187、破繭難成蝶
嚴霜降下紅花萎，颶風襲來綠枝折；
雲來並非就下雨，破繭未必都成蝶。
直心不識拐彎多，糊塗面對事難諧；
皮球互踢來回飛，奔忙拾揀磨爛鞋。
「我剛說過，是來送信的。」鄭恩說著，把柴榮姑媽的書信從懷中掏了出來。
侍衛接過，捧給符彥卿。
「你是給郭府送信的？」
鄭恩剛才雖說過「是來送信」幾個字，但符彥卿先入為主，認為是指綁票者敲詐勒索之「信」，這會兒見信封上落款「澶州郭府」，封口嚴密，且有印鑒騎縫，方才大吃一驚。郭威負責平定「三鎮之亂」，而為首叛臣是他的親家公、女婿兒，所給信息在符彥卿眼中當然都非同小可。
「是郭夫人的！」
聽說是郭夫人的，符彥卿方稍微鬆了一口氣：「什麼事？」
「當然是有關你女兒的！」
「我家鳳兒她，她在郭府？」
「是啊！還哄著郭夫人，認了乾媽！」
「請坐，坐！上茶！」符彥卿當即對鄭恩客氣起來，一面讓下人沏茶招待，一面對鄭恩怨道：「給郭夫人送信，你怎麼不早說呢？」
鄭恩見他看了信皮便客氣起來，恨他勢利，堵嗆道：「你問了嗎？我說來送信，你連哪的信也不問，就審賊似的瞪眼耍威風，還要打人，我顧得著說清嗎？你正威風著，我要喊著我是郭夫人派來送信的，你會信嗎？還不當我亂拉靠山想求饒？再說，你那麼大官，永遠都對，這個徒彎也不好拐啊！」
「誤會，誤會！」符彥卿一邊尷尬地表示著歉意，一邊扯開信封，抽出信紙，夫婦二人頭對頭仔細看了，見上面連稱呼、結語、署名總共只有「魏王親鑒：毛毛蟲事件雖小，人命關天！佇候明教！郭府：柴氏」二十一個字，感到莫名其妙，有些慌了。
夫婦二人搶著向鄭恩問道：「『毛毛蟲』是什麼？究竟是怎麼一回事？」
「毛毛蟲就是毛毛蟲，會變成蛹，再變成蝴蝶！就這麼一回事，明白了吧？」鄭恩端著架子說。
「不明白！」符彥卿夫婦一齊答。
「你們倆和你女兒一樣什麼也不懂。你不相信我的話，捉條毛毛蟲，放入小罐內，裡面放些嫩樹葉、青草試試，要不多久，毛毛蟲就會長肥，慢慢的變成蛹；幾天後，蝴蝶就從裂開的蛹殼裡出來。剛出來時，它的翅膀是摺疊著的，身子干后就會飛。這明白了吧？」
「不，不，還是不明白！」
「笨，笨死了！這常識傻瓜柴茂都懂得！」鄭恩坐在椅子上，端著茶杯，故意慢悠悠地說。
「簡單說，簡單說！」
「說主要的，揀主要的說！」
夫婦二人都跑到鄭恩身邊，一個添茶水，一個敬茶點，一臉巴結。
「柴榮的弟弟柴茂偷偷把毛毛蟲放在了你家小姐的梳妝盒裡，想讓長蝴蝶，你家小姐生了氣！」
「就這？」
「就這！你不是讓主要嗎？」鄭恩故意堵嗆他。
「還是詳細點，再詳細點！」夫婦二人都是尷尬地笑著，齊聲求著。
鄭恩說：「詳細說，話就長了！這事平常人家孩子看著不過是個針眼，根本不會當會事兒，你們富貴之家嬌生慣養的大小姐看著卻是大窟窿，鬧得地覆天翻。為什麼呢？你們的孩子金貴、任性、不明事理。我和大哥柴榮和小弟柴茂住在西跨院，離你家小姐隔著一道院還有一個大花園，那麼遠，我們又沒招惹她，她卻天天去找茬，跟俺大哥柴榮過不去。
「俺大哥柴榮多好啊，心底好，武藝高，還好讀書，不是吹他，從古到今，沒有什麼事他不知道的。茜草能染布，你們知道不，不知道吧？他知道！做生意往南方販雨傘、往北方販茶葉才能賺錢，你們知道不，不知道吧？他知道！找人辦事叫『開後門』，你們知道不，不知道吧？他知道！江湖上『指山賣磨』是怎麼騙人的，你們知道不，不知道吧？他知道——」
「是，是！你大哥有學問，知識淵博，我們比不了！你快說說他和我家小姐是怎麼一回事吧！」符彥卿兩口急得熱鍋上螞蟻似的，圍著他亂轉圈子。
「要說他與你家小姐鬧糾紛，以我看，全怨你家小姐不好！俺大哥心善人好，待朋友好，待你家小姐也好。從河中回來的路上，俺大哥怕你家小姐熱著，讓人砍來樹枝把車頂都給遮了；府上每次買瓜果，他總是挑最好的讓人給你家小姐送去。你家小姐買衣服花了一百多兩銀子，俺大哥只有四十兩，把馬都抵給店家了，也毫無怨言。俺大哥對她這麼好，她卻恩將仇報，仗著認了俺大哥姑媽當乾媽，主管府內事務，一天到晚向俺大哥找茬。」
「為什麼？詳細說！從頭到尾慢慢說！」符夫人重視起來。
「開初，她在路上遇見我，說壞人抓他，忽悠我幫他打架。我不知道是你們讓她當尼姑，她不願意，就幫了她。她說要當富姐，在溫州掏四五百兩銀子買個紅貓，說是寶貝，會念經，有神通。因為她大哥抓她，給弄丟了。這事本不願我，可她要我賠，張口就訛幾萬兩銀子。我沒錢，她就把賬轉到我大哥頭上，放高利貸，天天要利息。大哥給他買了胭脂、花粉、花卡子，還有好多小禮物，她還不依不饒。我看不過，就去祥雲把佛貓找了回來。她不僅不謝我，還罵我現眼露鼻子。柴茂偷偷看看佛貓，她就要割耳朵，嚇得柴茂跌倒膝蓋都磕流血了。
「我大哥心疼弟弟，氣的沒法，也沒咋她，只是說那貓是個平常貓，紅色是茜草染的，沒什麼稀罕。就這，她便又哭又鬧，還打那隻貓。我大哥給她賠了許多不是，她還不原諒，硬誣賴說大哥把有神通的貓給她換成了平常的貓，硬逼著大哥同她出去找了三天，累得俺大哥腰疼腿酸，並且無理攪三分，把俺和柴茂也埋怨一頭疙瘩。我和柴茂氣不憤，就想治治她的刁脾氣。我讓柴茂把毛毛蟲放在了她梳妝盒中，她發現了，也不查問，便賴在俺大哥身上。她把俺大哥捺在床上，騎在身下，揮起拳頭打沙袋似的擂。俺大哥一下手也沒還，也沒怪她，她自己還要慪氣，飯也不吃，水也不喝，誰也不理，現在還躺在床上睡覺呢！」
兒女連心，手心手背都是肉，符彥卿在外人面前提起符玉鳳冷若冰霜，而沒人時想起來卻也是和夫人一樣，老淚縱橫。
自李守貞父子反叛，他的內心中無時不在熬煎。
自己是王爺，當朝一品，卻把這個女兒誤嫁給了叛臣，如今年方二十，若要守寡守到何年？若要再嫁，那些王公大臣，誰不顧慮名譽，誰不考慮前程，肯要這個叛臣的兒媳？甚至有人說女兒剋死了李守貞一家，是個妨人精、掃把星？符彥卿更不好意思為女兒托媒在同僚中找家了。
王公大臣不敢攀，嫁到民間失面子，多麻煩，養在家中更不妥，兩害相權取其輕，他只能把她送往玲瓏山。
他也曾很想將嬌女接回府中，那怕只住一晚，只見一面，但他不敢。他不敢面對嬌女的眼淚，不敢聽見嬌女的埋怨。婚事是他包辦，是他把嬌女送入火坑。他怕心太軟，改變了主意；他怕猶豫不決，陷入進退兩難。他那天咬牙送走接人的大兒子昭信和玲瓏師太，關起門，獃獃地坐著，眼中老淚情不自禁地流了一臉。
嬌女任性，不願出家為尼，隻身逃逸，流落民間，他後悔，自責，幾個月時間，愁得鬚髮脫落了一半。
這會兒他聽鄭恩從頭到尾說了一遍，又把柴榮姑的信仔細琢磨了一番，方才有些心中明白。但他是官場老油子，考慮問題不像夫人那麼簡單。
「柴榮文武全才，人是可以，有郭威依靠，前程也會不錯。但郭威是朝廷重臣，手握兵權，女兒與叛臣有著瓜葛，我與他攀親，外人會怎麼琢磨？郭威會怎麼考慮？他能同意嗎？倘若郭威阻攔，我的面子往哪擱？豈不被百官恥笑嗎？丟面子事還小，傳揚出去，豈不增加皇上疑惑嗎？這『欲與權臣攀親，拉幫結夥，別有用心』之嫌，怎麼能輕易洗脫？這是有關全族生死存亡的大事，一著不慎，將滿盤皆輸！」
他思來想去，一時呆在那裡，不知怎麼辦才好。
符夫人當他還不明白，附在他耳朵邊小聲說：「聽懂了嗎？女兒有心上人了！」
「誰？」符彥卿故意裝迷糊。
「笨瓜，誰吸引了她，她一天到晚纏著誰，你沒聽見？」
「沒，沒聽清！」
「柴榮！」
「柴榮？她和鳳兒不是冤家對頭嗎？」符彥卿裝著對男女之情一點不通的樣子。
「不是冤家不聚頭，越吵感情才越深呢！就拿你來說吧，你關心朝廷、官場，我關心孩子、家務；你愛議兵法戰術，我好論美食葯膳；我好打牌聊天，你好遊獵追兔——特別是在處理家務上，哪件事情咱沒有鬥氣？夫妻就是一生的冤家和對頭，你裝什麼迷啊？愛有多深，恨就有多深，這句話你沒聽說過嗎？柴榮是郭夫人的內侄，我十多年前在郭府見過，模樣好，武功好，知書達禮，人品不錯。女兒既已選中，咱還有什麼說的？」
「住嘴！什麼恨了愛了？頭髮長，見識短，胡嘮叨什麼？」
符彥卿瞪眼訓斥，嚇得夫人一哆嗦。
欲知後事，請看下回：奸刁花園子。