第1章 第一章楔子
正是草長鶯飛的時節，江南楊柳岸上，青瓦屋檐之下，層層陽光暖和。
一位十五六歲的少年在陽光下緩步前行，時而佇立，時而漫步，倒是顯出一派愜意。
「喂，喂，小公子……」一道俏生生的聲音從鬱鬱蔥蔥的樹頂里傳了下來。
恰好走到樹下的少年停下了腳步，他抬起頭來，便看到一張從樹葉里鑽出來的如花小臉蛋，那是一個明媚的小姑娘，約莫十歲。
她的嘴角輕輕翹著，眉眼像是天生帶著微笑的弧度，讓人只是看著就打心底得歡喜。纖細精巧的眉眼，小小的笑容酣甜又沉靜，臉頰上還帶著些許汗珠，晶瑩剔透，像是一朵在陽光下盛開的花，美得讓人止不住地嘆息。只是年紀尚幼，這份姝色還很青澀。
少年愣了一下，卻也沒有驚詫，只是靜靜地站著，等待著小姑娘的話語。
但那小姑娘卻彷彿是忘記了要說什麼，只是獃獃地看著他。他不知道自己在小姑娘的眼裡是有多麼驚艷。
陽光下的少年，只是著了一身家常的青衫，因是未及冠，故而一頭墨發用髮帶紮起，或許他還有點不舒服，那張清瘦俊秀的臉帶著些蒼白，可這一分蒼白更顯得人我見猶憐，在小姑娘的心底，只覺得這人可真真就是書上說的芝蘭玉樹，道不盡的清俊雅緻。
「小姑娘，請問有什麼事嗎？」少年見人久久未言語，這才開了口。話音沉沉，卻如玉珠落盤，悅耳動聽。
那小姑娘眨了眨雙眼，彷彿大夢初醒，稚氣的臉上無端浮起一抹暈紅，很是不好意思地道：「小公子，能不能麻煩您幫忙找一個木梯給我？」
「嗯？」少年愣了愣，一時沒有反應過來。
「那個，我一時胡鬧，偷溜出來的，路中見樹上野果可愛，遂就上了樹，可思量不全，這，上是上來了…嗯，卻是下不去了…我若再不回去，只怕要累著阿青被罰了…」小姑娘說著說著，聲音愈發低落，面上滿是擔憂與羞愧。
少年微微一笑，看了看四周，輕聲道：「這兒離莊子還有一段距離，要找木梯，得要去莊子里，來回怕是還要一段時間，要不，你跳下來，我接著你。」
那小姑娘一驚，急急地擺了擺手道：「別別，我這要是跳下去，要是壓壞你了，可怎辦？」
少年郎那一身的清雅，如琉璃，如白釉，如青瓷……總而一句話，在小姑娘的眼裡，那就是碰不得蹭不得的漢白玉。
少年郎見小姑娘一臉的惶恐，不由得會心一笑，他張開手，道：「別怕，我不是紙糊的，你這麼小小一隻，壓不壞的。」
小姑娘可勁兒搖著頭，拒絕道：「不行不行，我可沉可沉了，阿娘都說我是小彘呢。」
「可若是再耽擱下去，天就要黑了，屆時你的阿青可要受罰了。」少年郎難得露出少年心性地打趣道。
小姑娘皺著眉頭，左右為難，想了想，她為難地道：「那我試著爬下去，若是半途掉下去，應也不要緊，若摔得厲害了，就煩請小公子幫我喊人吧。」
此時的小姑娘倒是忘記了，若她摔著了，只怕她的阿青被罰得會更厲害。
少年郎倒是沒想到這小姑娘竟然想出這麼一個法子，他還想說些什麼，卻見那小姑娘已經背對著自己開始從樹上往下一點點挪動了。
「小公子，你可千萬別來接我，我身子敦實得很，摔不壞，要是壓壞你了，那可就是罪過了。」那小姑娘爬到一半，手腳就開始發抖，樹太大，她的手很小，要拽不住那粗糙的樹皮了。只是這時她還不忘咬著牙叮囑著樹下的少年。
忽而她的手一抖，終究是拽不住這樹皮了，整個人往後翻下去，她登時閉上眼，伸手捂著臉，小姑娘還是愛美的，想著摔著哪也不能把臉傷了。
可是想象中的疼痛並沒有如期而來，她悄悄地睜開眼，大而水靈的眼睛從張開的手指縫裡看出去，卻見一張笑顏近在眼前。
這張臉笑起來很美。
清雅俊致的眉眼舒展開來，略微有些慘白的雙唇微微翹起，如星子一般的眼眸，彎出了優美的弧度，靜靜地看著，彷彿空中灑下的點點陽光。
芝蘭玉樹，君子端方，卻又瑰麗淺媚，說不清的風月無邊。
「好了，沒事了，別怕。」少年只以為小姑娘是嚇到了，輕聲安慰道。
這一出聲，就將看人看呆了的小姑娘喚醒過來，她才發現，自己竟然是在少年的懷裡，少年的懷抱有點涼，帶著若有似無的葯香味。
小姑娘急忙掙脫下來，一落地，就細細端詳了一番少年，見他身姿挺拔，不似被自己敦實的身子壓壞的模樣，這才偷偷舒了一口氣。
其實小姑娘確實不沉，身子嬌小，只是臉上尚未褪去的嬰兒肥，讓她看起來似乎圓潤了一點。
那小姑娘整了整衣服，沉靜有禮地行了一個福禮，感激地道：「皎皎謝過小公子的搭救之恩。不知小公子貴姓，家在何處，皎皎回去后定讓爹爹上門感謝。」
少年笑了笑，擺擺手，道：「舉手之勞，不必在意。」
皎皎搖搖頭，認真地道：「於小公子來說不過是舉手之勞，但於皎皎來說，可就是救命之恩。」
少年沉默了一會兒，卻還是沒有回答皎皎的問題，只是忽然開口道：「小姑娘，似乎有人找來了，不知是否是找你的？」
遠遠的，似乎有吵雜的人聲傳來，只是聽不清喊的什麼，可是皎皎立馬聽出了自個兒貼身侍女阿青的聲音，那聲音裡帶著哭腔。
皎皎一聽，就知道，定然是自己任性妄為讓爹爹發現了。她也顧不上再詢問少年的住址，正想順著聲音跑回去，卻又停了腳步，踟躕地道：「小公子高義，施恩不望報，那皎皎也不勉強小公子，只是不知小公子的名諱，好讓皎皎知道搭救的恩人是誰？」
少年郎笑著躬身一禮道：「懷瑾，喚我懷瑾即可。」
「皎皎謝過懷瑾公子。」皎皎又行了一禮，聽著阿青的哭聲里已然是帶著沙啞，她著急地跑了過去。
「阿青，我在這，在這……」
少年看著皎皎一路蹦躂著遠去，臉上的笑容慢慢斂去，胸腹間一陣悶痛傳來，隨之是肺腑里的嗆咳引了出來。
「咳咳、咳、咳咳……」少年低頭捂著唇，悶悶地咳嗽著。
「公子！」一道黑影從不遠處飛竄過來，扶住不斷咳著的少年，黑衣人從自己的袖子取出藥瓶，倒出數顆，忙給少年服下。
好一會兒，少年才平復了咳嗽，只是放下來的手中一團猩紅，唇邊也帶著血漬，驚得那黑衣人只想抱著人趕回去找大夫。
少年只一眼就猜到黑衣人的想法，他擺了擺手，伸手不在意地拭去唇邊的血漬，啞著聲音道：「不礙事，只是一時衝勁，觸到了內腑傷處，歇歇就好。」
黑衣人很是不滿地抱怨道：「公子往後若是想外出走走，還是帶著我吧，有事也好吩咐屬下去做。」
少年知道黑衣人是為自己著想，也不在乎這人話語里的沒大沒小，只是笑著道：「那小姑娘和她的僕從們匯合了嗎？」
「公子放心，我讓瑤六跟著了。那小姑娘……」黑衣人有些遲疑地開口，能到這江南獵場的，且這年齡還這般稚氣的，只怕就是那……
「重九，那就是皇帝的掌上明珠，寧朝的福慧長公主，趙清婉。」少年面上的神情很淡，他只是遠遠看著已經看不到小姑娘人影的遠方，皎皎是長公主的小字。這位長公主可謂是帝后的心頭肉，據說甫一出生，就封了公主稱號以及封地。
說道這小字皎皎，那也是寧惠帝深思熟慮后才取下的，聽說寧惠帝取字皎皎時，恰是月輝正盛，寧惠帝笑著說，月輝皎皎，朕亦有珍寶皎皎，真真是含在嘴裡怕化了，捧在手心怕摔著。
這不，江南南巡，一個皇子都不帶，就帶了一個長公主隨行。卻也不得不說這位長公主雖尚未長成，但皇家教養還是很不錯的，縱然是集萬千寵愛於一身，卻也不見半分刁蠻。
而遠去的皎皎不知道，這少年本不知道她的身份，只是她道謝的時候隨口說了自己的小字便讓人猜著她的身份了。而能夠如此清楚知曉這些事兒少年郎卻也不是普通人，他正是寧朝六大世家中位居首席的楚家家主的大公子，楚延琛。因著他身份特殊，遂雖未及冠，卻也有了字，懷瑾正是他的字。
此次，楚延琛不過是來江南修養，而楚家的莊子恰就在這附近，故而才這麼恰好得遇上了這位長公主。
「咳咳……」一陣風起，楚延琛低低地又咳了數聲。
重九顧不上再談論什麼只急急地道：「公子，起風了，咱們先回去了，您這內腑傷處還是找蔡先生看看……」
楚延琛嘆了一口氣，道：「好了，回吧，我也累了。今兒這事別和父親說。」
「可家主大人……」重九不敢瞞家主這少年的身體情況，聽少年這麼說，便有些急。
楚延琛知道父親母親最為憂心他的身體情況，也不想讓重九為難，只淡淡地道：「回去后，我會找蔡先生看看，若無事，便不要驚動父親了。」
「是。」重九聽他這麼說，才放心地應了下來。
楚延琛要走的時候，卻又回首看了一眼那早就看不到人影的方向，想著小姑娘的天真爛漫，不由得笑了一下，可惜了……
如今這天下，誰人不知天家外強內干，卻不知道這位集萬千寵愛於一身的福慧長公主，往後會是何種光景？