第八十章 烏有之鄉（四）
那掌柜聽他忽然提到烏有先生，臉上的表情頗有些古怪，問道：「客官也知道我們烏有先生？」
袁師道笑了笑，不置可否。
那掌柜說道：「要說烏有先生他老人家，那真是天生的奇才。當年，他帶著十二戶族人遷居到這裡時，此地還是一片沼澤。這才不過一二十年的工夫，客官瞧瞧，這烏有鄉今日是個什麼模樣？」
袁師道點點頭，嘆道：「在下看到貴鄉財富民豐，文物鼎盛，也是十分羨慕，恨不得不走了，就在此地安家才好……掌柜的，是不是因為貴鄉十分富足的緣故，烏有先生這才定下了雞鳴歇業的規矩，好讓大夥早早地回到家中，安享天倫之樂？」
那掌柜說道：「自然是這樣！不過，烏有先生說了，本鄉這麼繁華，別的地方必定十分眼紅。到了夜間，那些宵小無賴，豈不會跑來本鄉大肆搗亂？因此，烏有先生便定下了雞鳴歇業的規矩。
「其實，這個規矩的本意，倒是宵禁的意思。剛開始的時候，大夥都還不太習慣，時不時的，便有人違法犯禁。烏有先生一邊對這些人嚴加懲戒，一邊施展曠世神通，使得原本在清晨鳴叫的公雞，忽然改到在傍晚打鳴，這才令大夥齊心一致，遵守雞鳴歇業的規矩。」
袁師道見掌柜說這些話時，神情頗為自豪。但是，掌柜在關店的時候，神色慌張，似乎十分害怕的樣子。可見，其中必定有些內情，掌柜輕易不會向外人透露。袁師道當下也不多問，便要了一間上房，在大堂閑坐一會，準備進房休息了。
雞鳴歇業之後，道路上一下子變得十分寂靜。客棧中的人，原本說話就十分小聲，這時更是不輕易開口說話了，凡事都是使眼色、打手勢。一時之間，客棧里的氣氛顯得十分怪異。
袁師道見掌柜指揮夥計打掃完大堂，收拾了客房，隨後各自回房歇息，當即也回到房中，躺了下來。
也不知道過了多久，一陣刁斗的報時聲，遠遠的傳了過來，原來已經到了亥時三刻。
袁師道乍一聽到報時聲，還不以為意，等到意識過來，騰地一下從床上坐起身來。原來，那報時的，不是別的，卻是行軍所用的刁斗。
他側耳細聽，那刁斗聲越來越近，聲聲分明。奇的是，這裡不過是一處集鎮，所在甚是荒僻，並非行軍的要道，半夜時分，怎麼會出現行軍的刁斗聲？
袁師道正在疑惑，這時，整齊的踏步聲一陣陣的傳了過來。那踏步聲整齊劃一，越來越沉重，震得地面都有些顫抖。顯然，確實是有大軍過境，並且規模極為龐大。
袁師道忽然想到，這烏有鄉外圍的小河，儼然便是一條護城河。烏有鄉的民居，並非雜亂無章，而是嚴整有序，房屋連成一片，一圈圈的，像是堡壘一般。由此看來，這烏有鄉，莫非是戰亂之中修建的堡子，所在之處，原本便是一個軍事要衝？
可是轉念一想，那掌柜的說過，烏有先生帶領族人建成烏有鄉，不過一二十年的工夫。這一二十年間，並未發生戰亂，烏有鄉又怎麼會是駐紮大軍的堡子？
袁師道想到這裡，忍不住出了房門，想要走出客棧，瞧個究竟。只見客棧裡面，除了他之外，其他的房間都是黑燈瞎火，沒有一絲的聲息。自然是這些人害怕外間的情形，此時都安安靜靜地躲在房內，不敢發出一點的聲響。
袁師道悄悄地打開客棧的大門，向外張望。只見月色之下，一支黑壓壓的大軍，正從街市上經過。
這支大軍軍容嚴正，步履整齊劃一，無論是騎兵還是步卒，都是身高八尺的彪形大漢。
奇的是，這些士卒的個子，竟然都是一般高矮。他們皮膚黝黑，面無表情，面目極為相像，竟像是一母同胞的親兄弟似的，讓人感覺到一股濃烈的肅殺之氣。
袁師道見大軍前不見頭，后不見尾，遠遠地看著，也看不出個所以然來，當即閃身出了客棧，向著大軍的前部追了過去。
等到他走到大軍的跟前，將這些士卒看了個仔細，不由得啞然失笑。
原來，這支威武雄壯的大軍，竟然是紙人紙馬組成的。只不過，人、馬的身上，都塗上了黑漆，夜色之下，看不分明，所以顯得十分逼真。
蹊蹺的是，雖然人馬都是紙紮的，但是馬蹄上面，卻是貨真價實的蹄鐵，士卒的腳上，穿的也是清一色的皮靴。所以，這支紙人大軍行進起來，步履沉重威武，顯得極具氣勢。
袁師道看破了這支大軍的真相，便加速往大軍的前部追趕過去，想要看看，領頭的到底是紙人紙馬，還是有什麼人公然在裝神弄鬼。
他向前追了片刻，便已經趕上了大軍的前鋒隊伍，當即閃身上前，攔住了大軍的去路。
那大軍領頭的，是兩個身披重鎧、全副武裝的活人。他們見到有人憑空出現，擋在了馬頭，當即一拉韁繩，只見兩匹黑色戰馬長嘶一聲，齊齊立了起來。
靜夜之中，這兩聲馬鳴十分刺耳。後面黑壓壓的大軍，頓時便停止了前進。整支大軍說進便進，說停便停，竟是整齊劃一。
袁師道看向這兩人，只見他們也是面色黝黑，但是神情堅毅，目光灼灼，顯然不是尋常的人物。
這兩人看到有人公然攔住大軍的去路，其中一人大聲喝道：「無知鼠輩，怎敢違反宵禁，擋住大軍的去路，活膩了么？」
袁師道哈哈一笑，說道：「二位不要裝神弄鬼了，又不是皇帝老兒出殯，弄出這麼多的紙人紙馬做什麼？」
那兩人見袁師道說出這番話，而且一副有恃無恐的模樣，知道眼前的這個人，並非烏有鄉的鄉民。兩人對視了一眼，其中另一人開口說道：「尊駕好大的膽子，竟然敢窺探大軍的動靜。大道朝天，各走一邊，我勸你趕你的路，莫要多管閑事，小心惹禍上身！」
袁師道搖搖頭，笑道：「我這人一向有個怪脾氣，大路再是空曠，我也未必便走這條大路，反倒是哪條路上人馬擠得水泄不通，我反而要走上一走，在裡面尋出一條路來。」
那兩人見袁師道說出這番話來，不再跟他言語糾纏，當即令旗一揮，只見他們身後的大軍聞令而動，箭上弦，刀出鞘，向著袁師道包抄了過來。