林間慘霧瀰漫。
正是藏身之所！
「相識多年，不知小哥還有這般身手，失敬失敬！」
呂岳施禮。
收租小哥放下黑統領回禮：
「就此別過。」
呂岳聽聞，再顧不得禮數，忙拉住收租小哥：
「做鬼也不能太不近人情，小爺幫你將他打暈，本想和你一道逃出升天，你卻硬將這黑廝扛來。」
「這黑廝若醒了，必找小爺算賬！小爺一介佃戶可沒你那般身手，到時候被他押回軍營，非得落個五馬分屍，魂飛魄散的下場，你可心安？」
「我安心，再見。」
收租小哥撫開呂岳的手，轉身便走。
「小爺可知你的底細！」
呂岳見這小哥敬酒不吃，只得轉而威脅：
「你是孟婆手下收租的！你若一走，小爺被擒回軍營，定將你主僕招供，介時大軍殺上奈何橋，你們也休想脫身！」
收租小哥迴轉身來，問道：
「那你有何良策？」
見事情有所緩和，呂岳忙說：「此事還要從長計議。」
不知哪裡撿來一根樹枝，不多時，呂岳畫出一副簡易的地圖。
「你也知道，泉台城外不遠，便是鬼門關。」
「鬼門關是陰陽兩界交匯之處，過了奈何橋，到望鄉台，咱們再想辦法進鬼門關！」
收租小哥道：「逃去人間界？」
呂岳大喜：「小哥一語道破天機，真乃是大智若愚！」
「過了奈何橋，便是望鄉台。小爺在人間地界有一至交好友，乃是修真之人，當下我便召他前來。
「幽冥界戰端頻頻，那謝七爺不至於為咱們兩個逃兵大費周章，跑到人間地界拿人！」
「至於這貨……」
呂岳踢了下躺在地上的黑統領。
「咱們就將他丟在此地，醒來之後他自會回營。」
呂岳說完，用徵求的眼神望著收租小哥。
「帶上他，不然他會死。」
收租小哥開口。
「你是說……」
對於幽冥鬼族，死亡並不陌生。
此間的鬼族魂獸，皆是三界六道的往生者。他們本就死過一次，然而做了鬼若再死一次，就意味著魂飛魄散，永墮幽冥至深之淵。
傳說那裡名曰北冥歸墟，永世不見天日。
鬼死之後名曰希夷，永世不入輪迴。
這次掠境而過的鬼王，被營盤中的老鬼喚作七爺。
呂岳聽聞這七爺面慈心狠，手段毒辣，有「笑面修羅」之稱。
因其喜怒無常，經常無故斬殺陰兵陰將，所以軍中早有「伴七爺如伴虎」的說法。
呂岳心想：
「這黑廝原是小爺的上司，又是那七爺的近衛。小爺若是逃了，他定要代我受那七爺的屠戮！」
「聽我的，便聽你的。」
收租小哥再沒耐心。
「好嘞小哥，哦不，大爺！」
山路上一隊陰兵過境，個個皮膚慘白透綠，被破布爛甲遮住潰爛見骨的魂魄。
陰幡無風而動，似在招魂。
排頭兩個陰兵，手持兩盞鬼火燈籠，散發著幽幽瑩瑩的綠光。
「他們必定是在搜查咱們！」
只等陰兵走遠，呂岳才與收租小哥準備帶上黑統領，趕往望鄉台。
「哎喲喲！」
呂岳還是高估了自己的身板。
別看收租小哥能將這黑統領舉重若輕，輪到呂岳卻只覺如泰山壓頂！
收租小哥見狀，一手拎住黑統領的背甲，舉過頭頂向前衝去，留下一句：
「速召那修真之人！」
背上突然輕鬆，呂岳剛剛卸力。聽見收租人的話，卻見他已竄出百步開外。
呂岳趕忙跟上，疾行間，從囊中掏出一枚蠟丸，捏在指尖，用勁一剝，露出一卷黃符紙。
這黃符紙卷作指甲蓋一般大小，被紅繩系成捲軸。
呂岳揭開，黃符上用硃砂書寫著兩個雲篆，仔細辨認，乃是「接引」二字。
呂岳將自己的一點靈識從眉心抽出，封入符籙之內。
黃符紙通了靈，自行飛出呂岳掌心。七折八折，將自己折作一個紙人，懸在呂岳眼前，像在待命。
「速報張賦真人，我有性命之憂，片刻及至望鄉亭！」
呂岳朝那紙人說。
紙人授命，朝呂岳作揖告退，忽然間冒出一團火焰，將自身焚盡，化作一絲青煙而去。
呂岳做完一系列的動作，不無顯擺的對收租小哥說：
「厲害吧，我與那張賦張天師可是至交，這召喚接引之術也是拜他所授！」
收租小哥並未正眼瞧他，似對這般法術見怪不怪。
三鬼朝奈何橋的方向進發，中間黑統領醒來一次，又被收租人一拳打暈。
一路無話，行至奈何橋頭。
這奈何橋不比陰兵營帳前的小棧橋，乃是一坐橋堡。
橋堡兩端橫跨黃泉，寬近百丈，中間坐落著一座十層的樓閣。
奈何橋下，百條三人合抱粗細的鐵鎖，一端鎖著岸上的橋基，一端鎖著一隻巨大的惡鬼。
這巨鬼身形百丈。
半截身子站立在黃泉徹骨的河水之中。露在水面之上的半截，被奈何橋壓彎了脊背。
歲歲年年，不論是醒是睡，他只能保持一個托舉的姿勢，馱著這座連接芸芸眾人前世今生的橋堡。
橋頭立一石碑，上書「奈何橋」三個硃砂大字，宛如泣血。
抬頭觀瞧，鬼樓的第三層上有一巨大的匾額，上書「黃泉客棧旗艦店」。
整間店在霧氣之中，宛若一坐海市蜃樓，陰森恐怖，全無生機。
呂岳戳了戳收租小哥，說：
「你說姓孟的那個老太婆，住在這種鬼地方，天天熬她的毒湯，是不是有些心理變態啊？」
收租小哥此時還舉著半路又被打暈一次的黑統領，並沒搭理呂岳，只是放緩了腳步，踏上奈何橋頭。
呂岳緊隨其後，撥開慘霧，卻見這十層鬼樓確實壯闊，一股無形的威壓讓呂岳禁不住嘆服：
「這可不是小爺這種窮鬼消費的地方！」
正是開門迎客的時間，兩端橋頭往來的鬼族絡繹不絕。
有拎著自己腦袋的殺生鬼。
有腦袋已不知所蹤的無頭鬼。
有吐著長長舌頭的吊死鬼。
還有身上纏滿水草，一步一個水印的落水鬼。
各式各樣的鬼怪，鱗次櫛比，好不熱鬧。
呂岳一看這些鬼客衣著，便知其中魚龍混雜，窮富參半。
門口有十幾個鬼丁迎來送往，領班正招呼著一隻，看起來財大氣粗的半截缸。
女鬼們分列大門兩旁，手裡各提一盞鬼火燈籠，皆書一個「孟」字，與鬼樓外懸挂的燈籠同款。
走到近前，呂岳看清這些鬼丁統統是紙紮。
女鬼們塗著艷麗的胭脂，櫻桃小口也是畫的。眉心都有一顆硃砂痣，想來乃是其鎖魄的命門，若被破壞，便會魂飛魄散，變做紙人。
呂岳心中暗想：
「區區一座奈何橋，即便底下有那巨鬼馱著，也支撐不住這十層鬼樓，想來這鬼樓怕也是紙紮的殼子吧？」
不覺已行到客棧大門前。
鬼丁見到收租小哥，全都變得恭恭敬敬，並且躬身插手行禮。
收租小哥也不理他們，舉著黑統領便行至樓中。
客棧之中金碧輝煌，窮奢極侈。
雕樑畫棟從樓底直達樓頂，
若擎天之柱。
畫壁閣樓層層疊疊，
若垂天之雲。
一樓中央有一偌大的戲台，女鬼歌姬咿咿呀呀的，吟唱著一折《牡丹亭》。
二樓中間有一亭榭，透明的女鬼正在亂花翻袖舞春風。
亭榭之下有一酒池。鬼燈魚吞下了鬼客們投下的冥幣金元寶。
酒池之上有曲竹流觴，將美酒運至每一桌鬼客的面前。
潑灑而下的酒水變成珠簾，匯至層層疊疊的水晶杯山上，把酒斟滿。
「我的媽呀！」
呂岳踏進客棧門來，被眼前的一切震驚的頭暈目眩。
「真是孟門酒肉臭，路有凍死骨！」
一排鬼丁前來接下黑統領。
收租小哥隨後吩咐：
「提前打烊，喚小的們戒備！」
呂岳遲疑：小小一個收租員，也能發號示令？
卻見鬼丁們已經開始送客的送客，上門板的上門板。分工明確，絲毫未見慌亂，彷彿這種程度的戒備，他們已經習以為常。