第一百八十八章 異常
隨著佑真的娓娓道來，傳聞緩緩在亞絲娜面前展開。
「踏上歸途的木匠遠遠看去那背影，原本以為那是一隻怪物，所以有點慌張，但是走進一看結果卻不是。」
他說：「——是一個人，而且還聽說是個嬌小、留著一頭長黑髮、身穿白色衣服的女孩子。」
接著，佑真繪聲繪色地描述著，似乎來了感覺：「她當時正緩緩往樹林的另一端走去。那名玩家才想著，原來不是怪物而是別的玩家啊，但是之後兩人將視線對上之後……」
「…………」亞絲娜依舊沒有吭聲。
「——玩家的箭頭，沒有浮現出來。」
「咿……」
聽到這裡，亞絲娜的喉嚨深處不禁發出小小的聲音，不知不覺中她已經沉溺進去了這整個故事之中。
「但是這怎麼可能呢？沒有任何一個玩家不存在這浮標。」佑真繼續說道：「——男子這麼想著往前靠近，並且出聲叫了對方，那名女孩突然停下腳步……緩緩地往他這邊轉了過來……」
「不、不、不要再說了……」亞絲娜咬著牙齒，咯吱作響。
但佑真卻像是沒有聽見一樣。
「這時，那名男子發現了一件事。女孩的白色衣服在月光照射下，竟然——是透明的，可以看見後面的樹。」
「————！」
拚命壓抑這內心尖叫聲的同時，亞絲娜緊緊攥緊了佑真的胳膊，一刻也不願意鬆開。
「男子已經害怕了，內心認為這絕對是幽靈的存在，心想，要是這女孩完全轉過身來就死定了，於是他開始逃跑。當他終於跑到可以看到遠處村莊燈火的地方，想著到這裡應該就沒問題了而停下腳步……微微轉過頭去……」
「————？」
這一秒鐘，亞絲娜瞪大了眼睛，準備迎來那接下去恐怖的衝擊。
「什麼都沒有，故事完結，happyending。」
「啊——！」
亞絲娜長大了嘴巴，正準備給佑真的背上掐出幾道印子的時候
——就在這時。
「叮咚——！」
一聲不合時宜的效果音響了起來，讓亞絲娜觸電般回頭向四周看去。
白天的幽暗森林深處，在距離兩人有段距離的針葉樹榦旁，什麼都沒有出現。
這讓她送了一口氣。
但是下一秒，從佑真的嘴裡吐露出來一個讓亞絲娜的心臟又提到了嗓子眼的訊息。
「桐人他們貌似找到幽靈少女了！」
「啊——！」
樹上的鳥兒四散開來。 ……
當佑真和亞絲娜趕到桐人所發來信息的位置的時候。
桐人和幸正待在原地，兩人誰都沒有動作，不過幸卻在原地緊緊抱住了桐人的全身。
看來是被嚇得不輕。
桐人眼神無奈地看向兩人，隨即指了指某個地方。
而佑真也注意到了。
「看那裡！」
對著旁邊的亞絲娜說道，他指向森林的某處，亞絲娜頓時順著佑真所指的方向，看了過去。
進入視野的是一片茂密的森林，樹葉的縫隙之中散落出一道道細微的光線。
亞絲娜強烈地感受到沒來由的不祥預感，戰戰兢兢地凝視著那個不明物體。
雖然沒有自己的廚藝技能那麼厲害，但亞絲娜的搜敵技能也練到了一定的程度。
技能的補強效果自動啟動，視線集中處的解析度瞬間提升。
那白色的物體的下半部分看來像是緩緩隨風飄逸著。
不是植物，也不是岩石。
是布。
正確來說，是樣式簡單的連身裙。
在裙擺下看見的，是兩隻纖細的——腳。
穿著與佑真所說完全相同的白色連身裙，年幼少女沉默地佇立在那看著四個人。
「那是？」亞絲娜驚訝了起來。
覺得自己快失去意識的亞絲娜勉強開口，擠出滿是氣音的沙啞聲音：「佑真所說的那個幽靈少女。」
佑真的視線里也看到了這個，身體瞬間僵硬住，嘴裡喃喃道：「這不是真的吧……」
「這就是真的。」桐人說道，而幸繼續埋在他胸口。
少女動也不動，只是站在距離兩人數十公尺外的地方盯著這裡看。
正當亞絲娜有心理準備，若是對方稍微往這裡靠近，預感自己肯定會昏倒時。
突然——少女的身體搖晃了一下。
所有人的耳邊都傳來了砰的一聲微弱的聲音，少女彷佛沒有動能的機器人偶般，以不像生物的奇怪動作倒在地上。
「那……」
桐人的雙眼瞬間銳利地眯了起來。
佑真也意識到了什麼，順著桐人的話說了起來：「才不是什麼幽靈！」
「什麼！？」
話音未落，佑真就沖了上去，亞絲娜也只好跺了跺腳跟著，嘴裡還嘟囔道：「真是的！」
亞絲娜逼不得已起身追了上去。
雖然還是有點心驚膽顫，但也從沒聽說過幽靈會昏倒，結合剛剛佑真和桐人的話語，怎麼想都覺得那肯定是玩家。
晚了幾秒來到針葉樹下方時，佑真已經自顧自地將少女抱了起來。
她的意識還沒恢復過來。
長長睫毛的眼帘緊閉著，兩隻手臂也無力地垂在身旁。
為了慎重起見，亞絲娜緊盯著那穿著連身裙的身體，但沒有發現有任何透明的地方，「沒事吧？」
「嗯……」
佑真看著少女的臉龐回答。
桐人也牽著幸的手走了過來，似乎剛剛已經幫助幸平復了心情，他默默說道：「雖說如此……但這個世界既沒有呼吸，心臟也不會跳動……」
SAO內幾乎將人類生理活動的再現全部都省略掉了。
雖然可以自發性地吸入空氣，也會有空氣在氣管流動的感覺，但這個虛擬身體並不會有無意識的呼吸行為，心臟的鼓動也是，雖然緊張或興奮時會有噗通噗通的感覺，但無法感受到別人的心跳。
「不過既然沒有消失……那就表示還活著吧。不過這真的……相當奇怪……」
少女的全貌非常的稚嫩，在佑真的判斷里應該不超過十歲。
但是，那白皙的面龐以及水嫩的皮膚，都在告訴眾人，這是一個可愛的少女。
桐人也接著說道：「確實有些奇怪。」
「誒——？」
「為什麼？」
幸和亞絲娜出聲。
「因為碰得到，所以不是幽靈。但是，玩家的浮標箭頭……卻沒有出現……就像西田先生信里寫的一樣。」佑真解釋道。
「啊……這個孩子應該是玩家吧。」亞絲娜有些不確定的低聲說道。
亞絲娜重新將視線往少女身上集中。
然而，只要是存在於艾恩葛朗特的動態對象，不論是玩家還是怪物，甚至就連NPC，在被鎖定為目標的瞬間一定會浮現的彩色箭頭沒有出現。
至今還不曾遇過不出現浮標箭頭的這種現象。