第八章 玄德奔江夏
話說夏侯惇敗后，曹操親統大軍前來。劉表病重，使人請玄德至。表曰：「悔不聽君言，至有今日至禍。犬子不才，荊州諸將飄零，不足依託，我死之後，君當為荊州之主。」玄德寬慰道：「兄長何出此言，此等小恙，無須憂慮，且寬心靜養。」一日，孔明夜出，見有將星墜地，乃大驚曰：「劉表亡矣！」玄德遂命人打探消息。原來劉表病故，蔡瑁等秘密迎劉琮為主，並不告知玄德與劉琦。劉表手下人宋忠與蔡瑁有隙，遂將此事告知玄德。忠曰：「今蔡氏弄權，劉琮軟弱，多有勸降者。明公宜早圖之，殺劉琮據荊州。天予不取，悔不可及！」孔明亦勸。劉備嘆曰：「吾非不知厲害，景升於我有厚恩，今其方死，卻陷其子而奪其城池，吾死有何面目見景升乎！」孔明曰：「主公仁義，今當速遣人去夏口告之劉琦，使整軍備戰。江陵多有軍實，吾等宜早據之。」琮自領荊州，坐立不安，命治中鄧義守荊州，自與蔡瑁等赴襄陽，一面使人往見曹操，言投降之意。
卻說龐統自與孔明別後，復往江東，聞知劉琮降操乃徑直來見魯肅。龐統曰：「近聞劉表病亡，玄德欲投蒼梧太守吳巨。倘如此，江東危矣。曹兵北來，名為玄德，實為江東。操已建銅雀台，欲攬二喬於其間，其意甚明。君宜見吳侯，使助玄德，以分操之勢。」肅以之說孫權，權即遣肅與統行。
玄德等人即日起行，過襄陽時，劉琮等避而不見。百姓聞玄德經過，扶老攜幼，相隨而去。內有一人姓魏名延，字文長，義陽人，身長八尺，目如朗星，生得膀大腰圓，原為襄陽守將，私見玄德曰：「使君乃仁義之人。但今擁眾緩行，似此幾時可得到江陵？不如於今夜詐稱曹軍，襲取襄陽，某當為內應。」玄德曰：「取天下以人為本，今人歸我，我寧敗而不棄之。」魏延聞言，默然無語，乃轉投他處去了。曹操聞聽玄德已過襄陽，料其必取江陵，乃遣輕騎五千，日夜追趕。操自統大軍在後。玄德等日行十餘里，忽探馬報說，曹軍追來。玄德乃命趙雲、張飛斷後，又命關羽、孔明自往江夏劉琦處求救。
孔明正行間，突起一陣大風，就於馬上占的一卦乃離卦，卦曰「日昃之離，不鼓缶而歌，則大耋之嗟，凶。」眾問其意，孔明曰：「此卦兇險，應在今夜。幸有巽、震二木幫扶，終將無恙。」乃差一小卒告之玄德。卻說玄德等行至當陽縣景山腳下，人困馬乏，就于山腳下歇息。忽一小卒至，告玄德曰：「軍師差我來，要主公速棄百姓而走，否則禍不遠矣。」玄德正疑惑之間，只聽得喊聲震地，玄德急引本部一千人殺開一條血路而走，比及天明，不見了百姓、糜竺、糜芳，隨行只有百餘騎，趙雲及家眷也不知所蹤。原來玄德命趙雲在後護衛甘糜二夫人並阿斗。阿斗乃甘夫人所生，時尚在襁褓之中。玄德急派張飛前去尋找。張飛領命，前至一山坡，聽得喊聲震天，有小卒報曰：「趙將軍身背小主公，被困於長坂坡中，左右不得出。乞將軍急救之。」飛衝突入陣，遇趙雲正於一將交戰，乃大喝一聲，「燕人張翼德在此！」那將聽得心膽俱裂，滾下馬來。趙雲遂與張飛保護著阿斗，朝山後趕去。
曹軍在後追趕，為首大將乃是文聘。文聘原是襄陽守將，今已投降曹操，操賜爵關內侯，命為先鋒。看看趕上，趙雲回身曰：「背主之賊，今有何面目來見人？」文聘羞愧而去。飛與趙雲又走了一程，見後面塵頭蔽日，知是曹操親率大軍至。飛見旁邊有一林，心生一計，命糜芳等率數十騎砍下樹枝，拴於馬尾往來馳騁，以為疑兵。有小卒報知曹操，操笑曰：「此疑兵也。豈不聞虛虛實實？今彼兵少，難以抵禦，故出此下策。此諸葛孔明之計否？」荀攸諫曰：「丞相，聞那孔明極善用兵，有神鬼莫測之術，不可不防。」操聞言，乃遣張郃引兵五千先往查看。張飛出與郃都三十餘合，郃敗走。飛也不追趕，乃與雲等回馬來見玄德。玄德接著，看看張飛、趙雲、簡雍等人不覺落淚，苦曰：「諸君皆有王佐之才，今因備之故而落魄至此，何不另投明主，以取功名？」張飛怒曰：「兄是何言也，吾等豈是貪生怕死之輩？亮一曹操，何足懼哉？吾這就去與那曹賊決一死戰。」雲等急止之。簡雍曰：「為今之計，莫如取小路斜投漢津。」玄德等遂起行。卻說曹操聞張郃敗歸，乃曰：「囊日曾聽雲長曰張飛英勇，能於百萬軍中取人首級。今果如此耶？」張遼曰：「飛匹夫也，丞相勿憂，既不來追，必逃竄矣。今宜回軍急追，備等可擒矣。」操然之，遂命張遼、許褚為前部，傳令大軍，火速進兵。
卻說玄德等抵近漢津，後面喊聲大震。玄德曰：「今日前有大江，後有追兵，吾死於此地矣。」說話間山背後一彪人馬轉出，為首大將乃關雲長也。雲長曰：「兄長無憂，軍師已在岸邊恭候。此處吾自擋之。」玄德大喜。原來雲長已於劉琦處借得一萬人馬，使人探聽得玄德消息，即速來接應。張遼見了雲長，於馬上施禮曰：「雲長別來無恙？」關公欠身答曰：「向日曹公之恩，吾已斬顏良、文丑報之。今日見逼，是何道理？」張遼無語。許褚道曰：「紅臉賊，丞相敬你，我去不怕，有本事今日來戰！」雲長不搭話，掄起青龍偃月刀，兩個你來我往就陣前廝殺起來。忽岸上又一人引軍到來，卻是魏延。原來魏延自襄陽別了玄德，欲投長沙太守韓玄，路過江夏卻被劉琦留住。方才與孔明、劉琦等率水軍順江而來，聽得響聲特來相助。魏延見了許褚即抄槍來夾攻，張遼接著，四人捉對廝殺。張飛聽得廝殺之聲，亦按捺不住遂引隨行軍士前去助戰。曹軍大敗，退回三十里。曹操接著，率曹仁、李典、夏侯淵、樂進等追至岸邊。玄德等人已在舟中。操嘆曰：「今放魚入海，縱虎歸山亦！」