第249章 馬姑娘

  陳牧警告各位高級官員，沒事的時候別出去瞎轉悠，這座城裏民怨很深，沒有幾年時間的教化都不能消除他們心中的怨氣。


  剛說完這句話，大家的目光變得有些怪異，似乎是說，牧王千歲，平時好像隻有你最喜歡瞎轉悠。你還是管好你自己吧。


  麵對大家怪異甚至略顯詭異的目光，陳牧不為所動，繼續說他的理論給大夥兒聽。雖然他自己也不確定自己說的那些話到底是不是對的，但他就是這樣去執行的，往往效果還算不錯。


  當然也有失手的時候，比如昨天，他準備了許多零錢，在大街上施舍窮人，結果窮人中突然冒出一個家夥，手裏握著刀。要不是鍾離香反應迅速，動作敏捷，下手狠辣，直接斃掉了那個家夥。或許牧王就要受傷。


  當善人也要挨刀，可見這裏民怨到底有多深。


  有的時候，話本來就是說給自己聽的，梳理一下頭腦中的思路。陳牧說，即便過了最躁動的幾年，也不代表這裏就安全，因為戰爭已經在這裏種下了仇恨的種子。要想最大消除仇恨，隻有通過長期的教育和關懷，當然還要有些特殊手段。


  為了盡量降低城市的危險性，尤其打擊那些有組織的暴動，陳牧做出了一個臨時決定——給老實人發良民撫恤金。而那些暴動人員，重則獲刑，輕則繳暴民稅，還會連累子孫後代成為奴籍。執行鄰裏連坐製和揭發製，有償揭發，贖罪揭發。打算從敵人內部瓦解敵人。曾經參加過暴動的人，和正準備參加暴動的人，隻要揭發一個，就可以免除暴民稅。揭發兩個，官府就會給他發一張良民證。


  這條法令公布出去之後，城市景象大有改觀。那些叫囂跟梁軍抗爭到底的人，不久後就被“自己人”揭發檢舉，進而他們也參與到揭發檢舉的行動中去。


  最後逮住三個組織者。


  對待他們不能手軟，直接在拉到人最多的地方杖斃，殺雞儆猴震懾宵小。


  剩下的人分兩種情況，經過約談，但凡願意悔改者，都能放他們走。


  可一些頭腦不請，頗顯強硬的家夥就不能放他們回去了。直接拉到部隊裏當奴兵。


  這些事辦妥，已經是年後了。


  天賜三年，一月初五。


  蔚城王宮，王宮正殿，陳牧中間端坐，曹聖、趙璡位列兩旁。他們三個人坐在一張席子上。麵朝南。


  其它諸位將官、秘書郎、蔚城王室“親梁派”人員坐在對麵。每人身前一方小幾。侍女們成排湧入，每個侍女都端著冒熱氣的銅鍋，銅鍋下麵有燒紅的炭，銅鍋裏肉片翻滾，上麵飄著一層胡椒。


  陳牧在大年初五邀請眾人一起吃火鍋。


  陳牧大力倡導分餐製，每人一鍋。


  宴上，聊起牧王在蔚城的相關政策，趙璡感歎道：“沒有錢解決不了的事。”


  瘸子說：“戰爭打的就是錢。無論是戰爭的目的，還是戰爭的過程。如果錢這個字不夠準確，可以改成利益二字。”


  麵對他們的話，陳牧不肯定，也不否定，一邊吃，一邊把玩手中一塊玉璧。忽而扭回頭，招呼扶刀侍立的鍾離香同席。給她增加一副碗筷，牧王親自為她夾肉。頗顯寵溺。隨後把手中那塊玉璧送給鍾離。鍾離說她不喜歡。


  這塊玉璧是蔚城國王的女兒剛才送給陳牧的。蔚城公主名叫馬爾嵐，名字取自《爾雅?嵐霧》。公主說：“感謝牧王的到來，把我們從地獄中撈出。”說這句話的時候，不善掩飾情緒的公主眼神依稀能看到恨意。


  陳牧看出公主違心，他也沒為難公主，不但收了她的禮物，還對公主發出邀請，希望公主留在身邊當個女秘書郎。卻被公主婉拒。


  當時公主的哥哥臉色非常難看，他因為妹妹的不懂事而感到憤怒。當妹妹回來的時候，那個名叫馬勝的王子狠狠地瞪了公主一眼，恨鐵不成鋼地埋怨了幾句。


  當然，現在的公主已經不再是公主，大家隻是習慣於這樣稱呼她罷了。


  如今蔚城王室已經不再是王室，因為陳牧根本就不打算為他們向梁朝皇帝申請王爵。隻是對馬勝說，如果你表現足夠好，我可以為你申請一個伯爵。馬勝問，如何才算表現好？陳牧說，你要在你們曾經的王族裏挑選出最少三百人，參與到我們的戰爭中去。你不立一些戰功，我也不好在皇帝麵前為你說話。馬勝說，一定照辦。


  “那位公主看起來脾氣不小。”鍾離香說。


  陳牧玩笑道：“小毛驢兒都有脾氣，順順毛就會好一些。如果順不過來，就用鞭子抽。遲早有一天會順過來。”


  原來的公主現在被稱為馬姑娘，或者馬美人，隻有少部分人還叫她一聲公主。


  這姑娘長得果然不俗，也是胡漢混血的體貌特征，身材高挑而勻稱，高鼻闊目而又不失秀氣，唯一不美的是曾經落入眾將之手，已經被眾人糟蹋過了。最後馬姑娘落入公孫吉的手裏，公孫吉算是眾將中最有善心的，把被折磨得快要死的馬姑娘救活，並且嗬護她恢複健康。


  陳牧問公孫吉，是否看上馬姑娘，如果看上，我可以給你們當個媒人。


  公孫吉說，大丈夫豈能要殘花敗柳。


  對於這句話，陳牧頗感失望，但他並沒埋怨公孫吉，隻是心中暗道，梁朝人思想被禁錮得很厲害。陳牧認為，殘花殘在心，像韓嬌娘那樣的女人才能叫殘花敗柳，而馬姑娘這般，其實是個好姑娘，隻是遭遇不幸。見眾將嫌棄，陳牧也懶得當這個費力不討好的媒婆。


  宴席即將結束，眾將已經紛紛離開，最後屋裏隻剩下陳、曹、趙三巨頭和瘸子、張邯、鍾離香這三位心腹。還有一個馬遵，可他貪杯，喝得酩酊大醉，後來是被人抬走的。


  馬勝和馬爾嵐兄妹一直不走。


  見人少了，馬勝帶著妹妹站起身，來到牧王席前，撩袍跪倒：“牧王息怒，方才小妹不識抬舉，冒犯千歲。剛剛卑職已經訓斥過她，並與她說明道理。現在她正後悔當初拒絕牧王的邀請。”


  陳牧苦笑搖頭：“人活著，就應該放眼未來，而不能生活在過去。這樣才能讓生活變得越來越好。你們作為馬家的主心骨，更應該有長遠考慮。在我身邊當秘書郎，絕不會虧待你。隻要你們兄妹能在我身邊站住腳，自然不必擔心族人被人欺負。我這是在給你們機會，希望你們能把握住。”