黑色星蟲還在做最後掙扎。
星蟲已經無力再維持每個細小個體都彼此吸引的狀態。原本那片黑色沼澤十分粘稠,濃郁得像是一眼望不盡的深淵。但它現在正以一種極快的速度失活、乾癟、褪色。它的邊緣已經發灰、發白,不少死去的星蟲堆積在地上,像是一層又一層被晒乾的石灰。
玄鳥的又一次進攻后,那片黑色沼澤徹底沸騰起來。
它開始緩慢地向後退縮:這是它出現以來第一次呈現出退讓的姿態。
星蟲們緩緩聚集,凝聚成一條躁動不安的蟲體,數條巨大的觸手拔地而起,向銀色機甲揮舞而去,卻被那台神威凜凜的機甲輕鬆地斬斷。
白沙控制著機甲後撤,身後巨大的六扇光翼輕輕揮動,耀目的光能在羽翼的邊緣流轉——
這一刻,這台機甲彷彿真的是「活著的天使」。
許多帝國人對「天使」是有印象的。傳說中,「天使」是戰場上所向披靡的戰神。他們的存在貫穿整個帝國的歷史,卻沒留下太多切實的信息。對於普通人來說,「天使」的存在始終蓋著一層朦朧的薄霧——他們根本想象不到「天使」是生化人……在這個機甲為王的時代,甚至有人覺得「天使」是一系列代號特殊的機甲。
而今天,他們終於在現實中見到了無限接近於想象的「天使」。
只見「天使」舉起了長槍。長槍一塵不染,銀白色的槍身像是蒙了一層微光。寸寸雷光開始在長槍的尖端環繞,照亮四方,如白晝烈陽。
白沙此時坐在機甲中。她眼中的景象和旁觀者的並不完全相同。
在她眼中,已經沒有了那些掙扎扭動的黑色蟲潮。
透過那些星蟲的身體,她看到了無數紅色的、透明的細線,糾結纏繞。但在蟲潮的深處還有個紅色的「線團」,似正在跳動的心臟。
那就是星蟲的「精神力核心」。
原本她需要藉助外力才能讓核心暴露出來。現在,她只需一眼,就能讓星蟲的核心無處遁逃。
她狠狠擲出了長槍!
雷光在空中爆開。密集的弧形電光向四周流竄,像是一蓬盛開的焰火。
長槍裹挾著生生將世界刺穿的氣勢,與空氣發出刺耳的摩擦聲,咆哮著衝破了那片黑色的蟲潮。
一聲巨響。
彷彿全世界的空氣都被這一槍給抽幹了。
人們忘卻了呼吸,感受不到迎面而來的精神力浪潮抽在臉上帶來的劇痛。
黑色的蟲潮被長槍帶來的狂風硬生生往後掀了幾米,發出了絕望的哀嚎。它們扭動的身軀、不斷湧出的黑色粘稠物,都被盛怒的雷光焚燒。
嗡——
一顆泛紅色的、粘接在地面上的晶體出現。
「——」
隨著玄鳥一聲響徹場內的清鳴,那顆晶體上突然出現了一道道蛛網似的裂縫,無聲地崩裂,然後一點點、一點點化為灰燼。
黑色的蟲潮在那一秒停止了所有活動。
隨後,黑色蟲潮如融化的雪,開始快速消融。
白沙控制著機甲落地,把長槍從開裂的地面中□□,不曾擦拭槍尖上殘餘的星蟲灰燼,抬起長槍,直指天上懸挂著的機械眼。
「你,要與帝國為敵,是嗎?」
她輕聲的質問,沒有藉助任何擴音設備,卻回蕩在整個賽場之中。
機械眼轉動眼珠,沒有作答,派出更多的機械人向白沙的方向衝過來。
白沙看著那些閃動銀光的機器人,心中平靜無比,持槍回應機械眼的「熱情招待」。
地面上的亞寧和嚴靜怡也閑不住了——他們紛紛提起槍械加入戰場。
三台機甲的身影在場內穿梭,速度忽快忽慢,有時連影子都難以捕捉,但他們卻以極快的效率消耗著機械人。
他們吸引了機械眼的大部分火力,連原本在觀眾席上作亂的機械人們都被調走。陰差陽錯之下,幾乎所有觀眾席上的人們得以安靜地觀看他們的「表演」,隨後都陷入了一種詭異的錯覺:
他們怎麼好像在打合作的樣子?
……而且還合作的相當不錯,默契十足!
三台機甲的動作都極快,以一抵百的代價就是每一次出招動作根本來不及思考,他們幾乎都是憑著本能在戰鬥。三台機甲的距離又近,本該是最容易互相干擾的情況——但他們卻將距離把握地很好,該出手合作的時候就果斷出手,而且還越戰越勇!
「我沒看錯吧?」某個觀眾有些不可置信地喃喃自語,順便伸手抹了一把眼睛,「那兩台好像是……聯邦的機甲啊!」
「這幾乎是我從開賽以來見過的、最高的配合水平。沒想到居然出現在這麼個組合上?」他身邊坐著個有從軍背景的點評記者,記者表示他也沒見過這場面,「怎麼說呢,感覺像在做夢一樣。」
「小道消息……聽說這個帝國的宗室曾經是聯邦人!」
「真的假的……」
「什麼聯邦人?」一旁原本滿臉興奮的帝國觀眾打斷他們的竊竊私語,「瞎說什麼?這是我們阿瑞斯帝國的殿下,身具玄鳥精神體!你們知道玄鳥象徵著什麼嗎?皇室嫡系——這可能是我們帝國未來的皇儲殿下,跟你們聯邦能有什麼關係?聯邦人還能生出帝國的玄鳥來是吧?」
周圍的聯邦觀眾們紛紛噤聲。
倒也不是被嚇出了,而是感到震驚。
不是個冷灶宗室嗎,怎麼突然一跳變成皇儲了?!
宗室和皇儲——前者可以是吉祥物,後者卻是扎紮實實的實權派人物。這差距可不是一點半點的大啊!
……
與此同時。
剛剛踏上星艦停泊區的岑月淮腳步一頓,微微睜大眼,下意識往身望去。
西諾和紀雅也似有所覺。
周影見他們突然都停下了,下意識出聲:「怎麼了?」
「我總感覺……比賽場地里好像發生了什麼,了不得的事……」岑月淮喃喃道,說完揉了揉自己的額頭,「我的精神體吵著要回賽場去。」
西諾卻大概猜到發生了什麼事,他瞭然地說道:「是『共鳴』。殿下應該用玄鳥發起了共鳴。」說著,他瞥了眼岑月淮說,「你可要好好控制自己的精神體,別在這裡暴走啊。」
精神體會收到「共鳴」信號、嚮往和玄鳥一起「共鳴」,甚至因此反過來給宿主帶來激動興奮的心情,這都很正常。但像岑月淮這種一個控制不好精神體就要飛走的情況還真是少見。
「等等,共鳴?」紀雅略帶驚訝地說,「殿下的精神體不是——」
「你真以為她的精神體是只小小鳥啊?那只是偽裝。之前在四校選拔的時候就露出端倪了……噢,不過那時候你還沒跟我們一起行動,所以沒親眼見過。」西諾忽然想起來,隨後轉身繼續往前走,「殿下開啟共鳴,說明賽場的情況堪稱緊急。我們要抓緊時間。」
他們在空曠的場地上穿行,一路上悄悄解決了幾隻機械人,倒是沒見到一個活人。
按理說,這一路上也該有人駐守巡邏。照現在這個情況,星艦停泊區應該也沒人了。
剛離開賽場建築的範圍,他們就在天上看見了他們的目標——陌生的躍遷點。遠遠看去是個發著光的巨大圈形物體。還有源源不斷的機械人從躍遷點裡飛出來。躍遷點下方有正在打轉的風渦。
「這麼大一個,想看不見都不行。」岑月淮說道。
下一刻,他們身後的建築里又跳出了兩個持著武器的機械人,藍色的雙眼緊盯著他們,抬手就是一陣掃射。
岑月淮扭頭給了它們兩發冰箭。
在場的人里她最擅長使遠程武器。
冰箭擊中兩隻機械人,很快就讓它們的雙眼暗了下去。但隨後建築里又跑出更多機械人來,岑月淮乾脆伸手攀上一旁的路燈,打算跟他們死磕一波。
岑月淮:「快走,我來斷後。」
西諾等人毫不猶豫地啟動推進器,往停泊區飛去。
停泊區位於地下,場地範圍大、各種星艦太空船數量極多,粗略一數也有上千架。在裡面挑出個位數的帝國軍用星艦,本來是一件難事。
但他們有傑妮絲。
周影帶著傑妮絲跳下機甲,傑妮絲果斷選擇把自己的晶元和地下停泊區的封閉系統相連。
「正在檢索帝國軍用星艦登記號……」
傑妮絲「工作」的時候是毫無表情的,眼中一片片銀色的數據流閃過,非人感直接拉滿。
西諾和紀雅看得嘖嘖稱奇。
周影有些不滿:「你們那是什麼眼神?」
「我們只是從來沒見過這樣的人。」西諾伸出手,在傑妮絲面前揮了揮,「還挺新鮮。」
周影皺著眉隔開他的手:「帝國沒有生化人?」
「有是有。」西諾略一停頓,「白沙殿下的直屬護衛就是個生化人,但無論是思維還是動作都與真正的人類無異。上次還在舞會上和殿下跳舞,幫她擋桃花來著。」
「我們帝國是禁止研究超人智能的,就是為了預防白銀時期的亂象重演。殿下的生化人也是白銀時代的遺產了,嚴格來說不屬於帝國科技。」紀雅認真地說道,「不過你們這個聯邦的生化人,做的還不錯啊,挺逼真的。」
周影:「……」
周影閉眼。
他懶得解釋傑妮絲真的是個人類了。
是了,嚴格意義上,他不能稱傑妮絲為「生化人」,應該稱其為「改造人」……
「檢索完畢。」傑妮絲報出幾個數字坐標,然後像是鬆了口氣的樣子,「這些星艦沒有出庫記錄,應該還在原位。」
「謝啦。」西諾亮著雙眼,問傑妮絲,「你還缺能源嗎?或者你平時喝的是幾號汽油?」
傑妮絲:「?」她有些不解地抬頭看周影。
「行了,我們還是趕緊走吧。」周影快速結束這個話題,一行人向著停泊區的入口而去。
西諾不虧是曾經系統學習過星艦指揮的人。他沒怎麼糾結就在幾台星艦里挑了火力裝載最高的。幾人破開鎖,進入了停泊間。
「啪」,停泊間的燈光驟然亮起,四麵灰藍色的牆壁反射著燈光。而星艦靜靜地停駐在特質的黑色地面上,像是靜置於水面中央。
西諾跳出機甲,走到星艦的啟動器前,小心翼翼地從自己頸間掏出那枚藍色的寶石吊墜。
微光一閃而過。
「認證成功。」溫和低沉的男聲響起,「歡迎蒞臨,陛下。巨闕dx-03號為您服務。」
這聲「陛下」喊得西諾耳根發麻。
他抿了抿唇,喊周影等人上艦。
星艦尾部的艙口慢慢打開——那裡有機甲專用通道,他們可以帶著機甲上去。
紀雅幫西諾控制機甲,找地方固定,而西諾則直奔控制室。
「滴——」
控制室內的全息星雲圖自動點亮。
西諾在平台上一陣操作,試圖連接其他帝國艦隊的信號。他知道帝國的援軍一定在路上,但在信號塔被人刻意動了手腳的前提下,他更願意通過星艦直接發送信息。
星艦需要在宇宙中航行,信號是最穩定、穿透力最強的類型,完全不受信號塔影響,而且自備加密功能。
但他明顯低估了「皇帝的許可權」:
雲圖亮起的同時,他接到了許多艦隊的主動聯絡。
「巨闕艦隊向您提出安全問候……」
「夜光艦隊向您提出安全問候……」
常住帝國各地的艦隊都發來了問候,甚至有些在執行開拓任務的遠洋科考艦隊都發來了問候。
其核心思想只有一個:陛下,您怎麼冷不丁就出現在艦隊系統里了?
問候太多了,西諾甚至不知道該回復哪個最合適!
直到「天璇艦隊」出現時,紀雅眼睛一亮——那是她堂哥紀倫指揮的艦隊。而且天璇艦隊沒有那些花里胡哨的問候語,直接就彈了個通訊申請來。
西諾摁下接通鍵。
紀倫的臉出現在屏幕上,他身後是忙碌的一整支艦隊的人員。
「哥。」紀雅打了個招呼。
紀倫點頭算是應答,接著開門見山地說:「天璇艦隊已經趕往賽場進行救援。」
光一句話,已經讓在場的人心安大半。
「紀將軍,你們大概還要航行多久?」西諾問道。
「我們很快就來。」
西諾剛想開口,就被駁回。
「我知道你們在想什麼。」紀倫琥珀色的雙眸靜靜地凝視他們,「先別出手,躍遷點由天璇艦隊來解決。我們不僅要消滅那些機械入侵者,還要反追蹤對方的據點位置。」
那些機械人肯定不是憑空出現的。它們被製造出來需要資源、能源。打開躍遷點也要耗費許多力氣。這麼大的動作,即使是白銀中樞再次蘇醒為之,仔細追蹤,不可能一點線索都查不到。
何況他們還要查清的一點是,這次入侵,除了和「白銀中樞」有關外,是否和「人」有關。
西諾輕吸一口氣:「對方為什麼選在軍演團體賽這天動手?難道是上次荒星軍演,在場的軍校生太多,這次參賽選手少、觀眾卻多。他們故意挑這個機會襲擊,好擴大傷亡人數?」
這也是紀倫顧忌的一點。
「這高調的行事風格,倒不太像『白銀中樞』。」紀倫說。
「白銀中樞」一般使的都是陰刀。
而且,它的目的一直是推翻人類的統治。大鬧賽場、殺死無辜民眾,對打擊人類統治其實沒有什麼好處,反而會讓人類政府對白銀中樞的敵意和警惕升至頂峰。
幾人說著沉默了下來。
西諾低頭一看,頓時發現紀倫說的「很快就到」真的是「很快」——檢測器里已經出現天璇艦隊的圖標了。
來都來了,總不能什麼都不幹。
西諾:「巨闕dx-03號請求作戰。」
「不行。」紀倫直接拒絕他,「躍遷點能量巨大,靠近會有危險。」
「那我可以駕駛星艦前往賽場。」西諾說道,「至少把賽場頂上那個洞給堵住。」
紀倫:「……倒也不是不行。」
幾分鐘后。
白沙等人在賽場里打著打著,忽然就看見頭頂的那個大缺口被一個黑壓壓的東西給堵上了。
白沙:「?」
「周影這是成功補洞了?他怎麼做到的?」亞寧驚訝地說。
但無論怎樣,沒有了缺口,機械人無法增援,也無法再逃逸。
「準備好——全力輸出!」
天空中的機械眼已然殘缺。
因為它已經派出了太多的機械人去追獵白沙他們。
嚴靜怡站在由機械人堆成的屍山上,冷笑著打開激光高射炮的蓄能按鈕。
轟——
一陣轟然爆炸聲后,那個令人驚怖的機械眼最終還是停止了運作。無數殘缺的機械人落下,發出一股劇烈的焦味。
做完這一切,嚴靜怡朝著天空倒豎大拇指。
機械眼解體后,他們又在原地警戒了一會兒,沒有再見到機械人活動的痕迹。
賽場的門被打開,大批救援隊匆忙地進入賽場。白沙這才鬆了口氣。
看來這場危機是真的暫時告一段落了。
……
「本次軍演直播受襲,兩國受傷人數尚在統計中。但據記者所悉,由於兩國團體賽選手的緊密合作,加之兩國派遣的救援隊伍都及時趕到,重傷人數並不多……這實在是件幸事。」
「但令人擔憂的是,本次襲擊或許只是個開始?這是白銀中樞對人類的戰爭宣告嗎?」
混亂初平,傷員一車一車的往外拉,各路媒體記者也聞訊趕到,幾乎和救援隊是前後腳落地的。
他們想採訪的人有很多:本次比賽的選手、在現場的觀眾、負責賽場安保的工作人員……
其中最想採訪的當然是本次團體賽的參賽選手們。
據星網觀眾反饋:「他們努力救人的表現,比他們之前切磋的時候都要精彩!而且在緊急時刻,他們還發揮出了更強的實力!」
在救人這點上,無論是帝國選手還是聯邦選手都是受到好評的,甚至鮮少有人關心賽程如果正常進展,聯邦會輸的有多慘。
他們的關注點在白銀中樞復甦上,以及白沙突然的「自曝身份」上。
沒錯,白沙在賽場上進行「共鳴」的行為被帝國網友們稱作「自曝身份」。
原本她對外公開的身份只是一個宗室,但這場直播看完之後,連傻子都知道不對勁了。白沙肯定對自己的身份或者是血統進行了隱瞞。
一起被推上輿論風口的還有他們的皇帝陛下。
「……他們現在都認為我是您的私生女?」白沙有些無語地對自己的舅舅說道,「您就不管管嗎!」
「我在管。」塞西爾·羅寧平淡地說道,「我已經通知內閣,對你的血統進行了認證,你很快就不是我的私生女,是西佩斯·羅寧的女兒了。」
白沙:「……」
「精神體玄鳥,還會『共鳴』?」塞西爾·羅寧笑道,「你藏的挺深啊,我親愛的外甥女。」
共鳴?什麼是「共鳴?」
白沙一頭霧水。
「說起來,你現在在哪兒?」塞西爾·羅寧忽然問道。
白沙低聲道:「我被困在休息室里。」
塞西爾·羅寧:「……」
「外面都是記者!」白沙抱怨道,「而且我沒力氣了。」
或許是賽場上消耗了太多的精神力,現在白沙坐著就不想再站起來了。
「你等著。」皇帝嘆息一聲,「馬上來救你。」