第366章 迷失道路的可怕
二路人馬在曹昂和吳塵的分頭帶領下，對慌不擇路的烏桓騎兵們進行包抄式的追擊。
不過烏桓騎兵們的慌張只是一種表象，為首的踏頓雖然感到前所未有的緊張，但身經百戰的他經驗不比大漢的名將們遜色，即使是處於劣勢，頭腦仍保持著清醒狀態，並飛速運轉。
「繼續向東北方向行進！絕對不能給他們包住我們的機會！」
眼看著兩路追兵的動向，踏頓瞬間就意識到了曹軍的意圖，他深知如果不改變方向，攔在前頭的那一夥曹軍騎兵只要將自己攔下，稍作拖延，後方的敵軍就會對自己形成包抄，到時候他是插翅難飛。
「是！」
烏桓的將軍、士兵們都對踏頓保持著無條件服從的絕對信任，只要踏頓不慌，下面的所有人都能保持冷靜。
這種精神領袖式的指揮，著實有它的好處在，換做尋常的軍隊，此事面對如此劣勢，膽怯者早就在盤算著如何私自逃跑了。
大多烏桓騎兵的戰馬，此時已接近筋疲力竭，但作為長年征戰的馬匹，嗅到危機的它們也很清楚，若是不賣力，下場只怕好不到哪兒去。
於是，在潛力的激發下，烏桓騎兵們的速度於此危急時刻不斷驟升。
見此情形，曹昂和吳塵皆是又驚又急，趕忙下令全速直追。
雙方都將速度提升到了超越極限的程度。
烏桓戰馬們畢竟已經到了強弩之末，雖然如同迴光返照般在徹底力竭前爆發過一次，但最終還是支撐不住，速度也慢了下來。
曹昂與吳塵二人皆是大喜，尤其是在側翼一直打算向烏桓騎兵們發動襲擊的曹昂，更是當即下令，讓將士們進行騎射。
失去了迅捷如風般的速度，烏桓騎兵們面對著鋪天蓋地射來的箭矢，又手無盾牌，無從招架，只得倉促間揮動手上的兵器企圖撥下迎面飛來的箭矢。
然而他們可不曾訓練過「斬箭術」那等高超的技巧，僅僅兩輪齊射，就有近二、三百人被射翻在地。
看著自己精心培養的勇士在不斷陣亡，踏頓是既心疼又憤怒，他緊攥著的左拳朝空氣用力一揮，卻只能狠下心繼續下令向東北進行撤退。
所有烏桓騎兵都知道這個命令意味著什麼。
那些中箭，受傷的弟兄，無論傷勢輕或重，都將被拋棄。
而他們也會在臨死前，拼盡全力去拖延敵軍追擊的速度，為踏頓和其他弟兄爭取逃遁的時間。
但即便是這麼荒唐的命令，還是沒有人站出來提出任何質疑，而是所有人各司其職，繼續遵從！
結束齊射，命羽林騎們衝上去追殺踏頓的曹昂，已驚得目瞪口呆。
他從來沒想過，天下間居然有這麼奇怪的部隊。
情形已經是一面倒的狀態，按說對方早該潰不成軍，作鳥獸散才對。
可直到這個時候，敵軍仍能遵守命令，這足以見得踏頓在烏桓人之中的威望有多高！
「異族還真不是想像中的那麼好對付！」
發出這麼一句感嘆，曹昂也從腰間的劍鞘之中，拔出泠雪劍，加入戰局。
有受傷的烏桓騎兵，以及部分甘願留下斷後者拚死相阻，曹昂是擠破腦袋也沒法從亂軍之中向北衝殺，見此情形，他知道想留下踏頓已經是不可能了。
只是踏頓雖然死裡逃生，但曹昂與吳塵兩軍兵合一處后，很快就將這些如同犧牲者般的烏桓士兵盡數消滅。
見敵軍寧可血戰至最後一人，仍不見誰有投降之意，曹昂和吳塵對視一眼，都從對方的眼中看到一種惶恐。
二人都是久經沙場之人，可這種視死如歸不要命的士兵，在這個時代屬實還不多。
如果一支軍隊每個人都能做到這種程度，就太可怕了。
「必須繼續追擊，把踏頓滅掉！」
「此人不除，烏桓終會成為丞相的心腹大患！」
二人簡單地交流了一句，就繼續向北對踏頓進行追擊。
而踏頓也唯有繼續不斷派兵斷後的殘忍方式，來保住自己的性命，最終，在手中只有寥寥百餘騎的時候，踏頓終於成功逃回了自己的大營附近。
眼看著敵軍已經派大軍對踏頓進行接應，意識到此事已經功虧一簣的曹昂，唯有仰天長嘆，趕緊率眾離去。
此次伏擊戰，曹軍實際根本沒有多少斬獲。
先是曹洪折損了三千精騎，雖然後來在曹昂正確的指揮安排下，羽林騎成功對烏桓騎兵發動追擊，致使這五千烏桓騎兵十不存一，近乎全滅。
但此役真正的目的斬殺踏頓卻沒有達成。
可以說，曹軍在料敵於先，做足充分準備的情況下，只得到這樣一個差強人意的結果，實在是說不過去。
引軍回應后，一臉失落地曹昂前往帥帳，向曹操、楚雲二人如實回報戰況后，便長嘆一聲，主動將責任全部攬到自己的身上，單膝跪地，向曹操請罪。
「父親，此次踏頓得以逃脫，皆是孩兒指揮不當，孩兒願一力承擔！」
見曹昂這麼說，楚雲看不下去了，趕緊也上前替其說情，分擔責任道：「叔父，此次兵力的安排布置我也有所參與，踏頓死裡逃生，我同樣有過錯。」
曹操何其老辣，風風雨雨這麼多年走過來，哪裡會因為這點小事就責怪自己最疼愛器重的兩個晚輩。
「無妨，此次我軍已是大勝，也給了踏頓一個教訓，不瞞你們倆，我現在的心情，是暢快無比啊！」
曹操心裡當然也為不能一舉擒獲或斬殺踏頓而感到遺憾。
畢竟踏頓這個烏桓之主，也是所有烏桓人的精神支柱如果折在今日的埋伏中，那這場仗就無須再往後打了。
烏桓人自己就會陷入混亂，並主動將袁熙、袁尚這倆兄弟給交出來，平息曹操的怒火。
不過曹操說的這番話，也是內心的真實想法。
先前，他率大軍壓境，結果踏頓非但不退，還主動前來劫營。
曹操打了半輩子仗，還是第一次碰到如此不把自己放在眼裡的對手。
而楚雲和曹昂的布置已經近乎滴水不漏，雖然踏頓憑藉其手下強大的執行力死裡逃生，但這次戰事無疑會成為影響踏頓一生的陰影。
這讓曹操內心痛快極了，彷彿有一種大仇得報的感覺。
「謝父親寬恕！」
「侄兒謝過叔父！」
「好啦好啦，此次你二人已經做的很好了，踏頓此番不死，也是天不亡他。」
曹操淡笑著將此事就此揭過，話鋒一轉，繼續道：「不過這次，倒是讓我們摸清楚對方的底細，這烏桓人是一群不畏死亡的傢伙，我們和這樣的敵人交手，理應加倍小心才行！」
「叔父說得極是，今日侄兒親眼所見，踏頓麾下的精騎捨生忘死只為替其爭取逃亡的時間。
身為一方之主，有這樣忠於自己的親信本不足為奇，可此事可怕就可怕在，踏頓手中所掌握的死士並不在少數，依照侄兒猜測，恐怕大多數烏桓人都願意為踏頓犧牲自我，此人能在同族中建立起這般威信，當真不容小覷！」
楚雲對踏頓的評價，高到超乎了曹操的想象。
可仔細斟酌這楚雲的話，曹操想了一會兒，就贊同地點著頭道：「不錯，此人確實很不簡單。
雲兒，接下來你怎麼看，我們是否該下令全軍進攻？踏頓眼下吃了不小的虧，即使有他本人震懾以安軍心，但終歸會在其軍中引起一定程度的惶恐吧？」
「哎……」
楚雲嘆了口氣，搖頭道：「叔父，侄兒猜得如果不錯的話，此時此刻，踏頓恐怕已經在撤軍返回白狼山的路上了。」
「什麼？！」
曹操的臉色變得極其難看起來。
「叔父，踏頓先前輕視我軍，並非完全處於他的盲目自信和狂妄自大，而是他以往交手的大漢軍隊都遠不是其對手。
如今他見識到我軍的厲害，哪裡還敢頂著我們十萬大軍的威懾，繼續強攻獷平呢？」
一聽楚雲這番話，曹操開始捶足頓胸，嘆息道：「哎！早知如此，就該提前下令全軍進攻的！」
先前的伏擊雖然是精心布置，但相比於二十萬大軍之間的正面交鋒，就顯得太過小打小鬧，曹操的目的可不是單純的除掉解除獷平之圍那麼簡單，他要的是趁此機會，一戰定乾坤，將烏桓徹底擊敗。
就在這時，營帳外有一陣腳步聲傳來，曹操問過話，得知是傳令兵，便立即請他入帳彙報。
「啟稟丞相，探馬來報，踏頓已撤離獷平，引兵北還，似乎打算返回白狼山！」
曹操渾身一震，深邃地在楚雲身上看了一眼后，黯然長嘆，擺手沖那傳令兵頹然道：「知道了，下去吧……」
眼看著傳令兵離去，始終不曾插言的曹昂苦笑道：「師弟當很是算無遺策，此次又被你說中了。」
楚雲也只能苦笑回應道：「師兄謬讚了，這次，我反倒是希望自己說錯了。」
「罷了，木已成舟，看來遠征三郡烏桓一事，已是避無可避，雲兒，可有良策？」
折騰了半天，最後還是不得不走到這一步，曹操的心情難免有些低落，可一想到自己還有楚雲可以依仗，這種灰暗的心情霎時又振作了不少。
幸好，楚雲先前在制定埋伏計劃的時候，就已經做好了二手準備，以免踏頓一旦逃出生天，曹軍便處於無計可施的尷尬境地。
「叔父，烏桓根基在柳城，於獷平可謂山高路遠，軍中恐怕並無識路之人能為我們做嚮導，若是在途中迷路，後果不堪設想！」
楚雲的話，想一根根細針刺在曹操心口的痛處。
要知道這個時代，行軍打仗，「迷失道路」是相當可怕的事。
數百年前，西漢那位有「飛將軍」之稱的名將李廣，不就是因參與漠北之戰時，因中途迷路，未能及時配合大將軍衛青作戰，致使漢軍錯失良機，未能一舉重創匈奴。
最後，李廣也為此羞愧自盡。
連李廣這樣的名將，都免不了被這難題所難倒，而如今曹操要率軍遠征烏桓，豈不與當初李廣徵討匈奴的情形，有幾分相似之處？
「雲兒說得極是啊！可我們又能去哪兒找到能替我軍指明道路之人呢？」
曹操心急如焚地追問道。
「叔父，不知您可曾聽過田疇此人？」
楚雲將在心中早就備好的答案道出口來。
「田疇……？莫不是昔日幽州牧劉虞的下屬？」
這田疇並不是多出名的人物，若不是曹操記憶力不凡，還當真記不清此人是誰。
「叔父說得不錯，正是此人。」
「你該不會是說，這田疇能勝任此職吧？可據我所知，他已銷聲匿跡多年，連是否尚在人間，都難以確定啊！」
「叔父此言差矣，您常年身居中原，有所不知。
侄兒前幾日就派人前往東北打探，已確定這田疇非但尚在人間，而且聚攏數千之眾，在徐無山附近盤踞生活，就連附近的異族，大多都不敢打他們的主意，還要向他們贈送物資，以禮相待之！」
曹操聞言大喜過望，驚呼道：「竟有此事？！」
「叔父，不止如此，侄兒還打聽到，烏桓近年來屢屢殘害當地士大夫，這讓一向尊重禮法的田疇大為不滿。
若不是他勢單力孤，手無重兵，恐怕早就跟烏桓爭鬥起來了！
此人忠於舊主劉虞，而您與劉虞有同朝為官之誼，其昔日舊屬如鮮於輔、閻柔等人，都已歸附您的麾下效命。
我們可派遣一位使者前去徐無山進行拜訪，以誠意將這些事告知田疇，相信我們若能曉之以理，動之以情，以田疇此人深明大義的性子，定能為我軍所用，成為我軍遠征三郡的一大助力！」
「好！」
楚雲一說完，曹操就等不及一拍帥案，激動地站起身來。
他是越看楚雲越歡喜，心想這侄兒每次都未雨綢繆，替自己把後面的路鋪成一條條陽關大道。
這原本如同被迷霧籠罩的心，也瞬間撥雲見日般敞亮起來。
「雲兒你心中定有合適的人選，不妨就說說，誰人適合作為使者，前去勸說田疇？！」