第541章 曠日持久的拉鋸戰

  劉備擺出一副極具威嚴的架勢，嚇得那名剛從地上爬起來的小兵渾身直打顫。

  「主公恕罪！可是，有緊急軍情！」

  「廢話！我又沒瞎，難道看不到有緊急軍情？！」

  劉備像是抓住這個小兵當出氣筒一樣，自始至終沒給過對方好臉色。

  意識到劉備表現得太過失態，諸葛亮只好乾咳了一聲，以此來提醒劉備。

  聽到諸葛亮的咳嗽聲，劉備才算突然緩過神來。

  「咳……」

  見劉備的臉色好看一些，小兵才顫顫巍巍地繼續解釋起來：「主公誤會了，在下要彙報的，並非是眼下的戰局……」

  「那是什麼？」

  感到十分出乎意料的劉備立刻反問道。

  「額……」小兵遲疑了一下，然後將有些皺巴巴的書信畢恭畢敬地遞交到劉備的手上。

  劉備遲疑地接過書信，一眼下去很快就把信上的內容掃了一遍。

  「什麼？！」

  只見劉備騰地一下猛然跺腳，別說是小兵嚇得趕緊跪了回去，就連諸葛亮都被驚得渾身一震。

  「主公，究竟發生何事了？！信上到底寫了什麼？」

  劉備一言不發，臉色鐵青地把書信交到諸葛亮手上。

  「軍師自個兒看看吧。」

  諸葛亮納悶地接過書信，將上面的內容看完后，完整看了一遍。

  「這……這怎麼會……？！劉琦公子竟要獨自突圍逃走？！」

  「真是關鍵時刻，人心離散啊！」

  劉備恨鐵不成鋼地說了這麼一句。

  「主公，亮建議還是不要抱怨，先派人攔住劉琦公子吧！」

  「所謂『天要下雨娘要嫁人』，他要走就隨他好了，反正他留下了三分之二的兵馬，也沒有什麼對不起我們的。」

  事實上，劉備打一開始就把劉琦當成一面用來名正言順在荊州立足的大旗幟。

  現在劉琦走了，還只帶走了麾下三分之一的兵馬，這在劉備看來，對他自己非但不是壞事，而且還是值得慶祝的好事。

  因為這樣，他就能名正言順地接管更多的荊州兵馬了。

  當然，前提還是他得能守得住此次曹軍的進攻才行。

  然而諸葛亮可不這麼看。

  眼下局勢如此不妙，將士們已經有十分之一左右開始倒戈相向，這種危急關頭，應該團結任何有生力量，先想辦法度過這次的難關。

  說白了，現在還沒到考慮在荊州內部爭權奪利的時候，外患還沒解除，想爭奪兵權未免太提前了些。

  「軍師當真覺得沒有劉琦公子不行？」

  劉備甚至還有些不服氣地這麼反問。

  「主公啊，眼下這個節骨眼上，恐怕是沒了誰都不行。」

  諸葛亮的意思是，這種危急時刻，任何人都是重要的。

  「好吧，時間緊迫，眼下也容不得你多想了，就按照你的意思，咱們先派人去把劉琦公子請回來！」

  諸葛亮趕緊道：「主公，派人恐怕是請不回來！還請主公在此坐鎮！亮親自去勸說公子留下！」

  本來，劉備是真心不想接受諸葛亮的這個建議。

  眼下大敵當前，將士們無緣無故叛亂，他正是需要諸葛亮留在身邊替自己分憂的時候。

  這個時候，諸葛亮卻偏偏要去理會那個工具人劉琦，這讓劉備著實有些鬱悶。

  同樣還有一件事，劉備非常清楚。

  那就是不能讓諸葛亮失望，特別是在這個非常時期。

  另外，挽留劉琦的好處對於劉備本人而言，也並不是那麼難以理解。

  硬要說的話，其實他只是不願意這麼做而已。

  「好吧，軍師，那此事就全託付給你了。」

  「主公放心，亮定當竭盡所能，留下劉琦公子！」

  諸葛亮沒有察覺到劉備心中的真實所想，信誓旦旦地保證道。

  送走了諸葛亮，劉備開始認真地派人打聽其他城牆將士們向敵倒戈相向的原因。

  而他自己，則親自到陣前，以強大的氣場壓制所有人，以免有人再效仿之前那些將士們投敵。

  親身壓陣確實取得了良好的效果，隨處劉備抵達最前線，那些正心猿意馬的將士們收斂心神，不敢再繼續胡思亂想。

  勉強控制住面前這一片的情況以後，劉備開始進一步整頓周圍的軍紀，加派人手看管第一線的情況。

  如果再有任何人在交戰時與敵人搭話，一律嚴懲不貸！

  立下這樣的規矩，使得劉備總算能夠勉強控制住西城門的整體局面。

  ——

  襄陽東城門。

  喬裝打扮成普通士兵混入隊列中的劉琦，此刻正鼓足勇氣，準備隨同樣偽裝過的徐庶一起，大開城門，而後順著東方一路殺出一條血路，逃亡江夏暫時歇腳，再乘船一路趕往江東。

  說起來容易，可實際上，這是非常了不得的驚天計劃。

  「公子！劉琦公子——」

  就在劉琦準備下令開城門的一剎那，後方傳來如海浪板此起彼伏的呼喊聲。

  有人在呼喊自己的名字。

  劉琦確信自己沒有聽錯。

  他看向徐庶，得到的卻是一個堅決的答案。

  「公子，快走吧，再不走就來不及了！」

  「聽聲音，是諸葛先生。」

  劉琦有些於心不忍置這個曾經幫助過自己的年輕謀士於不顧。

  「公子！諸葛亮此次定是要規勸公子，誘使公子留在城內，給劉備陪葬！」

  徐庶一語道破諸葛亮的用心，卻點不醒宛若身在夢中的劉琦。

  見劉琦不願聽從自己的建議，而是最後決定先見一面諸葛亮再說后，徐庶仰天長嘆道：「天奈其何！」

  諸葛亮的套路也很簡單，無非是不停強調劉琦的重要性，言語之中再三極力肯定劉琦的能力，甚至有意無意地將劉琦稱作襄陽的救星。

  任何人經由諸葛亮這樣一灌迷魂湯都會忘了自己的斤兩，更何況劉琦還是個涉世未深的公子哥。

  被諸葛亮忽悠得五迷三道后，他只是象徵性地與徐庶商量了一下，就打消了離開襄陽的念頭，決定和劉備一起，保證「誓與襄陽共存亡」的信念堅守下去。

  已經絕望的徐庶，也懶得再跟劉琦多費口舌了。

  該說的話，早在最初他就跟劉琦說得一清二楚，可最終，還是要看劉琦自己的選擇。

  而相信諸葛亮的一己之見，就是劉琦做出的選擇，至於這個選擇是對是錯……

  徐庶相信，很快就會得到答案。

  ——

  攻城如火如荼地持續著，即使是已經步入嚴冬，這緊張的氣氛還是難免讓人產生一種「酷暑仍未結束」的幻覺。

  「雲兒，看到了么？」

  曹操站在瞭望塔上，用手指著遠處城牆上的攻伐之景。

  楚雲順著曹操手指的方向眺望過去。

  這一次，負責攻打北城門的許褚、甘寧二人近戰得十分順利，巨型投石車、半途更換飛爪攀登牆壁的特殊親衛部隊，還有正面將士們的猛攻，以及荊州本地各郡縣將士們利用人際關係和出身的特殊性，對敵人士氣造成的毀滅性打擊。

  善用各種優勢的甘寧、許褚，已然開始掌控城牆上的空間。

  越來越多的襄陽守軍，開始難以招架他們二人進攻的速度。

  在城牆上如入無人之境的甘寧，以手中兩把短戟，不過一炷香的時間，已經不知道取走了多少敵人的性命。

  不甘示弱的許褚，也用他的巨闕錘，一次又一次讓襄陽守軍中的校尉腦袋開花。

  雖然趙雲、張飛也被安排在其他城門負責指揮防禦，但這一次，即使是武藝卓絕的他們，也無能為力。

  因為這回曹軍不再是試探，也不是小打小鬧，而是大舉進攻。

  投入的兵力數倍於曹軍不說，就是善戰之將的數量，劉備和劉琦二人的將才加到一起，也比不上曹軍的五分之一！

  若論單打獨鬥，趙雲和張飛還能在參與此戰的雙方將領中拔得頭籌。

  然而，真正開戰以後，曹軍將領們根本不會給他們二人單打獨鬥的機會。

  最初，張飛還想依仗個人勇武，帶著一小隊親衛充當突擊隊，意圖直插敵人心臟，擊殺對方的領軍將領——陳昭、吳塵等。

  然而，經驗老到的吳塵、陳昭明知單打獨鬥並非張飛的對手，便索性避其鋒芒，讓身手了得的全旭等將來保護自己的安全。

  結果張飛自然是弄巧成拙，非但折損了不少跟隨他多年的親衛，而且若非親衛們以死相護，恐怕張飛自己都要折在敵人的包圍之中。

  吃了這麼大的虧，張飛總算是老實下來，不敢再妄自行動了。

  進攻一直持續到了黃昏，曹操見天都快完全黑下來，便決定鳴金收兵。

  雖說還是沒有那一道城門被攻破，但是這一次，曹軍一整日的攻擊下來，絕對是收穫頗豐。

  首先，在戰損上，曹軍雖然是攻城一方，但是佔據了極大的優勢。

  再者，有荊州各地而來的士兵們向敵人拉攏勸降，竟導致軍中整體的數量幾乎越打越多。

  襄陽守軍一整天下了，人數減少了足足五分之一，但其中有一大半的都不是戰死的，而是選擇臨陣叛變到了曹軍這一方。

  唯一讓人感到可惜的，就是在劉備、諸葛亮還有劉琦三人的精誠合作下，叛變的勢頭已經被壓制住，明日攻城之時，如果還想故技重施，恐怕很難能再一次得逞。

  當晚，曹操大肆犒賞將士們，當然，除了不能飲酒以外。

  打了勝仗再加上有所犒賞，直接把曹軍以及荊州兵們的士氣推到了最高峰。

  翌日，曹操一聲令下，將士們再度向襄陽展開進攻。

  巨型投石機的狂轟濫炸，如火炮般傾瀉在襄陽的城牆上。

  儘管襄陽城防堅實，高度也遠非一般的城池可以比擬，但是時間一長，隨著一塊又一塊巨石砸來，各處城牆以及城門都變得千瘡百孔、滿目瘡痍。

  「雲兒依你看來，今日我軍能否破城而入？」

  如今，曹操正請楚雲、郭嘉還有曹昂三人一起，在瞭望塔上觀摩戰況。

  遠處，兩軍將士們已經小到幾乎肉眼難以確認的程度。

  「叔父，侄兒認為，恐怕今日還是難以一舉決出勝負。」

  楚雲對戰局的判斷和預估，還是比較偏向於保守的。

  誠然昨天曹軍已經占足了便宜，今日交戰是也能明顯感受到我軍將士們的士氣非常高漲。

  但作為防守方，襄陽守軍的客觀優勢並沒有完全失去，嚴格來說是非但沒有動搖，而且仍然牢牢掌控在手中。

  這樣的情況下，曹軍想要一舉攻克城池，還是很難的。

  再加上勸降的方法劉備、諸葛亮等人必定已有所方法，曹軍無法故技重施，很可能今日的結果不會如預想的那麼好。

  襄陽是塊難啃的骨頭，這一點早在開戰前，所有人就都很清楚了。

  曹操點了點頭，也不失望，而是看向郭嘉和曹昂道：「奉孝，子脩，你們二人怎麼看？」

  「回稟主公，在下與車騎將軍的看法一致。」

  「父王，兒也覺得師弟說得沒錯。」

  「嗯，實話跟你們仨說，我也不認為今天就能攻克襄陽。」

  難得的是，他們四人竟然也會有意見完全一致的時候。

  攻城是殘酷而無趣的事，即使是古往今來諸多文人經過文學氣息渲染后得出的各種奇謀詭計，也很少有用在攻城戰中的。

  尤其是在已經開戰之後，能動用的詭計就更是少得可憐的。

  當奇謀詭計無處可使時，曹軍能做的，就唯有利用將士們的屍體，作為強行砸開襄陽城門的利器。

  曾幾何時，楚雲看到有人戰死沙場，心中就會生出一種悲天憫人的感覺。

  可是隨著時間的推移，再加上楚雲逐漸融入這個時代后，如今再看到類似的情景，也只會覺得「麻木不仁」。

  ——

  枯燥而殘酷的攻城戰再度持續了足有一天的時間。

  漸漸地，襄陽城內的守軍，開始浮現出各種先前潛藏著的問題。

  隨著戰死士兵數量的上升，百姓們對劉備、劉琦的支持度也幾局下滑。

  謾罵，抱怨，還有各種各樣的謠言再一次從被打壓中崛起。

  尤其是經過前兩日與荊州各郡縣兵馬的交戰，流言蜚語已經滲透進城中的每一個角落。