第九章 盛典（四）
身著大寧王朝紅黑色官服的中年文士舉目環顧，看著遠近高低數以萬張計，無論身份地位、貧富貴賤，皆發自內心不似作偽的熱情洋溢的笑臉，微感納悶之餘，不禁手捻須髯沉吟起來。
作為首次受邀前來觀禮的南方王朝代表，中年文士固然是學富五車、博通今古，在整個大寧朝中能有如他一般造詣者，也不過是鳳毛麟角，但因此次出使身負重任，素來穩重的他，再次拿出了「十年寒窗」的砥礪自勉，在來前可謂狠下了一番功夫。
只可惜前朝崩潰之際兵連禍結，盛京館藏的諸多珍貴文獻或毀或軼，而新朝肇建后百廢待興，且多有暗懷不臣之心者觀望待變，故而根本沒有餘力顧及其它；等到天下初平、人心安定，雖然太祖之後的歷代皇帝都十分重視文教，花大力氣對前朝典籍進行收集整理，然而能從中查閱到關於北方這位舊鄰的記載，仍委實少得可憐。
他只知炎宗宗宣直屬於宗王統轄，在歷史上為炎宗的擴張壯大立下了無數汗馬功勞，對其在神眷迦嵐宗國享有的超然地位也素有耳聞，但直覺仍告訴他，眼前這班青春靚麗的少女受到如此程度的歡迎，其背後必然還有著更深層次的原因！只是暫不得知而已……
客觀來看，這的確不能就此貶稱中年文士才疏學淺、徒有虛名，而是神眷迦嵐宗國立國時間畢竟太短，本身對大陸文明進程的影響又相對較小，還刻意保持神秘色彩，重重因素作用之下，外人的確很難了解其內情罷了。
其實令中年文士疑惑不解之處，攤開根本沒有那麼複雜，其中的原因甚至可說異常簡單——炎宗宗宣的選拔，是只看品行相貌、悟性口才，而不問階級地位、家庭出身的！
換言之，場上這一百零八名宗宣少女，幾乎來自宗國各個大小民族和身份階層，其中甚至有歸附的周邊蠻族部落後代，許多人的父母親朋，乃至故交鄰里此刻都或坐或站地看著她們，如此令人激動的場面，豈非再正常不過？
而且，儘管宗宣並無任何實際權力，但也並非只是一種單純的榮譽，除了其家庭能夠享受到實實在在的稅賦優待以外，其個人也能籍此走上更寬廣的舞台，從而改變自己和家族的命運。
別的不說，眼前現成便有一個幾乎無人不知、無人不曉的例子，其以炎宗首席宗宣和女子身份，不僅擊敗了兄長接任迦嵐大宗祀，隨後更成功奪下宗國大位，開創了前所未有的傲人偉業，可謂有宗宣以來的極致巔峰！
——她的名字，就叫茹桓！
等這波如海潮般經久不息的聲浪漸次歇止，立於最外的那條紅毯環道上的鼓隊，雙手忽然同時高舉木槌並驀然落下，「咚」地一聲驚天震擊，伴隨著鼓手們異口同聲地吼叫「呵！哈！」，頓時將廣場上的人群注意力再度引開。
安靜了許久的宮門那邊，此時忽然傳來一陣「嘚嘚、嘚嘚」的馬蹄聲，整齊劃一、不疾不徐，顯見是久經訓練。
沉穩有力、富含節奏的鼓聲再次敲響，每一擊都似乎牽動著所有人的情緒——這次明顯變成了禮樂的主角，而廣場中間那條紅毯環道上的宮廷樂手也以嘴就笙，一首雄渾中不乏蒼涼之感的樂曲就此演奏開來。
處在廣場外圍的人群，此時已能清楚瞧見王宮衛渠方向的情景，一陣輕微的騷動如漣漪般擴散，隨之而起的還有一聲聲零碎的低呼。
「炎武騎……是炎武騎！」
中年文士一雙神光內蘊的眼睛聞聲而動，這回不僅是他，連附近那名金髮藍瞳、英俊不凡的崗息帝國白膚男子，以及一直暗中關注著他們二人，身寬體胖的韃丹汗國使節也都紛紛看了過去，顯然對這支同樣直屬宗王掌控，名震泰安大陸的神秘軍隊極感興趣。
傳說中這支人數不多，算是宗王近衛部曲的軍隊，其戰鬥力極為驚人，絲毫不遜大寧王朝「撼岳軍」核心前身——即大雅國盛京軍精銳；甚至有傳言說，若論個體單挑實力，能驅使獅虎豹熊、豺狼獒犬隨同作戰的「炎武騎」，在整個大陸各國家、部族的精兵強將中都難逢敵手！
如此強大的軍隊，其選拔程序必然極為嚴格，首先便是要求家世清白，必須絕對效忠炎宗和宗王個人；其次武技高強，能接下「炎武騎」九位隊長中任何一人三十招不敗；最後則需要單槍匹馬，獨闖山原直到馴服一隻猛獸為伴。
三個條件須同時滿足、缺一不可，方能加入這支能人輩出、恪守傳統、戰功彪炳、歷史輝煌，且享受著宗國數以百萬計臣民的愛戴敬仰，充滿著傳奇色彩和無盡榮耀的軍隊！
兩排穿著深紅輕甲，姿容魁偉、英武矯健的騎士，策著高大駿馬緩緩行過衛渠大橋，踏足王宮正前方的通衢大道，每個人臉上的神情均十分剛毅嚴肅，連胯下坐騎彷彿也能感知到主人的情緒，因而變得異常沉穩，昂首前進中幾乎聽不到一記響鼻之聲。
等到最前面的兩名騎士走到靠近廣場邊緣的位置，忽然輕扯韁繩牽動坐騎垂直轉向，保持著跟先前幾乎毫無二致的速度，向著左右兩旁行去，整個過程人馬合一直如行雲流水，其騎術精湛、訓練有素處，內行一眼便可看出門道。
一名名騎士隨著身前之人依次而行，很快便排成了左右兩個每行九人各有六排的方陣——合計仍是一百零八人，將王宮前方朝向廣場的這一段青磚大道塞得滿滿當當，只留出中間寬達三丈的通道來。
稍傾，一輛前後各系有三匹高壯紅鬃烈馬，廂體大得如同一間微型平房的馬車跨出宮門，徑直越過寬闊的衛渠大橋，並從戍衛兩旁的「炎武騎」中穿過，當即毫不停頓地順著直抵廣場中央的長長緩坡而下。
馬車前後六匹駿馬背上，皆負有一名年齡稍長但卻更加健壯的騎士，其中位於四角的騎士手中，還執著一面紅底金案的過人高旗幟，只見三角形的旗面迎風展開，露出正中綉有的碗大「煌」字，其周圍還分飾著六大族的徽記。
幾乎在這副金紅互襯、華貴大氣的車駕現身於廣場北面坡頂之時，位於中間三區和內圈三區的所有人，都齊齊站起束手而立，目注著車駕一路朝著中央石像行來。
——神眷迦嵐宗國宗王鑾駕，終於在滿場守候中，現身於十數萬人眼前！