煙海蜃樓——（十六）
第十六節
船工起錨開船，隨著船工有節奏的號子聲，眾人登船而望，見不遠處雲霧繚繞，水汽和朝陽靜謐靈動，自然地呈現出了一副壯闊安詳的海洋遠景畫。
誰曾想，如此平靜的夏日，兩日後即將迎來一場風雨雷暴。「誒，你們看，那裡是有個島么？」展昭看到雲霧盤繞的地方隱約有陸地的跡象。
林芝在一旁點點頭，「是的，那是我們原本的去處。」
公孫策聽得覺著奇怪，「去處？這牢船也有去處的？」
「當然……回公孫大人，這船雖說是關押犯人的，可是畢竟也是搜船，總不至於成天在海上漫無目的飄來飄去。」
林芝的話讓包拯和公孫策都皺起了眉頭，他們當然知道仁宗對於這艘牢船的看中，用它來關押重刑犯，其實就是放權給張通，做一些自己於心不忍的事。
但是這幾年張回止每年也都上船，仁宗的用意倒有些摸不準了，現在林芝又說牢船除了關押犯人，還另有所圖，包拯二人反而有些摸不準皇上的意思了。按說這海原屬三國交界，如果單單是為了貿易，那船多得自不在話下，根本沒有理由用一艘大型牢船去搞貿易。
「目的為何？」公孫策問道。
「那個小島也有守衛安插，和船上的守衛每日一換，另外，如果船上有犯人不聽招呼，意欲逃跑的話，那裡也是他們的去處。」林芝話裡有話地說道。
「哦，原來你們濫用私刑。」展昭原本也不怕戳破那些貫著正義面孔的地頭蛇，聽到林芝如此說，便直言道。
「是私刑么？展少俠，如果是私刑，那官家緣何弄個牢船，不好好把犯人關在陸地上等候秋決？這些犯人都是窮凶極惡的，如果不知悔改，那裡就是他們最好的去處。」林芝冷言冷語，說到底，她林芝也不過是個捕快，至於為何如此洞悉內情，又是為何這麼義憤填膺，可能不止是因為她做了二十多年的捕快的原因。
但是不可否認，她說的有理。
「所以說，船上的犯人如若是意外死了，會被沉海，不聽話的就會被外放？那請問林芝捕快，船長並不是這船上的犯人，為何他也要被沉海？」包拯想起當初船長被沉海的所謂入海習俗。
林芝聽到包拯的問話，嘴角微動，只是看著遠處的霧氣，緩緩才道：「包公子，這船上關押的，可不止是宋人。」
話音剛落，張回止一人從甲板船艙下的樓梯上來了。
「這個林芝，跟著張通日子久了，說話也藏著這許多機鋒。包拯，我告訴你是為何，這船長嘛，原本是占婆族人，後來被我弄上了船，憑著牽星之術作為船長那是當仁不讓，原先那開船的你不知道，要多笨有多笨，被我趕下船去了。現在你知道為何他死後被沉海了？」
包拯淡淡笑了，公孫策道：「那是因為，他雖不是犯人，可入船於理不合，所以可以任人處置，雖說是船長，可身份不正，來路不明，更是比犯人還名不正言不順。」
張回止點點頭，「就是這個道理。」
張回止頓了頓，「現在船長已死，他的副手掌舵總歸是不妥當，等到了青州碼頭，恐怕這船還得多擱置幾日。而且這海船也需要修繕修繕，方才我在房間竟發現腳底生水，船板都有破損了。」
林芝聽到張回止的話，連忙拱手稱是。
海船原是用鐵力木建造的，這種木材取自大遼，按理說是不易破損的，更是有堅硬耐久的特性，要說和東瀛商船比起來，兩船相撞，必定摧枯拉朽不在話下，那東瀛木船根本不能抵擋。而且海船底雖說裝有排水裝置和石砲，但是防水性和穩定性都是經過反覆測驗，何故會破損的竟不得而知了。
「張將軍，恕下官冒昧，下官看張將軍在邊境征戰連連，屢破敵軍，可何故為了一個破損的甲板唉聲嘆氣，莫非將軍有什麼心事？」公孫策看張回止話中無物，但神色表情都異常沉悶凝滯，似有話欲說還休。
「公孫大人，我哪裡有什麼心事，讓你說笑了，不過是一早起床，被那哄鬧聲所吵，故而精神有些不佳罷了。」張回止慢條斯理、皮笑肉不笑地回道。
展昭和小辣椒從船尾走來，一行的還有完顏夏。
「看來吵張將軍的人到了。」公孫策道。
完顏夏有些得意的樣子，看張回止的眼神還有些輕蔑，「方才我看完顏伯伯在和放風的犯人集會訓誡，完顏伯伯的口才真是了不得，可與當世第一才子公孫大人相比擬。完顏伯伯直說的那些犯人從內疚悔恨，到興奮不已，揮臂而援。真是不做個使官可惜了。」
完顏夏聽到展昭的話，更加得意了，「展昭小弟莫要抬愛了，我也不過是就事論事，幫他們分析利弊，讓他們知道自己的錯在哪裡，想要悔過自新重頭再來應該從何處下手而已。」
「展某倒有些糊塗了，關顧著看那犯人痛哭流涕幡然醒悟的樣子，倒未曾聽得什麼下手的辦法？」展昭一身簡易戎裝，劍眉微微皺著，從頭到腳從裡到外都透露著正義赤城，他這麼問，便由不得旁人不信。
「辦法嘛，來日方長，面對這些作姦犯科的犯人得循循善誘，可不是一時半會兒能教會的。」
小辣椒聽她父親如此說，卻奇怪地抿了抿嘴。
林芝解釋道：「青州因為人員複雜，張通大人的主要任務就是維穩，而維穩關鍵就集中在海域，牢船上的這些犯人大多觸犯多國律法，牽扯廣泛，所以要讓他們悔過自新更是難上加難。這也是為什麼要在牢船四周安布石頭魚等毒性物種的原因。」
「哦，我懂了，青州地理位置特殊，所以這牢船實則是一個可變的棋子，表面上是用來關押犯人，其實卻是一個障眼法，進可攻，退可守。在面對大遼和東瀛的勢力時，又可以讓對方迷惑起到牽制的作用。」展昭摸著下巴歪著頭分析道。
小辣椒聽到展昭的分析，點頭稱讚，「沒錯啊，完顏將軍就是個例子，被張回止將軍您關上了船，就出不去了。」小辣椒有些慍色，但倒惹得眾人都笑了起來。
完顏夏搖搖頭，拍了拍小辣椒的肩，無奈地也跟著大伙兒笑著。
船上的防風燈柱在傍晚時分亮了起來，還是一刻鐘閃三次，紅紅的燈罩子讓海船在夜幕中顯得詭異又獨特。
返程的船速明顯加快了，那兩個占婆人被張回止找到了，現下被關押了起來。就是不知這牢房內，到底關押了多少異國人，魚龍混雜讓人心懷鬼胎的人們都不敢妄動。牢船就像是海上的明燈，更像是大宋對異國的警戒和暗示，不著一語卻讓人膽戰心驚。
張回止邀包拯一人去他房內，說是有些佛經讓包拯以官家名義轉交給東瀛女子。
包拯覺得奇怪，為何要讓他去轉交，張回止自己不去轉交？
可當包拯走進張回止的房間，一切就瞭然了。
哪裡是轉交什麼佛經，就是個幌子。張回止房內的木桌上早早擺上了一些清淡消暑的吃食，諸如什麼冰雪冷元子，水晶皂兒、生淹水木瓜之類的簡易卻精緻的點心。
「想不到張將軍隨行還帶著廚師，真是講究，包拯有口福了。」包拯客氣道。
「包拯，我也不繞彎子了，此次我前來，確是奉皇命而來，只不過不想遇到兇案，待你破了案后，你還得幫我做一件事。」
「將軍請講。」
「皇上命我帶著夏蟬來這海船之上，有兩個原因，一是為了那個苒然，而是為了完顏夏。具體幹什麼你不必知道。」張回止笑了笑，「有些事，知道了對你不好，但是我也可以答應你一件事，權當作為交換。」
」張將軍有何事還請直言相告，但凡不違背大宋律例，包拯又能辦到的，包拯都會儘力而為的。」
張回止大笑，重重地拍了怕包拯的肩膀，「包拯，你不愧是真君子，好，既然你不因我是張太師義子而有所防範，反而信任我當我是朋友，我又怎能小人之心。」
「我受官家所託，在青州北部一帶禦敵戍守，多年來，也算是護得一方平安，可是官家卻為了制衡，讓兵權實則是掌握在樞密院王懷和張太師二人手中，可是他們都在朝堂之上，又懂得多少邊防情況？每每調兵遣將，都要上報朝廷，要等義父和王懷雙雙同意，才能派兵，要不是我部下訓練有素，恐怕早早就疲憊乏軟，禦敵？只怕是不叛變都算好的了。」
「文人制武，必毀於怠。我也不是沒給官家上奏過，可是官家一直沒有迴音，官家在顧慮什麼，我知道，可是這戰場不是菜場，稱經過兩做買賣啊！雖然青州的陳巡撫負責監管，可以派遣部分護城軍隊先行，可人數有限，實在是個問題。包拯，我意思是你回京后，把這個情況好好跟皇上說說，他聽你的話，多少會有些作用。」
公孫策聽到包拯說了和張回止的談話，分析道：「張回止洞悉利弊，一針見血，看來他這個將軍不是白當的。」
「當然不是白當的，而且，他心繫大宋兵制，不像是完顏夏和百姓口中的只顧維護勢力強幹弱枝之流。」
「想必是樹大招風，才惹來許多口舌。但也可能兩個都是他，畢竟他在青州以北有隻手遮天的本事，就說那林芝先前所說的事情，光是知府張通哪有那本事，還不是要等張回止和陳河首肯才行。」
「莫非是三人成虎。要是這樣，事情就難辦了。」包拯道。
「那你答應他了嗎？」
「就事論事的話，改革兵制是可行的，當然要答應。」包拯很篤定。