第六章 盛典（一）
烈煜目光如電急視北邊，未幾，伴隨著鐘聲消止的最後餘音，神眷宮正面那兩扇厚重髹漆、金紅相映的包銅木門，終於自外而內地緩緩打開！
幾乎在門開的瞬間，笙鳴鼓震乍然而響，彷彿是預告一般，才初初調動起廣場上引頸以待的人群情緒，便又忽轉靜默。
隨著三尺六寸的厚重門扇，碾過滑槽的沉悶「咕嚕」聲不斷響起，高達三丈的宮門徹底洞開，那張朱赤為底，上鐫金字「神眷宮」的巨型牌匾之下，兩排身著大紅宮廷樂手禮服，手持三七長笙的數百名青年男子齊聲演奏，身體隨著音律左搖右晃，腳下踩著如浮雲流水般的奇特步伐魚貫而出。
等笙隊完全行出，其後相隔不遠，又是數百名裝束近似，但體格明顯強健些許，手持木槌、腰挎大鼓的青壯男子緩緩走出，一邊踏著充滿陽剛氣息的整齊步伐，一邊和著竹笙不時敲擊鼓面，氣勢風格與前隊迥然不同，但二者一陰一陽，卻更相得益彰！
兩隊依次跨過衛渠大橋，直穿宮前通衢大道，向著廣場緩慢但堅定地走來，齊心協力相互配合之間，將一首旋律悠揚、娓娓動聽的宮廷禮樂呈現於十數萬人耳中，祁祀盛典至此，可算是正式揭開了大幕。
廣場內圈東面涼棚之下，靠近「大日君父」爍煌石像的首排右側，一張視野良好的木幾之後，坐著一名四十許歲，頜下蓄著一茬半長須髯，看起來風度翩翩、溫文儒雅的中年文士，此刻正津津有味地看著樂隊演出。
只見他頭戴豎直方冠，一支簡樸長簪橫穿冠底束住頭髮，而身上則穿著一襲大寧王朝京官式樣的紅黑相間官服，夾在四周服色各異的諸國使節和蠻族首領中，倒更與今日的慶典氛圍相應相襯。
二十餘尺以外，在他左手方僅相隔數鄰的座位上，此時卻有一名金髮藍瞳、氣度不凡，身著一領紋飾精美、用料考究的崗息帝國貴族式樣白色長袍的英俊男子，用著饒富況味的目光在仔細打量他。
或許是被注視久了心生感應，也或許只是無意之中的一回首，大寧王朝與崗息帝國這兩個各自雄踞東西大陸的國家，此次所派遣來觀禮的二位使節終於四目交匯，本來應是有些尷尬的場景，結果後者非但不覺窘迫，反而還露出一抹燦爛笑容，並手舉茶杯向前者致意。
頜帶須髯的中年文官微微一笑，面上神情毫無被人暗中窺視的驚奇意外或者懊惱不快，見狀竟也如回敬一般優雅從容地舉杯相應，二人以茶就唇，各自輕啜一口后，皆不約而同地將目光轉往樂隊身上，彷彿剛才的事情根本不曾發生。
廣場上當下幾乎所有人的注意力，都放在緩步行進的樂隊身上，些微小插曲，差點兒便沒有被其他人察覺到——而之所以說是「差點兒」，自然是因為有心之人的存在！
處在二人之間的後排位置，一名面目粗糲，梳著滿頭細碎髮辮，斜跨躂丹汗國傳統黃色羊皮長袍，將一隻粗壯胳膊坦露在外，一見便知其蠻族身份的胖大男子，始終有意無意、十分小心地觀察著二人動靜，之前一幕的種種細節，自然被他鉅細靡遺地收入眼底。
正所謂「螳螂捕蟬黃雀在後」，而「黃雀」之所以如此完美地避過了「螳螂」和「蟬」的感知，除了天生謹小慎微以外，蠻族男子那雙眯成一條線縫，不仔細看還以為正在假寐的狹長眼睛，自然是功不可沒！
不過話說回來，「黃雀」、「螳螂」和「蟬」的劃分，從來都不是這麼簡單明了的，要是放在國與國之間的博弈中，如果非得論出個誰做獵手誰成獵物……便只能端看誰更為機警，誰更加高明罷了！
此時笙隊已抵達內圈三區與中間三區的相隔地帶，只見為首兩名樂師毫不停頓地左右一分，後面之人隨即也紛紛轉入鋪滿紅毯的環道，行進步伐比之剛才略微加快了少許。
於是等到隊尾越過中間三區與外圍三區的分界線，緊隨其後的鼓隊，便也依葫蘆畫瓢地轉入了最外面的那條紅毯環道，打頭鼓手甚至立即邁步奔跑起來，帶領著身後眾人迅疾前行，速度比笙隊快了三倍不止。
「來了！來了！」
坐在內圈西面涼棚之下的烈煜眼尖，已看清了鼓隊身後那兩行嬌小的身影，忍不住手撐木幾身體前傾低呼出口。
「嗯？什麼來了？」正以自認為最具魅力的眼神，將附近幾名相熟少女挑逗得或面紅耳赤或微嗔薄怒的皓灼，聽到好友聲音頓時精神一振，匆忙轉過頭來，順著烈煜的視線急急瞧去，然而等到看清其口中所指時，卻不免大失所望，除此之外還有點疑惑。
「……嗨！我還以為什麼呢？不就是些小丫頭片子么？長得乖巧可愛些肯定是有的啦……可至於讓你這麼大驚小怪嘛！」
「……你懂個屁！」烈煜狠狠看他一眼，刻意壓低的腔調里滿是惱火，不僅如此，說完還不忘用目光朝著右後方留出的過道上飛快地瞟了一下。
皓灼見狀有些摸不著頭腦，等終於會過意來稍稍轉首，便只看見了不遠處，戍衛長彷彿要殺人一般的目光！於是急忙扭頭輕咳一聲，以略微緩解此刻內心的尷尬。
烈煜專心盯著鼓隊身後，一時也不再理他，等到皓灼口中的「小丫頭片子」們漸次清晰映入眼帘時，這才頭不動眼不轉地小聲開口。
「……槿蘿在裡面。」
「……啊？」皓灼這次多少吸取了點兒教訓，也學著烈煜的樣子低聲回應，語氣中明顯透著幾分意外，「她不是才剛過完九歲生日么？這麼快就能當『花童』啦？」
「『花童』……你妹啊！那叫宗女儐相！」烈煜冷硬的口吻中，隱約有一絲氣急敗壞的銼牙聲。
「好，好……我知道啦！」皓灼的話語滿是敷衍和憊懶，絲毫沒有一丁半點的重視意味，「不過那是你妹，可不是我妹哦……」
烈煜翻了個白眼，這回再沒忍住轉頭的衝動，乜視而去的目光極為危險！
「好了啦，逗你玩的！」皓灼嘻嘻一笑，隨即終於換了副稍微認真點的表情道：「……可你還沒告訴我，她是怎麼當上這個『宗女儐相』的呢？一般不都是要十歲以上么？」
「……是她自己主動向宗王請纓的。」
「……然後她的宗王娘親就答應啦？」
「……要不然呢？」烈煜再翻了一個白眼。
這回輪到皓灼有些無語了，呆愣了片刻正要開口，卻不知忽然想到了什麼，一雙迷濛俊眼漸轉清明。
「等一下！之前你說我『欠著一個道歉』的人……該不會就是指的……她吧？」