204、瓜皮宴
西瓜皮清火，專治嘴賤。
陶三春是奚落鄭恩，鄭恩卻當了真：「這，這個，你說得賠多少？」
陶三春戲耍地說：「看你這個柴大哥嘴巴甜，會說話，給你少算點，吃的毀的外帶罰款，你拿十兩銀子算了！」
鄭恩聽了，便當是真，也覺得應該，便在身上摸來摸去，無奈他和柴榮一起，吃喝有人管，自己身上從不帶錢，只得向柴榮說：「大哥，把吃的、弄壞的瓜錢賠了吧？」
柴榮故意逗他：「瓜是你吃的你損壞的，怎麼讓我賠？我才不管呢！」
鄭恩急得直搓手，向陶三春不好意思地說：「等回到軍中，發了餉銀，給你送來，好嗎？」
陶三春說的是奚落話，鄭恩卻當了真，反弄得陶三春十分尷尬，好像是她真的很小氣似的。
她一時沒法轉彎，只得順著往下說：「不行，沒錢你就別想走！」
柴榮忙綽趣地接了一句：「三弟，走不了啦，你就住下吧！」
鄭恩沒幹過缺德事，又特別愛惜莊稼，如今被柴榮支使，毀瓜鬧事，想賠又沒錢賠，尷尬得恨不得找個地縫鑽進去，只得苦瓜著臉說：「你可得快點拿錢來贖啊！」
陶三春見鄭恩如此實誠，連奚落話也聽不出來，忍不住又掩嘴偷笑了起來。
柴榮見此，心中猛然一動，暗自想道：陶三春武功高超，是當世巾幗豪傑，若能與我兄弟相配，豈不與陶家結成了牢不可破的關係，我和姑父豈不又多了一群強將？他這麼想，便拉拉鄭恩衣服，與鄭恩放慢腳步，落在後邊，小聲說道：「三弟，剛才打你的女娃怎麼樣？」
「長得倒面善，武藝也不錯，就是惡了點，小氣了點！」
「給你說說，行嗎？」
「說什麼，不讓賠錢嗎？」
「當老婆啊，憨瓜！」
「不要，不要！」鄭恩頭搖得卜郎鼓似的：「她會做飯嗎？會刷鍋洗碗嗎？會做鞋做衣服嗎？年紀這麼大點個小妮子，就嘴又刁手又狠，母夜叉似的，比嫂子還惡，在一起過日子還讓我怎麼活？」
柴榮瞪眼道：「你不要，我偏說，就是要給你找個比你嫂子還厲害的主兒管著你，省得你動不動就說我怕老婆！」
「我要等聰兒！」鄭恩說。
「你這個傻瓜！我不是給你說過了嗎？我讓那縣的知縣認真查過，那肖聰兒母女和黃毛確實是已經不在了！」
「我不信，我一定要找到他們！」
「人死了你往哪找去？上閻王殿找去？」柴榮瞪眼訓道。
鄭恩是孤兒，人又實在，二十齣頭了還單純得像個十三四歲的孩子，柴榮雖論年紀只比他大八歲，身份是大哥，實際上平時盡的都是父母之責，鄭恩不知不覺中也將他和符玉鳳夫妻二人當父母依賴。那時候的婚姻全憑父母之命，媒妁之言，本人哪有自主之權？何況如今柴榮又是他上司，等於一兼三職，瞪眼耍起權威，鄭恩哪還敢犟，噘著嘴不再吭聲。
柴榮和鄭恩在後邊唧唧咕咕，自以為聲音很小，別人聽不到，忽視了前邊走的是不同尋常人的陶三春。
陶三春身懷奇功，視覺、聽覺、感覺都十分靈敏，身後暗器能憑風聲辨出是針是刀是釘是石子，發送方功力深淺；五裡外奔馬她能憑聲辨出馬匹優劣、速度多高。
鄭恩嗓門粗大，雖是低聲，也不亞於驢打噴囔，她豈能不聽得一清二楚？
陶洪從小沒把三春當女娃培養，三春也從來不以女娃身份撒嬌。自母親和兩個哥哥去世，她里裡外外一把手，不僅自己習文練武、干農活、做家務，還兼著兩個弟弟的保姆及文武教師，每樣事都幹得頭頭是道，成效顯著。
她不信女人不如男。
她要讓世人看看，女人和男人一樣，什麼都會幹，並且幹得不比男人差。
陶三春最恨的是那些看不起女人的男人，最忌諱人叫她「丫頭片子」、「小妮子」，最煩男人把女人當成「做飯的、洗碗的、洗衣的」、「屋裡人」，鄭恩正犯大男子主義這一條，她能有好感嗎？
而鄭恩因自小家貧，人又實誠，常被人瞧不起，導致自尊心極強，是個要面子不要命的主兒。何況，他心裡還掛著肖聰兒？
鄭恩和陶三春在性格上針尖對麥芒，想配成一對，神話傳說中專管婚姻的媒神「月老」也得撓頭作難，何況柴榮？
柴榮不想這些，只打自己的算盤，非要強拉硬湊不可，能不碰釘子嗎？
柴榮一路盤算著隨陶洪父女來到家中。陶龍、陶虎弟兄二人也已賣瓜回來。陶洪讓他們與柴榮、鄭恩相認罷，便命陶三春準備酒菜，讓陶龍到街上買酒。
陶三春恨柴榮裝逼虛偽，恨鄭恩粗魯無禮，對二人沒好看法，菜肴自然也就將就應付。除了菜瓜垛成疙瘩，撒點鹽；豆角焯一下澆點蒜泥；其餘的每道菜都是以鄭恩摔爛的那些西瓜的皮為主，僅去掉綠皮垛成塊切成絲就做了涼拌西瓜皮、爆炒西瓜皮、醋溜西瓜皮、西瓜皮炒辣椒、西瓜皮野菜湯、瓜條蛋花湯四盤子兩碗。
陶龍、陶虎見姐姐不樂，也都一味作怪，把從街上打回的酒你一飲我一飲，喝了大半，剩下的舀瓢井水便兌了進去。
酒菜上桌，陶洪見陶三春屋中有兔肉不燉，有雞不殺，有雞蛋不炒，西瓜皮卻擺了一桌，酒也喝著幾乎沒有酒味兒，覺得有失禮法，直拿眼瞪陶三春，訓道：「怎麼不上街割些肉？酒是灌誰家的，是不是兌了水？」
陶三春回道：「爹，這你就不懂了！城裡人和鄉里人不一樣，他倆都是官，那就跟鄉里人更不一樣了。鄉里人好吃肉，城裡人好吃野菜；鄉里人出汗是勞苦，城裡人出汗是休息；鄉里人鑽山是打柴禾，城裡人上山是看稀罕；鄉里人用西瓜皮餵豬，城裡人用西瓜皮清火！
「這西瓜皮清暑解熱，生津止渴，是專治口舌生瘡的良藥。俗話說，『說人多爛嘴角』，嘴賤說人，多吃西瓜皮才好！」
柴榮聽出是罵他，也只得附和：「是是，西瓜皮清火，治暑熱煩渴、水腫、口舌生瘡，這個葯書上也是有記載的！」說著，挾口西瓜皮，放進嘴裡，邊吧咂嘴邊誇道：「好，好，咸中帶甜，酸中微辣，真是難得美味！」
陶洪見柴榮不怪，只得將就，說道：「小女自小無娘，我將她慣壞了。今個得罪了賢侄，衝撞了鄭將軍，請原諒一二！」
柴榮此時已將點子想好，開口說道：「什麼得罪不得罪，衝撞不衝撞，這是天意。前幾天我與三弟在集市上遇一算命道者，他說三弟滿面放光，定主喜事臨頭，今日酉時，當有天賜奇緣。我當時不信，沒想到今日果有應驗！」
陶洪聽柴榮說話蹊蹺，意識到別有它意，急忙開口截住：「老夫年老體衰，居此務農，消磨時日，早已是賤民一個。柴參軍、鄭將軍能夠屈尊相見，在老夫來說，確屬僥倖之事，而對於二位，算得什麼喜事？說什麼天賜奇緣，過份了！過份了！」
陶洪想把話題岔開，柴榮只裝不明白，依然接著陶洪話尾巴說道：「不是天賜，怎麼會應驗如此準確？三弟尋釁鬧事，本是為找您切磋武藝，偏遇賢妹前去送飯；三弟平時見了女孩就臉紅，連一句囫圇話也說不出來，今個見了賢妹，話也多了，且說得十分有趣；三春賢妹從來好脾氣，今個偏偏忍耐不住，與三弟打了個天翻地覆，你說，這不是神靈有意撮合嗎？
「自古不打不相識，這也是我三弟的緣分。何況三弟在軍中深得姑父賞識，前途不可限量，結為連理，也不會辱沒了三春賢妹！」
鄭恩見柴榮胡編亂造，窘得滿面通紅，不知如何應付，只在桌下用腳對著柴榮亂蹬。
柴榮挪挪腳，只不理他。
欲知後事，請看下回：強拉硬湊。