二十六 理自拳中出
武夫境界決定戰力高下，一層樓武夫可敵大堯披甲銳士二三人，二層樓武夫即便與一伍兵卒廝殺，勝算也是不小，三層樓四層樓，投身軍伍便是什長起，本事出眾的稍微展露頭角那便是百夫長的官職，沙場上衝鋒陷陣的猛將無不是五六層樓的武夫戰力，破陣廝殺自是一等一的無可匹敵。
再往上走，不論是沙場還是江湖都不是隨隨便便就能見著的，小蝦米有小蝦米打滾廝混的地方，過江龍自然也有過江龍來往的圈子。
蕭謙身為棲山縣縣令獨子，自幼便從他那個當知縣的爹那裡了解了許多官場上秘而不言的為官門道。官場攀爬，如果頭頂無人遮風擋雨的或是身後少了助力，再高的品階官位也只是曇花一現驚鴻一瞥。
棲山縣縣令這個大堯正七品官職，在平頭百姓看來是頂大的官老爺了，可在執掌大堯京城中樞的六部大佬看來，不比街邊隨便一個點心攤主分量更重，一個正七品地方官兒，就算是再被龍椅上那位青眼相加，也得在地方上蹉跎些年份才能順利進京。
大堯以科舉取士，鄉試，縣試，會試，殿試，那道門檻不是攔下成千上萬的讀書人？有五十餘歲的老童生還在為秀才的身份煎熬，也有三十齣頭就已在朝堂上意氣風發的狀元郎。曾有一范姓讀書人連考三十年還是被卡死在縣試那道門檻上，有一學政憐他老邁，看他卷子初看狗屁不通，憐他三十年苦志，再看一遍有些意思，待到第三遍時才嘆息此乃天地至文也。
那姓范的讀書人放榜之日，正拿著只下蛋母雞在市集上賣了，換米回家煮餐粥吃，鄰居奔來尋他，說是他榜上有名，歡喜狠了的范姓讀書人當即瘋了，竟是不甚跌入水塘中丟了性命，大喜事變大喪事。
棲山縣縣令是二甲取士，名次還頗靠前，不然也得不了棲山縣這最是適合鍍金的上好差事。只是在科舉應試上耗去了二十載光陰，委實已是不太年輕，遍尋門路想要省去兩年進京時日，不然到時垂垂老矣，進京又如何？過不了幾年就得告老還鄉。
費勁周折和銀子人情，總算是搭上了一州將軍的線，執掌一州軍務的將軍最是喜好鑽研槍法，對搜羅天下槍譜興緻盎然。一州之內有事相求大小官吏，無不煞費苦心挨家挨戶拜訪轄境內宗派，費力氣出銀子，或是巧取豪奪，或是拿官位壓人，投那位將軍所好，弄得一州之內的江湖門派雞犬不寧。
棲山縣張家，那是塊金字招牌，就連那位將軍也是有所耳聞，曾酒後與身邊人隨口提起，說者無意聽者有心，兜兜轉轉到了棲山縣縣令的耳朵里，對張五好一番審視，與其還算有些私交，下定決心，與之定了這樁親事，再過三五年，蕭謙及冠，張笑川及笄，便是二人拜堂成親之時，身為張家獨女，嫁妝必然不菲，也就能順理成章得來張家槍法？
蕭謙不是科舉材料，武道天賦倒頗為不俗，這是棲山縣縣令早就看明白的。放任他到張家習武，除了想看看他於武道一途成就如何，更有和張笑川培養情感的考量，畢竟張五對這個獨女的寵溺人盡皆知，如此一來兩家親事更添幾分穩妥。張笑川對於這個身材欣長面容俊逸的師兄蕭謙，談不上好感如何，至少也沒厭惡。
自認為自己玉樹臨風的蕭謙此時臉色陰沉，方才到未來岳丈那裡去想要替張笑川說幾句好話，不曾想卻被一直對他觀感不差的張五罵個狗血淋頭，一旁還有那個不知為何鼻青臉腫的大尾巴狼在肆無忌憚擺出幸災樂禍神情。
此時蕭謙心思全在那個讓他顏面大失的小子身上，那日錢二爺心情舒暢，便准了魏長磐一天的假，隨他在縣城裡頭轉悠。半日里魏長磐分別去了棲山縣裡頭的脂粉鋪子和糕點鋪子，大半是受小青樓里幾位麗人兒所託，也有些脂粉是他自己帶回去的。這次出來，魏長磐揣上了足足十幾兩銀子，裡面也有二兩是他自己月錢。
那些對貨郎車子所售脂粉多有不滿的鎮上女子，哪個不想塗抹縣城裡頭脂粉鋪子的胭脂水粉？只是苦於沒有門路而已，少年郎那二兩銀子換成了十幾個大大小小的脂粉盒子，讓他不由很是肉疼，兩塊那麼好看的銀子就換成了這麼些盒子，過慣了窮日子的少年郎嘆口氣，小心翼翼收拾起了這些脂粉糕點，鼓鼓囊囊一個包袱背在肩上，想想包袱里是十幾兩銀子，動作就又輕柔了些。
兜里還有幾十個銅板的魏長磐，在一個攤子前駐足，瞪大了眼睛看著那些糖葫蘆，山植果按大小排列穿在竹籤上，外面裹著晶瑩透明的糖稀，那扛著插糖葫蘆棒子的老者見多了嘴饞又兜里沒銅板的孩童，也不如何著急。
一老一小就在那兒耗著，還是那老者先宣告敗北，苦笑道；「就沒見過你這麼執拗的娃，反正也沒幾串了，便宜一銅板給你。」
魏長磐咧嘴一笑，對老者道過謝，付過銅錢從那老者手中接過糖葫蘆簽子，從小他只看過鎮上那些富裕人家逢年過節時，同齡人手上拿著的糖葫蘆色澤誘人，只有眼饞的份，今天終於能如願以償。
有一隻修長白皙的手伸過來，把才送到嘴邊的糖葫蘆拍落。
一串還沒嘗上一口的糖葫蘆滾落在地，沾上了塵土，便再也不能吃了。
那雙手的主人笑道：「哎呦，真是不小心呢，怎麼魏師弟的糖葫蘆撞到師兄手上來了，師弟這還不給給師兄賠個不是？」
魏長磐望著那串日思夜想了許久，終究還是沒能嘗到的糖葫蘆，沉默半晌，抬眼望向那個笑容玩味的年輕人，認出是唯蕭謙馬首是瞻的同門師兄。
有些人，你想要和他講道理，他偏偏要和你講拳頭，被拳頭教訓以後，偏偏又開始講起道理來。
見魏長磐毫無反應，那人打算開口，告訴他那天過錯所在，又該如何善了。
接下來便是一拳到那人活動著的下巴上，那張嘴立刻閉上了。
「哎呦，真是不小心呢，怎麼師兄的下巴撞到我的拳頭上來了？」