阿瑞斯帝國,天樞星。
「呲」地一聲,全息模擬艙的艙門滑開,高挑的金髮少年手忙腳亂地從模擬艙里爬出來,踉踉蹌蹌地往卧室門外走去。
他的窗戶映照出的是一片大大小小的浮動島嶼,上面布滿恢宏的建築。最高處是一片嶙峋的山崖,有透明的瀑布懸挂其上,瀑布周圍遍植濃密蔥鬱的樹木。
金髮少年對眼前如夢似幻的美景見怪不怪,準確的說他已經快看膩了。他毫不停留地推開卧室大門走上長廊。
一隻蹲守在門外淺眠的雄獅忽然睜開眼,它渾身上下的毛髮閃耀著金色的光澤,耳朵輕輕一抖,伸腿趴到少年腳邊,撒嬌般地嗷嗚了一下。
「乖,邊兒去,我有急事要找老爺子,回來陪你玩。」
雄獅像是聽懂了似的站起來,抖了抖自己濃密的鬃毛,圍繞著少年轉了兩圈,最後漸漸化為金色的光點消失在他身邊。
少年輕輕吸口氣,沿著長廊推開一扇扇沉重的雕花木門,直衝進書房裡喊了一聲:「父親——我在無界之城看見陛下了!」
書房裡面對面坐著的兩人都向他望過來,少年這才發現他的父親有客人。且那位衣著華貴的客人坐在主位,而他威嚴恭謹的父親卻坐在側位,用隱含怒氣的眼神看著他,眉頭皺的能夾死一隻蒼蠅。
少年看清了主位上的人影——
那是個俊美至極,但也美得極具攻擊性的青年。銀髮藍瞳,看不大出年紀。他半身隱沒在暗處,彷彿他周圍的一切在沒有得到他的允許之前都只能是沉寂的,只有胸前的金色綬帶和西番蓮花星章折射出璀璨的輝光。
他微微挑眉,有些不耐煩的動了動指尖,卻讓金髮少年如夢初醒。
少年再次舌頭打結:「陛、陛下……」
他恨不得抽自己一巴掌。
怎麼回事?陛下在這兒,那他剛剛在無界之城看見的是鬼嗎?! -
在機甲師聯盟大會成功辦理入會登記后,白沙領到了一張個人電子信息卡。把電子信息卡載入到光腦中,光腦上就又多了一個機甲師聯盟大會的標誌。
白沙點開那個被金紅色火焰包裹的齒輪標識,跳出來的是機甲師聯盟大會的成員列表,每個成員的名字前都綴著等級,從level1至level6,最低級的是「入會新手」,最高級的是「傳奇大師」。
「不同等級的會員,每月可以領取不同的積分。」戴著眼鏡的褐發青年熱心地說道,「積分可以通過板塊問答、接取委託、參加機甲設計大賽等多種方式進行獲取。攢夠積分后,可以在積分商城裡兌換相應的機甲材料,甚至是來自大師級機甲師的傳承圖紙。」
白沙點開積分商城,隨手翻翻,發現商場里的材料確實多種多樣,從低等的c級到最高的s級都有,只是s級材料的積分兌換要求高的令人咋舌。她乍看一眼,居然還在s級材料列表裡發現了一截「幽靈蟲骨」。
「積分商城裡的材料會不定時更換,所以看中什麼就要馬上下手——有時候積分不夠,跟人先借一下湊齊也可以。」褐發青年湊過來看了一眼,頗為感慨地說道,「就比如這個幽靈蟲骨吧。幽靈蟲可是非常罕見的蟲族,這截蟲骨也是上個月剛被列入積分商城的新材料,據說還是從邊陲星域流出來、輾轉到機甲師聯盟大會手裡的,十分珍稀。」
白沙:「……」
白沙只覺得自己再看見「幽靈蟲」三個字就要心痛地不能呼吸。
站在她身邊的周嵂貼心地把積分商城給關上了。
「至於這個,就是我們聯盟大會的交流版塊。」褐發青年指了指界面上的另一個祥雲形象的標誌,白沙依言把交流版塊點開,接著聽對方介紹,「交流版塊可以自由發帖討論問題,像這種帖子前綴著金幣的,就是有人掛出了懸賞問答。金幣的數量就是積分的數量。回復對方的問題,對方覺得滿意,相應的積分就會直接轉到你的賬戶上。當然,懸賞問答也支持定向邀請,你可以在發帖時指定自己想要詢問的對象,只請他們來回答你的問題。」
似乎是為了示範,褐發青年轉手打開自己的光腦,在交流版塊上向白沙發出了一個定向邀請。
【聯盟會員『范尓德』向『賺錢不易』發出定向懸賞問答。】
【懸賞金額:一百積分。】
一百積分似乎夠在商場里買塊b級的金屬材料了。
白沙有些驚訝:「你是手滑多打個零嗎?」
「絕對沒有。」褐發青年搖搖頭,「我在登記註冊處工作一年了,你是第一個給出完美答案的機甲師。你多圈出來的那塊地方,我以前也隱隱有些改造設想,但沒有思路。你分享給我的點子完全值這一百積分。」
說是這麼說,但白沙也看得出那張設計圖已經有些年頭了,以機甲技術日新月異的發展速度來看,她的那些建議實際上沒有多大的實用價值,最多也就是在設計思路上能帶給人一些經驗啟發。一百積分,也算她賺了。
為了給出對得起這一百積分的答案,白沙和對方足足討論了半個鐘頭。
周嵂不是很能聽懂他們在說什麼。期間,褐發青年有嘗試詢問他的意見,他乾脆地承認自己並不是機甲師,於是在接下來的幾十分鐘里,褐發青年連個眼神都沒有分給他。
等這場討論終於結束,對方還明顯意猶未盡,他扶了扶眼鏡,十分謙虛地向白沙發送了好友申請。
「以後稱呼我為范尓德就好。」褐發青年點頭,「我該怎麼稱呼您?額……『賺錢大師』還是『不易大師』?」
「……隨便你吧。」白沙說道,「平常我不是很有空過來,咱們網上聯繫就行。」
「好的。」范尓德露出一個恰到好處的微笑,「祝您在機甲師聯盟大會中找到志同道合的朋友。」
辦完登記后,白沙和周嵂又去大會的機甲展覽廳逛了一圈,那裡展示著各種機甲史上經典的大師作品——當然是以全息投影的狀態。其中有幾架白沙所熟知的,如今正被收藏在軍部或是各大軍校里。剩下大部分的作品都作為機甲大師的遺作被其後人珍藏,屬於私人藏品,現在不知道四散在何方,當代的機甲師們別說是研究它們的結構,連摸都摸不到,只能對著時代久遠的影像資料乾瞪眼。
「希望我以後的作品也能擺在這兒。」白沙目眩神迷地盯著這些威風凜凜的機甲,說道,「我不會讓我的後人使它們蒙塵。」
「你可以的。」周嵂表示肯定,「你年紀輕輕就有了中級機甲師的水準,將來的成就一定不低。」
機甲師從業執照必須成年後才能報考——曾經的周影和白沙一樣,也為年齡的問題困擾過。當初周影抱怨聯邦機甲師協會的人迂腐,只知道以年齡和資歷來判斷一個機甲師的實力。周影知道無界之城的機甲師聯盟大會需要執照才能入會,一氣之下乾脆就沒有再踏入無界之城。
周嵂今天總是頻頻想起周影。
那個高傲的周影。
白沙沉浸在機甲投影中,欣賞地津津有味,扭頭一看周嵂正在發愣,出於關心開口問道:「你還好嗎?你是不是累了?不好意思,今天是我太興奮,攪的你連覺都沒睡成。」
周嵂看樣子絕不是第一次來無界之城,如果不是白沙急著想來這裡看看,他們什麼時候來都可以,也不必熬夜在無界之城裡逛來逛去。
「要不我們先下線吧。」白沙說道,「我也快撐不住了,回去補覺。我們改天再來。」
周嵂微微低垂眉眼,溫順地點了點頭。
兩人告別,雙雙下線。
出了無界之城,關掉光腦,把身上的外感設備全都摘掉,白沙躺回床上,看見天邊已經亮起淡淡的霞光。雖然不怎麼疲憊,但她還是強迫自己睡著了。
夢中,她久違地想起了自己曾經的工作,以及穿越前那張剛剛完成的圖紙。再然後,就是光怪陸離的景象,一會兒與靜怡、亞寧他們練習格鬥,一會兒又回到寒波星力戰蟲族。最後,她的意識融入乘坐星船時曾經瞥見的那片寂靜星海,隨著無垠宇宙一顆顆星子一同閃爍——
「啾啾,啾啾啾啾!」
白沙猛然睜開眼睛。
她睡醒了才感覺到熬夜給身體帶來的疲憊。喚醒手腕上的光腦一看,才九點。而她是凌晨四點入睡的。
果然無論歲數多大都不該熬夜,她熬夜都熬出幻聽來了,剛才耳邊全是嘈雜的鳥鳴聲。
白沙甚至懷疑自己小時候一累就暈倒的病又複發了。
她爬下床打開柜子,摸出兩管營養液灌下去,發現老廖給她發了信息。
廖老師:「今天沒去上課?」
白沙一邊刷牙一邊回復:「嗯,找借口請假了。」
廖老師:「有空來趟維修廠,有大單子。」
白沙扯過毛巾擦了把錢,果斷出門向維修廠走去。
這麼多年下來,只要提到賺錢,她一向都很積極。
等到了老廖的維修廠,白沙發現維修廠里還有另外兩個人。
「來了?介紹一下,這是我的弟子,白沙。」老廖把白沙推到那兩人面前去,「小沙,這是地下拳場的g2級別斗拳師弗里曼,還有和他一起來的艾倫·摩格——」
白沙一抬頭,看見兩個熟悉的身影。
弗里曼她認識,地下拳場最近風頭正盛的明星拳手,上次去分會場的時候,牆上和吧台上鋪天蓋地地貼著他的廣告和對戰信息。弗里曼是塊頭非常大的重量級選手,打拳時直來直往,怒如雷霆,風格非常燃。
至於他身邊穿著西裝的艾倫·摩格,白沙之前也見過一次了,就是勸靜怡在g4賽場多呆幾天的那位精算師。
「兩位先生,上午好。」
白沙剛與他們打照面,就決定還是裝作和他們第一次見面的樣子,語氣平和地與他們寒暄起來。奈何艾倫的演技實在太差,從他看見白沙開始,那張臉上的微笑就已經垮塌了。
「你好。」弗里曼的聲音粗曠低沉,卻不是個難講話的性子,開口就是一聲開朗的大笑,「我早就聽說老廖的關門弟子是個年輕小姑娘,但沒想到居然這麼年輕啊!」
弗里曼的大掌拍在白沙肩上,見白沙的身體毫不動搖,就知道她也是個練家子,臉上的笑容更加遮掩不住。
「年齡都是小節,她在我這兒接單也不是一天兩天,你應該聽過她的風評。」老廖坐到一旁的摺疊椅上,對艾倫·摩格皺起眉頭,「倒是這位艾倫先生,以前和我的弟子見過?」
所有人的視線都轉移到了艾倫臉上。
艾倫的臉頰微微泛白,他躊躇幾秒沒憋出一個字,倒是白沙先開口:「我們曾經在地下拳場見過,有一面之緣。」
「是啊。」艾倫有些僵硬地微笑道,「一面之緣。」
「你們認識?那就更好辦。」弗里曼乾脆地說道,「那這邊定製裝備的事就拜託你幫我盯著了,摩根。你之前說要加入我團隊的事,我會考慮的。」
艾倫故作輕鬆地答應下來,只是神情還是有幾分不自然。
「還沒說你們要定製什麼。」白沙點開自己的光腦,開始擬定合同——從她這裡走定製的單子都必須簽署合同,這是她的習慣,「先說說要求吧。」
「是這樣,現在地下拳場在裝備上的強化趨勢越來越明顯,我半年前定製的一套外骨骼裝備已經快過時了。」弗里曼也是有備而來,把自己的身體數據、希望裝備能達到的增幅效力全都整理出一張表格發送給白沙,「聽說在老廖這兒定製的機械裝備都超常堅固,我要的就是堅固。這可是關係到我身家性命的玩意兒。」
「地下拳場有對機械裝備的改造要求細則。你把那些細則也發我一份。免得我給你用上什麼新金屬、新的焊接技術反倒害你被判違規。」白沙摸了摸自己的下巴說道。
弗里曼:「稍等,傳過去了。」
「好。」白沙仔細思量片刻后,說,「除了達到各項增幅目標外,你還有什麼別的需求嗎?比如裝備的形態、風格什麼的。」
弗里曼:「形態風格么,越炫酷越好,最好打起來的時候火花帶閃電,給人最大的視覺衝擊。說真的,我們這行,內行看門道,外行看熱鬧。我不只要贏,還得贏得有技術、贏得夠漂亮。」
「那我這裡還有另外一種備選方案。」白沙抬眼,藍色的眼眸如晴日下的深海,平靜下暗藏波瀾,「放棄外骨骼裝置,改為全身的機械裝甲。你有興趣嗎?」
弗里曼一愣:「機械裝甲?不會影響活動度嗎?」
「不會,算是我特製的,獨此一家。」白沙把一張設計圖給投影到半空中,「上次我去拳場看完比賽就試著畫了下設計圖。輕合金機械裝甲,關節靠電磁機能推動,活動起來只會更省力。最重要的是它也是全身可拆卸的,雖然耐用,但將來也可以根據需求改裝部件。而且我可以想辦法給你弄點特效上去——絕對安全,但也能讓你打起來一路火花帶閃電。」
弗里曼看得眼睛都直了,他下意識腦袋前傾,輕聲說道:「乖乖,這玩意兒怎麼看起來有點像人形機甲?」
白沙:「…………」
「咳咳。」白沙有些尷地咳嗽一聲,「如果你不喜歡,那我們回歸保守方案也行。」
「要什麼保守方案!」弗里曼大聲說道,眼裡冒出星星,「我就喜歡這種炫酷又大膽的風格!說吧,這一套裝甲要多少錢,我要了!三十萬星幣怎麼樣?!」
坐在不遠處的老廖眉毛一抖,他是了解弗里曼的,三十萬星幣約等於是弗里曼的半個身家。
只見白沙緩緩露出一個春風般和煦的微笑,單手握上弗里曼的手,溫聲道:「成交。」
老廖/艾倫:「……」
十五分鐘后,滿目興奮的弗里曼和一臉複雜的艾倫一起離開了修理廠。
老廖有些疑惑地問白沙:「那個艾倫和你是怎麼回事,怎麼見你跟見了鬼似的?」
「那個艾倫是個精算師,想跟靜怡合謀打假賽,被靜怡拒絕了。」白沙看著自己賬戶上的十五萬預付款笑得停不下來,「我看他有意跟著弗里曼混,應該是怕我抖落他的黑歷史,影響他攀高枝。」
「弗里曼這人就是這樣,膽大有餘,細緻不足。」老廖搖頭嘆息。
「他是您朋友?早說啊,我可以給他打個折。」白沙微笑道,「但現在都簽完合同了,我只能在裝甲上盡量給他上心了。」
這時,他們腳邊突然傳來一陣滾輪的聲音,綠色的小機器人頭頂著個托盤端了兩杯蜂蜜水給白沙他們,嘴裡發出尖細的機械音:「喝——水。」
「謝謝呱呱。」白沙喜滋滋地拿起蜂蜜水,只覺得自己的心比嘴還要甜。
老廖也拿起杯子抿了一口,左眼的機械裝置無聲地轉兩圈,忽然發出一聲長嘆:「果然還是太嫩啊。」
白沙:「?」
老廖慢條斯理地說:「你有沒有想過把這副裝甲的設計圖賣給地下拳場,或者乾脆申請個專利,讓那些機械師們自己向你付專利費?」
白沙:「……」對哦。
她明明可以躺著賺錢。
而她剛接的這筆交易,雖然交易額達到三十萬,但成本也很高,她收取的中間費並不多。
弗里曼這種明星選手用上新裝備之後,各機械師們定然會不舍晝夜地拆析、模仿她的設計。
但跟弗里曼的合約又已經簽了,合約不止約束甲方也約束她,說白了,這是定製商品,做完了她就不能在短時間內轉賣一模一樣的設計。到時候模仿者遍地都是,弗里曼卻沒有這個權利代替她向其他機械師追討「設計借鑒費用」——
這不虧大了嗎!
白沙頓時覺得整個人都不好了。
她應該把核心資料都握在自己手裡,這對她這種設計師而言應該是常識。但她底層機械師做久了,太久沒有談這種大買賣,居然一個不慎就把設計全送出去了!
「算了,沒事。」她低頭,催眠般平靜的說道,「反正我畫這張圖只花了兩個小時。我不虧。不虧。」
老廖:「……」
「不虧個頭啊虧大了!老師你剛才為什麼不阻止我!啊啊啊!」
老廖冷笑:「都說了我跟弗里曼是朋友。」
白沙:「那我還是您的學生呢!您的學生窮成這樣您就一點意見都沒有嗎?」
兩人吵得雞飛狗跳,站在他們腳邊的小機器人敏銳地察覺到出了什麼問題,默默地頂著托盤往角落裡縮了縮,但以它的智商又不能明白面前兩個人類的情緒起伏為什麼這麼大。機器人頭上的小燈一陣閃爍,歪著頭髮出一聲疑惑的嘆息:
「呱?」
……
兩年後。
白沙坐在機甲操縱室里,雙手在光屏上不斷操作著。
一望無際的沙漠,頭頂孤懸一輪寒月。她操縱著銀白色的機甲,如衝浪般在柔軟的沙丘上快速滑跑,手中的金屬箭對準兩隻紅眼巨狼,嗖嗖,雙箭齊發,精準地刺中它們的心臟。
兩匹巨狼嗚咽一聲,頓時滾落在沙坡深處。
白沙駕駛著機甲,逆風轉向,不知何時漫天而起的風沙忽然遮掩住她的視線。她抽出金屬箭,毫不猶豫地對準沙牆后的一處射出去。利箭衝破沙牆的一瞬間,周圍的空氣似乎陷入短暫的凝滯,原本飛揚的沙粒瞬間如失重般垂直落下,從深色的沙土中猛然竄出一隻足有三人高的蜈蚣型巨蟲,長著一圈白色獠牙的口器沖著白沙瘋狂吼叫——
白沙微微側身,躲過巨蟲暗含精神力的音浪襲擊。
她抽出長刀,側翼翻轉,繞至巨蟲的身後,長刀貫體,刺入它的脊髓。
巨蟲掙扎著,開始扭動。白沙一點點將長刀送入它脊椎的深處,一邊在心中暗暗讀秒。
一、二、三……
巨蟲扭過上半身,黑色的足肢向白沙聚攏來,試圖將她扣住。
她淡定地另一手掏槍,把那些晃動的足肢一根根擊落,彈無虛發。
八、九、十……
在十秒后,濃郁的白色液體從長刀刺入的傷口處涌了出來,混雜著深綠色的血液,在巨蟲的黑色鱗甲上肆意流淌。
巨蟲一聲長嘯,終於重重地趴落在地,沒了聲息。
白沙落地,拔刀,抖了抖刀上的血。
隨後她面前跳出了結算面板。
【本次挑戰用時,一分十二秒。】
【機甲損傷率:百分之一。】
【武器實時攻擊數值……】
白沙把那些數據一列列看下去,做好存檔,然後按下退出鍵。
沙漠、月光、屍體、還有機甲本身,所有的景物都漸漸淡去,最終回歸一片純白的空間。
這已經是白沙不知道第多少次進入晶元的模擬機甲駕駛課程了。
其實這枚晶元已經相當智能:每次考核,它都會選用不同地形、不同氣候與天氣條件、甚至不同的怪物來進行攻擊,而且怪物的數量、出現的地點與時間也沒有固定規律。這最大程度保證了戰鬥的多變性。但來來回回就這麼幾種怪物,它們的攻擊模式是固定的,很容易就殺膩了。
導致白沙不得不開始選用各種武器,攻擊這些怪物的不同部位,變著花樣來殺它們,有時還會統計用不同方式殺死這些怪物所需的時間差。
如果白沙所料不差,這個晶元里的怪物都是真實存在的。雖然將來在戰場上不一定能遇見,但提前積攢經驗肯定沒有壞處。
白沙退出光腦空間,摘下自己的光感眼鏡,對坐在一邊的靜怡說道:「這次我用了一分十二秒。」
「不錯,破紀錄了。」一旁正在刷題的靜怡點點頭,「等下換我來。」
兩年過去,靜怡和亞寧也把晶元能刷的課程來回刷了無數遍。但他們即將面臨的是軍校的統一選拔考試,不僅要考軍事實操,還要考其他的文理科目,如聯邦史、軍事理論、機械通識、作戰安全通識等等,這些卷面的分數佔總成績百分之三十。想上中央軍校,得分率必須在百之八十五以上。於是他們只能瘋狂刷題,以求穩妥。
這些科目是白沙的強項,不提也罷,靜怡的成績也還算穩定,唯一有問題的是亞寧,他的機械通識總是要犯一些莫名其妙的錯誤,據他本人說,可能是他與機械天生不搭,才會搞砸在白沙眼中宛如送分題的機械繪圖大題。
「我覺得我需要從畫線條學起。」亞寧咬著筆頭,「你看看我這個圖。」
白沙湊過去,沉默兩秒:「電線連錯了。」
亞寧:「我就知道——」
「別瞎嚷嚷。」靜怡說道,戴上外感設備,「我要開始刷紀錄了。」
「憑什麼你們都能玩光腦,只有我一直在畫圖?」亞寧抗議,「我都三天沒摸光腦了。」「等你什麼時候能把線畫對。」白沙按著他的肩膀,語重心長地說。
其實亞寧不是沒有自己的光腦,只是他的光腦和白沙原來的第一個光腦差不多,沒那種高級功能。
「滴滴。」
忽然,亞寧的光腦一陣流光閃過。亞寧把微長的紅髮攏到腦後,綁成一個凌亂的小揪,叼著筆低頭打開光腦的全息屏,只見上面不斷跳動著新信息:是他們炸了的班群。
「霧草——」
亞寧低聲驚叫,上半身差點飛起來。
「怎麼了?」
白沙和靜怡都被他嚇了一跳,雙雙放下手頭的事湊過去看。
「班群里說,洛登星來人了!」亞寧的臉上難掩興奮,「聽說是第十三軍區下達的『軍校預科班提升計劃』,洛登星的人來給咱們送機甲了!」
「真正的機甲啊!」