第19章 實在的好處
女兒離家在即，本來林如海正在猶豫，若他不再續娶，此回送女兒過去便只當是託孤，只給她帶一二親信奶娘丫鬟，到了榮國府也方便岳母安排人手。
但既非託孤，給女兒帶多了人過去，好似堂堂公府竟找不出幾個能服侍姑娘的人，於兩家面上不好看。若帶少了，又恐賈家的人照料不周，委屈了女兒，因此幾日躑躅不定。
如今王熙鳳有孕，他由此及彼，確認了賈家如今的風氣確與二十年不同，昨日便命林平與他媳婦儘快挑出四個丫鬟，除林黛□□母王氏外，再挑四個穩重知事的婆子，一同隨她上京，再派四個男子隨行，只當護衛，到京中細看了賈家是何等光景。
林平正回：「洗硯的妹子是秋穠。」
林如海便道：「這就是了。太太同我說過，楊興家的給洗硯求過秋霜，太太本來還說今年就放秋霜出去成親，怎麼又派了她去？」
林平不知該怎麼回。
林如海明白了：「楊興家反悔了？」他問：「連秋霜都不要，洗硯還想娶個什麼樣的？」
林平只是賠笑。
猜到這裡面有事，林如海命：「說。」
林平忙湊近幾步，附耳道：「小的不大知道內情，只隱約看出個影兒，洗硯似乎是瞧上表姑娘身邊的菊影了。」
他說完又忙退回去：「再多，小的就不知道了。」
林如海想了一想，正色道：「你表姑娘一向注意避忌，這兩年又格外忙，哪裡還會知道這個，不許混猜。」
他命：「讓你家的找件事，親自去寧家把這事詳細告訴白三家的，讓她回給你表姑娘。賞秋霜澄月一人二十兩，傳我的話，讓她們好生服侍姑娘幾年，我就放了她們出去。至於楊興和洗硯，兩家沒下定，倒不算背信棄義，憑空毀約。可他們見風使舵，哄騙主子，我是暫不敢用了。」
林平慌忙跪下：「老爺？」
林如海嘆道：「等姑娘走了，讓楊興兩個去莊子上換崔盛，本來就說過讓他們輪流上來。至於洗硯，過了今年，就讓他出去領差罷。」
林平叩頭：「小的替楊興謝過老爺恩典。」便自去辦差，一路上品味老爺的處置，暗中咋舌。
先是太太的陪房曹嶺媳婦把自己作到莊子上去了，還連累了曹嶺，如今老爺又認定楊興一家算計了太太和表姑娘，雖叫他們去莊子上仍是做管事，到底離了老爺身邊，以後只怕也上不來了。李姨娘在老家給太太守孝，沈姨娘雖然沒做什麼，也和江姨娘一起被關了。
這等表姑娘明年進了門，豈不要比在自家還自在？
林如海有話和女兒說，又恐熱著女兒，便親至她房中叮囑：「你外祖母雖位高德重，到底年事已高，換做二十年前，絕不會如此急躁，讓你璉二哥二嫂子都過來，倒似在逼迫於我。你母親說你二舅舅家裡有你一個表兄，是銜玉而生，你外祖母極是疼愛他。他頑劣異常，只喜在內幃廝混，不喜讀書，也是賈家從未有過的事。就是你大舅舅和璉二哥，也都是三四歲便開蒙，五歲開始上學讀書，寒窗十載讀出來的。」
林黛玉問：「爹爹的意思難道是……」
林如海點頭嘆道：「你到了賈家，自然是聽你外祖母安排。可你外祖母年高心軟，也未必事事都對。我給你多帶幾個人在身邊，若有什麼事你覺得不妥，只管叫人傳信回來。」
另一邊，林平媳婦崔氏帶了幾樣鮮果點心到寧家，請了安送上東西，自被秦嬤嬤請出去吃茶。得了機會，她便只當隨意說話，把洗硯和秋霜的事說了，又把林如海的處置也都說了。
她雖沒說洗硯又瞧中了誰才不肯娶秋霜，秦嬤嬤卻猜到幾分，又猜測姑娘是為了菊影才叫他們打聽舅爺的小廝。送走崔嬤嬤，她便忙到裡面回了話。
寧安華一聽就放心了。
菊影若得知洗硯朝三暮四，背信毀約，一定不會再惦念他。
她私下把這話告訴菊影，菊影又氣又恨，哭了半日，最後卻遲疑：「姑娘，並不是我糊塗了捨不得他，只是他確實不似這樣沒良心的人。」
寧安華便說：「知人知面不知心，你才認識他幾年？」
細看了菊影的面色，她又柔聲道：「若果真是咱們誤會了，等明年你再親口問他，好不好？我只怕他果然存了壞心。你可在他那裡留下什麼東西沒有？」
菊影忙搖頭：「我知道姑娘都避著舅爺，哪兒敢拖姑娘的後腿？不過從今年過年之後，隔上三日五日，偶然有空多說一兩句話，是從沒有過私相傳遞……」
她愣住了。
寧安華看菊影怔了半日，喃喃道：「是啊，過年之後……」
舅奶奶不正是除夕那日病重的？
她沒再說什麼，只安撫菊影：「等咱們再去，我把他叫進來，你只管往他臉上問！」
菊影搖頭：「多謝姑娘，但……不必了。」
寧安華要給菊影放幾日的假，讓她散散心，菊影卻勉強一笑：「我放假就是回自己屋裡，還不如服侍姑娘。姑娘別擔心，我沒事。幸好知道了他這樣，不然真被他哄騙了，那時我才該哭呢。」
且說賈璉求林如海不成，只得出來和王熙鳳商議。夫妻兩個籌劃了一夜，第二日一早先遞了帖子送去，帖子上儘是恭維之語，不必細說。
直到傍晚，方有寧家的人送話過來，讓賈璉過了賈敏百日之後再去。
偏賈敏百日這天，林如海先和賈璉說了林黛玉會帶多少人上京，又道他從七月初五開始，會因公事出門兩月，若賈璉七月初五之前不能上路，那便要再等兩個月等他回來，親自送過女兒才行。
賈璉一聽，也顧不得林妹妹是帶八個婆子還是九個丫頭了。
第二天一早，他不用人叫就起來，草草吃過飯，便帶人帶禮往寧家去。
親自進寧宅看過，他才信鳳丫頭所說寧姑姑治家甚是嚴謹為真。
秦嬤嬤面上沒有一絲笑，領著他進了屋內。
寧姑姑並沒在屏風或是碧紗櫥后，就端正坐在上首等他。
可他再不敢似上回那樣肆意打量寧姑姑。
他把禮單交給秦嬤嬤，老老實實行過禮，就低著頭把來意道明。
寧安華品著茶，聽他說完了，慢慢放下茶杯，也不叫他坐，只問：「我知道貴府原籍在金陵，侄媳婦的娘家也在金陵。金陵離揚州不過二百里，便是她不好挪動，你請你岳家的人過來照管她幾個月，不也使得？」
聽這話還未說死，賈璉忙道：「姑姑有所不知，侄子的岳父岳母上了年紀，身上都不大好，平日都是內兄內嫂管著家裡的事，也走不開。還有一位姨媽在薛家，偏生薛家姨父去年沒了，姨媽正領著兩位表弟表妹守孝，也不好求他家。餘下王家族中人口雖多——這話本不該我說——卻沒有一位嬸娘嫂子能及得上姑姑。便是他們派了嬤嬤來，難道一定比得上這裡的秦嬤嬤？況且沒有一位能做主的長輩，侄子實在放心不下。還求姑姑開恩，就許鳳丫頭在這裡兩三個月罷。」
——再說，鳳丫頭本來就喜歡拿王家說話，真讓王家的人照顧她和肚子里的孩子幾個月，她不更得意起來了？
寧安華笑道：「不是我好好地咒你們，我雖沒出閣，這些年也見多了女子懷孕生養，十個里竟有七八個都不是從頭到尾順順噹噹的，不是懷的時候就有不舒服，就是生的時候難產，甚至於母子俱亡的。若在月份不大的時候就掉了，不太傷及母體，倒算是幸事。你叫我一聲姑姑，敬我是長輩，我卻自知年輕，實在不敢擔這樣的大任。」
她道：「為大家好，你們還是另請一位生養過的夫人太太照管她罷。」
賈璉略上前兩步，懇切道：「姑姑知道，侄子在這裡除了林姑父外，也就只能求姑姑了。揚州城中官宦人家是不少，可侄子與他們非親非故，素不相識，又如何求上門去？況且鳳丫頭年輕，孩子月份又小，若送她到別人家去，她住著尷尬是小事，若損了名聲，傳出風言風語，豈不是害了她和孩子的性命？唯有姑姑這裡人少清凈。還求姑姑開恩，只當是疼侄兒和媳婦罷！」
說著，他竟作勢要跪下。
秦嬤嬤不等寧安華示意，早一個箭步衝上去把他扶住了。
寧安華拿帕子抹了抹眼角，嘆道：「我知道你們有難處，可你也想想，我一個未婚姑娘，家裡平白多了個有孕的年輕媳婦，又成什麼？若侄媳婦真有個三長兩短，你們侯門公府，自有許多道理，我一人的名聲也就罷了，我還有親兄弟親妹子，也要受連累不成？」
賈璉沒想到寧姑姑竟比他想的還要難纏許多，真是「不見兔子不撒鷹」！
幸好他和鳳丫頭也慮到過這種情形。
他心知再不說點實在的，今日要無功而返了，便咬咬牙，最後下了決心：「請姑姑放心，我……我可以立下字據，就寫鳳丫頭於某年某月某日診出身孕，大夫診斷如何，藥方如何，醫囑如何，因我不能照管，所以託付給姑姑數月。姑姑這裡想必有能文會寫的丫鬟，可以每日記下鳳丫頭的起居飲食醫藥。若照這樣，她和孩子還有什麼不好，也都是命罷了，怨不得別人。」
這些話確實解了寧安華的部分顧慮。她等著看賈璉還有什麼說的。
賈璉忍痛道：「給鳳丫頭請醫問葯的開銷，自然不能讓姑姑破費，便是姑姑擔心有損名聲，請諸位夫人太太來做客的費用，我也提前送到這裡，不勞姑姑費心。辛苦姑姑幾個月，侄子若只管抬了金銀來謝，便是辱沒了姑姑的人品了。」
哦？
寧安華眉梢一動，聽他說：「不過侄子方才提起的薛姨媽家裡，因姨父去了一年，他家生意日減損耗……」