第五百一十二章 言而有信
喬太后細細地品了一口茶：「這是連科剛剛從黎國帶回來的新茶，據說這茶葉泡開之後如少女的柳眉一般，故名柳眉茶，味道甘冽，回味無窮，陛下要不要嘗一嘗？」
「謝太后賜茶。」盛鈞端起茶杯，煞有介事的聞了聞茶香，贊道：「果然沁人心脾，好茶。」杯沿似乎在他的唇上碰了一下便放下了。
「然而陛下並不打算喝。」喬太后撇了撇嘴，語氣有些不同尋常的犀利，盛鈞已經很久沒有聽見有人用這樣的語氣和他說話了，這個人還是他不得不在表面上敬重的「太后」，一時啞然，只是抬頭看著喬太后。
喬太后似乎豁出去了：「其實根本就不需要什麼小人來挑撥，陛下眼前似乎就不相信哀家。要不怎麼到了哀家的宮裡，連一口茶都不喝？莫不是怕茶里有毒？」說完一口喝下了自己杯子里的茶，又端起盛鈞那一杯一飲而盡。
「怎麼樣？沒事兒吧？」喬太后啪地一聲將杯子又放到了盛鈞面前，然後又打開了壺蓋，道：「看清楚了，這個茶壺沒有夾層，不會倒出兩種酒來。」
也許是因為警報解除，盛鈞已經回復了常態，他滿臉堆起笑容，自顧自地斟滿了一杯茶：「茉兒，你看你這火爆性子真是幾十年都沒有變。朕哪裡是怕有毒，只是方才舉起茶杯欲飲之時覺得微微還有些燙，便想再晾片刻。既然你想要朕喝，朕便陪你喝幾杯好了。」說罷，端起杯子就著杯沿抿了一小口：「果然好茶。」
喬太后輕蔑地瞟了似的一眼盛鈞的杯子，就好像看不起他這個人：「陛下這謹慎的性子也是幾十年沒變。誰都得防著。」說完又自顧自地給自己倒了一杯茶，喝了起來。
盛鈞端起杯子又喝了一小口，掩飾一下尷尬。
喬太后嘆了口氣，道：「哀家就只有連科這一個兒子。他日後的平安與榮華，只有依靠鈞哥你一人了。」
盛鈞已經很多年沒有聽到「鈞哥」這個稱呼，看著喬太后懇求的目光，心底有些歉疚泛起，又端起杯子小口喝茶，安撫道：「茉兒，朕一直都是愛護和支持連科的。要不又怎麼會把他派去處理冀國的土地和政務？」
「好，那就好。」喬太后的目光忽然變得凌厲起來，緊緊地盯著盛鈞的臉，似乎怕遺漏了某些細節。
盛鈞被盯得有些不自在，想換個姿勢，卻發現難以挪動一下身子！他想喊人，嗓子卻發不出聲音。
喬太后露出了滿意的笑容，湊到盛鈞面前，低聲道：「鈞哥，茶水和杯子都是沒有毒的，毒液都塗在哀家的左手上，剛才哀家用左手拿起你的這個杯子喝完茶之後，便把藏在指甲里的毒下了進去。」
盛鈞感到眼前的人影有些搖晃，聲音忽遠忽近，喬太後繼續說道：「鈞哥，哀家只有連科一個兒子，誰也不能傷害他！你也不行！哪怕你是他的親爹！哪怕你是皇上！哀家不能眼睜睜地看著你縱容其他人搶了連科的太子之位！不過鈞哥你放心，哀家言而有信。當年你同哀家發過誓的，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。哀家的手沾了毒，不久也會隨你去的。」
盛鈞的眼睛都快睜不開了，他想指著她再說些什麼，卻已抬不起手指，整個人趴在了桌上。喬太后似乎意猶未盡：「鈞哥，你知道這份毒藥哀家藏了多少年嗎？當初懷著連科嫁給先帝，哀家一直惴惴不安，生怕敗露，便準備了這無色無味的風無痕，一晃幾十年過去了，還是那麼好使。」
喬太后說著說著，慢慢也感覺身子不聽使喚了。她顫顫巍巍地從懷裡掏出一塊略有些泛黃的舊絲帕，上面綉著一對戲水的鴛鴦。她緩緩地挪動腳步，移到盛鈞身邊，哆哆嗦嗦地伸出雙手，剛剛把他抱在懷裡，腳下就失去了知覺，撲通一聲，兩人摔倒在地。喬太后的意識也漸漸的渙散，卻不忘緊緊摟住懷裡的人。
幾個時辰之後，盛連科和一眾得到消息趕來的重臣趕到，看到的是兩個緊緊抱在一起的人，彷彿睡著了一般。太後手里牢牢地攥著那張鴛鴦帕子。宮女太監和太醫們跪了一地，誰也說不清楚到底怎麼回事。
盛連科雖不明就裡，卻知道這是母親犧牲自己，為他儘快登基創造時機。他強忍著淚水，拍板道：「陛下風疾發作，駕鶴西去；母后心急欲救，卻忘記了力有不逮，痰迷於心……」
眾人很快明白太子這是要息事寧人，隨即便有太子太傅等人開口附和：「陛下年事已高，猝然薨逝，令我等老臣心碎難耐啊！」話音剛落，人已淚流滿面。其他人跟著跪了一地，痛哭起來。
即使有幾個臣子心中還有疑惑，因為沒有任何準備，不敢貿然提出，畢竟盛鈞已經駕崩，此刻提出質疑，耽誤太子繼位，是一件吃力不討好的事。
盛連科在重臣的扶持下，第二天就登基加冕了，改年號為「興隆」。在大臣的建議下，喬太后的發喪之日比盛鈞晚了七日，給百姓造成二人不是同日而亡的假象。
盛連科坐在龍椅上發布的第一道聖旨就是召各地的封疆大吏和皇子回京弔喪目的當然是為了收回這些人手中的兵權，以及遲滯盛連利在寧國的攻勢。盛連科萬萬不會等到盛連利功成名就，震主逼宮那一天才對他動手。這位新皇帝甚至連發了三道金牌，催盛連利即刻返京。
盛連利收到消息，驚得半天都沒有說出話，他立刻停止了一切軍事行動，召集身邊的謀士來商議。謀士們都一籌莫展，想不到盛連科這麼快就行動了。
回去，肯定會被盛連科軟禁，失去權力和自由，甚至有性命之憂。不回去，不給父皇奔喪，那也是死罪。
盛連利在臨時搭建的大帳里走過來，走過去，最終下了決心：「躲是躲不過去的。而且，躲只會讓我們理虧，落於下風，他更有借口處置本王。為今之計，只能迎難而上，回去！他總不能無緣無故就把堂堂皇子怎麼樣。好歹手裡還有騎兵，也值得一搏。」
有人提出憂慮：「可是一回去就會被收走兵符，這些騎兵只怕是指望不上。」
「走一步，看一步吧。開拔！」盛連利最後定奪道。