第二十八章 再遇炭治郎
午夜，宿鳥安眠。卻又被山間掠過的火光和隨之而來的巨響震醒，驚得滿天亂飛！
無慘的大致位置，早已被鬼殺隊捨身的偵查鎖定，就在相隔不遠的另一座山上。於是，由輝利哉提案，水晶負責搭建，洛書負責彈道演算，「岩柱」和「戀柱」負責裝葯和扳動的開戰之策，便是三台裝填了焦油火石，精密度毫不遜於早期長身管火炮的「超精密投石機」！
三束流星劃過夜空，然後爆開。火油化作雲霧飛騰四溢，一時間，生有矮樹的山頂，化為不適合人生存的滾滾火海。
——嘛，這一帶樹木並不多，火焰燃燒數小時便會熄滅，應該不會變成森林大火啦！大不了，之後再砍伐林木，造成防火帶就是。這是只有在廣袤無人的「日輪山脈」附近，方能適用的特別對策。
無慘當然不會被區區的「凡火」燒死，但這是挑釁，更是宣戰。有理由相信，那個傲慢至極，也愚蠢至極的魔頭，會在這裡輕蔑凡人的力量，選擇提前進擊。唯一的問題，僅僅是他會孤身前來，還是叫上手下的「上弦眾鬼」，一同殺來而已。
耀哉先生的估計是六四開。
他說，對於無慘來說，普通的鬼也好，「上弦」也罷，並不是什麼值得信賴的同伴，只是為了讓自己生活舒適一點，更方便地搜索「青色彼岸花」的人形工具，或者說「寵物」罷了。
——獵人去捕獵狐狸，可能會帶上他的犬群，也可能不會。純粹是出於他的興緻，以及有沒有必要這樣做，罷了。
而且，那個傲慢的傢伙就算率眾出戰，八成也不會讓手下跟自己並肩戰鬥，而是會讓他們分路夾擊，切斷鬼殺隊的撤退路線。
既然如此，何聞笛她們就可以操作著鳴女陽奉陰違，給「上弦」們錯誤的指示，讓局勢進一步有利於鬼殺隊一方。
……說了這麼多，那麼實際的情況……又如何呢？
答案是，無慘行動了，而且正中這邊的下懷。
「該死的下等生物……」他拂去身上燎著的火星，暗罵了一句，並且指揮鳴女，「火焰是從對面的廟中射來的吧？把我傳送到離那兒最近的點位。」
此時，五名女孩已經回到了無限城中，等待鬼殺隊做好準備，前來助陣。操縱著鳴女的葉明珠冷笑一聲，「按他說的做，沒錯吧？我要不要提醒他一聲，對面可能有埋伏，『無慘大人請小心』？」
「絕對不行！」何聞笛大搖其頭，「這是對普通上級的說話方式，不是寵物對主人的。在被直呼名字的瞬間，無慘就已經有理由把這位鳴女小姐抹殺掉了。」
「……哦。」葉明珠哼了一聲，隨手操縱鳴女。
「遵命。大人，我願隨時將自己的生命奉上，請盡情使用我。」
在獨目猙獰的女鬼口中，流淌出這樣一段低微且溫婉的聲音。
「這就行了吧？傳送門也給他開了。」葉明珠一臉煩躁地說道。
「好像馬屁又拍得有點過……算了，不管啦。」何聞笛攤手，「那麼，明珠你按原計劃，去幫助岩風戀蛇四柱拖延無慘。我們這邊等鬼殺隊的朋友們到了，就速戰速決，抓緊時間去支援你們。」
「知道了！」葉明珠匆匆地揮動四隻觸手，跟另外四人各擊了一次掌。隨後，便躍入剛開啟的傳送門中，消失不見。
女孩們身側又敞開了另外一道傳送門，六名劍士魚貫而入。
「炎柱」煉獄杏壽郎，陽光熱情的金髮青年；
「水柱」富岡義勇，沉默溫和的黑髮青年；
「霞柱」時透無一郎，外表中性，年齡跟何聞笛她們差不多大的小少年；
「蟲柱」蝴蝶忍，披著蝶形羽衣，溫柔愛笑，笑顏中卻常帶著怒意的小姐姐。
這其中，「炎柱」在這個時間點原本應該已經死了，也許是何聞笛提前斬殺了「列車篇」的BOSS魘夢，才讓他得以逃過一劫……
當然，那是出於何聞笛自身意志而發起的戰鬥，因此，並不值得索要感謝。
更何況，如果說魘夢的提前死亡是功勞，那麼更大的功臣，正在這四名「柱」的後方……
親手斬殺了魘夢的「花之呼吸」劍士，蝴蝶忍的義妹和親傳弟子，栗花落香奈乎。曾與何聞笛有過一面之緣的她，身形似乎長高了點，也不像上次相遇時那麼沉默了，明顯露出驚訝的表情，並拉扯身後有些害羞，試圖藏起來的另一名劍士。
——灶門炭治郎，這個影片世界的主角，「日之呼吸」的傳承者，也是與何聞笛並肩戰鬥過的「戰友」。
終於走上前來的炭治郎，撓了撓腦袋，不知道該說什麼的樣子。他的餘光警惕地掃視著莫名的「無盡城寨」，像是隨時要挺身而出，把論戰力基本上都比他強出一線的隊友們護在身後，搶先攔下敵人的攻擊。
——嗨，看來老好人的性子還是沒變。
何聞笛嘆了口氣，首先開口。
「……你長高啦！炭治郎先生。也結實了。」
「是……嗎？」炭治郎搖頭道，「你的變化更讓我吃驚，氣味……簡直就像無慘一樣，深不見底。」
「那你可能聞偏了，這形容用在……這丫頭身上還比較合理。」何聞笛笑笑，順手揪過身邊表情生硬的水晶，拉著她跟炭治郎、香奈乎打了個招呼。
「怎麼樣？」她又問炭治郎，「保護了你想保護的東西了嗎？」
「……勉強。」炭治郎的神色蒙上陰霾，「還有很多，因為力量不足而沒法做到的事情。何聞笛呢？」
「同上！而且，多少也有幸運的因素在。」何聞笛嘆息道，「不過，習慣浮沉不定的命運，靜候捉摸不透的危機，這才是……戰士的命運。」
「炭治郎先生、香奈乎小姐、『柱』的各位！……我們會儘力協助，讓這一戰，變成你們的最後一戰吧。」
「那你們呢？」炭治郎敏銳地追問。
「嘿嘿。」何聞笛笑笑，「等輪到我們的時候，會考慮讓你幫個忙的。」
寒暄到此為止。「柱」的各位跟女孩們也不熟，而且考慮到「黎明之花」無法在鬼殺隊的普通成員面前現身，策略必須短期內討論完成。「駐守隊」跟無慘接觸時，也就是這邊的「突擊隊」開始行動的剎那。
迅速交換了彼此掌握的情報后，四柱中頭腦最好的蝴蝶忍小姐，跟何聞笛一起下了結論——
上弦之五「玉壺」實力相對較弱，但行蹤詭秘，由已經有過一戰經驗的「霞柱」無一郎，帶領8名可靠的鬼殺隊劍士負責處理，洛書前去進行情報上的協助；
上弦之三「猗窩座」與炎柱、水柱有一戰之緣，便由這兩名「柱」來斬殺，柳凌霜前去協助兩人的防禦；
上弦之二「童磨」是蝴蝶忍、香奈乎的殺姐仇人，自然不能假他人之手，兩人會在水晶的元素魔法，和5名鬼殺隊精銳的協助下，親手將其擊敗！
至於對付上弦之一，「黑死牟」，或稱「繼國岩勝」的人選，則是何聞笛指定的——她本人、炭治郎，以及3名擅長穩固防禦的劍士。何聞笛會打破原來的規劃，親身上陣，將其擊敗。
不派任何一名「柱」出戰，只派遣實力雖然接近「柱」，卻畢竟還有方方面面不足的炭治郎？
正是如此！
何聞笛沒有辦法多做解釋。
她知道，在原著中，即使是天才·時透無一郎也被「黑死牟」一刀秒殺，最後是以無一郎、不死川玄彌兩名年少戰士的犧牲為代價，「岩柱」和「風柱」全力圍攻，才險險將其擊殺的。這傢伙的實力，可以說是鬼中最接近無慘的……
然而，黑死牟卻有兩個破綻。
第一，他依賴的華麗劍技「月之呼吸」，是以一劍斬出無數月牙劍氣，進行散射攻擊為特點的招式，對揮動凡刃的鬼殺隊來說毫無辦法，卻可以被同樣會用「劍氣」的何聞笛針對抵消。
第二，他作為人類的身份，是前「日之呼吸」劍士的親生哥哥，在悠長的歲月里一直嫉妒著自己親弟弟的才能！既然如此，見到「日之呼吸」的繼承者炭治郎，他平靜的心智一定會被打破，會發生什麼呢？何聞笛很想知道這個問題的答案。
終於，遠方傳來訊息，以四柱和葉明珠為核心主力的「駐守隊」，與無慘交上了火。
四名女孩迅速匿跡，而何聞笛因為擁有「鬼殺隊成員」的身份，又持有日輪刀的緣故，卻乾脆沒有藏起來，而是換上了托香奈乎帶來的鬼殺隊隊服，直接混入了鬼殺隊劍士群中……
「嘿。這樣，我也跟你們一樣了。」何聞笛背著刀，笑吟吟道。
為了某個目的，何聞笛甚至還切換了「身體」，換成了「水畔影月」的身軀，刻意將自己的身體屬性，降低到跟炭治郎他們差不多。所有招式都還能用，但速度、力量、防禦力上，無疑都要下降不少。
炭治郎有些詫異，卻並沒有多問。他只是握緊了手中的刀刃，像是以前一樣地……跟何聞笛對視一眼，點了點頭。
也許兩人之間沒有何聞笛、水晶那樣的默契，但信任戰友的意志，卻是一般無二。