第431章 未解之謎

  楚雲索性把反賊的帽子先扣到劉備的頭上，氣勢上完全壓倒了荊州信使。

  果然這位信使面露難色，他原以為這個提議對楚雲而言，有相當高的吸引力。

  然而現在楚雲一副得理不饒人的態度，彷彿根本就不懼怕跟荊州軍開戰。

  「莫非他另有依仗？附近還另外藏有曹軍的伏兵？否則，他怎麼會這般有恃無恐……？」

  信使反覆揣摩著楚雲的心思，在心中如此喃喃自語起來。

  這位信使不僅是普通的傳信之人那麼簡單，像與楚雲這種任務相交涉，蔡瑁不可能隨便找個普通下屬負責此事。

  實際上此人是蔡瑁非常依仗的心腹，他與表面上赳赳武夫的氣質大相徑庭，是一位腹中略有韜略的謀臣。

  信使猜不透楚雲的心思，如果只是虛張聲勢，楚雲未免演得太逼真了，可如果是真的另有依仗，那麼他們荊州軍在事先為什麼沒能收到任何風聲呢？

  「那不知車騎將軍您的意思是……？」

  信使這句話出口，渾然沒有意識到自己已經犯了一個巨大的錯誤。

  目前他們荊州軍無論在兵力人數上，還是部隊的狀態上都處於優勢，他完全可以佔據談判的主動權。

  然而，楚雲三言兩語，就把他忽悠得找不著北，不但忽略了己方的優勢，還完全被楚雲唬住，跟著對方的節奏走。

  「我的意思？告訴你們軍師，如果他不想讓劉景升被一併列為亂臣賊子，就立刻引兵回荊州，否則，朝廷的大軍不日就要來拜會他了！」

  楚雲的語氣中，透著濃烈的威脅之意。

  因為他已經猜到，劉表和蔡瑁不敢與他一戰，十有八九是不想跟曹操撕破臉皮。

  在他們看來，曹昂和楚雲揮師南下攻打劉備，單純是因為劉備與曹操之間的私怨。

  然而事實是，曹操早就動了向荊州動兵的心思，先前派曹昂嘗試著攻打劉備，是為日後攻克荊州做準備。

  劉備，既像替劉景升看家護院的忠犬，也可以理解為楔在荊州門戶上的一顆硬釘子。

  不把他除去，曹操要攻佔荊州，早晚是個麻煩。

  果然如楚雲所料，信使的臉色愈發凝重，略有褶皺的眼皮耷拉著，看起來內心極其掙扎。

  「將軍，劉皇叔是當今天子親口承認的漢室宗親，我家主公與劉皇叔同出一宗，豈能坐視他蒙難於將軍之手？

  再者，魏王不也曾上奏天子，敕封劉皇叔為豫州牧么？想來是魏王後來與劉皇叔之間產生了些許誤會，上了二人的情誼，魏王一時惱怒，才讓將軍與公子出兵征討劉皇叔。

  將軍不妨就放劉皇叔一條生路，也算給當今聖上，給我家主公一點面子。」

  這位信使的語氣雖然平和，態度也很謙卑，但楚雲聽得出來，他沒有再讓步的打算。

  看來，保全劉備是劉表和蔡瑁所能接受的底線。

  他們原本的打算，應該是派此人先來試探楚雲的態度，如果楚雲表現出慌張示弱的態度，他們就會趁此機會向楚雲討價還價。

  但信使見楚雲一副有恃無恐的態度，當然就不敢再提什麼條件了，只要楚雲肯放劉備一馬，對他們而言就是萬事大吉。

  楚雲心中暗喜，他知道劉表居然難得興師動眾一回，讓蔡瑁帶十萬大軍來給劉備救場，是不可能任由自己再追擊劉備的。

  要知道，楚雲之所以要用「漫天要價」的態度嚇唬這個信使，是為了讓他杜絕跟自己討價還價的心思。

  現在這個結果，楚雲已經非常滿意了。

  「也罷，今日看在陛下和劉景升的面子上，我就暫且放劉備一馬，你把話帶給劉景升，讓他好自為之吧！」

  楚雲所指的「好自為之」，可謂一語雙關，既是在說劉景升該如何對待劉備，也是在暗指荊州以後該如何自處。

  誰都知道，現在曹操的實力如日滔天，又自封魏王，其志在一統天下。

  荊州是大漢疆土，曹操要「收復」它是遲早的事。

  「將軍的話，小的一定一字不落地全部轉述給我家主公和軍師。」

  面對楚雲，信使戰戰兢兢，完全被其氣場嚇得不敢造次。

  「那好，你走吧。」

  楚雲大手一揮，給人的感覺，就像是大發慈悲放了對方一馬似的。

  在旁始終不敢多說什麼的王平，似乎是意識到楚雲在虛張聲勢，正強忍著笑容不敢出聲。

  好在這信使的心思全都在觀察楚雲上，才沒能看出隨時都要綳不住笑出聲來的王平。

  楚雲在旁看出王平的異樣，本想向他遞去責備的眼神，但一想到這小子能看出自己的用意，也就不忍太責備這個聰慧的傢伙了。

  「小的告退，拜別車騎將軍……」

  臨走之時，信使也不敢怠慢，畢恭畢敬地向楚雲施了一禮后，落荒而逃般拱手道別，離開曹軍的陣列。

  信使一走，楚雲就彎曲著食指，用指節在已經「噗嗤」笑出聲的王平腦門上狠狠敲了一下。

  「你小子，得虧你能憋到現在，要是敢在方才就笑出聲來，我非得賞你十個軍棍不可！」

  楚雲寵溺地白了王平一眼，真不知該罵他，還是該誇他。

  甘寧和許褚還不明白究竟是怎麼一回事，許褚最先忍不住問道：「將軍，到底是怎麼回事？王平這小子在笑啥呢？」

  「將軍，劉表為什麼會突然轉了性，有膽量派兵來救劉備？您是有什麼後手準備？為什麼您一點兒不怕荊州軍攻過來……？」

  甘寧想不明白，要是蔡瑁真的一聲令下大舉進攻過來，形勢勢必惡化成一場大戰。

  「子均，你給他們倆解釋一下吧。」

  楚雲有些不耐煩地白了一眼王平，示意給他一個表現的機會。

  「是，二位將軍，且聽我慢慢道來……」

  王平見自己有機會能給兩位聲名在外的名將「上課」，興緻大發，有些孩子氣地沾沾自喜，將自己的猜測講述給二人聽。

  「原來如此……」

  「將軍，子均這小子真的猜對了？您當真就是虛張聲勢嚇唬那個信使？」

  甘寧聽著有點后怕，楚雲方才的舉動，相當於是摸著老虎的須子，冒著極大的風險走鋼絲，稍有不慎，被對方看出端倪，可就大事不妙了。

  「當然，不然你以為我為什麼想揍這小子？」

  得意弟子看出自己的心思，楚雲心中當然欣慰歡喜，但王平也暴露出他還不夠成熟的弱點。

  方才的情況，如果是換做荀彧、郭嘉或是荀攸他們，一定能把表情管理得極其到位，絕不會露出任何笑意或破綻。

  許褚伸手在自己的臉上抹了一把冷汗，后怕道：「還好將軍你把那傢伙給唬住了，不然這會兒咱們要面對的，可就是荊州的十萬大軍了！」

  「是啊，可惜還是放跑了劉備，不說這些喪氣話了，先讓弟兄們打掃好戰場，照顧好受傷的弟兄們，至於已經戰死的，就想法子就近埋了吧……」

  楚雲嘆了口氣，感慨萬千地下令道。

  「喏！」

  「喏！」

  甘寧、許褚異口同聲地下令應下，開始一邊離開一邊商量著分配完成楚雲安排的任務。

  目送二人離開，楚雲又看向有些飄飄然的王平，笑道：「今天的表現確實不錯，但是為師現在要考考你。」

  王平愣了一下，笑容收起，謙卑地問道：「師父請問。」

  「你能不能猜得到，為什麼劉表會突然出兵幫劉備？」

  這是個非常有含金量的高深問題，楚雲在心裡已經有了答案，但他還真對王平的想法略感興趣。

  王平一愣，顯然沒想到楚雲會提出這個問題。

  這問題，他從方才開始就在心底苦思冥想了許久，然而半天也沒有得到一個靠譜的答案。

  就連說服自己都做不到的答案，王平自然不敢對楚雲說了。

  「老師，學生愚鈍，難以揣測此次劉表這麼做的原因。」

  對於劉表的庸碌懦弱，王平一向是素有耳聞。

  要說劉表是自己開竅轉性，王平是打死也不信。

  可荊州是劉表一人當家做主，要說有誰能勸得動他做出這麼重大的決策，恐怕也沒人有這麼大的面子。

  一時之間，王平左思右想，也想不出個所以然來，唯有實話實說了。

  「這絕對不是劉表的意思，但在荊州能勸說劉表改變心意，還是與動兵這樣的大事，此人的身份一定相當不簡單。」

  楚雲打一開始就確定是有人規勸劉表，但此人的身份，楚雲目前還確定不了。

  荊州並非沒有名士人才，像蒯越、蒯良倆兄弟，就是允文允武、聲名遠播的賢士。

  可即便是他們二人，也很難能勸得動劉表動用他多年不曾出動的荊州軍。

  「老師能想到是誰么？」

  求知慾促使著王平詢問道。

  楚雲連連搖頭，苦笑道：「想不出來，我對荊州的人才分佈還不算太過了解，況且劉表的心性你很清楚，能說動他的人物，絕非常人！」

  「老師說的是，所以學生也是百思不得其解……」

  「好了，你也想不出答案的話，這個問題不妨就暫且放下，留作你我師徒之間的一場遊戲，比比看我們二人誰先想到正解，如何？」

  看著楚雲面帶笑意的模樣，王平知道這是老師故意用激將法來激勵自己多動腦思考。

  明知是激將法，王平卻願意「中計」，點頭欣然應道：「好！就聽老師您的！」

  ——

  坐視劉備軍在荊州軍的掩護下順利撤遠，楚雲率眾返回昆陽，並派出上百哨騎，儘快打探到曹昂大軍的境況。

  過了兩日，在昆陽城中焦急等待消息的楚雲，就從回來的哨騎口中得知，曹昂與劉琦的部隊果然發生了一場遭遇戰。

  起初，曹昂以逸待勞，埋伏在山中，以伏擊戰讓劉琦吃了不小的虧，後來徐庶巧施誘敵之計，讓曹昂險些上當，還好李儒眼力老辣，一眼就看出徐庶的小算盤，及時提醒曹昂。

  曹昂採納了李儒的建議，沒有急功近利對劉琦大軍發動追擊，雙方僵持不下了幾陣，收到楚雲與劉備軍已經戰罷的消息，就各自罷兵後撤了。

  雙方的本意都是為了給主力戰場爭取空間，既然主戰場都停戰了，曹昂和劉琦也就失去了繼續互掐的意義。

  又過了三日，曹昂引兵回城，與楚雲一同到帥帳內，向楚雲詢問戰事細節后，也是捶足頓胸，唏噓感慨。

  「哎！一步之遙！就差一步之遙啊！這個殺千刀的劉表，居然敢出兵幫劉備！這是明目張胆跟咱們作對！」

  之前，曹軍打著攘除奸賊的旗號，沒有暴露對荊州的覬覦之念。

  為的就是盡量不打草驚蛇，免得逼得劉表和劉備唇齒相依。

  現在，劉表已經肯為了拯救劉備軍的安危，公然對抗曹軍。

  雖說最後雙方沒打起來，但劉表這種行為，也是在挑釁曹操的權威了。

  「不過師兄，以目前的形勢，單靠咱們現有的力量，無法給劉備他們造成致命一擊了！」

  劉表擺明了要充當劉備的保護傘，什麼原因暫且不論，楚雲近日如果再揮軍攻打新野，劉表大概率是不會坐視不管。

  「是啊，以你的意思是……？」

  「我打算將近日的戰況如實上報給叔父，向叔父他老人家求援。」

  「向父王求援……？！這……」

  曹昂面露難色，有些不情願地問道。

  楚雲知道曹昂的心思，他是不想讓曹操質疑他們的能力。

  在曹昂這種要強的人看來，向曹操求援，等於承認自己的無能。

  曹昂寧可吃苦受累，也不願讓曹操對自己感到失望。

  「師兄，別多想了，叔父他老人家絕不會因此對你有任何成見的！

  我們現在手上的兵力不少，但能獨當一面的將軍還遠遠不夠，要對付劉備和劉表的聯手，特別是要對付張飛、趙雲這兩位猛將，咱們現在身邊的將軍數量還遠遠不夠！」

  一想到之前吃的虧，楚雲這樣的好脾氣，都有些氣不打一處來了。

  如果張遼、高順、徐晃、張郃等良將多幾位在此，張飛、趙雲再有本事，又何足畏懼？

  但讓楚雲沒想到的是，他向曹操求助的信件還沒來得及動筆，曹操的信件，倒是先一步送到了昆陽來。