第五十二章 大比之年（一）
說到這裡，麻素衣朝大殿外張望了一番，壓低聲音說道：「張師弟，我此刻說的，都是六祖他老人家私下傳授給我的。看在咱們哥倆一向交情好的份上，我今天便告訴你，你可不要告訴別人。不然的話，被六祖他老人家知道了，咱們可是吃不了兜著走！
「……紫府神宮到底能不能讓人成仙，你知道？我知道？三位宗主仙師知道？哼哼，我麻三敢說，誰都不知道！但是咱們茅山的升仙台，卻是真的能讓人一步登天！」
張玄歧雖然來到茅山的時間不長，但是對茅山的情形，也是知道一些。他第一次聽人說起升仙台，不由得心生疑惑。心想，茅山名滿天下，一向都奉紫府神宮為修行的正道歸宿，哪裡又冒出來一個升仙台？
而且，這麻素衣還裝模作樣，說是茅宗一告訴他的。以他的秉性，要是不扯上茅宗一，說出來的話，或許還有三分可信。他既然拿茅宗一來扯虎皮做大旗，多半便是無稽之談了！哼哼，茅山位居五山之首，一向以修行的正宗和領袖自居。這種旁門左道的事情，也就是麻素衣這種旁門左道之人才當一回事。可是，他這樣的旁門左道之人，怎麼也配待在茅山，竟然還是茅山首宗大弟子？
張玄歧一向沒有城府，心裡的想法，難免便在臉上顯露了出來。麻素衣看在眼裡，冷笑一聲，說道：「我知道你信不過我的話，但是六祖他老人家的話，難道你也不信？」
張玄歧不耐煩道：「你又胡說了，他怎麼會說這些莫名其妙的話！」
麻素衣振振有詞地說道：「六祖他老人家告訴我的時候，便說的很清楚了。他之所以對升仙台的事情秘而不宣，乃是擔心動搖了茅山弟子修行的心志。你想想，若是大家都知道了，近在遲尺有這麼一個升仙的捷徑，誰還願意下苦功去修行？
「至於紫府神宮，雖然虛無縹緲，甚至多半是沒有的，卻能激勵弟子立下長遠的志向。到了最後，即便不能使茅山弟子個個立地成仙，卻也能讓世上多了許多的有道之士！你好好想想，我說的有沒有道理！」
張玄歧見他長篇大論，但卻是言之成理，不由得被他說動了幾分，便問道：「你說的升仙台，到底在哪裡？又要怎樣才能升仙？」
麻素衣見張玄歧被自己說服，滿意地一笑，說道：「張師弟，我知道你心裡還不是十分信服。咱們口說無憑，你今日沐浴齋戒一番，明日天明時分，我帶你去見識見識。嘿嘿，到時你就知道，我麻素衣有一說一，吐口唾沫都是釘子！」說罷，哈哈大笑兩聲，轉身揚長而去。
張玄歧見他言之鑿鑿，不由得心裡又相信了幾分。心想，自己在茅山本來就沒有出路，如果這個升仙台果然是真的，對自己來說，接下來說不定便是柳暗花明。於是，他照著麻素衣說的，沐浴齋戒了，只等麻素衣前來相約。
次日，天色剛亮，麻素衣果然如約而至。他帶著張玄歧離開茅山主峰，往後山的方向走去。
二人走不多時，來到一處峭壁之前。此處距離茅山三峰較遠，並非茅山余脈。只見峭壁之前，有一方巨大的石桌，像是山石天然形成的。石桌之上，擺了一些香燭供品。
麻素衣領著張玄歧，在石桌前點燃香燭，跪地拜了三拜，便站起身來，在一旁靜候。
這時，峭壁之上，初升的陽光漸漸照了過來，一束陽光，正好照在了峭壁上的一處洞口上。只見那洞口中漸漸流淌出五彩的雲霧，從峭壁上緩緩地傾瀉下來。
那五彩的雲霧，貼著岩壁緩緩流下，像是一匹五彩的瀑布。這瀑布落到峭壁下的石桌之上，，並沒有濺落開來，而在石桌上氤氳不散，使得巨大的石桌被五彩的仙氣籠罩。
麻素衣看到五彩的雲霧布滿了石桌，並沒有濺落到地上，便拉著張玄歧，一道站上了石桌，低聲說道：「張師弟，一會便有仙人下凡，接引咱們上天成仙。你閉上眼睛，待會無論有什麼異樣，都不要睜眼，不要出聲，以免衝撞了神仙。切記！切記！」
張玄歧見到那五彩雲霧形成的瀑布，絢麗壯觀，此刻自己的腳下，已然形成一片五彩的雲海，景觀奇特，確實不是人力能夠做到，或許真的便是神跡，也未可知，不由得又信服了幾分，當下便照著麻素衣說的做了。
他閉上了眼睛，耳中聽到的，鼻中聞到的，便十分靈敏。不一會，只聽到岩壁的上方，傳來一陣嘶嘶的聲音。與此同時，一股濃烈之極的香氣，從頭頂的五彩瀑布中傾瀉下來。
張玄歧留神去聽，只感覺頭頂上方有一個龐然大物，正沿著石壁蜿蜒而下。那龐然大物離得越近，香氣便越加濃烈，熏得鼻孔里一陣陣的發癢。
張玄歧感覺那龐然大物盤旋而下，已經離的很近了，嘶嘶的聲音，在頭頂上方清晰可聞，心裡忽然感到一陣不安。
他抬起右手，向頭頂上方摸了過去，觸手之處，竟然是冰涼堅硬的鱗甲。
張玄歧心中大驚，情急之中，早將麻素衣的叮囑拋之腦後了，順手使勁一抓，隨後借勢向後騰起，跳下了那個石桌。
他睜眼看時，只見那五彩的雲霧之中，一截布滿鱗甲的巨大身軀一閃即逝。不一會，那峭壁上懸著的五彩瀑布，也漸漸消失了。
張玄歧驚魂未定，只見麻素衣就站在他身旁的不遠處，也是滿臉驚惶，知道他也跟自己一樣，一察覺到異樣，便跳下了石桌。
張玄歧伸出右手，只見手中抓下的，是一塊灰色的鱗片，足足有飯碗大小，不由得呆了。
麻素衣也看到了他手中的鱗片，回想起適才的遭遇，頓時臉色慘白，一句話也說不出來。兩人在那裡呆立了好一會，麻素衣方才回過神來，一迭聲地解釋，說他也是被人矇騙的，不然不會自己親自過來，險些陪著張玄歧送了性命。
兩人轉身離開，一路上不住地猜測。那從岩壁上下來的，必定不是仙人，但是，到底是千年的巨蛇，還是潛修的蛟龍，又或者是其他的什麼山精野怪，卻是不得而知。
不過，那峭壁下的石桌，用意卻是很明顯。凡人只要上了石桌，恐怕便成了祭品，其結果到底是上天成仙，還是成了一頓美餐，就很難說了。
二人回到山上，知道此事不宜聲張，說出去不僅會惹人笑話，還會招來師長的責罰。況且，那龐然大物如果真的作惡，以他們兩人的修為，也無能為力，日後自然會有高人來降妖伏魔，將其除掉。
於是，兩人心照不宣，對這件事都是諱莫如深。
不過，張玄歧雖然明白此事只有麻素衣和自己知道，但是擔心麻素衣口無遮攔，不小心說了出去，心裡一直惴惴不安，深怕被劉長齡知道了，無謂的另生枝節。
因此，這段時日里，他格外小心謹慎，留意周圍人的動靜。所幸的是，並沒有人在議論這件事。
過了幾日，張玄歧發現四周風平浪靜，這才安下心來。他在玉清宮常常無事可做，那些首宗的弟子對他似乎心存戒備，他對這些人也是敬而遠之，因此很是無聊，只好耐心等待大比之年的到來。
不知不覺中，幾個月過去了，茅山的大比之年，已然到來。
一日，張玄歧忽然得知，茅山三宗所有的弟子，都要參加大比之年的考驗。張玄歧雖然人在茅山，名義上也是茅山弟子，但是他在心裡並未將自己當茅山弟子看待。因此，他驟然得知自己也要參加大比之年，真的是始料未及，毫無準備，頓時吃了一驚。
張玄歧從來都沒有想過，要通過大比之年來出人頭地。但是，事已至此，他總不能毫無準備，空手上陣，成為眾人的笑話。
他在茅山一向獨來獨往，除了袁從真和麻素衣，竟是沒有一個人可以商量。為此，他去茅宗一的住所找過袁從真，有時她不在，有時又推說事務繁忙，避而不見。
他去了幾次，便心灰意冷，不再想見她。轉過頭來，想著麻素衣雖然不著調，但是消息一向頗為靈通，這些事倒是可以向他打聽打聽。於是，他便將麻素衣約了出來。
麻素衣來了之後，或許是一起經歷過升仙台這件事，在張玄歧的面前，他說話不再拿腔拿調，滿嘴不實之詞。
張玄歧從他口中得知，茅山法術，歷來是以符咒之術聞名天下。但是，世人都知道茅山弟子擅長畫符，實際上，茅山法術真正厲害的，卻是咒術。因此，大比之年考驗的第一項，也是茅山三宗弟子都要參與的一項，乃是賭咒大會。
賭咒大會上，茅山三宗的弟子兩兩作對，比拼咒術，勝者上，敗者下，由此篩選出一半的弟子，進入到後面的考驗之中。
麻素衣特彆強調，賭咒大會，比拼的自然是真才實學，但是一個賭字，卻是別有深意。
一者，三宗弟子兩兩結對，進行比試，賭的乃是一個運氣。再者，賭咒之時，會出現一個無傷咒，任誰得到了，便能抵禦一切咒術，立於不敗之地，自然晉級。
而之所以設下這種無傷咒，乃是開山祖師們考慮到，但凡能夠成仙之人，必定是天人之選，天意是否眷顧，是頭等重要的事。
至於賭咒大會之後的考驗，麻素衣只知道有探驪得珠、鳳凰于飛、抱冰握火、大發雷霆等等環節。這些環節到底是個什麼情形，麻素衣自己不曾親身參與，而參與過的同門，又對此三緘其口，因此只能從字面上進行猜測，具體情形還是不得而知。