱腸,是個好人,將來定會福祿雙全。我們尋常百姓,生死有命,只是我這可憐的孩兒,才三個月大,我又不知能不能活過明天……」說罷,她將臉貼上那嬰兒的臉,默默垂淚。
無妄抹乾眼淚,驚訝地問道:「大姐何出此言?」
女子回道:「昨日,我抱著孩子逃跑之時,混亂中,小腿上被砍了一刀,拼盡氣力才逃到此處。如今,我傷重難行,怕是不成了!」
無妄一驚,忙問道:「傷在哪裡,讓我看看?」
女子一手抱著孩子,一手輕輕翻起殘破的褲腳,不免詫異問道:「小公子還懂得醫術么?」
無妄將臉湊近一看,兩寸來長的傷口赫然入目。此時,那傷口已不再流血,白里泛紅的肉向兩邊翻著,竟是有一寸多深。無妄伸手摸摸腿骨,女子疼得口中輕嘶。
摸罷,無妄輕舒一口氣,回道:「我曾和家師學過些醫術。大姐這刀傷幸而未傷及腿骨,也不再流血,性命倒是無礙。只是須得靜養一段時日。」
女子聽罷,大喜過望,伏在地上就朝無妄拜下去,口中說道:「承蒙小公子相救,實在是感激不盡。你救了我,就是救了我母女二人的性命!」
無妄趕緊扶住,回道:「大姐不必多禮,些許小事,何足過齒!只是,大姐可還有親人,你這腿傷需要人照顧!」
女子回道:「此去向東二十里,有處盤蛇嶺,我兄長就住在那裡。只是我行動不便,又兼山路難行……」
無妄聽到此處,打斷女子話頭,說道:「這有何難?待會我挖過竹筍扶你下山。我有馬匹,可載你去那盤蛇嶺!」說罷,撕下自己一截衣襟,裹住女子傷處。轉身就要往竹林去。
女子拉住他衣袖道:「小公子可要小心。你到得竹林,只可揀那比手掌小的竹筍來挖。千萬不要挖那和小臂一般粗長的!」
無妄回過頭來,好奇地問道:「這卻是為何?竹筍不是越大越好么?」
女子道:「小公子有所不知,此處竹林頗為怪異,會生出大小兩種竹筍。小竹筍吃了倒是無礙,大竹筍若是吃了,保管拉個十天半月的肚子。我們村裡的牛羊都知道,只有小竹筍可吃!」
無妄聽罷,搖頭嘆道:「奇怪、奇怪。」他自小常吃竹筍,卻從不知道,還有那吃下去讓人腹瀉的竹筍。當下不敢大意,朝女子點頭道:「大姐放心,我只採些小的便是。」說罷,便繼續朝竹林方向摸去。
又走了大概一刻鐘,已到了竹林邊緣。無妄隨身未帶挖筍工具,只得在地上撿了一支竹片。他不時用手在地上摸索,有時用竹片鏟幾下竹根,很快便發現一隻竹筍。
正如那位大姐所說,眼前這隻竹筍頗大,直有碗口粗細。無妄找了半天,卻找到一隻不能吃的,心裡頗為氣惱。他正想伸腳將其踢壞,以泄心中之憤,腦中卻突然靈光一閃。他忙地收回已踢出半截的腳,復又蹲下身來,小心翼翼地用手慢慢扒開粗筍周圍土壤,遇到堅硬土塊便用竹片搗碎,再用手扒拉。
終於,無妄將一顆完好的大筍扒拉出來,拿在手中。那筍真是大,比之壯年男子的小臂還要粗壯一些。
雖是累得滿頭是汗,可無妄心裡卻是十分開心,他口中哼著小曲,胳膊底下夾著大筍,生怕碰壞了似的。
如是這般,無妄直挖了一個時辰,終於挖得三隻大筍和七八隻巴掌大的小筍。他一個胳膊底下夾著一隻大筍,餘下的用衣襟兜住,快樂地向山下跑去。
回程總是比去路顯得短些。不一會,無妄就到了女子所在那處草叢。
女子見無妄仍舊帶了幾隻大筍回來,不禁發問:「小公子挖這些大的做什麼,這是不能吃的!」
無妄咧開嘴笑著回道:「大姐莫管,這些大筍的用處只怕比小筍還大些呢!」當下他便扶起女子,慢慢往村莊走去,路上不免「如此、如此」地囑咐一番。