第一章 凝華妃
江鴻兒與墨兒一同攜手進入皇宮，映入眼帘的是一條長約數百米，由白色岩石所鑄的道路，江鴻兒與墨兒一同行走在這道路的其中一邊，而這條道路的中間刻有一龍一鳳，周圍還有流雲，日月，白鶴等石雕的點綴，看上去十分威嚴華麗，繼續沿著白色的岩石道路向前走去，看到的是三個前後依次排列的高台，在最前面也就是最矮的高台，上面站有數百名妃子，等下妃子們就會在這高台之上起舞，以示慶祝並迎接江鴻兒，再放眼向上看去，第二個高台上，坐有無數文武百官，但此刻他們看見江鴻兒的到來，都紛紛站了起來，最後就是三王與皇帝，太后，所在的高台，雖排列在前兩個高台的後面，但也是最高並且最大的一個高台，在這個高台上觀望或欣賞，會有一種一覽眾山小的壯麗之感。
而此時的江鴻兒牽著墨兒的手緩緩走來，迎著所有人的目光，一步步朝著高台的方向走去……
「這……太子殿下身邊這人你們可有誰知道？」一名朝臣疑惑的問道。
「不知道啊，但……居然和太子殿下牽著手……怕不是……」旁邊一人回答道。
「……不可能啊，我怎麼從來沒有聽說過……太子妃已經選出來了？！」不遠處的另外一名朝臣驚疑的出聲說道。
而此刻三方高台之上的人，紛紛都將詫異的目光投向了江鴻兒身邊的墨兒，除了皇帝，攝政王，孟懷以外，再無其他人知曉墨兒的存在與來歷……
「大姐……這……到底是怎麼回事！大姐……這個女的到底是誰？！」二公主此時看見了與江鴻兒手牽著手的墨兒，十分不解與傷心的問道。
「這……我也不是很清楚，從來沒人提過……太子殿下會帶一位女子回宮，而且還……」二公主身旁的長公主也是十分疑惑的說道。
「……」二公主本身就對江鴻兒的回歸十分在意，為了給江鴻兒一個好的印象，二公主特意為今天挑選了一套十分美麗裙袍，還為江鴻兒刺了一件衣服，作為禮物，但此刻的情形，讓二公主有些無法接受，不僅與江鴻兒穿著同一套秀袍，而且兩人居然還……手牽著手，這讓二公主的內心感覺到了一陣刺痛，她帶著哭腔跑離了高台……
「……二妹！等等！」長公主見二公主此時如此傷心的神色，便追了上去，生怕她會想不開，做出什麼傻事……
而與傷心的二公主不同的是，此時的楚勝王很是開心，本來還在煩惱該如何才能讓自己的二女兒遠離江鴻兒，現在到好，江鴻兒自己帶了個心怡的女子回來，這可讓楚勝王省力不少。
而位於第一個高台之上的眾妃子們，臉上也露出了些許悲傷難過之色，本來打算等江鴻兒回來以後好好爭取下太子妃這個位置的，但看到現在這個情況，恐怕是沒戲了，但最難過的應該就要屬寒妃子了。
寒妃子看著此刻的江鴻兒，一身白袍，很是瀟洒與帥氣，而與兩年前離開時相比，此時的江鴻兒更多了幾分成熟與穩重，這樣的江鴻兒，慢步走來，不知道是多少宮中妃子愛慕的對象，當然也包括寒妃子，寒妃子已經被現在這樣的江鴻兒所徹底吸引住了，但他的身邊，此時卻多了一位來歷不明的神秘女子，而且還與江鴻兒攜手結伴同行，這讓寒妃子此刻的大腦一片空白……
江鴻兒牽著墨兒的手來到了第三座高台之上，隨後坐於皇帝與太後身旁，此時的太后看著江鴻兒身旁的墨兒並沒有說話，但眼中卻有絲絲寒意湧現……
「太子已入座，迎接儀式正式開始……」一名高台之上的護衛大聲朝著台下喊去，隨後妃子們便各自站好了位置準備開始為太子殿下起舞慶祝，只是這寒妃子……似乎還並沒有準備好。
起舞開始……眾妃子們在此時開始逐漸的，與這夜空，月光，星塵合為一體，有的妃子跳起舞來，婀娜多姿盡顯嫵媚，吸引著台上的眾多大臣，而有的妃子舞姿十分典雅，流風回雪，讓人感覺好似仙女下凡，
但最引人注目的，當屬是此時的領舞—寒妃子，她獨自一人站於最前方，吸引著無視人的目光，只不過現在的寒妃子根本無心跳舞，她現在滿腦子都是江鴻兒與墨兒兩人牽手的場景，心也不靜，此時的她看上去，就像是有意為之，故意出醜一般。
「停！寒妃子……你這跳的是什麼！虧你也是以舞技著稱的妃子，枉費了當年……皇后對你的賞識！」此時坐於高台正中央的皇帝怒聲訓斥道。
「……臣妾該死！請……皇上恕罪！」被皇帝訓斥的寒妃子此時顯得十分的害怕，連忙朝著皇帝所在的方向跪拜了下來。
「寒妃子……你可知道今天是什麼日子嗎？你竟然當著宮內眾多文武百官的面如此……我看你是故意的吧！」楚勝王此時也出聲訓斥道。
「回楚王爺的話，臣妾知道，今天……是太子殿下回家的日子，臣妾不是……不是有意的……」寒妃子十分慌張與害怕的回答道，生怕會因為自己的回答而惹來殺生之禍。
而這一幕對於墨兒來說，讓她也感覺到了恐懼，皇宮……和自己以前所處的李家相比，有過之而無不及，同樣等級森嚴，稍有過失就要面臨十分嚴重的懲罰，墨兒已經開始有些不安了，不過還好江鴻兒在，但江鴻兒說過，回宮之後就沒法和她同住一間房了，在皇宮這種令人壓抑和恐懼的環境里，墨兒一刻也不想與江鴻兒分開。
「……主人……快點……結束吧……可以嗎？」此時的墨兒看向了江鴻兒，有些害怕的說道。
而江鴻兒也看出來了，這種上層對下層的訓斥，甚至是剝削，讓墨兒回憶起了以前的種種痛苦……噩夢……
「寒妃子，你自己說該怎麼辦吧！」皇帝開口說道。
「回皇上的話，臣妾……真的……無心破壞太子殿下的回歸宴，只是……請……皇上責罰……」寒妃子此時眼中已浮現出了點點淚花，她含著淚回答道，在她心中，若只是皮肉之苦已經算是輕的了，就怕會被皇帝打入西華宮，一輩子不得外出，這樣的話……就再也沒有機會看見江鴻兒了。
「那好！來人啊！將這寒妃子拖下去……」皇帝此時話剛說道一半，就被江鴻兒給打斷了。
「父皇，責罰就不必了吧！」江鴻兒突然出聲說道。
而台下的寒妃子聽見江鴻兒居然在為自己求情，頓時心中的寒冬逐漸變成了溫暖的初春。
「臭小子！你居然敢打斷我說話！」皇帝對著江鴻兒叫罵道，但眼中卻沒有了剛才對待寒妃子那般的冷厲之色。
「父皇，您為孩兒準備的這場回歸宴，孩兒十分滿意，不如我們直接跳過歌舞吧，孩兒向看看諸位大臣們，都為孩兒準備了些什麼禮物」江鴻兒拱手一字一句的向皇帝說道，也算是給足了皇帝面子。
「哼！看在今天你是這回歸宴的主角份上，為父就依你一次，寒妃子，這次是太子為你說話，如若還有下次……你自己知道的！」皇帝對寒妃子冷聲說道。
「……臣妾謝過皇上……謝過太子殿下」寒妃子此時內心好受了許多，江鴻兒為她出面求情，這讓寒妃子感覺……自己或許還有機會。
當眾多妃子退場后，江鴻兒卻是突然起身，看向皇帝，並且還同時將墨兒也拉了起來。
「父皇……孩兒希望，您可以賜墨兒為妃，這就是今天對孩兒來說最大的禮物了」江鴻兒拱手行禮說道，要是兩年前的江鴻兒，絕對不會如此客氣的與皇上說話，但兩年的磨礪讓江鴻兒學會了入鞘藏鋒。
「……你這臭小子！現在學會來軟的了」皇帝對江鴻兒如此表現，也是頗為驚訝，但內心中還是感到開心的。
——止爭在藏不在殺，皇權霸道盛一時，皇權王道盛一世，……江鴻兒，不錯！站在太後身旁的孟懷，對此時江鴻兒的表現頗為滿意。
「父皇！如何？」江鴻兒再次詢問道。
此時站在江鴻兒身旁的墨兒，感到了十分的緊張，她從沒有在如此場合出現過，也不知道該說些什麼或做些什麼，這讓她只能低下頭去，將一切都交給江鴻兒。
「皇兄……鴻兒與墨兒如此關係……理當賞賜為妃」旁邊的攝政王為江鴻兒說話道。
「好！那朕就賜這墨姑娘為凝華妃！這下你滿意了吧！」皇帝說道。
「……凝華妃……多謝父皇！」江鴻兒大喜謝過。
——經珠不動凝兩眉，鉛華銷盡見天真，父皇……多謝了！