第三十三回 二十年，兩街吏
第二杯下肚時，卓越尚且還能對這「刀山火海」評頭論足一番。
第三杯下肚時，卓越已經覺得自己的腦袋隱隱約約多了幾分昏沉。
第四杯下肚時，卓越只想拔出腰間長劍與自家二哥來一場你死我活的死戰。
「卓兄，這酒果然還不錯吧？」
柳紅妝似乎根本沒有發現卓越此刻的醉態，亦或是她想看到的本就是這一幕。她巧笑嫣然地再一次為卓越倒滿了酒杯，並且給自己的杯子里倒上了薄薄的一層酒，然後舉杯微笑道：「聽聞卓兄昨日與鐵大人痛飲一場，自晨間飲到黃昏，這酒量稱是酒中仙也不為過——卻是不知卓兄與鐵大人昨日聊了些什麼，僅能聊上如此之久？」
卓越愣愣地看著自己的酒杯，忽然一擺手，微怒道：「別……提了，鐵……鐵兄實在是不厚道！」
柳紅妝揚了揚眉，詫異道：「此話怎講？難道鐵大人昨日竟是開罪了卓兄？」
「開罪倒也不至於。」
卓越長長地吐了一口酒氣，搖頭晃腦地道：「卓某昨日想從鐵兄那裡了解了解街戌亥八街里的大人物們，然而鐵兄卻顧左右而言他，編了好大一個故事來糊弄卓某——什麼令狐大俠獨孤九劍，什麼張教主九陽神功，什麼小李飛刀絕代雙驕靈犀一指，他說的故事一個比一個精彩，但細想下來，這些故事就算是真的、也絕不可能是戌亥八街里的人物！」
他說著似是有些惱怒，猛然一拍桌子，喝道：「卓某雖然沒在江湖上行走過，但道聽途說得來的見識也不算少——戌亥八街分明是一條惡人云集的長街，那些大俠們怎麼可能會在這樣的地方隱居？更何況那些故事裡的大俠個個都是武功獨步天下的人物，若是他們都在戌亥八街，這戌亥八街的實力豈非比無門寺與玄宗還要更強幾分？」
柳紅妝似乎也沒有想到卓越居然有著這麼大的怨氣，她看上去彷彿有些想笑，只是很快這份笑意便收斂了起來，正色道：「這倒也不稀奇，鐵大人一向思維跳脫，偶爾做些尋常人始料未及的事情也並不奇怪。」
卓越微微揚眉，看著柳紅妝好奇道：「不過說來也怪，卓某雖然說不得對於鐵兄十足了解，但多少也算是有了些眉目——柳姑娘，這戌亥八街之上群雄割據，師爺佔據著賭這一道，佛爺以自己那精妙的醫術稱雄醫道，而藺天王則盤踞著街上大大小小的諸多事務，以人多勢眾的優勢稱雄八街——這便是卓某最為不解的地方，既然大大小小的差使都已然被諸位豪傑分割乾淨了，為何這八街的街吏還能成為諸人畏懼的對象？」
柳紅妝微微沉默了一會兒，忽然苦笑道：「原來卓兄不知道街吏的可怕之處。」
卓越昏昏沉沉地抱拳道：「還望紅妝姑娘指點一二。」
「街吏這一職務，自數百年前戌亥八街建立之時便已存在了。」
柳紅妝嘆了口氣，解釋道：「在戌亥八街剛剛建立的那段時日里，街吏主要負責的乃是與朝中大臣相通，稟報戌亥八街之內一切的異常之處——直至梅街吏來到戌亥八街之前，街吏都不過是戌亥八街之內的一個小角色罷了。朝廷的走狗雖然令人討厭，但可不會令人感到畏懼。」
卓越沒有說話，他在等待著柳紅妝繼續解釋下去。
「但梅街吏卻不同，聽我爹說，當時梅街吏來到戌亥八街之後，除了用手中刀殺出了偌大名聲以外，還布下了一招當時所有人都沒有意識到其重要性的棋。」
柳紅妝微微頓了頓，為卓越再一次斟滿了酒：「梅街吏當時只將一個差使歸到了自己的麾下，以街吏的名義將一個幾乎沒有多少人關注的差使接了下來。當時沒有人覺得那件差使有多麼重要，並且那時梅街吏還得到了師爺與佛爺的支持，因而整個戌亥八街沒有一個對梅街吏心裡的小算盤提出了質疑，每一個人都任由梅街吏在戌亥八街實施著自己的計劃。」
卓越不由自主地奇道：「梅街吏到底做了什麼？」
「——車馬行。」
柳紅妝嘆息道：「整個戌亥八街的車馬行，全部被梅街吏把持在了自己的手下，不論你是要做買賣，還是打算在戌亥八街之上開個小店，總歸都是要從八街之外進些貨物進來的。而梅街吏的手段，便是直接控制了戌亥八街的雙腿，任何商賈想要從八街之外的店鋪里購得些原材料，都得看梅街吏的臉色——卓公子想必也知曉，這戌亥八街乃是一座另類的監獄，既然是監獄，那麼與外界聯通的手段就變得尤其重要。」
卓越微微一愣，旋即揚眉道：「好計策，不愧是當年叱吒江湖的梅街吏，這計劃沒有與八街之內的任何人產生矛盾，卻直接扼住了八街內商賈的咽喉，果然是好計策！」
「的確，梅街吏的手段確實是將整個戌亥八街掌握在了自己的手中。」
柳紅妝舉起了杯子，苦笑道：「但那還不足以讓八街里的人們對於鐵大人產生如此巨大的畏懼之情——鐵大人之所以能夠在八街之內受人敬仰，卻是因為另外一件事。」
卓越訝然道：「何事？」
柳紅妝沉默了一會兒，忽然站起了身，從小店裡的櫃檯處翻出了一疊厚厚的紙張。她抱著紙張放在了卓越的眼前，嘆息道：「這就是鐵大人的手段，乃是真正的陽謀，任何人都無法對抗的陽謀。」
卓越微微皺眉，拾起了眼前的紙張——紙張上寫滿了密密麻麻的字跡，令得此刻有些微醺的卓越閱讀起來多少有些困難。但紙張之上有著四個巨大的墨字，那四個字實在是大得有些可怖，就算是卓越現在酒過三巡有些微醺，也很難認不出這紙上的四個墨字。
「八街.……時報？」
卓越盯著那四個大字，有些疑惑地念了一遍：「這是何意？時報？」
「這是八街之內的邸報，只是紅妝也不知為何要叫時報。」
柳紅妝也拾起了一張報紙，在卓越的眼前晃了晃：「這邸報一日一更，記載的是八街之上的奇聞異事與時聞時報，若是卓兄想要了解八街近日又出了什麼英雄好漢或是惡人悍匪，購得一張這樣的邸報自然是再好不過。」
卓越皺著眉頭看著手中的邸報，這張邸報乃是幾個月之前的，雖然有些古舊，但上面的字跡依然清晰無比。邸報上講了街上的幾位危險人物與現在街上的形式，雖然文字語言算不得多麼優美，但卻簡單幹練至極，卓越只看了片刻，便能夠一眼看出來這邸報之上講述的到底是哪幾位江湖豪客。
「——寫得不錯，這幾位諸如『斷腸劍』『霹靂刀』之類的人物似乎在街上犯了不少的事情。」
卓越閱讀了片刻便放下了邸報，看著柳紅妝皺眉道：「可是這又如何？這似乎只能成為八街中人了解時事的手段之一，並不能對八街起到多大的影響。」
「卓兄，您再仔細想想看。」
柳紅妝向著卓越的方向舉了舉杯，將杯中的美酒一飲而盡：「您也看出來了，這邸報講述的是街上的時事，全然沒有半點針對性的內容——只是八街人幾乎每一位都會去鐵大人那裡訂上一份邸報，那不只是為了了解八街之上的情況，更是為了知曉眼下街上到底有多少惡人正在為非作歹。」
她微微頓了頓，忽然將邸報放在了卓越的眼前，嘆息道：「可是，卓兄，如此一來，這街上到底誰是惡人、誰不是惡人，就盡數由街吏鐵大人說了算了。」
卓越微微一愣，忽然訝然道：「柳姑娘的意思是……」
「梅街吏控制了八街的雙腿，街上任何一位商賈都必須要經過梅街吏的車馬行，才能從八街之外購得自己需要的原材料。」
柳紅妝微微一頓，無奈道：「而鐵街吏，則控制了八街的口舌——訂購邸報的人不勝枚舉，而每一位訂購邸報的人，都會認為這斷腸劍與霹靂刀乃是十惡不赦的大惡人。至於他們到底是不是真正的惡人，那自然就見仁見智了。」
她看著面色驚駭的卓越，長出了一口氣后才苦笑著繼續道：「這一前一後兩位街吏大人，兵不血刃地便掌握住了戌亥八街的咽喉，又有誰敢輕易開罪他們呢？」